Сердце Бай Сяочуня быстро билось от переживаний. Взрыв алхимической печи был не только ужасающим, но ещё ему лишь чудом удалось избежать смерти.
"Если бы я хоть чуть-чуть замешкался, то разнесло бы всю мою пещеру бессмертного! Но это ещё не самое страшное. Я чуть не распрощался с моей бедной-несчастной жизнью! Вот это уже было бы трагедией".
Бай Сяочунь опустил голову, пытаясь выглядеть извиняющимся перед толпой, окружившей его. Он быстро произвёл некоторые изменения в настройке магической формации пещеры и поспешил скрыться в ней. Там он начал морально готовится к тому, чтобы держать ответ перед разъярённой толпой, но прошёл целый день и ничего не произошло. Удивившись, он прождал ещё какое-то время, но никто так и не появился.
"Как странно! Ну что ж. Думаю, что это не важно. Я просто продолжу заниматься перегонкой. Но почему же взорвалась алхимическая печь?"
Сидя со скрещёнными ногами, он в задумчивости потирал подбородок. Он не знал, что к нему никто не пришёл, потому что люди прозвали его Чёрным Дьяволом. У него уже была очень грозная репутация, и хотя люди и хотели призвать его к ответу, но то, как он кровавым мечом расправлялся с рассердившими его, не оставляло другого выбора, кроме как стиснуть зубы и терпеть. Ещё одной причиной послужило то, что взрывы на земле были небольшими, и хотя во многих местах начался пожар, но ничего особо страшного при этом не произошло.
Через три дня Бай Сяочунь ударил себя по ляжкам.
"В прошлом мои лекарства третьего ранга тоже взрывались. Но в этот раз взрыв произошёл по другим причинам. Когда лекарство четвёртого ранга находится на заключительном этапе затвердевания пилюли, то поглощает ци из окружающего пространства, что приводит к нестабильности. Это не имеет никакого отношения к камням кровавого огня. Пилюля взрывается изнутри!"
Тяжело дыша, с взлохмаченными волосами и блестящими от нового озарения глазами он быстро закатал рукава и достал ещё одну алхимическую печь. В этот раз процесс перегонки прошёл быстрее. На следующий день духовное лекарство уже начало обретать форму. Когда это стало происходить, он очень внимательно за всем следил и был готов к неожиданностям. Вдруг алхимическая печь начала раскаляться докрасна, по поверхности поползли трещины. Очевидно, что внутри нарастала взрывоопасная сила, алхимическую печь распирало во все стороны, даже ещё сильнее, чем в прошлый раз. Бай Сяочунь разинул рот от удивления. Махнув рукавом, он забрал алхимическую печь и выбежал наружу, где снова закинул её в небо. К сожалению, в этот раз он не успел выкрикнуть предупреждение…
Раздался оглушительный взрыв, и алхимическую печь разорвало, осколки полетели во все стороны, а с ними и пурпурный огонь. Потом то тут, то там послышались взрывы, когда куски печи падали на землю. В то же время поднялся рассерженный рёв.
— Опять? Что ты делаешь, Черногроб?!
— Черногроб, ты действительно перегоняешь лекарства? Если ты хочешь нас убить, то почему бы тебе просто не сразиться с нами?!
— Что за пилюлю он пытается сварить?!
Пострадали только около десяти культиваторов, но, несмотря на их гнев, они могли только скрипеть зубами. Они не смели создавать проблемы Черногробу. Напуганный Бай Сяочунь оставался в пещере бессмертного. Однако время шло, а жаловаться так никто и не пришёл, он вздохнул и посмотрел вдаль.
"Значит вы, люди, всё правильно поняли и решили не осложнять мне жизнь. Не волнуйтесь. Я гарантирую, что это было в последний раз!"
Вздохнув над тем, насколько искренне он прикладывает все силы для достижения успеха, он снова принялся за перегонку.
Три дня спустя…
— Проклятье, что не так?!
Чувствуя, что сходит с ума, он выскочил наружу и подбросил в воздух алхимическую печь.
Бум!
Пять дней спустя… бум!
Семь дней спустя… бум!
Десять дней спустя…
— Как такое может быть?!
Он чувствовал, что теперь точно рехнётся. В этот раз он запустил в воздух особенно большую алхимическую печь.
БУ-У-У-УМ!
За прошедшие десять дней Средняя Вершина не знала покоя. Каждые день-два взрывалась новая алхимическая печь, осыпая гору горящими осколками. Многие места на Средней Вершине выгорели. Множество новеньких пещер бессмертного сгорели дотла, и один за другим культиваторы вопили от ярости. В конце концов не осталась нетронутой ни одна травинка на Средней Вершине. Хотя пещера бессмертного, где жил мастер Божественных Предсказаний, не пострадала, сам он загорелся как минимум один раз…
Намерение убивать у культиваторов Средней Вершины продолжало нарастать, и ситуация накалилась до предела. На верхней части пальца было немного полегче. Однако в конце концов пожары стали распространяться всё дальше, и культиваторы среднего и позднего возведения основания тоже начинали злиться. Вся Средняя Вершина стала превращаться в бомбу замедленного действия.
— Черногроб, ищешь смерти?!
— Если я не убью Черногроба, то я не человек.
— Проклятье! Черногроб что, собирается сжечь Среднюю Вершину дотла? Да он не лекарства изготавливает, а пытается нас убить!
А необыкновенно большая алхимическая печь, которая полетела в воздух последней, не взорвалась, пока не приземлилась. Когда она упала в кровавый водопад, то раздался мощный взрыв и кровавая вода разлетелась во все стороны. Сун Цюэ издал душераздирающий вопль и выскочил из водопада весь в огне. Его волосы и брови тут же сгорели.
— Черногроб! — взвыл он, взлетая и мчась на всех парах в сторону пещеры бессмертного Бай Сяочуня. Увидев, что он затеял, другие культиваторы тоже не смогли больше сдерживаться и полетели с ним, крича изо всех сил:
— Убьём Черногроба!
— Если Черногроб не умрёт, то нам всем крышка!
— Сначала он воровал кровавую ци, потом гонялся за кроликом, а теперь эти взрывающиеся алхимические печи. Черногроб — это ходячая катастрофа.
— Ты покойник, Черногроб! Ты уничтожил мою пещеру бессмертного во время случая с кровавой ци, потом опять из-за кролика, и теперь снова алхимической печью!
Никогда ещё культиваторы Средней Вершины не были так единодушны. Девяносто процентов культиваторов, начиная с раннего и до позднего возведения основания, со вздымающимися до небес убийственными аурами полетели в сторону пещеры бессмертного Бай Сяочуня, желая уничтожить его совместными усилиями. Даже если секта запрещала подобные действия, им было уже всё равно. Они были уверены, что секта не будет их наказывать, если все культиваторы возведения основания Средней Вершины будут действовать единым фронтом.
Когда Бай Сяочунь увидел, что происходит, то у него от страха закололо в затылке. И хотя он был уже на среднем возведении основания и был уверен, что с лёгкостью сможет разделаться с большой группой противников, но он поражённо смотрел, как куча культиваторов смертного и земного Дао раннего, среднего и позднего возведения основания мчались в его сторону, источая намерение убивать. У многих из них не было волос и бровей. Сун Цюэ вёл всех за собой, словно рой шмелей. Их крики сотрясали гору, словно гром.
— Послушайте меня, люди! — закричал Бай Сяочунь с серым от страха лицом. Отступая, он попытался оправдаться, но его голос утонул в разъярённом вое толпы. Когда люди приблизились, то их основы культивации разбушевались, вздымаясь, словно огромная волна, на которой лодочка жизни Бай Сяочуня покачивалась, пытаясь не затонуть.
И тогда с Вершины Предков раздалось холодное хмыканье, от которого всё чуть ли не заиндевело. Оно охладило горячие головы людей в толпе, а культиваторы, что планировали напасть на Бай Сяочуня, были потрясены до глубины души. Только высший старейшина или патриарх мог быстро утихомирить такую большую толпу. Не важно, кто именно из руководства это был, но на всех это оказало сильное впечатление. В то же время главная старейшина Сун Цзюньвань появилась перед Бай Сяочунем. Холодно осмотрев толпу культиваторов, она нахмурилась и сказала:
— Ну всё, хватит. Черногроб сделал это не специально… При перегонке лекарств сложно обойтись без происшествий!
Окружающие культиваторы возведения основания ничего не могли на это ответить. Однако несмотря на то, что они боялись и уважали главную старейшину, они по натуре были высокомерными и заносчивыми людьми, и поэтому в душе продолжали злиться не меньше прежнего. Даже их глаза излучали жестокую холодность.
— Патриарх со мной согласен, — спокойно продолжила Сун Цзюньвань, её глаза тоже излучали холодный свет. Когда культиваторы возведения основания услышали об этом, им ничего не оставалось, как только горько вздохнуть. Прикусив языки, они развернулись, чтобы разойтись. Конечно, ненависть к Бай Сяочуню ещё сильнее жгла их изнутри.
Все они думали примерно одно и то же:
"Долго ты не продержишься. У терпения патриарха есть предел, рано или поздно тебе хана!"
Про себя они холодно посмеивались, преисполнившись ожиданиями того дня, когда секта накажет Черногроба. Когда толпа разошлась, на сердце у Бай Сяочуня по-прежнему было неспокойно. Посмотрев на Сун Цзюньвань, он стукнул себя в грудь и сказал:
— У этих людей отсутствует здравый смысл! Я перегоняю лекарства для секты!
Сун Цзюньвань, которая уже развернулась, чтобы уйти, оглянулась и посмотрела на Бай Сяочуня со странным выражением на лице. Потом она покачала головой. Даже она с трудом могла поверить, что изготовление лекарств может оказаться настолько опасным… Немного помедлив, она произнесла:
— Черногроб, лучше бы тебе перегнать такую пилюлю, что понравится патриарху.
На этом она многозначительно на него посмотрела и ушла. Ей не хотелось подробнее объяснять ситуацию. Она не сомневалась, что Черногроб её отлично поймёт. Руководство секты Кровавого Потока волновали результаты, а не процесс. Если в конце концов пилюля Черногроба понравится патриарху, то что бы ни случилось в процессе её изготовления, не будет иметь никакого значения. Если, конечно, он не зайдёт слишком уж далеко, они просто проигнорируют все неприятности и защитят его от последствий. Однако если удовлетворительной лекарственной пилюли у него не получится, то его посчитают бесполезным и потребуют у него компенсацию за все издержки и проблемы. По сути, чем больше от него пользы, тем больше им будут пользоваться и тем могущественнее он будет в секте!
Глаза Бай Сяочуня блеснули. Конечно, он понимал, что происходит. Он осознал, как делают дела в секте Кровавого Потока ещё после первого происшествия на Вершине Трупов…
"Они смотрят только на результат, а не на процесс, — он вздохнул. — Какая замечательная секта!" — сухо покашляв, он вернулся в свою пещеру бессмертного и продолжил работать над изготовлением лекарств.
На Вершине Предков патриарх клана Сун сидел в большом зале. Оторвав взор от Средней Вершины, он улыбнулся двум высшим старейшинам, что сидели рядом. Все они казались рады произошедшему.
— Разве методы перегонки Черногроба не слишком экстремальны? — сказал один из высших старейшин, покачав головой. Другой высший старейшина засмеялся. С лёгким сарказмом он произнёс:
— Такими и должны быть ученики секты Кровавого Потока. Зачем перегонять пилюли как все остальные?! С первого взгляда ясно, что он идёт по дьявольскому пути. Все остальные перегоняют лекарства, словно пьют тёплую воду. А у него явно не дюжий взрывной талант в перегонке.
