"Я должен перегнать лекарства!"
Сильная сосредоточенность светилась в глазах Бай Сяочуня. Просветление, что он обрёл от части Священной Стены Пилюль, и сложная для понимания начальная часть руководства по лекарствам Ледяной Школы позволили его навыкам достичь уровня, позволяющего перегонять лекарства выше третьего ранга. Теперь он был практически уверен, что сможет перегнать лекарства четвёртого ранга. Во всех восточных нижних пределах мира культиваторов такие лекарства были практически бесценными. Они были просто необходимы для культиваторов возведения основания. Самым очевидным примером можно было считать пилюлю Возведения Основания. Пилюля Возведения Основания являлась лекарством четвёртого ранга, и её было очень сложно изготовить. На самом деле любой, кто смог бы её успешно перегнать, сразу же был бы признан аптекарем-мастером. Такие мастера встречались очень редко. В секте Кровавого Потока они появлялись несколько раз в прошлом, но сейчас никого не было. То же касалось и секты Глубинного Потока. Очевидно, что у секты Потока Пилюль они были, у них даже были аптекари-грандмастеры, которые имели статус, схожий с высшими старейшинами. Кроме секты Потока Пилюль аптекарь-мастер был только в секте Духовного Потока, и это был Ли Цинхоу.
Но сейчас Бай Сяочунь уже достиг пика уровня лекарств третьего ранга и практически прорвался до уровня лекарств четвёртого ранга. Теоретически, его познаний уже хватало, чтобы совершить этот прорыв. Глубоко вздохнув, он открыл бездонную сумку с растениями и растительной жизнью, предоставленными ему сектой. Почти сразу он поражённо ахнул, и чем больше он изучал содержимое сумки, тем больше поражался.
— Это духовный драконий корень? Не могу поверить, ему же более семисот лет… А это лист усмирения дьявола! Ему более четырёхсот лет… Фрукт откровения. Соцветие бессмертного Дао…
Казалось, что каждое лекарственное растение ещё ценнее, чем предыдущее, и даже ещё более редкое. По этим растениям и растительной жизни можно было понять, насколько важным он был для секты Кровавого Потока. Это на самом деле превзошло его ожидания. Он невольно почувствовал назревающие в душе противоречия. С одной стороны, секта Кровавого Потока удивительно хорошо с ним обходилась. Но, с другой стороны, он не мог забыть, что на самом деле принадлежит к секте Духовного Потока.
Пока сомневался и не знал, как лучше поступить, он заглянул в то, что ему недавно принесли. Там было две бездонные сумки. В одной из них были алхимические печи, а в другой — уникальные для секты Кровавого Потока камни кровавого огня! Камни кровавого огня напоминали кристаллы земляного огня из секты Духовного Потока, но при этом были более мощными. Они источали интенсивный жар, без которого невозможно было обойтись при перегонке лекарств. Они встречались только в секте Кровавого Потока и могли гореть трёхцветным пламенем. Хотя он предпочёл бы топливо для четырёхцветного пламени, но трёхцветное пламя тоже оказалось бы кстати. Наконец он принял решение. Он будет заниматься изготовлением пилюль и при этом втайне начнёт оставлять сколько-то из них себе.
В его бездонной сумке по-прежнему оставался четырёхлистный клевер, который он собрал не так давно во время испытания огнём. Однако в секте Кровавого Потока он не смел использовать черепашью сковороду, боясь непредвиденных осложнений. Рассмотрев алхимические печи в сумке, Бай Сяочунь ещё больше удивился, чем когда увидел ценные лекарственные растения. Его глаза округлились.
— Сколько же здесь алхимических печей?
Он насчитал более ста штук, и у него голова пошла кругом. Там были большие и маленькие, новые и старые. От одного их вида у Бай Сяочуня перед глазами всё поплыло. Там даже было несколько десятков алхимических печей, которые, очевидно, являлись магическими предметами, а другие хранили сильный лекарственный аромат, указывающий, что в прошлом ими часто пользовались аптекари.
"Они что, украли их все?" — подумал он, протирая глаза. Рассмотрев всё поближе, он понял, что почти все алхимические печи помечены символом котла, являющимся знаком секты Потока Пилюль. Очевидно, что это были трофейные алхимические печи, отобранные у учеников секты Потока Пилюль и накопленные за многие годы…
Помимо алхимических печей в бездонной сумке были также нефритовые таблички. Изучив их, Бай Сяочунь почувствовал, что у него снова начинает кружиться голова. Ему потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя. Эти нефритовые таблички, очевидно, были очень ценными. Они содержали бесчисленное множество лекарственных формул! Некоторые из них оказались формулами для лекарств пятого ранга…
Бай Сяочунь с чувством вздохнул, а в его глазах засиял яркий свет. Такое количество лекарственных растений и алхимических печей, которые он мог использовать прямо сейчас, привели его в полный восторг. Потирая руки, он тут же достал алхимическую печь и камни кровавого огня. Когда он зажёг камни при помощи духовной энергии, то пламя кровавого цвета озарило пещеру.
— Перегнать лекарства. Я должен перегнать лекарства!
Он не принялся сразу за пилюлю Возведения Основания. Вместо этого он изучил формулу пилюли Духовной Закалки и Кристаллизации, после чего приступил к её перегонке.
Шло время. В мгновение ока пролетела половина месяца. Бай Сяочунь ни разу не выходил из пещеры, его волосы растрепались и торчали во все стороны. Он был полностью погружён в процесс перегонки. У него не получалось снова и снова, но он накапливал опыт и проводил эксперименты. Он обдумывал всё с разных сторон, и когда к нему приходила идея, то он радостно и громко хохотал. Когда этот хохот раздавался из его пещеры бессмертного, то кровавые деревья содрогались, а любой проходящий мимо культиватор Средней Вершины удивлялся, но не придавал этому значения. У большинства культиваторов на Средней Вершине были те или иные счёты с Бай Сяочунем, хотя никто из них и не смел публично предъявлять претензии. Однако с течением времени начали расползаться всевозможные слухи.
— Ну и что, что он обрёл просветление у фрагмента стены. Неужели он правда думает, что ему удастся изготовить какое-то удивительное духовное лекарство?
— Хм. Слышал, что все запасы редких растений и растительной жизни целой секты отправили Черногробу. Он сам себе роет могилу. У него либо совсем ничего не выйдет, либо получится какое-нибудь заурядное лекарство. В любом случае — ему крышка!
— Да кому сдалось это изготовление лекарств! Я даже не понимаю, почему секта считает его важным.
Однако Сун Цзюньвань и три остальных главных старейшины, а также высшие старейшины Вершины Предков с нетерпением ожидали результатов. Даже патриарх клана Сун был полон нетерпения, он постоянно поглядывал в сторону Средней Вершины.
Прошло десять дней. Культиваторы Средней Вершины с всё большим презрением смотрели на растянувшееся уединение Бай Сяочуня. Конечно, в основном из-за зависти. Они завидовали его отношениям с главной старейшиной, завидовали, что секта так заботится о нём, что ему выдали так много запасов редких растений и растительной жизни.
Однако его общий уровень силы был невероятен, и все об этом знали. Из-за обращённой пробуждённой крови предков он уже превзошёл силу дхармическиго защитника смертного Дао возведения основания. Старейшины возведения основания земной нити начинали ощущать угрозу, даже эксперты позднего возведения основания были обеспокоены.
Прошло ещё три дня. Бай Сяочунь работал над изготовлением лекарств уже целый месяц. В своей пещере он постоянно находился в работе, его глаза налились кровью, он то и дело кружил вокруг алхимической печи. Он ни на минуту не прерывал процесс. Он использовал растения и растительную жизнь, которые ему прислали, чтобы добиться нужной лекарственной силы. Каждая неудача приносила с собой новую надежду на успех.
— В этот раз у меня точно получится! — сказал он хрипло, облизывая губы и уставившись на алхимическую печь.
Через несколько часов алхимическая печь задрожала. Сильный лекарственный запах распространился по пещере, а глаза Бай Сяочуня ярко заблестели от нетерпения. Но через мгновение его восторг сменился страхом.
— Что происходит? — сказал он, выпучив глаза. В тот момент, когда должно было появиться духовное лекарство, алхимическая печь начала раскаляться. Очевидно, что из-за большой лекарственной силы пилюля оказалась нестабильной, что повлияло на саму алхимическую печь. Даже камни кровавого огня оказались под воздействием, из-за чего жар только резко усилился. Тут же в сердце Бай Сяочуня возникло чувство сильной опасности.
Раздался треск, и алхимическая печь начала яростно трястись. Её поверхность пошла трещинами, через которые проглядывало кроваво-красное пламя. Судя по всему, алхимическая печь вот-вот собиралась взорваться. Внутри неё росла ужасающая сила, вовсю распирающая алхимическую печь…
— Да сейчас рванёт! — выдохнул он, чувствуя как колет затылок. Это было лекарство четвёртого ранга, оно намного превосходило лекарство второго и третьего ранга. Даже взрыв лекарства третьего ранга привёл бы к катастрофическим последствиям, а при одной мысли о том, сколько взрывной мощи в лекарстве четвёртого ранга, у Бай Сяочуня сузились зрачки. По ауре, исходящей от алхимической печи, Бай Сяочунь мог определить, что эта мощь сравнима с силой культиватора возведения основания.
Времени сидеть и раздумывать не было. Заорав во всё горло, Бай Сяочунь схватил раздувшуюся алхимическую печь и использовал силу основы культивации, чтобы вырваться из пещеры и зашвырнуть алхимическую печь высоко в воздух.
— Народ, берегись! — крикнул он изо всех сил.
Алхимическая печь взлетела высоко над Средней Вершиной, а потом раздался оглушительный взрыв, потрясший небо и землю. По всей вершине прокатилась взрывная волна. Когда печь взорвалась, то останки лекарства разлетелись во все стороны. Ещё опаснее были горящие осколки самой печи, которые дождём посыпались тут и там. Множество культиваторов Средней Вершины были сильно напуганы и поспешили выйти посмотреть, что происходит.
— Что случилось?
— Что происходит?!
— На нас что, напала секта Духовного Потока?!
Они поражённо смотрели, как в небе, словно метеоры, разлетаются горящие осколки печи, падая в разные уголки Средней Вершины. Каждый осколок, падая на землю, вызывал мини-взрыв. Вскоре послышались тревожные возгласы. Каждый раз после мини-взрыва начинался пожар. Некоторым культиваторам настолько не повезло, что они сами загорелись.
Средняя Вершина постепенно погружалась в хаос. Сун Цзюньвань была потрясена, она поспешила наружу и увидела, что Средняя Вершина охвачена огнём. Она чувствовала едкую вонь взорвавшейся лекарственной пилюли, а также видела, как куски алхимической печи падают на землю.
— Так значит вот что случается, когда перегоняешь пилюли? — подумала она, ужасаясь. — Не могу поверить, что перегонка лекарств настолько опасна!
В её представлении перегонка лекарств должна быть спокойным и умиротворяющим делом, и даже если что-то идёт не так, то никаких катастроф при этом возникать не должно.
Если бы тут были ученики из секты Духовного Потока, они бы, конечно, поняли, что происходит, и даже, скорее всего, посочувствовали бы секте Кровавого Потока, сказав: "Как только дядя по секте Бай берётся за перегонку, спасайся кто может".
