Для всех остальных это была редкая возможность увидеть пик возведения основания земной нити: за последние несколько тысяч лет подобное произошло лишь раз восемьсот лет назад с Мастером Беспредельным из секты Кровавого Потока. Однако для Бай Сяочуня это было чем-то большим. Это было возможностью добиться невероятного прогресса с техникой Неумирающей Вечной Жизни. Он мог попытаться достичь Неумирающей Золотой кожи.
Защитное сокровище сохранения жизни, подаренное ему Ли Цинхоу, окутывало всё его тело слоем черноты, но даже оно не могло полностью скрыть едва заметные признаки золотого цвета, сияющего вокруг него. В этот момент Бай Сяочунь успешно завершил культивировать первый уровень Манускрипта Неумирания!
Он уже смог пробиться через первые оковы смерти, а такого не удавалось никому уже очень долгое время. Конечно, в истории существовало несколько человек, которые тоже смогли добиться подобного. Целью первого тома Манускрипта Неумирания было разбить первые оковы. Но Бай Сяочунь стал первым человеком, которому удалось добиться дополнительного успеха даже после уничтожения первых оков! Вообще говоря, не так уж и много было между уровнями каждых из пяти оков смерти. Они походили на круги фиксированной формы и размера. Однако в случае с Бай Сяочунем фиксированный круг вдруг быстро увеличился в размерах! Это было просто неслыханно!
Его тело наполнил грохот, а золотой свет кожи становился всё насыщеннее. Техника Неумирающей Вечной Жизни работала на полную, а так как первые оковы уже были разбиты, девятая воронка в небе завращалась ещё быстрее, заставляя девятый прилив с неимоверной скоростью потреблять энергию земной нити. Два элемента цикла усиливали друг друга. Чем больше приходило энергии для создания девятого духовного моря, тем больше золотого света излучала Неумирающая кожа. Усиление её свечения заставляло воронку девятого прилива вращаться ещё быстрее. Этот цикл ускорял процесс с каждой минутой.
В это время Сун Цюэ пытался использовать всё, что имелось в его распоряжении, включая секретную магию секты Кровавого Потока и энергетические узлы, которые он соединил вместе ранее, чтобы впитывать энергию земной нити как можно быстрее. Для большинства людей время, требующееся на естественное завершение прилива, было неизменным, но Бай Сяочунь и Сун Цюэ полностью нарушали это правило. Оба впитывали так много энергии земной нити, что у других людей ушёл бы месяц на то, чтобы впитать столько.
Вокруг Сун Цюэ гремели удары, Призрачный Клык делал всё, чтобы помешать ему. Но Сун Цюэ удалось успешно завершить восьмой прилив! Когда сила восьмого прилива наполнила его, то глаза Сун Цюэ засветились безумным возбуждением.
– Девятый прилив! — взвыл он.
Лицо Призрачного Клыка помрачнело, когда он увидел, как в небе формируется девятая воронка. Согласно старой поговорке, в небе не может быть двух солнц. Однако в эту минуту в Мире Упавшего Меча появилось две воронки девятого прилива. Все, кто увидел такое, были поражены до глубины души. Даже Шангуань Тянью был глубоко потрясён. Лица учеников, которые до сих пор пытались продолжать приливы возведения основания, посерели от отчаяния. Беспомощно они наблюдали, как их приливы растаяли. У них не было никаких шансов против воронок девятых приливов двух учеников-титанов. Пока эти две воронки стягивали к себе энергию, больше никто не мог урвать себе ни кусочка.
– Я отказываюсь принять это! — сказал Шангуань Тянью сквозь сжатые зубы. Однако его пятый прилив затормозился и прекратился, поэтому ему не оставалось ничего другого, как завершить возведение основания. В его глазах загорелось намерение убивать, он тут же взметнулся в воздух и рванул не в сторону Бай Сяочуня, а к Сун Цюэ, чтобы присоединиться к Призрачному Клыку. Про себя он взвыл:
"Бай Сяочунь, надеюсь, ты помрёшь! И ты, Сун Цюэ, тоже!"
Чжао Жоу тоже ничего не оставалось, как прекратить попытки на середине пятого прилива, то же был вынужден сделать и Сюй Сяошань. Остальные же были на середине второго или третьего приливов. Теперь во всём Мире Упавшего Меча только Бай Сяочунь и Сун Цюэ продолжали процесс возведения основания. Остальные ученики завершили свои попытки и гневно отправились расправиться с Бай Сяочунем или Сун Цюэ. Учитывая, что больше всего всем мешал именно Бай Сяочунь, то неудивительно, что большинство отправилось именно к нему. Ученики, которые его защищали, и так держались из последних сил.
Когда Чжао Жоу уже собиралась атаковать прибежище Бай Сяочуня, она заметила, что её ядовитая марионетка, которую она создала из Гунсунь Вань’эр для собственной защиты, куда-то пропала. При этом никаких следов, указывающих, куда она могла запропаститься, не было. Чжао Жоу содрогнулась внутри, но у неё не было времени, чтобы заниматься этим вопросом прямо сейчас. Без дальнейшего промедления она устремилась к Бай Сяочуню. Его закрытые глаза тем временем до предела налились кровью.
"Мне нужно поспешить!" — подумал он.
Его наполнила тревога, он совсем не хотел, чтобы его товарищи погибли, защищая его. Однако в этот момент пещеру бессмертного сильно тряхнуло и все оставшиеся бумажные талисманы были уничтожены. Огромное число бумажных талисманов Бай Сяочуня намного превосходило защиту других избранных, использующих магические формации. Но теперь все талисманы закончились.
Как только доступ к Бай Сяочуню открылся, все ученики трёх сект направили на Бай Сяочуня свои божественные способности. Хорошо, что Хоу Юньфэй и Бэйхань Ле и ещё двое учеников секты Духовного Потока, достигших возведения основания, сдерживали Фан Линя и Девять-Островов, временно не давая им присоединиться к атакующим Бай Сяочуня. Поэтому большинство нападающих на него были учениками конденсации ци. Множество выпущенных магических техник отразил щит Священного Журавля.
Даже на стадии конденсации ци Хоу Юньфэй и Бэйхань Ле уступали Фан Линю и Девять-Островов. Теперь они были на стадии возведения основания, но ситуация не изменилась. Несмотря на то, что этих двоих удерживали не только Хоу Юньфэй и Бэйхань Ле, последним двум сильно досталось и они были ранены множество раз. Изо рта Хоу Юньфэя брызнула кровь, но он продолжал, как одержимый, блокировать дорогу.
Бэйхань Ле немного помедлил. Он весь пропитался кровью и был покрыт ранами, и постепенно начал отступать. Он пришёл помочь Бай Сяочуню, но не намеревался отдавать за него свою жизнь. Увидев, что пещеру бессмертного вот-вот уничтожат, он решил, что пора уходить. Фан Линь не погнался за ним. Вместо этого он присоединился к ученикам конденсации ци, чтобы уничтожить щит Священного Журавля.
– Ищешь смерти?! — рявкнул Девять-Островов, в его глазах горело намерение убивать. Учитывая, что он только что добился возведения основания, он не смел использовать все силы основы культивации, так как Дао-основание ещё было нестабильным. Но Хоу Юньфэй, похоже, совсем не заботился о своём Дао-основании, он сражался словно безумный, поэтому с ним очень тяжело было сладить.
Разъярённо взревев, Девять-Островов использовал силу уничтожения, которая врезалась в Хоу Юньфэя, пока у того не оставалось никакой возможности уклониться. Изо рта брызнула кровь и он, шатаясь, отступил назад, внутри тут и там стали ломаться кости. Он упал на землю, попытался вновь подняться, однако уже не смог. Ему оставалось только беспомощно лежать, пока более ста учеников атаковали Бай Сяочуня.
– Сяочунь, — прошептал он, — прости меня, я так бесполезен.
Остальные ученики секты Духовного Потока тоже были серьёзно ранены. Хорошо, что ученики из других сект не стремились их добить, полностью сосредоточившись на Бай Сяочуне. Конечно, каждый из нападающих мечтал быть тем, чей смертельный удар по Бай Сяучуню станет последним и решающим. Ведь тот, кто в момент смерти Бай Сяочуня окажется ближе всего к нему, получит самую большую выгоду от вырвавшейся на волю энергии земной нити. Ни один из учеников секты Духовного Потока уже не мог сражаться, они лишь с горечью наблюдали, как на Бай Сяочуня нападают. В воздухе постоянно разносился грохот ударов. Фан Линь и Девять-Островов и раньше были лучшими избранными, а теперь стали культиваторами возведения основания земной нити с семью приливами. Под их предводительством совместные удары учеников конденсации ци заставили трещины появиться на щите Священного Журавля.
– Время умирать, Бай Сяочунь! Верни-ка всю энергию земной нити, что ты собрал, — сказал Фан Линь. — Тогда, возможно, мне удастся продолжить мой седьмой прилив, или по крайней мере мои товарищи по секте Потока Пилюль смогут достичь возведения основания земной нити!
– Бай Сяочунь, мы ни за что не дадим тебе добиться успеха!
Пока толпа ревела, щит Священного Журавля наконец взорвался. Магический предмет, подаренный Бай Сяочуню старшим братом главой секты, разлетелся на куски. Когда это произошло, то душа священного журавля вылетела и окружила собой тело Бай Сяочуня, до конца пытаясь защитить его жизнь. Однако не прошло и минуты, как она начала меркнуть и исчезать. В это мгновение ученики трёх сект доломали пещеру Бай Сяочуня и наконец добрались до него.
Как раз в это время последняя волна учеников, что достигли возведения основания, присоединилась к толпе. Самые сильные из них достигли пяти приливов, а самые слабые — одного. Однако они тоже были культиваторами возведения основания земной нити, а их атаки заставили священного журавля издать последний прощальный крик и исчезнуть. Особенно озлобленно атаковала Чжао Жоу из секты Потока Пилюль, и как только журавль растаял, она тут же протянула руку, чтобы дотронуться до лба Бай Сяочуня.
– Не важно, что ты уже достиг восьми приливов, ты не сможешь на сей раз избежать смерти. Все ученики секты Духовного Потока должны умереть!
Красота Чжао Жоу исказилась злобной яростью, когда её палец коснулся лба Бай Сяочуня. Она ожидала, что сейчас его голова взорвётся, но вместо этого мощная сила обрушилась на неё и она отлетела назад на несколько метров. В то же время атаки остальных учеников тоже отскочили от поверхности тела Бай Сяочуня. Раздался грохот, но чёрный свет, который исходил от Бай Сяочуня, защищал его от всего.
– Проклятье! Его защиты не закончились?!
– Бай Сяочунь тщательно подготовился. Он скорее всего знал, что попытка достигнуть девяти приливов вызовет массовую ярость. Поэтому он так хорошо всё продумал заранее!
– Не важно сколько у него слоёв защиты. Сколько бы энергии земной нити он не поглотил, ему придётся вернуть её обратно!
Сверкали и гремели магические техники, с помощью которых семь или восемь культиваторов возведения основания и более сотни учеников конденсации ци пытались атаковать Бай Сяочуня. Защитное сокровище Ли Цинхоу начало искажаться, потом через несколько мгновений послышался хлопок и оно снова превратилось в браслет, который покрывали трещины. Если бы новоиспечённые культиваторы возведения основания посмели использовать все свои силы, то его бы давно уничтожили. Когда пропал чёрный защитный слой, то взглядам нападавших открылся Бай Сяочунь, сияющий золотым светом.
– Умри! — злобно закричала Чжао Жоу.
Она снова потянулась указательным пальцем ко лбу Бай Сяочуня, но прежде чем палец успел приблизиться, глаза Бай Сяочуня распахнулись. Они походили на глаза дикого зверя, наполненные безграничным безумием и бесконечной неистовой яростью. Весь мир неожиданно, казалось, замер!
