Почти в то же время, как Фан Линь отправился к Бай Сяочуню, раздался грохот и Девять-Островов взмыл в воздух, словно осатаневший бог. Его волосы развевались, а магические символы, что раньше были обёрнуты вокруг него, образовали полосу шириной в тридцать метров. Они пульсировали чёрным цветом силы техники Разрушительного Стирания, наполняя окрестности волей к разрушению. По излучаемой от него энергии, казалось, что Девять-Островов ещё сильнее, чем Фан Линь!
— Раз Фан Линь решил прикончить Бай Сяочуня, я убью Призрачного Клыка. Призрачный Клык, если бы драка с тобой не задержала меня, то я не оказался бы четвёртым начавшим возведение основания. Из-за того, что я так поздно начал, мне не удалось завершить восьмой прилив. Но у меня ещё остались шансы на это, если я убью тебя и впитаю твою энергию земной нити!
Девять-Островов запрокинул голову и взревел, источая ненависть. Он ненавидел Бай Сяочуня, но Призрачного Клыка ненавидел ещё сильнее. В итоге он видел причину своей неудачи в неожиданном успехе Призрачного Клыка. Конечно, Сун Цюэ он ненавидел не меньше и планировал отомстить и ему. Однако по плану первым шёл Призрачный Клык. Излучая мощь возведения основания, он устремился в его сторону.
Облегчённо вздохнув про себя, Сун Цюэ полностью сосредоточился на восьмой воронке.
"Девять-Островов и Фан Линь не смогут тягаться со мной. Только Бай Сяочунь и Призрачный Клык способны на такое… Однако, если их прервут, то у меня будет отличный шанс на успех!"
От озера над Бай Сяочунем ничего не осталось, кроме огромного кратера, на дне которого и находилась его пещера бессмертного. Там сияющие щитом защитные поля постоянно подвергались ударам со стороны учеников трёх сект. К этому времени осталась только сотня слоёв защиты, и тут, словно удар молнии, объявился Фан Линь. Прямо слёту он взмахнул рукой и Котёл Алхимической Печи Небес и Земли сразу же вырос до огромных размеров и врезался в защитные поля талисманов.
– Разбейтесь! — оглушительно взревел Фан Линь, так что остальные ученики изумлённо попятились. Многие из них даже закашлялись кровью из-за мощи возведения основания Фан Линя. Чудовищная сила Котла Алхимической Печи Небес и Земли была настолько велика, что все сто щитов погасли с одного удара. — Бай Сяочунь!
В глазах Фан Линя промелькнуло намерение убивать, и он уже хотел войти в пещеру бессмертного. Однако в этот момент Бай Сяочунь посмотрел наверх, его глаза полностью налились кровью.
– Фан Линь! — прорычал он и зажёг последние оставшиеся шестьсот талисманов. Послышались хлопки и шестьсот защитных полей возникли на пути Фан Линя.
– Проклятье, не могу поверить, что у него до сих пор остались бумажные талисманы!
Фан Линь нахмурился. Он только достиг возведения основания и ещё не полностью с ним освоился, поэтому не мог использовать свою новую силу по максимуму.
Ученики из трёх сект смотрели на происходящее огромными глазами. Послышались удивлённые вздохи — неимоверная демонстрация богатства Бай Сяочунем потрясала. Все знали, насколько талисманы дорогие, а быстрый подсчёт говорил о том, что Бай Сяочунь использовал уже более тысячи таких. Тут же послышались поражённые восклицания.
– Сколько… сколько же у Бай Сяочуня бумажных талисманов?!
– Проклятье! Большинство людей используют магическую формацию, чтобы защититься во время возведения основания. Не могу поверить, что он полностью полагается на бумажные талисманы!
– Даже если у него есть ещё, это ему не поможет. Он может уже забыть о том, чтобы успешно завершить восьмой прилив!
Глаза Фан Линя сверкнули, и он снова атаковал.
Звуки ударов заставили Бай Сяочуня ещё сильнее занервничать, но одновременно и сильно разозлили. Если бы не Фан Линь, то он бы так не беспокоился. Но учитывая, что теперь против него выступал культиватор возведения основания, Бай Сяочунь понимал, что его защита долго не продержится.
– Он только достиг возведения основания и скорее всего ещё не освоился до конца. У меня ещё есть шанс!
Стиснув зубы, он перестал обращать внимание на звуки ударов и полностью сосредоточился на вращении водоворота внутри. Он вращался всё быстрее и быстрее, в то время как щиты таяли один за другим. Фан Линь и другие ученики атаковали непрерывно, а время шло. Скоро уже половина щитов погасла, но Фан Линь начинал сильно беспокоиться.
– Плохо дело!
В это мгновение восьмая воронка Бай Сяочуня вдруг остановилась. Его восьмой прилив успешно завершился! Внутри над седьмым духовным морем появилось восьмое. В то же время по всем признакам в небе начала формироваться девятая воронка.
– Мой девятый прилив будет создан техникой Неумирающей Вечной Жизни!
На лице Бай Сяочуня отразилась безумная отвага, он решил всё поставить на кон. Когда он призвал технику Неумирающей Вечной Жизни, вокруг засиял серебряный свет, в котором проглядывали слабые следы золотого. И тут сверху появилась девятая воронка! Его глаза плотно закрылись, словно сейчас у него не было сил даже на то, чтобы держать их открытыми. Казалось, что сейчас он взорвётся.
Чем бы не занимался каждый участник испытания огнём в Мире Упавшего Меча, его сердце задрожало и челюсть отвисла.
– Девятый… прилив…
– Не могу поверить… что появился девятый прилив!
– Последний раз подобное случилось восемьсот лет назад. Небеса…
Недалеко от пещеры Бай Сяочуня, глаза Фан Линя расширились и он задрожал. Он не смог завершить семь приливов, и вот кто-то под его носом уже взялся за девятый.
Атакуя защиты Призрачного Клыка, Девять-Островов задрожал и повернулся посмотреть в сторону Бай Сяочуня. Тяжело задышав, он произнёс:
– Секта Духовного Потока… начала девятый прилив. Этому непременно нужно помешать!
Забыв о своей вражде с Призрачным Клыком, он устремился в сторону Бай Сяочуня. В то же время Сун Цюэ тоже тяжело дышал, в его глазах отражалось желание начать битву. Из-за девятого прилива Бай Сяочуня, восьмой прилив Сун Цюэ был на грани схлопывания. С решительным лицом он выполнил жест заклятия двумя руками, а потом с силой опустил ладони на землю, от чего раздался грохот. Потом послышался треск со сторон девяти мест в Мире Упавшего Меча, откуда насильно извлекалась энергия земной нити при помощи какой-то специальной техники. Через мгновение восьмой прилив Сун Цюэ стабилизировался.
Призрачный Клык наблюдал, как Девять-Островов исчез вдали. На его лице было разочарование. Ему не хотелось этого признавать, но его восьмой прилив быстро затухал. Из-за появления девятого прилива, воронка больше не могла стягивать нужное количество энергии и готова была распасться.
Шангуань Тянью был на середине пятого прилива, и когда Бай Сяочунь начал девятый, то уверенность в себе и гордость Шангуань Тянью сильно пострадали.
"Его родители его ничему не научили, он всегда только и делал, что чудил. Бессовестный сукин сын! Не могу поверить, что у него уже девятый прилив! Это просто смешно!" — неожиданно Шангуань Тянью безумно захохотал.
Бэйхань Ле с горечью сжимал кулаки. Несмотря на бесконечные проблемы, которые для него создавал Бай Сяочунь, он никогда не терял надежды превзойти его. Сейчас он стиснул зубы и как никогда прежде ощутил, что должен сделать именно это.
Все в Мире Упавшего Меча на короткое мгновение задумчиво замолчали. Но потом голоса Фан Линя и Девять-Островов раздались со всех сторон:
– Наши три секты никогда не потерпят появления девяти приливов! Вы все знаете, что нужно делать!
– Убейте Бай Сяочуня! Остановите девятый прилив, используйте его энергию земной нити. Секта Глубинного Потока! Секта Кровавого Потока! Секта Потока Пилюль! Если мы не атакуем его сейчас все вместе, то когда ещё у нас будет такая возможность?!
Через мгновение раздался мрачный и злобный голос Сун Цюэ:
– Убейте Бай Сяочуня!
По правде говоря, этим троим и не нужно было ничего говорить. Все культиваторы, не занятые возведением основания в Бездне Упавшего Меча, были напуганы и устремились к Бай Сяочуню с неудержимым намерением убивать.
Хоу Юньфэй уже завершил третий прилив и был на середине четвёртого. Но тут он счастливо улыбнулся и сказал:
– Сяочунь, ты защитил меня тогда от клана Лочень, теперь моя очередь защитить тебя!
Его четвёртый прилив начал затухать, когда он решил прервать его, чтобы немедленно завершить возведение основания. Он знал, что Бай Сяочунь сейчас в очень слабой позиции, что его атакует целая орда неприятелей. Поэтому он принял решение… защитить Бай Сяочуня! Когда его прилив затух, он воскликнул:
– Ученики секты Духовного Потока, это я, Хоу Юньфэй. Я только что завершил возведение основания и собираюсь защитить Бай Сяочуня. Кто со мной?!
Через мгновение множество голосов учеников секты Духовного Потока ответили ему:
– Дядя по секте Бай помог нам войти сюда. Я стану его дхармическим защитником!
– Бай Сяочунь возможно непослушный и от него много проблем, но он один из нас!
– Девять приливов! Это означает, что секта Духовного Потока станет ещё более выдающейся! Вы хотите убить дядю по секте Бая? Я не позволю!
Практически все ученики секты Духовного Потока стиснули зубы и помчались в сторону Бай Сяочуня.
Призрачный Клык больше не мог держаться. Его восьмой прилив схлопнулся, он задумался на мгновение, а потом, полностью проигнорировав Бай Сяочуня, полетел сделать всё, чтобы помешать Сун Цюэ. Очевидно, он считал, что успех или неудача Бай Сяочуня не должны его касаться.
Бэйхань Ле издал мощный рёв. Подавив в себе злобу на Бай Сяочуня, он завершил пятый прилив, решив немедленно закончить возведение основания. Потом он отправился выступить в качестве дхармического защитника для Бай Сяочуня.
– Это не для тебя, Бай Сяочунь, а ради секты Духовного Потока!
Ещё несколько учеников секты Духовного Потока тоже стиснули зубы и прервали возведение основания, чтобы помочь своим товарищам защитить Бай Сяочуня. Вскоре из всей секты Духовного Потока, кроме Бай Сяочуня, только Шангуань Тянью продолжал возведение основания. С налившимися кровью глазами он полностью игнорировал всё, кроме его едва держащегося пятого прилива.
Когда ученики прибыли на место, тут же началась ожесточённая схватка. Вскоре вся территория вокруг пещеры Бай Сяочуня стала местом отчаянной борьбы, где всего несколько десятков учеников секты Духовного Потока противостояло более чем сотне учеников из других сект. Время шло, а битва становилась только всё кровавее. Под совместным натиском Фан Линя и Девять-Островов Хоу Юньфэй и Бэйхань Ле уже были серьёзно ранены. Учеников секты Духовного Потока всё сильнее теснили, а щиты Бай Сяочуня продолжали гаснуть.
Бай Сяочунь мог чувствовать всё, что происходило снаружи. Это заставило его отчаянно дрожать. Он хотел завершить прилив, но быстро осознал, что не властен над ним. Невозможно было завершить девятый прилив по своей воле, он даже не мог открыть глаза.
В конце концов девятый прилив являлся пиком возведения основания земной нити! Если ничто извне не прерывало процесс, то существовало только три варианта его окончания. Первый был — успешно завершить прилив, когда он исчерпает себя. Второй наступал, если энергия земной нити в Мире Упавшего Меча кончалась. И последний вариант — это смерть того, кто испытывал девятый прилив.
Хотя глаза Бай Сяочуня были закрыты, они полностью налились кровью. Он чувствовал, что его товарищи бьются за него, мог определить, что они проливают кровь и изранены, возможно даже отдают за него свои жизни. Это переживание разрывало его изнутри, он изо всех сил желал открыть глаза и завершить прилив. Но не мог.
"Этот прилив обязан либо прямо сейчас завершиться неудачей, либо поскорее завершиться естественным образом… А-а-а!"
Неистово дрожа всем телом, он беззвучно взвыл про себя.
