Сноу, Нора, Шерил. Это были те, с кем пришел Фрэй. Чтобы тайно проникнуть на встречу, к нему могли присоединиться лишь несколько человек.
Естественно, Фрэй мог привести больше людей, но было две причины, по которым он привел только этих троих. Их индивидуальная сила и их отточенное хладнокровие.
По крайней мере, у всех троих был образ мышления, который позволил бы им не переживать о лишении кого-либо здесь жизни. Вот почему он выбрал их.
— Я не могу понять, — пробормотала Сноу с необычно торжественным выражением лица.
Все они были матерыми членами круга.
Это были не только Ожерелья Строу. И не только члены Трёх Великих Кругов. В группе были также эльфы из Хиралгарда.
Сноу холодно посмотрела на эльфа. Она не могла поверить, что в её расе могут быть такие выродки.
— Вы осознаете, что собираетесь сделать?
— Кх…
Не имея возможности ответить, эльф отступил.
Правильно. Они не могли знать. Они не могли бы сделать что-то настолько безумное, если бы знали.
Передача ключевой информации о круге полубогам ничем не отличалась от попытки полностью уничтожить круг.
В конце концов, главной причиной того, что круг смог выжить так долго, была секретность. У них не было возможности выиграть тотальную войну, поэтому они тщательно скрывались.
В случае Трёх Великих Кругов у них были десятки укрытий, разбросанных по всему континенту, и их ключевые руководители, включая Мастеров Кругов и Раундеров, никогда не оставались в одном месте слишком долго.
Но Резил Вильсеманн определенно знал большую часть ключевой информации о Трёх Великих Кругах. Такие вещи, как расположение их убежищ или обычные пути и схемы передвижения.
Если вся эта информация будет передана, мощность круга снизится как минимум наполовину.
Гнев Шерил был столь же явным, как и гнев Сноу. Особенно после того, как она увидела лица многих высокопоставленных лиц из Наручей Фисфаундер в группе.
— Правильно. Совершенно гнилой.
Шерил знала о коррупции в круге лучше, чем кто-либо. В конце концов, она была одной из тех, кто состоял в круге дольше всех.
Смысл существования этой организации полностью изменился по сравнению с тем, что было решено при её основании, и вместо этого она стала отвратительной, как гниющий нарыв.
Ухудшение происходило ещё до того, как она присоединилась. В то время она закрыла на это глаза, потому что у неё не было ни силы, ни влияния в круге, чтобы что-то с этим поделать.
Позже она сказала себе, что коррупция слишком укоренилась и уже слишком поздно пытаться что-то исправлять.
Было действительно поздно. В этот момент дело дошло до стадии, когда она ничего не могла с этим поделать, даже если знала, что это происходит.
У неё также не было уверенности, чтобы открыто действовать.
Поэтому она отвела глаза. В конце концов, это было бессмысленно.
— Было слишком поздно.
Она опоздала, слишком поздно.
Но… теперь у неё появился шанс всё исправить.
— …
— …
Фрэй и Резил не двигались, просто смотрели друг на друга, но с подбородка Резила выступил холодный пот.
Он понял в тот момент. Ему было достаточно просто ряби маны, колеблющейся вокруг Фрэя.
«Я не смогу победить».
Этот человек действительно достиг 9 звёзд, что считалось мифическим этапом для всех волшебников. Но он полностью отличался него.
Он сделал ещё один шаг. И этого единственного шага хватило, чтобы перевести его на совершенно другой уровень.
Он наконец-то понял, что за красный свет Фрэй использовал ранее.
— Это была настоящая сила Абсолюта?
Фрэй кивнул.
— Это не просто возможность создать собственное поле.
— …Ха. Любая сила, основанная на мане, мгновенно станет бесполезной. Это ничем не отличается от абсолютного смертного приговора.
Манипуляции с внешней маной могли делать только те, кто достиг 8-ми звёзд и выше. Абсолютное поле могли использовать только достигшие 9-ти звёзд.
Следующим этапом был темно-красный свет, который показал Фрэй. Он сконденсировал абсолютное пространство и спроецировал его как энергетическое тело.
В словах это звучало просто, но Резил даже представить себе не мог, как использовать свою силу таким образом.
Нет. Он не смог бы этого сделать, даже если бы знал как.
— …Ты сказал, что полубоги не абсолютны. Так и есть. На самом деле, в истории Круга было много случаев победы над полубогами.
— …
— Но есть одно действительно абсолютное существо.
Фрэй сразу понял, о ком идет речь, поэтому просто назвал имя:
— Лорд.
— Я всегда думал, что мой старший брат был непревзойденным гением в магической науке. Я не думал, что ещё один такой гений появится в ближайшие несколько сотен лет, но ты полностью опережаешь моего брата, когда дело касается таланта. Итак, я хочу спросить. Будь честным. Ты уверен, что сможешь победить Лорда?
— …
Фрэй не мог сразу ответить.
— Пока ты волшебник, победить Лорда невозможно. Ты знаешь, что я имею в виду? Разрыв между нормальным человеком и полубогом — это тот же разрыв, который существует между полубогами и Лордом. Если бы он принял решение, этот континент уже был бы уничтожен.
В круге было очень мало людей, которые знали истинную силу Лорда. А те, кто знал, хранили строгое молчание, не решаясь раскрыть это. Потому что другие определенно потеряли бы желание противостоять ему и вместо этого почувствовали бы себя беспомощными.
Из-за этого сила Лорда хранилась в тайне.
Резил слегка усмехнулся и сказал:
— Видишь ли, я боюсь. Что, если Лорд больше не чувствует, что для нас есть какая-то надежда? Что мы можем сделать, если он решит уничтожить семена жизни на континенте?
— Так ты говоришь, что предпочел бы быть рабом? Поскольку люди полезны, собираешься ли ты просить о своей жизни и надеяться, что он проявит капельку сочувствия?
— И что, черт возьми, не так с этим?! — Резил зарычал, как лев. Он посмотрел на Фрэя налитыми кровью глазами, — Разве неправильно просить о сохранении жизни? Почему так странно бояться смерти… Почему ни ты, ни мой брат не понимаете такой простой вещи? Одна вещь. Тебе просто нужно выбросить одну вещь…
Фрэй знал, что он имел в виду:
— Гордость. Как обычно называют того, кто откажется от неё? — голос Фрэя тоже стал горячим.
Он наконец понял, о чём думает Резил. Действительно. Он все понял, всем своим естеством. Он понимал, что такой крайний вывод может быть сделан только после того, как столкнёшься с невероятными трудностями.
Так было и раньше. Были и те, кто склонили головы перед полубогами и пошли за ними. В конце концов, они были невероятно устрашающими. Сила полубогов не могла сравниться со смертными.
Во время битвы с кругом в прошлом Ноздог, вероятно, не выложился на полную. В конце концов, он знал, насколько ценны апокалипсисы для Лорда. Он не хотел, чтобы Лорд был огорчён из-за его смерти от воли мира.
Но Фрэй всё ещё не мог понять.
— Домашний скот. Ты не понимаешь? Вы станете домашним скотом. Вы будете медленно приучены, пока будете есть корм, и, в конце концов, потеряете право иметь собственные мысли. Это то, чего ты хочешь?
— …Ты… можешь сказать это только потому, что никогда его не видел, — Резил имел в виду, что Фрэй заблуждался.
— Я знаю… всё о Лорде.
— Что?
— Потому что я дрался с ним. Я дрался и проиграл. Я знаю его подавляющую силу лучше, чем кто-либо другой на этом континенте.
Глаза Резила яростно задрожали. Он смущенно посмотрел на Фрэя:
— Кто… Кто ты, чёрт возьми?
Прежде чем сказать, Фрэй помолчал:
— Лукас.
— !!!
Глаза Резила округлились, как шары. Он с трудом мог держать рот закрытым, глядя на Фрэя недоверчивыми глазами.
— О чём ты говоришь? Но… он…
— Я пропал без вести. Это была цена за борьбу с Лордом и поражение. Я был заперт на 4000 лет в месте, где не было ничего, кроме моей души. Только благодаря счастливой случайности я смог сохранить способность думать. Я думал о том, как я выберусь оттуда и что буду делать после.
О чём, чёрт возьми, он говорил? Лукас? Он сказал Лукас?
«Этот парень считает себя Лукасом Троумэном?»
Даже самый высокомерный волшебник в истории никогда не называл себя Великим Магом. В конце концов, чем глубже погружаются в магическую науку, тем больше они это чувствуют.
Работа Лукаса Троумана. Каким удивительным он был на самом деле и насколько велик был его вклад в магическую науку.
Но теперь этот парень утверждал, что он не кто иной, как Великий Маг, Лукас Троуман?
«Ах».
В этот момент Резилу показалось, что ему по затылку ударил молот.
Поведение Фрэя, причина, по которой он спросил его о квалификации, и гнев, который он проявил в то время. И то, как он смог достичь 9 звёзд в таком молодом возрасте. Разбросанные точки внезапно начали совмещаться.
Правильно.
Это могло быть действительно реально.
— Ха… Ха-ха.
4000 лет. Он терпел все эти годы? Всего лишь с человеческим разумом? Он не сдавался?
— Как… Как это возможно? — Резил отступил назад. Он больше не проявлял гнева, его сменил шок, — Как, чёрт возьми…
Резил снова отступил, прежде чем споткнуться о что-то и упасть на ягодицы. На чем он споткнулся?
— Ах.
Это был труп. Труп Симоны. Она пришла одна?
Нет. Это было тело Раундера из Ожерелий Строу, на которого он повлиял.
Резил взглянул на Фрэя:
— Я…
Он узнал о существовании полубогов. Он изучил магию. Его талант был признан. Он вошел в круг. Потом у него появился учитель. Мастер Круга, который был перед его старшим братом Каиро. Его учителем был волшебник с 9 звёздами.
Резил больше не боялся полубогов из-за своего учителя. Сила его учителя и Ожерелий Строу. Он думал, что они смогут изгнать полубогов с континента, пока они будут рядом.
Но потом его учитель умер.
Он отдал свою жизнь Лорду. Это даже нельзя было назвать дракой. Он умер, так и не оставив на нём и царапины.
Члены круга прославляли его смерть и хвалили его храбрость. Но Резил знал правду.
Его учитель умер собачьей смертью.
Он упал с небес на землю.
…Его учителем стал его старший брат Каиро Вильсеманн.
Резил иногда спрашивал своего брата:
— Можем ли мы победить Лорда?
Он так и не получил ответа. Ему просто нужна была уверенность. Даже пустые слова были бы хороши. Одного слова было бы достаточно.
Мы можем выиграть. Мы можем победить Лорда.
И того, и другого было бы достаточно. С этим можно было бы избавиться от всех его тревог.
Но никто не ответил.
Те, кто ничего не знал, легко заговорили. Полубоги — ничто, мы можем убить Лорда.
Можно ли считать это утешением?
Они могли сказать это только потому, что никогда не видели силы Лорда. Даже если бы они увидели лишь крошечную частичку силы Лорда, они бы никогда больше не осмелились говорить таким образом.
Все они были в неведении.
Но Резил был ещё хуже, чем они. Он был трусом. Всё, что он хотел, это возможность кивнуть головой, даже зная о истинных способностях Лорда.
Тот, кто достиг легендарной стадии 9 звёзд. Если бы ему ответили уверенно…
— Почему… сейчас…
Раздался надломленный голос. Почему он сейчас здесь? Немного… Если бы он пришёл немного раньше… Если так… он тоже…
— Кхк!..
В этот момент, словно его ударило ведро с холодной водой, Резил проснулся и посмотрел на себя.
«Резил Вильсеманн… ты мусор».
Что за чушь он только что сказал?
Он с трудом поднялся на ноги. Мертвые тела лежали на земле грудой. Они принадлежали тем, кто слушал его слова и следовал за ним, тем, кто боялся будущего.
Все они в конечном итоге превратились в холодные трупы. И все смотрели на него пустыми глазами, с которых капала кровь.
— Ха-ха… — Резил рассмеялся.
Скорее он улыбнулся и посмотрел на Фрэя. Что было необходимо, так это стремиться к крайней праведности.
Быть непоколебимым. Другими словами, иметь неподвижное мышление. Возможно, что-то близкое к вере.
«Это был трудный урок. Совет Великого Мага».
Он спокойно посмотрел на Фрэя:
— Я не думаю, что ошибаюсь.
— …
— Люди не могут победить полубогов. Если мы продолжим как есть, мы проиграем. Так что я не передумаю.
Выражение лица Фрэя изменилось, когда он увидел взгляд Резила. Он понимал, какого конца тот хочет. Может ли быть коррупция без причины?
Резил, должно быть, тоже был молодым волшебником, поначалу изливавшим свой гнев на полубогов. Однако он осознал реальность, разочаровался и в конце концов решил пойти на компромисс.
Было действительное жаль, что он выбрал худший компромисс. Хуже того было то, что его прошлые ошибки никогда не исчезнут. Независимо от того, насколько он сожалел или раскаивался, он никогда не сможет изменить то, что он сделал.
«Всё, что я сделал».
Тот факт, что он помешал победить полубогов, загнал тысячи людей на смерть, потворствовал пожертвованию континентом и планировал передать информацию круга Лорду.
Он определенно был отвратительным мусором, достаточно зловонным, чтобы кого-то стошнило.
Так что он не стал бы об этом задумываться. Он не пожалел бы об этом.
Тех, кто соглашался с его точкой зрения и слушал его слова, уже убили, и они смотрели на него пустыми глазами.
— Мы несовместимы, Фрэй Блейк. Ты не должен забывать о цели своего приезда сюда.
— Ты прав.
Красный свет снова засиял из руки Фрэя:
— У тебя не будет приятной смерти.
— Это именно то, чего я бы хотел.
Резил пролил кровавые слезы. Затем он посмотрел на Фрэя Блейка, из руки которого светил красный свет. Сцена казалась замедленной, поэтому он сразу понял.
Фрэй солгал ему.
Красный свет был направлен точно ему в лоб. Таким образом, он вообще не чувствовал бы боли.
— Хм… Для меня было честью познакомиться с Вами, Великий маг.
Фрэй сказал, что человек без гордости — это домашний скот, и он наконец понял, что это значит. Иногда приходилось ставить гордость выше собственной жизни. Были времена, когда тело должно было защищать душу, даже если это означало смерть.
«Я притворюсь».
Он сохранит остатки своей гордости, чтобы умереть как человек, а не как биомусор или домашний скот.
Незадолго до того, как на него упал свет, Резил снова встретился взглядом с Фрэем. В тот момент у него возникла искренняя мысль. Он надеялся, что ошибался, а Фрэй был прав.
