Кто-то подошёл к Фрэю, стоявшему некоторое время неподвижно. Он был не из тех, кого Фрэй привёл с собой. Этот человек не обещал сотрудничать, но всё же попросился пойти вместе с ним.
Это был Каиро Вильсеманн.
— …Думаю, я ошибался.
Когда его глаза повернулись к Резилу, Каиро на мгновение остановился, а затем подошёл и посмотрел на труп своего брата:
— Я не знал, какое влияние на него оказала смерть учителя. Нет, я даже не хотел знать. Для меня это было слишком тяжело. Мое зрение было затуманено…. Я не должен был этого делать. Я забыл о своём долге перед братом, — Каиро горько улыбнулся. —Спасибо. За то, что позволил ему умереть как человек.
Фрэй кивнул. В конце концов, он не попросил прощения. Он задумался и пожалел о своих действиях, но не открыл рта, чтобы сказать это.
Резил умер как глава предателей. Он не подвёл тех, кто последовал за ним.
Это было искаженное убеждение и искаженное правосудие. Он не мог сделать ему комплимент, но и не мог его проклинать.
Фрэй огляделся.
Шерил, Нора и Сноу получили маленькие и большие ранения. В конце концов, люди, с которыми они сражались, были руководителями круга. Их было практически невозможно уничтожить, не получив повреждений.
— …
В этот момент Фрэй тяжело вздохнул.
Это была победа с несколькими ранениями. Нет, это даже нельзя было назвать победой. Это знание не помогло ему почувствовать себя лучше.
Он пересек тяжелую черту, известную как «чистка», поэтому в тот момент он не чувствовал себя счастливым.
«Это действительно лучший вариант?»
Фрэй решительно подавил подобные вопросы. Ещё не поздно стать сентиментальным после того, как всё будет сделано.
Верно, после поражения полубогов определенно не будет слишком поздно.
* * *
Мастер Круга Мечей Люсида, Джекид Деозис, сидел в маленькой комнате, освещенной единственной свечой.
В его воображении, погруженный в медитацию с закрытыми глазами, он видел отчетливый вид, который можно было увидеть только у первоклассных мастеров.
— …
Джекид тихо открыл глаза и увидел стоящего перед ним человека.
Фрэй Блейк.
— Резил?
— Мёртв.
— …Ясно.
Фрэй посмотрел на молчаливого Джекида. Он был человеком, который согласился с волей Резила, но не сделал этого необратимого последнего шага. Конечно, это не означало, что все его порочные дела исчезнут.
Однако он не мог сократить силу круга сильнее, чем он уже сделал. Один из Трёх Великих Кругов уже был разрушен.
Вместо него можно было бы использовать Кольца Троумэна, но если бы они лишились ещё одного доминирующего круга, ему нечем было бы восполнить пробел.
Круг потеряет равновесие и в конце концов будет разрушен.
Он нуждался в репутации Мечей Люсида.
— Что ты будешь делать сейчас? Ты же не собираешься действительно вести тотальную войну с полубогами?
— Почему ты так говоришь?
— Сказать, что ты сделаешь это на собрании, было умным ходом для разоблачения предателей.
Фрэй этого не отрицал.
Если бы они действительно сражались с полубогами, даже если бы их было меньше сотни, круг проиграет.
Тем не менее, он объявил всеобщую войну, чтобы спровоцировать предательство, и, как и ожидал Фрэй, Резила охватило беспокойство, и он сделал свой ход, приведя его к очищению.
— Я объявлю свой настоящий план на собрании завтра.
— Правильно. Значит, ты пришел сюда, чтобы заручиться поддержкой моего круга?
— Нет.
Джекид склонил голову набок, когда услышал твердый тон Фрэя:
— …Тогда зачем?
— Думай сам и принимай решение. Тебе не обязательно следовать за мной, если ты думаешь, что я ошибаюсь. Я не собираюсь оказывать на тебя давление или мстить, если ты тоже не станешь.
— Ты серьёзно?
— Мне не нужна марионетка.
Он был серьёзен. В мире не было никого, кто мог бы сказать, что все решения, которые они сделали до сих пор, были правильными. Фрэй считал, что в то время он принял наилучшее возможное решение, но кое-что ещё он мог упустить.
Так что ему нужны были союзники. Люди, которые не были безоговорочными последователями, но которые могли бы исправить его недостатки и помочь ему сделать лучший выбор.
— …
Помолчав немного, Джекид кивнул:
— Понял, Раундер Фрэй.
* * *
На следующий день вторая встреча началась довольно рано. Прежде чем солнце полностью взошло, в зале собрались люди, и вскоре он наполнился. Тем не менее, было три круга, которые ещё не появились. Ожерелья Строу, Мечи Люсида и Кольца Троумэна.
— …
Шепард Джун молчал, но выражение его лица было тяжелым. Прошлой ночью он также получил предложение от Резила. Предложение покинуть круг и присоединиться к полубогам.
Но Шепард не мог этого принять. Его последняя оставшаяся щепка совести не позволила ему этого сделать.
Конечно, это не означало, что его совесть чиста. В конце концов, он дал Ожерельям Строу шанс сбежать. Шепард был полон ненависти к себе.
В конце концов, самые жалкие люди были те, кто не мог быть ни черным, ни белым, и вынужден был довольствоваться серым.
«Что теперь будет с Кругом?»
Нет. Не только круг. Какова будет судьба континента?
Шепарда терзали сомнения, и он мысленно вздохнул.
Группа людей вошла в зал, что вызвало небольшой переполох у людей, которые их видели. Шепард был сбит с толку.
«Мечи Люсида? Разве вчера они не ушли с Ожерельями Строу?»
Хотя некоторые из руководителей отсутствовали, Мастер Круга и Раундер присутствовали.
Крепкий союз между Джекидом и Резилом был чем-то вроде секрета Полишинеля (1) в круге. Они передумали?
«Что-то подобное было бы чудом…»
Озадаченное выражение лица Шепард стало ещё более явным, когда вскоре вошли Кольца Троумэна. Они ровными шагами пересекли зал и сели за стол Ожерелий Строу.
— …
— …
Шепард заколебался из-за неожиданного действия:
— …Раундер Фрэй, это место…
Фрэй проигнорировал бормотание Шепарда и начал собрание:
— Похоже, все здесь. Итак, приступим.
— Ожерелья Строу ещё не прибыли…
Кто-то осторожно поднял руку и сказал это, но Фрэй неопровержимо продолжил:
— Нет. Все в сборе.
— …
Это была всего лишь одна фраза, но из-за неё атмосфера в комнате стала тяжелой. Никто не мог легко прервать тишину.
Как и накануне, Фрэй прошёл к середине зала. Затем он посмотрел на каждое из свободных мест, прежде чем сказать:
— Мастер Круга Ожерельев Строу, Резил Вильсеманн, Раундер, Симона Килиа и восемь других, семь из Мечей Люсида, пять из Наручей Фисфаундер и 21 из средних и малых кругов. Всего 43 человека. После вчерашней встречи они выразили желание покинуть круг и присоединиться к полубогам, поэтому были казнены.
— П-произошло что?
— Они все мертвы.
— Серьёзно…
Члены круга смотрели на Фрэя недоверчивыми взглядами, и он чувствовал в них тонкий страх. Страх был одним из самых эффективных способов взять под свой контроль группу, но Фрэй предпочитал другие методы. Вот почему он первым поднял этот вопрос.
То, что предполагалось для дальнейшего обсуждения, определенно скроет шок, который они испытали от этой новости.
— Сегодня я намерен поделиться с вами информацией, которую я получил во время путешествий по континенту. Я уверен, что у вас будет много вопросов, но, пожалуйста, подождите, пока я закончу, прежде чем их задавать, — Фрэй глубоко вздохнул, прежде чем продолжить, — Полубоги в настоящее время переживают кризис.
— Что?
— Что это…
Все не могли скрыть своего замешательства. В конце концов, эти слова звучали нелепо.
Фрэй говорил медленно:
— Один из пяти Апокалипсисов мёртв. Другой впал в спячку.
— В спячку?
— Когда апостол умирает, соответствующий полубог впадает в спячку. В спячке полубоги совершенно беззащитны. Даже обычный человек сможет убить их простым ножом.
— Я-я не верю в это.
— Н-невозможно.
Фрэй вытащил бусину Рики, заставив сердца многих в комнате содрогнуться.
— Ах!..
— Кристалл полубога! Он смехотворно большой…
— Я убил этого полубога.
Это была ложь. Да, он их обманывал, но это было срочно.
У него не было времени раскрывать все обстоятельства и убеждать их. Следовательно, это был единственный метод, который он мог использовать, даже если они могут показаться немного подозрительными.
— Остальные три Апокалипсиса были смертельно ранены, и Лорд застрял в одном месте, пытаясь их исцелить. Затем они разрушили Геотанбул и Талхадун. Я не совсем уверен, но считаю, что ситуация изменилась. Но они не могут все исправить. На этот раз их действия были очень импульсивными.
— Вы говорите, что разрушение не было запланировано?
— Правильно. Ещё кое-что. Полубоги оказались бы в очень сложной ситуации, если бы они просто убивали без разбора.
— Почему?
— Касательно этого…
Он рассказал им все, что узнал о воле мира от Рики. Чем больше массовых убийств они совершат, тем больше кармы накопят, а в худшем случае они будут уничтожены.
Лица членов круга, которые слышали это впервые, были полны шока.
— Да, конечно.
— Вот почему мы смогли выжить так долго…
— Тогда не велика ли вероятность, что полубог, уничтоживший Геотанбул, также был уничтожен?
— Нет. Есть сплав под названием Иллюминий. Если полубог съест его, он сможет на короткое время обмануть волю мира. Но сделать этот сплав очень непросто, поэтому им приходится использовать его очень экономно.
Больше об Иллюминии Фрэй ничего не сказал. В конце концов, семья Блейков была тесно связана с этим.
«И мы не знаем, сколько у них осталось Иллюминия».
Нападение на Геотанбул и Талхадун означало, что у них ещё осталось немного.
Эта сумма определенно не должна быть большой, поскольку он получил большую её часть, но он не мог делать поспешные суждения
— Мы должны убить апостолов апокалипсисов.
— Вы знаете, кто они?
— …Я знаю двоих из них.
Фактически, Фрэй знал всех апостолов апокалипсисов, включая апостола Лорда.
Апостолом Ананты был Джента, человек, который казался убийцей, Ноздога был Калтуд, у Агни была Никс… у Лорда…
Фрэй покачал головой. Затем он продолжил:
— Убийца по имени Джента и демон по имени Калтуд.
— Демон? Вы имеете в виду, что демон стал апостолом полубога?
— Я не могу в это поверить.
— Подождите. Под Джентой он имеет в виду Короля Тьмы?
Когда волнение утихло, Фрэй снова заговорил:
— Мы должны как-то их убить. Если мы сможем заставить впасть в спячку ещё двоих Апокалипсисов, то шанс преодолеть эту безнадежную войну может оказаться не фантастикой. В конце концов, они полубоги, которых Лорд считает особенными.
Это было правдой.
Даже когда выяснилось, что Фрэй находился в резиденции семьи Блейков, Лорд пришел не для того, чтобы убить его лично, а вместо этого решил продолжить исцелять других.
Если бы они могли заставить Ананту и Ноздога впадать в спячку, они могли бы ещё больше ограничить передвижения Лорда.
«10 звезд…»
Фантастический уровень, о котором говорил Каиро. Ему нужно будет избегать Лорда, пока он не достигнет этого уровня.
Так что чем более ограничены его движения, тем лучше.
Фрэй кивнул в ответ на слова Джекида:
— Отныне члены круга будут разбросаны по всем крупным городам континента. Кого и куда послать, будет решать Мастера Круга, но я надеюсь, что вы уважаете мнение членов круга в максимально возможной степени.
Если возможно, было бы гораздо лучше разместить их в их собственных городах. К тому же эффективность была бы намного выше.
— Если возможно, вам следует оставаться в городах, где есть камни деформации.
— Чтобы подготовиться к худшему…
Фрэй кивнул.
— Кроме того, мы должны создать команду, которая будет тщательно обыскивать континент. Потому что нам нужно найти этих двух апостолов.
Это всё, что он планировал на данный момент. В этот момент по залу начал струиться легкий воздух. Стало жарко.
Информация, которую дал им Фрэй, была невероятно шокирующей и открывала для них возможность нанести удар полубогам.
— Я думаю, это хорошо…
— Сможем ли мы победить?
Настроение улучшилось, и Фрэй мысленно вздохнул с облегчением.
По правде говоря, их положение было не таким уж хорошим. Поэтому он попытался передать как можно больше положительной информации. Он контролировал то, что говорил им, и подмешивал несколько лживых слов.
Фрэй чувствовал себя немного виноватым за это, но у него не было выбора. Он не мог позволить им слишком много думать о предательстве Ожерелий Строу. Для этого он должен был дать им что-то, что отвлечет их от этого.
Они будут выслеживать апостолов и защищать города. Он не был уверен, каков будет результат, но, по крайней мере, у них не будет свободного времени.
То же самое было и с Фрэем.
«Агни».
Фрэй должен был победить Агни. В конце концов, он не мог убить Никс.
Он закрыл глаза, успокаивая свои мысли.
Он восстановил свой 9-звёздный уровень, и, хотя это было сделано с применением насилия, он достиг интеграции кругов. У него также было много единомышленников. Цели, которые он ставил, большие и маленькие, медленно выполнялись одна за другой, указывая на конечную цель.
«Настоящая битва начинается сейчас».
Бой, который не закончится, пока одна сторона не будет уничтожена. Началась полноценная война с полубогами.
*****
(1) «Секре́т Полишине́ля» — фразеологическое выражение, обозначающее секрет, который всем и так известен, мнимую тайну, «секрет — на весь свет». Выражение происходит от имени комического персонажа комедии дель арте — Полишинеля
