С момента вмешательства Физзи Бокси не пробовал ни капли Медовой Росы, и симптомы отмены нектара вот-вот должны были стать серьезнее. Хотя сами по себе они уже были хлопотными, они также, без сомнения, усугубили бы бесовскую заразу на его психике, обострив его вспыльчивость и раздражительность, как никогда раньше. Имитатору нужно было держать эти вещи под контролем, и необходимость таскать с собой три части божественного багажа вряд ли способствовала сохранению хладнокровия.
Это не означало, что он выбрал им наставников наугад, просто его основная мотивация была намного эгоистичнее, чем идиотские смертные приписывали ее Фасаду.
«Вы уверены?» — нервно спросила Мэдди, — «Я имею в виду, я не боец. И поверьте, я пыталась»
«А как насчет твоих магических способностей?»
«Ну… всё плохо»
«Насколько?» — Сереб приподнял бровь.
«Знаешь эту штуку с короной, с помощью которой они проверяют людей?»
«Да?»
«Она не загорелась, как бы я ни старалась…» — сказала она мрачным голосом.
«Не нужно расстраиваться из-за этого» — успокоил ее Сереб, — «Есть много людей, у которых просто нет таланта к заклинаниям»
В то время как любая Профессия Заклинателя могла передать знание тайных заклинаний и мистических формул, на самом деле использовать их было легче сказать, чем сделать. В конце концов, существовала большая разница между знанием того, как что-то сделать, и практическим применением. Даже если Заклинание можно было успешно разыграть в контролируемой среде или во время тренировки, делать это в разгар боя или других стрессовых ситуаций — это совсем другая история.
«У меня самого это довольно плохо получается» — улыбнулся Бард, продолжая играть на пианино, — «Трудно сохранять сосредоточенность и концентрацию, если я не думаю о музыке. И всё же я почти Волшебник 40-го Уровня и Чернокнижник 13-го Уровня в дополнение к тому, что я Танцор Клинка 45-го Уровня и Бард 37-го Уровня»
Это был впечатляющий набор Профессий, учитывая, что ему было чуть за двадцать, хотя технически он был Бардом с тринадцати лет.
«Как такое возможно, спросишь ты?» — продолжил он, прежде чем Мэдлин успела что-то сказать, — «Дело в том, что у меня есть секретное оружие. Маленький трюк, чтобы превратить музыку, которую я люблю, в устрашающую силу!»
Праздная мелодия, которую он играл, начала быстро набирать темп. Он открыл рот, и из его горла вырвался исключительно резкий, но в то же время ровный голос. Он не пел словами, а просто произносил гласные в такт нарастающему крещендо, которое создавали его руки. Похожее на оперу представление резко подошло к концу, когда из его открытого рта вырвалась молния и ударила в деревянный манекен на другой стороне комнаты, заставив его загореться.
«О боже» — пробормотал он, — «Наггз, иди потуши его!»
Адский пес, свернувшийся калачиком в углу, встал и потушил горящий манекен своим телом. Его Навык Обжигающая Кровь в любом случае делал его практически неуязвимым для огневого урона, так что не похоже было, что это причиняло ему какую-либо боль.
«Ужасно сожалею об этом» — мягко извинился Сереб перед Мэдлин, — «Я немного разволновался и вложил слишком много энергии»
«Что… это было?» — спросила она, ее глаза расширились настолько, насколько это было возможно физически.
«Это называется Тайная Песня» — гордо заявил он, — «Позволяет мне произносить заклинания не с помощью пения и мысленных образов, а с помощью ритма и мелодии»
«Я никогда не слышала о подобном Навыке!»
Конечно, нефилимы о многом ещё не слышали, но она была уверена, что узнала бы о чем-то подобном, если бы это было общеизвестно.
«Потому что это не Навык, приобретенный от Профессии, а стиль каста, которому нужно научиться на собственном горьком опыте» — объяснил мужчина-полуэльф.
«Удивительно! Значит, это что-то вроде секретной техники?!»
«Совершенно верно» — самодовольно улыбнулся Сереб, — «Я сам очень горжусь им»
«Ух ты! Вам удалось изобрести что-то подобное?! Лунар, должно быть, гордится!»
«Ах, жаль разочаровывать, но не я это придумал. Я просто нашел старую книгу, описывающую Тайную Песню, спрятанную в углу старой библиотеки. Однако я смог сделать это сам, и с тех пор это хорошо мне служит! И я уверен, что навык пригодится и тебе»
«П-правда?!» — Мэдлин взвизгнула, — «Вы собираетесь научить меня секретной технике?!»
«Да. Для меня было бы честью, привилегией и удовольствием передать это утраченное искусство» — заявил он с поклоном.
Хотя нефилим выглядела так, как будто она вот-вот лопнет от волнения, Ксера не могла не закатить глаза, увидев, как щеглуха умиляется чему-то столь нелепому, как эта «секретная техника». Хотя это, безусловно, был хороший способ описать это, Тайная Песня в конечном счете была не более чем трюком. Произнесение заклинаний правильным способом было и быстрее, и экономичнее, не говоря уже о том, что для этого не требовалось, чтобы кто-то умел петь или играть на инструменте. Тайная Песня также была довольно нестабильной, а это означало, что Заклинания с гораздо большей вероятностью либо потерпят неудачу, либо дадут обратный эффект.
Однако в этом были и свои плюсы. Его можно было бы использовать в качестве опоры, позволяющей магически неумелым людям, таким как Сереб, владеть тайными искусствами с некоторой степенью компетентности. Он также был сформулирован не так строго, как чтение заклинаний, позволяя заклинателю потенциально изменять свойства заклинания на лету в обмен на увеличение стоимости его MP. Можно было бы, например, заставить Огненные Шары лететь по кривой, а не по прямой линии, вложить немного дополнительной энергии в Теневую Стрелу или поднять в воздух Морозную Мину вместо того, чтобы прикреплять ее к плоской поверхности.
Бокси рассудил, что потенциальная универсальность этой Тайной Песни была вкусной, но не мог ее использовать, поскольку, к сожалению, требовался Навык Усиленного Вокала Барда.
Однако Мэдлин уже преодолела это препятствие, что позволило ей сразу же приступить к новому обучению. Или, по крайней мере, сразу после того, как они с Серебом нашли кого-то, кто дал бы ей Профессию Волшебника. Хотя ей нужно было бы отправиться в экспедицию по охоте на монстров, чтобы развить её, Заклинания Огненной Стрелы, которое она получила на Уровне 1, было более чем достаточно, чтобы начать практиковаться. Ей также нужен был музыкальный инструмент, который помог бы ей в этом, желательно что-нибудь более портативное, чем пианино.
В конце концов она остановилась на скрипке, которой уже владела благодаря своему Навыку Менестрель. Не говоря уже о том, что за два года работы в штаб-квартире Инквизиции она уже потратила на это сотни часов практики. Хотя ее главным стремлением было стать певицей, она не могла практиковать свой вокал без инструментального сопровождения. И поскольку все в её старом доме всегда были чертовски серьезными, у неё не было выбора, кроме как создавать свои собственные мелодии.
Потратив час или около того на необходимые приготовления, Сереб отвел Мэдлин и Ксеру обратно в театральную кладовку и без промедления начал обучать блондинку. Он решил начать с Волшебника, потому что чувствовал, что начинающему бойцу будет легче понять его, чем Танцора Клинка. Однако он очень хотел научить её обеим Профессиям и, что более важно, как объединить их с Тайной Песней и определенными Навыками Барда. При правильном сочетании эти элементы позволили бы Мэдлин стать настоящим «Поющим Заклинательным Мечом», таким же, как он.
Однако почти сразу же начала возникать проблема. Хотя поначалу Сереб был полон надежд и оптимизма, он впал в уныние из-за быстрого успеха своей ученицы.
*ФУ-УХ*
Огненная Стрела Мэдлин слетела с её губ и пронеслась по темной комнате, заставив адского пса Наггза подпрыгнуть в воздух и выхватить сгусток пламени из воздуха, как будто это был мяч.
«Ух ты! Смотрите!» — воскликнула она, размахивая своей скрипкой, — «Мне удалось сделать её в форме сердца!»
«Да, да, это очень мило» — пробормотал он.
«…В чём дело?» — девушка заметила, что ему не хватает энергии, — «Я делаю что-то не так?»
«Нет, вовсе нет. Совсем наоборот — ты всё делаешь идеально»
«Тогда в чём дело? Почему вы такой грустный?»
«Да ничего особенного»
