Мелодия эхом разносилась по пустым залам здания и становился всё громче по мере того, как посетители приближались к комнате, в которую их направил портье. Было справедливо предположить, что эту великолепную мелодию создаёт мужчина, к которому пришла Мэдди. Девушка также была совершенно уверена, что слышит голос Сереба, сопровождающий мелодию, хотя стены приглушали его.
Когда она наконец нашла комнату, которая была источником мелодии, она тихо толкнула дверь. Внутри оказалось просторное складское помещение, заполненное как реквизитом, так и инструментами, хотя играющее оркестровое пианино можно было считать и тем, и другим. Мужчина, который в настоящее время сидел за ним, выглядел истощенным из-за своих впалых щек, худого телосложения и бледной кожи. Он был одет в свободную белую рубашку и серые брюки. Его ярко-зеленые волосы и отсутствие заостренных ушей ясно давали понять, что он был человеком-полуэльфом. Его моложавое, покрытое веснушками лицо придавало ему приятное очарование. Цвет его глаз был абсолютно чёрным, хотя Мэдлин не могла сказать, так как в данный момент они были закрыты. Наверное, чтобы позволить ему сосредоточиться на исполнении своей песни.
«♪ Отсоси член! ♪ Отсоси член! ♪ Соси гребаный член! ♪»
Однако, хотя он явно был одарен красивым голосом, нельзя было не усомниться в выборе текста.
«♪ Соси члееееен! ♪ Отсоси огромный или мееккклкий чл-! О, привет»
Сереб тут же прекратил своё вульгарное, но весёлое представление, поняв, что у него гости. Он широко улыбнулся и встал, чтобы поприветствовать Мэдлин и Ксеру, как будто ничего не случилось.
«Доброе утро, дамы. Простите за то, что я не заметил вас, я просто разогревал голосовые связки. Хотя должен признать, что это приятный сюрприз. Я не ожидал, что знакомые мисс Морганы окажутся такими милыми созданиями»
Он почти сразу же начал льстить, как любой истинный Бард, хотя он просто был милым, а не пытался флиртовать с распутными намерениями.
«Что ж, спасибо» — ответила нефилим со своей собственной очаровательной улыбкой, — «Я Мэдлин, но мои друзья зовут меня Мэдди»
«Сереб Абадин, хотя я уверен, что вы уже знаете» — представился он с легким поклоном, — «Приятно познакомиться с тобой, Мэдди»
«Взаимно»
«А вы, мадам?» — он повернулся к джинне в форме эльфа.
«Не обращайте на меня внимания, я здесь просто для того, чтобы наблюдать» — вежливо заявила Ксера.
«О? Ваши тайные спутники тоже здесь „просто наблюдают“?»
Мэдди оглянулась, но никого не увидела. Однако она полностью осознавала, кого имел в виду Сереб, поскольку её сопровождающие из БИР, без сомнения, следовали за ней и Ксерой в театр.
«Д-да, они просто присматривают за мной» — ответила она, — «Но как вы вообще их почувствовали?»
«У моего питомца очень чувствительный нюх» — ухмыльнулся он. «Спустись и скажи „привет“, девочка»
С темных стропил комнаты спрыгнул огромный четвероногий зверь, мягко приземлившись между мужчиной и его посетителями. Это было собачье существо размером почти с лошадь, его мех был черным с красными полосками. Волчье существо было явно демоническим по своей природе, с его пылающими малиновыми глазами, светящимися клыками, тлеющими ноздрями и рядом едва заметных шипов, идущих по всей длине его позвоночника и хвоста.
Адская гончая зарычала, заставив Мэдлин отступить, в то время как Ксера встала перед ней.
«Простите её, она просто расстроена, потому что музыка прекратилась» — успокоил их Сереб, — «Вот, Наггз, иди перекуси, пока я разговариваю с этими милыми дамами»
Он вытащил большую кость из рюкзака и бросил её демонической собаке. Нугагукшизаунз, или сокращенно «Наггз», жадно выхватила кость и ушла в угол комнаты, оставляя за собой тонкий след слюны.
«С каких это пор у вас есть фамильяр?» — Ксера подняла бровь, — «Мисс Моргана ничего не упоминала об этом»
Это был её способ сказать, что Бокси не знал, что у Сереба есть Профессия Чернокнижника.
«Ах, да, я связался с Наггз меньше месяца назад. У меня не было возможности рассказать Моргане, так как она спешила»
«Но… Разве это Чернокнижники не… ну, знаете…» — голос Мэдлин затих.
«Я знаю, я знаю» — вздохнул он, — «Но если я собираюсь преследовать ублюдков, которые манипулируют людьми с помощью магии, мне нужен союзник, который практически невосприимчив к такой мерзкой магии. Я выбрал адскую гончую, потому что всегда любил собак, и мы с Наггз поладили. Она выглядит злой, но на самом деле пушистая милашка, если её кормить и баловать музыкой»
«О, ясно» — улыбнулась блондинка, — «Музыка успокаивает дикого зверя, да?»
«Хех» — усмехнулся мужчина, — «Эта старая поговорка просто ложь, но я полагаю, что это исключение. А теперь, почему бы нам не присесть. Можете рассказать мне о себе, пока я буду практиковаться»
Мэдлин объяснила свою ситуацию в сомнительным терминах или, по крайней мере, в той мере, в какой ей было позволено говорить. Она рассказала Серебу о том, как она в детстве влюбилась в музыку и провела свое детство, поя и танцуя, вместо того, чтобы изучать священные писания или практиковаться с клинком. Это было счастливое, идиллическое воспитание, которое, как она думала, будет длиться вечно.
Однако это наивное мышление резко оборвалось две недели назад, когда кучка незнакомцев напала на дом Кейры, чтобы добраться до нее и ее сестер. Она не знала всех подробностей, но у её родителей, очевидно, были могущественные враги, которые ничего так не хотели, как убить её и её сестёр. Хотя кошко-девушка «позаботилась» о тех, кто был ответственен за то нападение, никто не мог сказать, когда и где нанесут удар снова.
И именно эта мысль привела Мэдлин в ужас. Её защищенное и беззаботное воспитание не подготовило её к тому уровню насилия и разрушений, которые она пережила той ночью, и это событие потрясло её до глубины души. Хотя она изо всех сил старалась скрыть это, чувство беспомощности и ничтожности беспокоило её так сильно, что у неё начались проблемы со сном. На самом деле она была в какой-то степени благодарна Люциусу за те две недели, которые провела у него дома. Да, её заставляли петь до тех пор, пока она буквально не начинала кашлять кровью, но вызванное этим истощение позволило ей терять сознание в тот момент, когда она заползала в постель.
Что ж, она также оценила милые наряды горничной, которые Мудрец Песков подарил ей и её сестрам.
«Итак, хотя я ненавижу драться, я хочу иметь возможность защитить себя» — закончила она свое объяснение, — «Или, если это не удастся, иметь возможность убежать, чтобы не быть обузой для других. Кейра, должно быть, поняла это, поэтому послала меня сюда. К вам»
«Ясно. Я тоже так решил»
Сереб слушал её с серьезным выражением лица, в то время как его пальцы лениво танцевали по клавиатуре из слоновой кости. Он обнаружил, что занятие руками помогает ему сосредоточиться в такие моменты, не говоря уже о том, что приятная мелодия помогает поддерживать спокойную атмосферу. Влиять на настроение и эмоции своей аудитории посредством выступлений было одной из черт Барда, и Сереб использовал её, чтобы расположить к себе эту девушку.
«Не волнуйся, Мэдди. Мисс Кейра столь же мудра, сколь и красива, и тот факт, что она доверила мне твое обучение, может сулить только хорошее»
Ксере, которая молча прислонилась к ближайшей стене, пришлось очень постараться, чтобы не усмехнуться. По правде говоря, Бокси передал обучение нефилима только потому, что ему нужно было немного побыть одному.
