Бокси реально не знал, как на это реагировать. Ведь не может существовать такой нелепой вещицы, а?
«Однако доступ к его знаниям не бесплатный» — уточнил волко-парень, — «Любая информация имеет свою цену, и ЛИАР не станет ничего разглашать, пока ему не заплатишь»
«…Значит, это что-то вроде библиотеки?»
«Ха. Да, наверное. Самая обширная и дорогая библиотека в мире. Та, которая, добавлю, не принимает возврат»
«И ты говоришь, что оно знает… всё?»
«Буквально всё» -подтвердил он, — «Даже извечные вопросы с незапамятных времен. Например — ЛИАР, в чем смысл жизни, вселенной и всего остального?»
«Запрос получен», — заявила книга, — «Составление… … … Сделано. Плата составит: 67 915 234 162 просветленных жизней»
«Твою мать!» — воскликнула Кейра, — «Чё за…?! Неужели в мире так много жителей?!»
«Ошибка: у нас недостаточно баланса» — заявил ЛИАР, и голографическое лицо на мгновение вспыхнуло красным, — «Запрос отменен»
«Очевидно, нет» — ответил Нао, — «Как бы то ни было, я не смогу принять это, даже если бы захотел. Да, то, как ЛИАР сказал это, было довольно сухо, но суть в том, что жизнь у меня одна. И даже если бы кто-то был способен… „тратить“ чужое существование, я не думаю, как такого ужасного человека могли избрать Героем Магии»
Нао был прав. Назначенные богом Герои этого мира были по своей сути добродушными существами, против таких зверств. За некоторым исключением, конечно. Важно то, чтобы какой-нибудь любопытный идиот не пожертвовал всем населением планеты, если бы захотел.
«Верно, это, наверное, к лучшему» — кивнула Кейра в знак согласия, — «И всё же, если цены такие огроменные, то разве эта штука технически не непригодна?»
«Ну, это зависит от запрашиваемой информации. Если бы я спросил что-то вроде времени или куда я положил свои ключи, с меня взяли бы несколько золотых. Но если брать более реалистичный пример… ЛИАР, какова истинная личность наемника, известного как Песочный Человек?»
«Запрос получен. Составление… Сделано. Плата составит: двадцать лет жизненного опыта. Согласны ли вы на эти условия?»
«Ого!» — воскликнул он, широко раскрыв глаза, — «Это гораздо более ценный секрет, чем я предполагал»
Бокси, конечно, надеялся, что так и будет, учитывая, что он одурачил целую страну, и даже больше. Он не хотел, чтобы волко-парень не использовал имитатора в качестве примера, чтобы продемонстрировать способности своей фантастической книги. Он был буквально в одном шаге от того, чтобы обезглавить его здесь и сейчас и скрыться с этой нихуёво опасной книгой.
«Ну, оно того не стоит. ЛИАР, забудь мой вопрос»
«Принято. Отмена запроса»
По крайней мере, казалось, что Нао не хотел жертвовать воспоминаниями всей своей жизни ради этого.
«Опять мистер П?» — спросила Кейра, приподняв бровь, — «Я же говорила тебе, что лучше не связываться с этим парнем»
«Боюсь, слишком поздно» — ответил Нао, — «Как я понял, это он вытащил меня и Куро из огня прошлой ночью»
«Неужели? Ха. Неожиданно»
«Да? Я слышал, что первоначально он был линчевателем, который преследовал черные рынки, работорговцев и все такое. Похоже, это как раз по его части»
«Да, но в основном он делал это, чтобы украсть их добычу. Я работала с этим парнем, и единственное, что его действительно волнует, — это деньги. Не пойми меня неправильно, он профессионал и надежный союзник, но только если ты ему заплатишь. Дело в том, что он не из тех добрых самаритян, которые помогали бы людям, ничего не получая взамен»
«…Так, ну теперь я нервничаю. Звучит так, будто он тоже охотился за ЛИАР»
«О нём знали и Позолоченная Рука, и твой друг из БИР, так что это возможно»
«Вижу, вы так же проницательны, как говорят, мэм» — сухо усмехнулся Гиббс.
«Это часть работы, Гиббси» — коротко ответила она, прежде чем снова повернуться к Нао, — «В любом случае, я не думаю, что тебе стоит беспокоиться о мистере П. Похоже, у него была масса возможностей заставить тебя делать что-то против твоей воли, но он этого не сделал»
«Да, полагаю, в этом есть смысл. Но тогда почему он появился?»
Это я и хотел бы узнать! — завопил Бокси у себя в голове.
«Я не уверена, но если бы мне пришлось гадать» — задумчиво произнесла Кейра, подперев подбородок, — «Это потому, что выдать тебя этим военным преступникам было бы плохо для бизнеса»
«Ясно, это имеет какой-то смысл»
«…Дэ?»
«Ага. Похоже, когда они с Куро расстались, он сказал ему что-то о том, что „Герои — ценный ресурс“. Наверное, именно об этом он и говорил»
Ну, это было не совсем то, на что намекал Бокси, но он определенно не собирался жаловаться на то, что слова Песочного Человека истолковали именно так. Казалось бы, «загадочная чушь» была почти такой же эффективной дымовой завесой, как и «вооруженная милота».
«Ценный ресурс, да?» — повторила Кейра, — «Это очень похоже на мистера П»
«Простите, мэм?» — вмешался эльфийский телохранитель, — «Могу я узнать ваше мнение?»
«Хм, конечно, раз решили, что я могу помочь»
«Я ценю ваше внимание. Я хотел бы спросить, что вы думаете о намерениях Позолоченной Руки теперь, когда вы знаете, чего они добивались. Что они надеялись получить от всего этого? Или какова их конечная цель?»
«Да ладно вам, мистер Гиббс. Кейра не может знать такие вещи»
«Я понимаю, что это неожиданно, но я был бы признателен за любую информацию, которую могла бы предложить мисс Моргана»
«Без обид, Кейра, но на твоём месте я бы не рассчитывал. Секрет, который им нужен, может быть буквально чем угодно»
«…Вообще-то у меня есть идея» — выпалила она, — «Ну, на самом деле это скорее предположение»
«Ты же не серьезно!»
Нао, естественно, был удивлен словами девушки, но выражение лица эльфа показывало, что он был так же поражен, хотя именно он это и спросил. На самом деле Бокси точно знал, что Эдвард пытается сделать. Разумеется, он подавил множество болезненных воспоминаний, связанных с его захватом, но он едва ли мог забыть, почему ему пришлось пройти через всю эту боль и страдания. Если добровольно предоставленная информация поможет БИР взять этого ублюдка, то он не собирался жаловаться. К счастью, он вспомнил о существовании некой странной жрицы, которую Кейра могла использовать как предлог, чтобы намекнуть эльфам.
«Я встретила в Нью-Уайтхолле одного стратега по имени Сесилия Андервуд. На самом деле, я думаю, что она тоже часть БИР. Во всяком случае, у неё было, эм, много сомнительных теорий, и одна из них была как-то связана с украденными ядрами подземелий и тем, что Империя пытается превратить Бедствие Монотала в оружие»
Конечно, был шанс, что Бюро уже знало, что эта женщина работает на них, но это большая организация. Не говоря уже о том, что теории заговора, придуманные Сесилией, были нелепыми, так что вполне возможно, что её слова были проигнорированы как бред сумасшедшей. Тем не менее, слово Героя могло, по крайней мере, заставить правительственное агентство пересмотреть её теории, так что стоило попытаться.
