«Это… Это ужасно!» — воскликнул Нао, — «Что ж за урод захочет такое сотворить?!»
«Запрос получен. Составление…»
«Только не ты, ЛИАР!»
«Принято. Отмена запроса»
«Извини, он иногда так делает, когда слышит вопрос. И всё же, если эти парни преследуют именно такие цели, то я скорее умру, чем помогу им»
«Давай не будем драматизировать» — настаивала Кейра, — «Как я уже сказала, это была безумная теория. Просто похоже на то, для чего кучке разжигающих войну людишек может понадобиться всезнающая книга»
«Это, конечно, пугающее предложение» — заметил Гиббс, — «Я ценю ваш вклад, мисс Моргана. Я обязательно передам это своему начальству»
«Ага, не стоит благодарности. Кстати говоря, почему бы вам, ребята, просто не использовать этого ЛИАР, чтобы выследить этих подонков?»
«Мы уже рассматривали такой вариант, и господин Шоки предложил свою поддержку. Однако мы сочли, что эта информация не стоит… цены допуска, так сказать. Не говоря уже о том, что наш противник знает о возможностях ЛИАР и, вероятно, предпринял меры по противодействию. Даже если мы получим текущее местоположение, неизвестно, останется ли оно таким к тому времени, когда мы будем готовы действовать. Давайте даже не будем упоминать о политическом пиздеце — простите меня за выражение, — если нам придется провести несанкционированную военную операцию за пределами наших границ»
«Ну и что, будете сидеть сложа руки?!»
«Мы принимаем меры для защиты наших интересов и наших граждан, мэм. Как и всегда»
«Может быть, я все-таки смогу кое-что сделать» — сказал Нао, почесывая ухо, — «Этот трюк не всегда срабатывает, но… ЛИАР, можешь повторить Бедствие Монотала?»
«Запрос получен. Составление…»
«Нао? Что ты…?!»
«Просто дай мне минутку»
«Готово» — доложила волшебная книга, — «Плата составит: пять свободных ядер подземелий среднего уровня»
«Ладно, забудь. Какова сейчас главная цель Позолоченной Руки?»
«Получен новый запрос. Составление… Готово. Плата составит: два свободных ядра подземелий среднего уровня»
«Ясно. Думаю, на этом пока всё, ЛИАР. Ты свободен»
«Принято. Либрариум Инфинитус Аркана Рефакториум благодарит вас за покровительство и желает светлого дня»
Затем книга резко закрылась, вернувшись к своему первоначальному виду, а затем упала в Коробку Предметов Нао. То, как открылся этот похожий на Хранилище портал, создавало впечатление, что гримуар заставил его открыться без разрешения Героя, хотя сам хозяин, казалось, не возражал.
«Ну вот, мистер Гиббс. Будете ли вы и ваши боссы толковать это как подтверждение того, что Рука преследует Бедствие, зависит от вас»
«Это… совершенно новый способ использования Божественного предмета» — признал эльф, «Конечно, я передам это вместе с предложением мисс Морганы»
«Здорово, Нао!» — воскликнула Кейра, хлопнув его по плечу, — «Ты хорош в работе с этой штукой!»
«Ха-ха, ну, я думаю, что даже бесхребетный слабак, ломающий твои вещи, на что-то сгодится»
«… Я не заберу свои слова обратно»
«Я и не ожидал этого»
«Так… Что вы с Куро теперь будете делать?»
«На самом деле это сложная ситуация. Леди Имирил собиралась отвезти нас домой на своем летающем корабле Стремление»
«Тот, что был вчера вечером? Это её?»
«Ее семьи, но да. Вообще-то, я помогал проектировать для него Варп-врата. Они позволяют кораблю появиться, казалось бы, из ниоткуда, хотя телепортировать целый корабль — трюк, который можно проделать только один раз»
«Нихуя. Ладно, это впечатляет»
«Спасибо, хотя работа ещё не закончена. В любом случае, мы никуда не пойдём, пока это не будет исправлено, так как это наш спасательный круг на случай, если Позолоченная Рука нападёт на нас по пути. У нас также будет Леди Имирил и её спутники в качестве эскорта, так что, надеюсь, всё будет в порядке»
«Звучит вполне надёжно. Думаю, хорошо, что они не напали на тебя по дороге сюда»
«Да. Наверное, они слишком поздно пронюхали о моей поездке и не успели мобилизоваться, чтобы перехватить нас»
Бокси придерживался мнения, что, скорее всего, они даже не знали, что Нао находится в Азурвале, пока не произошло Столкновение. Монстр ни в малейшей степени не поверил объяснениям Гиббса относительно того, что это была давно спланированная атака. Да, Позолоченная Рука выделила много живой силы, но у врага был доступ к грифонам. Королевским грифонам. Вполне в их силах проделать путь от Империи до Азурвале за считанные дни, не говоря уже о том, чтобы перехватить относительно медленный летающий дом.
Тот факт, что БИР были готовы лгать об этом паре героев, был интересным лакомым кусочком, но не было никакого смысла высказывать это низкоуровневой пешке вроде Гиббса.
«Значит, вы, ребята, ещё немного побудете в городе?!» — взволнованно спросила Кейра.
«Э-э, да. По крайней мере, еще несколько недель»
«Ура! Это значит, что мы можем еще немного потусоваться!»
«Я… я не знаю, смогу ли я радоваться этому так же, как ты. Я имею в виду, что погибли люди и-»
«Нет! Ничего подобного!» — настаивала кошко-девушка, — «Ты не мог контролировать то, что произошло, так что печать по этому поводу ничего не изменит. Просто сосредоточься на чём-то хорошем»
«Не обижайся, но вряд ли твоя компания поможет мне отвлечься»
«Конечно, поможет! Ты ведь любишь тайны, да? Нам ведь ещё предстоит решить мою проблему, не так ли?»
Помимо Позолоченной Руки, оставался нерешённым вопрос о странном розовом камне, который, как предполагалось, был Божественным предметом Натали. Кейра и Нао собирались попросить Имирил помочь им безопасно активировать его, чтобы посмотреть, что он может, и Бокси не видел причин этого не делать. На самом деле, сейчас было лучшее время, так как Позолоченная Рука потеряла много людей и вряд ли сможет начать новое наступление в ближайшее время. Особенно со всеми этими Республиканскими Ранкерами неподалёку.
«Да, пожалуй, это было бы интересно» — согласился он.
«Можешь поставить на этой свою мохнатую задницу, так и будет! И даже если нет, у меня на уме есть кое-что повеселее!»
«О? И что же это?»
Кошко-девушка обняла Нао за шею и с озорной улыбкой ткнула пальцем в его щеку.
«Знаешь, у меня куууча симпатичных подружек»
«Это… э-э… да?»
«Да. Милые, приятные девушки, которые с удовольствием поболтают с тобой и узнают тебя получше»
Одна из них могла быть или не быть некой бывшей суккубой.
«Пожалуйста, ничего лишнего!» — сердито сказал он.
«Это необходимо! Ни одна моя подруга не станет запертой девственницей у старикана, если на то пошло!»
«Нет, правда! Я в порядке!»
«Ну конечно. Тогда почему твой „малыш“ торчит из-под халата?»
Нао немедленно прикрыл промежность руками, его лицо покраснело, когда он понял, что Кейра права.
«Понимаешь, о чём я? А теперь давай, мы должны что-то сделать с твоими ужасными навыками флирта!»
«Чёрт побери, Кейра! Не могла бы ты просто позволить мне спокойно делать свою работу?!»
«Отказано!» — заявила она, буквально оттаскивая Нао за шиворот.
«Мистер Гиббс!» — закричал он, размахивая руками, — «Я ведь должен находиться под охраной, верно?! Разве вы не должны спасать меня?!»
«Боюсь, он прав, мисс Моргана. Я не могу позволить вам забрать его из этой комнаты. Любая — кхе! -тренировка, которую вы хотите провести, придётся делать прямо здесь. О, и, пожалуйста, ничего не ломайте, иначе БИР будет нести за это ответственность»
*Цок* «Ладно, думаю, перейдём сразу к ускоренному курсу»
«Кейра?! Что это за щелчок языком?» — в панике спросил Нао, — «Что ты имела в виду под ускоренным курсом?!»
Излишне говорить, что сегодня не тот день, когда Герой Магии преодолеет свой страх перед страстными женщинами.
