А вот это было интересно. Судя по его слегка возбужденному тону, развязному языку и общему уважительному отношению, этот эльфийский офицер был кем-то вроде поклонника Кейры. Не в качестве Героя и не потому, что она была милой девушкой, а как сослуживец. Это было хорошо, потому что это означало, что он с большой вероятностью разболтает потенциально конфиденциальную информацию. Он может оказаться более ценным, чем Нао, если Бокси правильно разыграет свои карты.
«Да, ну, отчасти это связано со способностью предсказать, что вызвало ужасную ситуацию» — продолжила кошко-девушка, — «Собственно, именно поэтому я здесь. Я никак не могу понять, почему всё так обернулось. Например, зачем ловить этого парня?»
Её тон внезапно стал немного агрессивным. Говоря с Гиббсом, она даже указала Нао прямо в лицо, как будто он был на суде.
«Я понимаю, что он Герой, и это само по себе делает его важным для многих людей, но почему кучку шпионов, воров и убийц не пофиг? Он же бесхребетный слабак, чтобы ввязываться в политику или интриги, поэтому я уверена, что он не знает государственных секретов или тому подобного. Он не заботится о ценностях других людей, он дремучий, трусливый, имеет привычку взрывать вещи и в целом всезнающая заноза в заднице. Э-э, без обид»
«Но прозвучало чертовски оскорбительно…» — устало проворчал Нао.
«Я хочу сказать, что ты не представляешь никакой ценности как военнопленный. По крайней мере, я помогла положить конец их ложной войне и, возможно, отчасти привел их разоблачила, но они обошли меня ради тебя. Ты! Что делает тебя таким ниебически особенным?!»
Гиббс бросил на неё озадаченный взгляд, словно спрашивая, почему Кейра говорит так, будто она завидует, но подавил желание озвучить свой вопрос.
«М-может быть, они просто хотели получить за меня выкуп или что-то в этом роде?» — слабо предположил Нао.
«Может!» — рявкнула зверолюдка, — «С таким количеством ресурсов, которые они вложили в капитал, им было бы лучше попытаться ограбить банк! Я просто знаю, что у этих парней были какие-то скрытые мотивы, и это сводило меня с ума всю ночь! Откуда мне знать, что они не вернутся через неделю и не выкинут что-нибудь подобное снова?!»
Нао поморщился, пока молча обдумывал, стоит ли ему выдать свою тайну, хотя одной его реакции было достаточно, чтобы Бокси подтвердил, что тайна действительно есть. Однако, похоже, юный волчонок сомневался, можно ли доверить это Кейре, иначе он не колебался бы.
«Я твоя подруга, Нао» — настаивала она, положив руку ему на плечо, — «Если у тебя какие-то неприятности, я помогу, чем смогу. Но ничего не выйдет, если ты не расскажешь мне, что происходит»
«Даже не знаю.…»
Волко-парень взглянул на эльфийского офицера, стоявшего рядом с ним, словно спрашивая разрешения. Гиббс совершенно не хотел вмешиваться в то, что казалось ему личным делом. Даже если он и его коллеги знали, что на самом деле нужно Позолоченной Руке, он не имел права разглашать эту информацию. И не его дело указывать Герою Магии, что ему делать. Тем не менее, он хотел услышать мнение Кейры по этому вопросу, так как у неё была некоторая репутация в бюро, поэтому он решил высказаться.
«Не знаю, много ли это значит для стороннего наблюдателя, как вы» — сказал он почти шепотом, -«Но БИР считает мисс Моргану надежным человеком и союзником народа Республики. По крайней мере, она не питает любви к имперским солдатам и шпионам»
Был печально известен тот раз, когда она описала человеческую армию, уничтоженную дриадами Форта Йимин, как «тридцать тысяч мешков высококачественного удобрения», хотя он мудро решил не поднимать эту тему.
«Ого. Я понятия не имела, что вы, ребята, так высоко обо мне думаете» — прокомментировала Кейра.
«Ну, моё начальство никогда бы не призналось в этом открыто, но мы хотели бы, чтобы на нас работало больше таких, как вы. Возможно, вам уже предложили бы место в нашей академии. Если бы вы были эльфом. И, э-э, не женщиной»
«Э-э… спасибо, наверное?»
Хотя она сказала это с неловкостью, имитатору внутри пришлось очень постараться, чтобы скрыть свою коварную улыбку, когда он услышал эти вкусные слова. Именно такое звонкое одобрение и хотел услышать доппельгангер. Это было последней каплей, которая убедила Нао принять решение.
«Хорошо, Кейра. Пожалуй, я всё-таки покажу тебе»
Он открыл Коробку Предметов и вытащил безымянный фолиант, переплетенный бледно-белой кожей. Он поставил его на стол и положил на него руку. От его пальцев по книге начали расползаться каракули, как будто это была куча змей из чернил. Похоже, это была форма божественного письма, хотя оно двигалось слишком быстро, чтобы Бокси понял его смысл.
Таинственные буквы ползли по пустой обложке, ветвясь и быстро размножаясь, пока не обернули её в слой нечитаемого письма. К тому времени, как это прекратилось, единственное, что было видно от первоначальной обложки, это случайные светящиеся пятна среди моря черноты. Было похоже на ночное небо. Затем том начал вибрировать и дрожать, ударяясь о деревянную поверхность.
«Э-э, Нао? Мне спрятаться?» — нервно спросила кошко-девушка.
«Нет, всё в порядке. Просто позволь ему сделать своё дело»
Затем на обложке явно магической книги появилось три круга, изображающие луны, она поплыла в воздухе, пока не оказалась на уровне глаз Нао. Она распахнулась, заставив свои, казалось бы, пустые страницы — пожелтевшие от времени, но блестящие, как будто они были совершенно новыми — трепетать. Над ней появилась проекция сплошного зеленого света, принявшая форму размытого лица, сделанного из бесчисленного множества светящихся букв. И тут, как и следовало ожидать, лицо заговорило.
«Либрариум Инфинитус Аркана Рефакториум готов выслушать твой вопрос, о благословенное дитя лун»
Манера речи лица была как минимум странной. Голос, тон и даже диалект менялись так быстро, что казалось, будто каждое слово говорил новый человек.
«Кейра, знакомься с ЛИАРОМ (п.п.: LIAR, что по-английски — лжец)» — сказал Нао, — «Как видишь, этот гримуар — магическая книга, обладающая собственным разумом. Это также предмет Божественного класса. Как Герой Магии, я одновременно её хранитель и единственный, кто может получить к ней доступ. Конечно, я никогда не использовал бы её во зло, но у меня не было бы выбора, если бы я был под контролем разума. У людей, которые напали на нас, был Псионик, так что я не сомневаюсь, что именно поэтому они хотели взять меня живым»
Теперь это начинало обретать смысл. Предметы Божественного класса считались достойными того, чтобы вести войны, так что нападения Позолоченной Руки можно было ожидать только в том случае, если такой предмет стоял на кону. А это означало, что будет к лучшему, если Бокси сохранит подробности о своём розовом камне в секрете, чтобы Кейра тоже не стала мишенью. С другой стороны, теперь, когда лакеи Эдварда знали о её истинной личности, они всё равно могли прийти за ней.
Однако имитатору нужно было решать свои проблемы по очереди, и самой насущной заботой сейчас было понимание того, что находится прямо перед ним.
«Серьёзно?! Настоящий Божественный предмет?» — воскликнула она и ткнула пальцем в иллюзорное лицо. Ее тонкий палец прошел сквозь него, не причинив вреда, даже не потревожив изображение и не вызвав никакой реакции, — «Конечно, выглядит причудливо. Но почему ты называешь его Лиар?»
«Потому что называть его полным именем — это заноза в заднице, поэтому я использую аббревиатуру. Работает просто отлично, даже если немного иронично»
«Иронично?»
«Да, видишь ли, эта книга на самом деле не врёт. Она содержит только фактические истины»
«А? Что это за „фактические истины“?»
«Все до единого»
«Не поняла?»
«В этой штуке заключены все знания мира — от самых обыденных дилемм до неуловимых тайн»
