Стоило учительнице открыть дверь, как сквозняк разметал ее длинные черные волосы. Отбросив их назад, она прошла в комнату, цокая каблуками.
— У меня есть для вас задание, но…
Она бросилась с места в карьер, но посмотрев на нас, умолкла на полуслове.
— Что-то случилось?
Ей никто не ответил. Юигахама неловко отвернулась, а Юкиносита даже не сочла нужным посмотреть на учительницу. Та покачала головой и перевела взгляд на меня, словно предлагая объясниться.
— Нет, ничего.
Я не настолько силен, чтобы выдержать такое психологическое давление, поэтому счел за благо ответить. Несмотря на мои попытки сделать вид, что все хорошо, она, кажется, что-то поняла и снова лукаво оглядела нас. Ну, еще бы, Юкиносита и Юигахама погружаются в глубины отчаяния, тут любой догадается.
— Мне зайти в другой раз?
— Да ладно, чего тянуть.
Учительница намекнула, что к ее следующему появлению ничего не изменится. В этом она была права, мы бы так и сидели в тишине.
— Хорошо.
По всей видимости, она поняла, что я хотел сказать, а Юигахама, дабы не ухудшать и без того нездоровую обстановку, напомнила ей о цели визита.
— Учительница, так чего вы хотели?
— Ах да, входите.
Повернувшись к двери, она кого-то позвала и в комнату вошла девушка с парой заплетенных лентами косичек.
Мегури, президент ученического совета. А вот девушку, зашедшую вслед за ней, я не знал.
— У нас есть одна просьба.
Объявив об этом, Мегури отошла в сторону, давая слово своей спутнице.
Та производила впечатление милой маленькой зверушки, чему способствовал как большие глаза, так и цвет соломенный волос, которые, кажется, были натуральными, а не крашеными.
Ее форма казалась слегка помятой, и она хватала ее за манжеты, немного нервничая. Я пригляделся, пытаясь понять, что ей нужно, а она вдруг широко улыбнулась. Мое сердце вдруг заколотилось. Не от любви с первого взгляда, конечно, а от предчувствия грядущих неприятностей.
— О, Ироха.
Юигахама и эта «Ироха», по-видимому, знали друг друга.
— Привет, Юи.
— Приветики!
Еще и помахали друг другу.
— Так вы с Иссики знакомы? Тогда представляться необязательно.
Мегури довольно покивала, а я вдруг вспомнил, что мне доводилось слышать о Иссики Ирохе. Если не ошибаюсь, она состояла в футбольном клубе и занималась его административной частью. Перед летними каникулами был какой-то случай с турниром по дзюдо и Хаяма ее туда привлек. Интересно, кстати, почему не Миуру? Но это дела минувших дней, не будем их сейчас ворошить. Лучше посмотрим, какое у нее к нам дело и почему Мегури пришла с ней.
Я посмотрел на Мегури, предлагая продолжать, и та пустилась в объяснения.
— Вы же знаете, что скоро будут выборы нового ученического совета?
Она фактически ответила вопросом на вопрос, но лично я был без понятия, о чем речь. Школьные мероприятия не обязательны для посещения, а значит, мне там делать нечего. Тем не менее, стоило проверить реакцию остальных. Ага, Юигахама тоже помотала головой.
Что ж, выборы не то явление, от которого люди приходят в восторг, если, конечно, там не участвуют их друзья. Большинство учеников с учсоветом вообще не сталкиваются, а представления о нем ограничиваются чем-то вроде: «Они там что-то делают, но не знаю, что именно». Из этого следует, что люди там собираются соответствующие. Я бы имел схожее представление, если бы не участвовал в подготовке к культурному и спортивному фестивалям. Уверен, что и Юигахама тоже.
Но, как оказалось, Юкиносита Юкино была иного мнения.
— Да, об этом уже официально объявили. Кажется, уже есть несколько кандидатов.
— Я так и думала, что Юкиносита будет в курсе. И, верно, на все должности, кроме секретаря уже выдвинуты кандидатуры.
Мегури радостно похлопала ей.
— Я должна была заняться поисками преемника давным-давно, но постоянно откладывала. А теперь не могу оставить школу кому-то, кого я не знаю
Ради пущего эффекта она была готова расплакаться.
— Пока Сиромегури была президентом, все шло более чем хорошо. Мы думали подыскать ей преемника во время спортивного фестиваля, но…
— Нет, нет. У меня уже есть рекомендация для дальнейшего поступления, так что экзамены не так важны.
Учительница смотрела на нее с тревогой, но Мегури только улыбалась и размахивала руками, успокаивая ее. А ведь и правда, она оканчивает школу, и уже через несколько месяцев покинет ее навсегда. Школе будет не хватать ее задора.
— Ах да, я отошла от темы. Так вот, последнее, что я сделаю на посту президента — организую выборы нового состава ученического совета.
Получается, никто из нынешнего состава на выборы не идет. Возможно, они считают, что только в присутствии Мегури можно нормально работать и в этом их можно понять. Есть и другой вариант — после того, как мы поучаствовали в работе учсовета, там все выдохлись (в хорошем смысле, без какого-либо подтекста) и решили дать дорогу молодым.
— Приказ о проведении уже готов, но…
— Приказ…
Юигахама переспросила, но ей никто не стал объяснять. Юкиносита, похоже, поняла, но оставила это при себе, о чем-то задумавшись.
— Проведение выборов оформляется соответствующим приказом, также как и список участников. Это если без подробностей.
Учительница была в теме больше чем мы и пришла ей на помощь.
— Спасибо, я поняла, так и что с ним?
Мегури тут же указала на Иссики.
— Иссики — кандидат на место президента учсовета.
Ого, высоко метит, хотя вот сейчас по ней не скажешь, что она из тех, кто способен принять участие в выборах. И, тем не менее, она участвует. Пока я разглядывал ее, Иссики, вернула мне взгляд и, кажется, поняла, о чем я думаю.
Черт, она так на меня смотрит, словно только что заметила, а раньше считала за какую-то мебель. Или нет, мне показалось, нет в ней никакого неуважения.
— Вы думаете, что я не гожусь на роль президента?
— Э, нет, не думаю.
Едва не запнулся, пока отвечал. Верно было сказано: не судите книгу по обложке, и не дропайте аниме только из-за дизайна персонажей. Я отвел глаза и попытался забыть о собственном предвзятом отношении к ней. Иссики слегка ссутулилась и сделала вид, что надулась.
— Мне постоянно об этом говорят, что я не слишком-то умная и все такое. Так что сразу могу понять, когда люди так думают.
Ох, не нравится мне все это.
Она с первого взгляда производила впечатление типичной старшеклассницы. Такой, знаете, что слегка накрасилась, что только пошло ей на пользу, нацепила юбку, чуть выше колен, оделась, на первый взгляд слегка мешковато, и завязала ленту, оставив воротник полуоткрытым. Вдобавок, она хорошо знакома с Юигахамой, которая классом старше.
Да, в тихом омуте…
Она сразу оказывалась в центре внимания, полностью оправдывая звание «настоящей старшеклассницы», но не стоило обманываться женственностью и мягким характером, это лишь то, что она оставила на поверхности. Мой опыт подсказывает, что она подобна прикопанному фугасу, на земле-то ничего не видно, а вот под ней…
Или вот еще пример, те, кто считают себя душой компании или, наоборот, последней сволочью, просто не считаются с мнением окружающих, а те, кто лезут на первые роли, на самом деле пытаются сесть достаточно высоко, чтобы ничего не делать.
Раз уж затронули тему, то вспомним и тех, кто в разговоре постоянно тебя перебивает тупыми фразами типа «подожди-подожди» или «ну, и? и? и?» Такие люди раздражают больше всего. Они считают, что все жаждут их общества, а на деле все думают, как от них отделаться.
Вот, в общих чертах, мое представление об Иссики Ирохе, пусть и несколько противоречивое. Похоже, остальные с ним бы не согласились. Ну и ладно, может меня и в самом деле несколько понесло.
— Могу я спросить, в чем тогда проблема?
Юигахама устала ждать, когда Иссики, наконец, перейдет к делу и взяла инициативу в свои руки. А Мегури, поняв, что даже так мы с места не сдвинемся, быстро заговорила.
— Иссики — кандидат в президенты, но… как бы сказать… она не хочет, чтобы ее выбрали.
Поскольку сама Иссики так и не нашлась, что сказать, комментарии Мегури казались несколько противоречивыми. Она идет на выборы, но не хочет победить? И как это следует понимать?
— То есть, она хочет проиграть?
Взвесив все факты, я сделал очевидное предположение. Юигахаму это заинтересовало еще больше.
— Ты не хочешь быть президентом?
— Эм, да, именно.
Ага, а Юигахаме, которая числится у нее в подругах, она отвечает нормально. Не самое лучшее качество для кандидата в президенты.
— Тогда почему ты записалась в кандидаты?
От подозрительного тона Юигахамы Иссики слегка поморщилась.
— Да я и не собиралась, меня... как сказать... заставили.
Под дурочку, что ли, косит? У меня это вызвало только очередной приступ уныния. Иссики, впрочем, вообще не обращала на меня внимания и не заметила его.
— Я, как бы, достаточно сильно выделяюсь. Потому что по делам клуба постоянно нахожусь рядом с Хаямой и другими старшими. Это уже стало своего рода моим образом.
В моем понимании это никак не вязалось с выборами, к тому же, был еще один момент, заинтересовавший меня.
— У тебя проблемы из-за этого?
— Я бы не сказала, хотя, иногда что-то такое проскальзывает. Когда одноклассники шепчутся за твоей спиной и…
Иссики пустилась в рассуждения, а у меня начала болеть голова. Так что за проблема с выборами, я так и не понял.
— …Так вот, мне кажется, что на этот раз все примерно также.
Ага, понял. Или нет, делаю вид, что понял.
Если обобщить, то получится: «Что-то я взяла на себя слишком много и теперь ищу легкий способ пролезть в президенты». Или как-то так, в стиле длинных названий для книг. Довольно распространенное явление. Типичная ошибка молодости — переоценивать собственные силы.
Но, должен сказать, я ее раскусил.
Понимаю, почему девчонки шепчутся за ее спиной.
Она пытается скрыть свою истинную натуру, а на самом деле ничуть не отличается от прочих старшеклассниц, выставляющих на показ себя и свою беззаботность. Помню, в средней школе насмотрелся на подобное.
— Разве можно просто взять и выдвинуть кого-то в кандидаты?
— Когда готовились документы для выборов, на это никто не обратил внимания. — Учительница ответила на вопрос Юигахамы.
— Если бы мы были чуть внимательнее…
Мегури аж застонала от стыда. За подготовку к выборам отвечали Муцу, Нагато и Конго, но их-то здесь не было.
— Понятно, что никто не ожидал такой подставы. Да и в любом случае сейчас уже поздно что-то предпринимать. –Учительница похлопала ее по плечу.
— Да, мы даже проверили подписи.
Мегури с неохотой согласилась с ней, но для меня кое-что было вновь.
— Подписи?
— Да, чтобы выдвинуть свою кандидатуру, нужно собрать определенное количество подписей учеников. Оказалось, что с ними тоже все в порядке.
Подписи… как все запутано.
Но такая система вполне оправдана. Слабый и непопулярный кандидат даже не дойдет до самого процесса голосования. Своего рода естественный отбор. Можешь выполнить такое условие — выставляй кандидатуру, ну а если нет…
Учитывая ситуацию, сложившуюся в ученическом совете, не думаю, что кто-то из них мог понять, что одна из заявок всего лишь розыгрыш. Страшно представить, до чего могут додуматься в наше время всякие идиоты.
— Это, на самом деле, не так уж и просто. Мне казалось, надо не менее тридцати подписей.
Не только я, но и Юкиносита, говорившая полушепотом, пришла к схожим выводам.
— Тридцать?! Ничего себе, никогда бы не подумала.
Юигахама то ли удивилась числу, то ли испугалась его. Но ничего странного в нем не было. С плохими намерениями собирать подписи проще, чем с хорошими. Думаю, нашлось достаточно желающих подгадить Иссики. Да все может быть еще проще — бери подписной лист и вписывай туда чьи угодно имена, если лень заморачиваться с настоящими.
Пока я размышлял, учительница продолжила разъяснять нам обстоятельства.
— Разумеется, мы проверили все подписи, но оказалось, что они подлинные.
— Они подписались настоящими именами? Как можно так спалиться?!
— Никто не ожидал, что все зайдет так далеко. Шутка оказалась, мягко говоря, плохо продуманной.
Да, здесь учительница права. За примерами далеко ходить не надо. Мало ли народу выкладывает в интернет фото с собой в главной роли, где они занимаются всякими мелкими преступлениями. Многие размещают их под своим реальным именем, но за многими ли приходит полиция?
— А разве нет какого-то способа, позволяющего снять уже утвержденного кандидата?
Обычный, на первый взгляд, вопрос Юигахамы, вызвал у Иссики неожиданно бурную реакцию.
— Проблема в моем классном руководителе. Когда она узнала, что я в числе кандидатов, то очень воодушевилась и стала меня всячески подбадривать. Я пыталась сказать, что не хочу быть президентом, но она никак не успокаивалась и, считайте, что додавила меня.
Известная ситуация. Словно вы хотите уволиться, а начальник пытается вас удержать, говоря, что все вместе вы достигните невероятного успеха. А на самом деле, ему просто не хочется выполнять больше работы, вот на вас и давят в мягкой форме. Стоит дать слабину, как босс перейдет к следующему этапу и показательно расстроится, сказав, что с вашим уходом начнутся большие проблемы. В конце концов, шанс уволиться потерян, и вы еще и останетесь виноватым, что хотели бросить фирму.
Учительница, стоявшая рядом с Иссики, нервно потерла щеку.
— Я пробовала поговорить с ее классной, но для нее не существует чужих мнений.
— Вот как…
Учительнице самой было неприятно, и она потупилась, разглядывая свои туфли.
— Она уже все продумала. То, как далеко не самый популярный ученик при поддержке учителя и одноклассников становится президентом ученического совета. В ее воображении эта история станет одной из легенд школы.
Ага, классная руководительница Иссики из тех, кто убеждает себя, что делает что-то хорошее, не считаясь при этом с мнением окружающих.
— Вот поэтому Иссики и пришла к Сиромегури.
И та, в свою очередь, не найдя способа разрешить ситуацию, обратилась к учительнице Хирацуке, которая переадресовала проблему нам.
— Да, похоже, ее классная не поймет, если Иссики просто снимет кандидатуру.
Мегури подергала себя за косички и оказалось, что дело не только в классной.
— Эм… если бы мы только могли формально отказать в регистрации…
— Э…
И что им мешает так и сделать? Пока я думал об этом, Юкиносита уже вроде бы догадалась и выдвинула предположение.
— В правилах ничего не сказано о снятии кандидатуры, верно?
— Ты так хорошо разбираешься… да, в правилах действительно упущен этот момент.
Вот оно как. Ну да, предполагается, что те, кто выдвигают свою кандидатуру, готовы идти до конца и не передумают на полпути. Уверен, когда писались правила, никто даже не подумал о том, чтобы включить в них такую возможность хотя бы для галочки. Кстати, наша Юкипедия в своем репертуаре.
— А нельзя сказать, что она только в десятом классе и рановато ей садиться в кресло председателя? — Юигахама придумала еще одну версию, но по виду Юкиноситы можно было догадаться, что ничего не получится.
— Нет, нельзя.
— Почему?
— Все тот же свод правил. Нигде не сказано, что только одинадцатиклассники могут участвовать в выборах. — Мегури объяснила ей.
— То, что президенты обычно проучились в старшей школе один год, прежде чем заняли этот пост, по большому счету лишь совпадение.
Юкиносита дополнила ее объяснение и снова принялась о чем-то раздумывать.
Неписаные правила обычно соблюдают, но, с другой стороны, в нашем случае вряд ли кто-то будет возражать. Нужен повод для отказа, безупречный именно с юридической точки зрения. А рез такого не нашлось, то остается только один вариант.
— Тогда ей надо просто проиграть выборы. В общем-то, сейчас это единственный выход.
Прекрасное решение. Хотите вы быть председателем или нет, без поддержки у вас ничего не выйдет. Так что спокойно сливаем на выборах и все будет хорошо.
Мегури, однако, как-то смешалась.
— Эм… дело в том, что у нас нет других кандидатур, и…
Юкиносита перехватила инициативу.
— Понятно, голосование безальтернативно, а значит, это уже вопрос доверия.
— Да, все так.
Если в выборах будет участвовать только один человек, то и голосовать будут просто за или против. Не так сложно, как при наличии нескольких кандидатов, обводи нужный пункт и тем самым выражай доверие. При такой системе большинство обведут «За» и тут же забудут об этом. Да, кто-то проголосует «против», просто из шалости, но таких совсем немного. Если не случится какого-то форс-мажора, то победа практически предопределена.
Но даже так…
— Если все, что нужно — это проиграть, то можно устроить.
Иссики сразу не понравилось то, к чему я клонил.
— Нет, проиграть в безальтернативном голосовании нереально позорно! Это будет значить, что вся школа мне не доверяет. Нельзя же так подставляться!
Ох, вот потому она и вляпалась в такую историю. Не только о себе нужно думать. Поразмыслив, однако, я пришел к выводу, что в чем-то она права. Если оставить подробности того, как все началось, то поражение на выборах, да еще и без соперников, только даст еще один повод для шуточек. Ясно, что ей этого меньше всего надо. Да и мало кто смирится с тем, что большинство настроено против тебя.
На сознательное поражение она не пойдет.
— Публикуются только фамилии кандидатов?
Чтобы привести мысли в порядок, я уточнил у Мегури некоторые детали.
— А? Да, верно.
То есть, те, кто участвовал в избирательной кампании останется в тени?
— Верно.
Мегури кивнула, но легко можно было представить знак вопроса, витавший над ее головой, словно она не до конца понимала меня. Но ей и не нужно понимать, главное, что я получил нужную информацию.
— Тогда есть еще один быстрый и легкий способ.
— Какой же?
Мне предложили пояснить, и я принялся излагать.
— Можно проиграть выборы, но не утратить доверия. Если все поймут, что так вышло не по ее вине, то все будет в порядке.
— И как такое можно устроить? — после секундной паузы спросила Юигахама.
Я только кивнул.
— Нужно привлечь всеобщее внимание к программе кандидата.
Тогда сам кандидат отойдет на второй план, и не будет ассоциироваться с поражением. И, кстати, этим наши возможности не исчерпываются. Прежде чем продолжить, я взял паузу, чтобы тщательно все обдумать. Я хотел отдышаться и привлечь всеобщее внимание, но вдруг заметил, что в комнате повисла тягостная тишина.
Юигахама печально посмотрела на меня и тут же опустила голову. Взгляд Мегури метался между ней и мной, а Иссики, казалось, просто хотела оказаться сейчас где-нибудь еще.
А тут еще и что-то клацнуло. Машинально обернувшись, я понял, что это Юкиносита положила руки на стол, зацепившись за него пуговицами на манжетах.
— Я не могу согласиться с таким предложением.
В ответ я изогнул брови и перешел в наступление.
— Почему же?
— Потому что…
Я не хотел слишком сильно на нее давить, но вышло именно так. На мгновение она растерялась, но быстро взяла себя в руки.
— Это ничего не гарантирует. Если программа не найдет понимания у учеников, то это только добавит Иссики проблем. Кроме того, мне кажется, что даже если большинство проголосует против, то школа не будет устраивать перевыборы, а просто объявит ее победителем, как единственного кандидата. Да, в прошлом прецедентов не было, но не думаю, что это вызовет волну протестов. В общем, слишком все ненадежно.
Она выпалила все в один присест, словно желая задавить аргументами, на что тут же отреагировала учительница.
— Юкиносита.
— Простите, я погорячилась.
В ответ на извинения Юкиноситы, Мегури слегка склонила голову. Действительно, фактически обвинять школу и ученический совет в присутствии их представителей, мягко говоря, некрасиво.
Рядом со мной скрипнула стулом Юигахама, одновременно смотревшая вроде на меня, а вроде и куда-то мимо.
— А эта самая речь, кто будет ее готовить? Я не слишком разбираюсь.
Как мне не нравится этот ее неуверенный голос.
— Мне без разницы, кто умеет — тот и будет.
Пусть я так сказал, выбор был очевиден. Нет нужды объяснять, кто из нас сможет сделать все так, как надо и привести всю затею к успеху.
Солнце успело сесть достаточно низко и тени в комнате удлинились. Юкиносита, достаточно долго ничего не говорившая, вдруг подняла голову.
— Сиромегури, получается, что не остается других вариантов, кроме как найти еще одного кандидата?
— Да, получается, что так.
— Тогда так и поступим. Ищем альтернативу Иссики и помогаем выиграть выборы. — Юкиносита со вздохом приняла решение.
— Если бы были желающие занять это место, они бы давно объявились. Как ты собираешься искать этого кандидата? Просто говорит со всеми подряд?
— Но если мы поговорим со знакомыми, которые могут нам помочь…
Юигахама принялась рассуждать по ходу мысли.
— Хорошо, допустим, мы найдем такого человека. Но победа будет зависеть от того, кто окажется популярнее. Уверены, что найдете человека, способного сравниться с ней?
Я покосился на Иссики.
Да, это будет серьезной преградой.
Большинство парней проголосует за нее из-за одной только внешности. Программа кандидата? Предвыборные обещания? О чем вы, мы же старшеклассники, это не главное.
Все ведь понимают, как работает эта система, но в каждом все-таки теплится какая-то надежда. На то, что можно будет приходить в школу не в форме, на какое-то послабление правил и все прочее, о чем говорят кандидаты. Ни одно из этих обещаний не выполняется.
Потому все и сводится к тому, кто популярнее. Ну, или кто способен собрать команду, которая приведет его к победе. По популярности всех бы уделали Хаяма и Миура. Но первый уже числится капитаном школьной футбольной команды, а вторую я просто не могу представить в качестве председателя ученического совета. Чтобы найти нужного человека, придется опустить планку, что, в свою очередь, снижает шансы на успех. И, просто для справки, чтобы его найти, недостаточно пойти и спросить первого встречного.
Есть и еще один вопрос.
— До самих выборов нужно многое сделать. Набрать команду, провести агитацию, да мало ли, что еще. Думаете, успеете? Если у вас есть еще какие-то действенные идеи, то все возможно, но сейчас мне кажется, что положение, мягко говоря, отчаянное.
В этом я был полностью уверен. И чем дальше, тем настойчивей об этом заявлял. Не хотелось бы обрушивать лишнюю критику, но получалось, что именно это я и делал.
— Эм, Хикигая? — Мегури окликнула меня, и я понял, что меня понесло.
— …
Юкиносита и Юигахама ничего не сказали. Они и без моих напоминаний знали, как делаются дела в нашей школе. Так мы и сидели в тишине, что, конечно, не приближало нас к решению проблем. Иссики так тяжко вздыхала, что всякому было понятно, что ей все надоело. Ее усталость мигом передалась мне.
— Не похоже, что сегодня мы сможет принять окончательное решение.
Учительница, все это время стоявшая, прислонившись к стене, наконец, отлипла от нее. Словно по сигналу все мы немного расслабились.
— Сиромегури, не могли бы вы прийти еще раз?
— Эм, да, конечно, без проблем.
Учительница подтолкнула Мегури, ответившую Юкиносите, к выходу.
— Тогда еще раз зайдем на днях. Сиромегури, Иссики, пошли.
Юкиносита, державшаяся сдержаннее, нежели обычно, окликнула ее.
— Учительница, вы могли бы задержаться на минуту?
— Ах, мы сами пойдем, не беспокойтесь.
Мегури поняла намек и, ухватив Иссики, покинула комнату.
— Ладно, давайте послушаем, что вы можете сказать.
Учительница взяла стул и развалилась на нем, положив ногу на ногу.
* * *
В клубной комнате стало еще темнее. Словно в противовес, небо окрасилось в ярко красный цвет. Скоро будет зимнее солнцестояние, и день начнет прибывать.
Учительница молча ждала, предлагая Юкиносите начать. Чай, стоявший на столе, успел остыть, а сладости так и остались нетронутыми. Пока Юкиносита собиралась с мыслями, тишину в комнате нарушало только тиканье стрелок на часах.
— Я только сейчас кое-что вспомнила.
— Что именно?
Не обращая на ой вопрос внимания, Юкиносита смотрела на учительницу
— У нас уже есть победитель?
— Победитель?
Учительница удивленно заморгала, также как и я с Юигахамой. Мы ожидали чего-то другого и слово «победитель» порядком нас удивило. Впрочем, до всех быстро дошло. Победитель в соревновании, что учительница устроила между нами. Кто из нас лучше сможет помочь другим с их проблемами. А ставкой было желание победителя, которое должен был выполнить проигравший. Меня в это соревнование втянули, едва я только выступил в клуб.
— Э… победитель? — Юигахама, как раз, была не в курсе.
Кстати, о соревновании, к нему было добавлено еще одно правило.
— Тот, кто лучше помогает людям в решении их проблем. Не важно, кто просит о помощи. Победитель же имеет право на одно желание.
Я объяснил ей и та, то ли удивилась, то ли смутилась.
— Теперь понятно…
Похоже, что учительница не ввела ее в курс дела. Ну да, ей-то, зачем знать, она же не участвует.
Кстати, о самой виновнице. Та растерялась и теперь должна была выкручиваться.
— Ах да…
Учительница скрестила руки и помотала головой, разминая затекшую шею.
— Я думаю, что… Вы же стольким помогли, так хорошо работали вместе, да. Все хорошо потрудились, ну.
— …
Юкиносита все также мрачно смотрела на нее, никак не отвечая.
— Эх…
Учительница обреченно вздохнула, поняв, что уйти от ответа не получится. В последнее время столько всего случилось, что принять однозначное решение не так уж и просто. Да проблемы мы и вправду решали совместно, а не соревнуясь.
Тем не менее, Юкиносита намеревалась получить конкретный ответ.
— Вы делали много такого, о чем я просто не в курсе и мне непросто принять решение. Вот только…
— Только? — Юкиносита подтолкнула ее, но учительница не спешила выкладывать все, что у нее на уме.
— Это лишь мое личное мнение, основанное на ваших действиях.
— Мне без разницы. Вам ведь тоже? — Юкиносита бросила взгляд на меня и Юигахаму.
Да, мне все равно, а Юигахама явно не понимает о чем речь, но тоже согласна, раз кивает.
Убедившись, что все согласны, учительница продолжила.
— Если говорить о конкретных результатах, то Хикигая на шаг впереди. Если учесть сам процесс и последствия, то выигрывает уже Юкиносита. Конечно, и Юигахама внесла свой вклад, без нее что-то могло пойти иначе, но…
Я не ожидал такого подробного разбора. Никогда не обманывал себя тем, что не допускал ошибок, но оценка учительницы превосходила мои ожидания.
Поглядев по сторонам, увидел, что Юигахама о чем-то глубоко задумалась, а Юкиносита закрыла глаза, и буквально застыла.
— Значит, победителя все еще нет.
— Получается, что так.
Учительница подтвердила такой вывод, но Юкиносита продолжала давить.
— Если соревнование продолжается, то будет только лучше, если на этот раз каждый подойдет к проблеме со своей точки зрения. Согласны?
— Эээ, я что-то не поняла. — Плечи Юигахамы несколько раз дернулись от волнения.
Я тоже не понял, к чему клонила Юкиносита, и ждал продолжения. Та посмотрела на Юкиноситу, миновав взглядом меня, и пояснила.
— Я хочу сказать, что нет необходимости работать в команде.
А ведь она права. Да и не слишком-то хорошо у нас выходило действовать вместе. А раз так, то зачем себя заставлять?
— Что ж, похоже, что ты права. Вполне можно разобраться со всем самостоятельно.
— Именно.
Юкиносита ответила одним словом, а сверх того сказать было нечего. Учительница поразмыслила немного, но в итоге согласилась.
— Похоже, ничего не поделаешь, поступайте так, как считаете нужным. Что будет с клубом, пока не разберетесь?
— Можно приходить тогда, когда сочтем нужным. — Юкиносита тут же ответила, словно уже давно приняла решение и держала его про запас.
— Вот и славно.
Учительница тем и удовлетворилась. Что ж, больше нет необходимости торчать в клубе в тягостной тишине, также как собираться здесь для обсуждения. Собственно, потому я и не возражал против предложения Юкиноситы.
Подхватив сумку, я встал со своего стула.
— Я домой.
— А, погоди секунду! — Юигахама резко встала, со скрежетом отодвинув стул, словно собираясь не позволить мне уйти.
— Ты тоже должен подумать, что нам теперь делать.
— Эх…
Она точно поняла, что я имел в виду? Не в первый же раз такая ситуация складывается. Обойдя ее, я направился на выход.
— Мы оба ненавидели лицемерную дружелюбность…
В ответ я покосился на печально улыбавшуюся Юкиноситу и, ничего не сказав, закрыл за собой дверь.
* * *
Забросив на спину тяжелую сумку, я поплелся по пустому коридору. Звук шагов приятным эхом разносился вокруг. Сквозь окно можно было разглядеть, как на стадионе тренируются спортивные клубы. Скорее, они уже заканчивали и выполняли финальные упражнения.
Посмотрев немного на тени, постепенно закрывавшие стадион, я двинулся дальше, одновременно с этим до меня донесся приближающийся звук шагов.
— Хикигая.
Конечно, я сразу догадался, кто меня окликнул. Потому и встал, даже не повернувшись. Учительница догнала меня и встала рядом.
— Понимаю, что напрасно спрашиваю, но… что-то случилось?
Она наматывала волосы на палец, пока мы спускались по лестнице. Конечно, следовало ожидать, что она догадается. И остаться в стороне для нее невозможно.
— Так что?
— Нет, ничего не случилось.
Сколько раз я уже так сказал? Если буду повторять снова и снова, то однажды сам начну сомневаться так ли это. Поняла она это или же нет, но учительница только улыбалась.
— Хорошо. Я и не думала, что ты скажешь правду.
Больше вопросов не последовало. Мы молча спустились вниз и направились к выходу. Еще раз повернем и окажемся у учительской, где и расстанемся на сегодня. Но, прежде чем я успел уйти, она меня задержала.
— И все-таки, ты хороший человек. Стольким помог.
— Нет, я…
Доброта или спасение не те вещи, которые можно отнести ко мне. Кроме того, люди не помогают другим просто так. Вот если у них есть подходящее настроение, или же им надо помочь кому-то и тем самым утешить себя. Я совсем другой, потому и стараюсь не искать себе проблем.
Я хотел подмигнуть ей, намекнув, что она не права, но учительница не оставляла такой возможности.
— Я сужу по опыту нашего общения.
— Несколько завышенная оценка, вы не находите?
Я возразил, но она восприняло это как похвалу.
— Может, по мне и не скажешь, но у меня тоже есть любимчики.
— Не лучшее качество для учителя.
— Считай, что я их поощряю таким образом.
Похоже, она серьезно так считает. А вот я не заметил, чтобы меня как-то поощряли.
— Должно быть, это не так-то просто заметить.
— Конечно, я не забываю ругать, чтобы люди не расслаблялись.
Свет заходящего солнца через множество окон заливал коридор, но не согревал его. Учительница стояла между мной и окном, отбрасывая длинную тень. Похлопав меня по плечу, на прощание, она двинулась к учительской.
— С такими подходами, встретив кого-то, кому на самом деле захочешь помочь, ты не сможешь ничего сделать.
Последний раз цокнул каблук, и этот звук эхом разнесся по коридору, уносясь все дальше и дальше.
