«Гниющий кит, храм и Усмиритель морей?»
Ван Баолэ нахмурился и перебрал в голове все известные ему легенды и мифы Земли. В некоторых прослеживались схожести, но ни одна из них не подходила к тому, что он обнаружил. Об этих местах ничего не знали не только в Федерации. Даже в фольклоре всего человечества не сложилось хоть сколько-то похожих легенд.
— Интересно… — пробормотал себе под нос Ван Баолэ.
В следующий миг он испарился и возник на дне океана у гниющего кита. Всё вокруг застилала тьма. В округе ощущались плотный ци смерти и загадочная порча. Здесь напрочь отсутствовала морская живность. Даже Ван Баолэ чувствовал себя здесь не в своей тарелке. Пусть это был клон, его культивации находилась на стадии Планеты. Благодаря дао планете тело эссенции немногим уступало по силе истинной сущности.
Он мог сражаться даже с практиком поздней ступени, обладающий бессмертной планетой. Но сейчас его не покидало стойкое ощущение, если ничего не сделать, то длительное нахождение здесь осквернит его эссенцию.
Место было очень странным, однако оно скрывало в себе невероятную силу. Задержись здесь какой-нибудь другой практик стадии Планеты, и последствия будут для него катастрофическими.
«Гниющий кит…»
В глазах Ван Баолэ разгорелось пламя. Девять древних планет с рокотом соединились в дао планету, отчего его окутало яркое свечение. В практически непроглядной тьме как будто кто-то зажег факел. Теперь Ван Баолэ смог получше рассмотреть гигантский остов!
Торчащие из гниющей плоти кости покрывали руны. В самой туше спало пугающее количество жуков. Похоже, порождение ци смерти. Любой практик стадии Планеты не стал бы их зря тревожить, даже тот, чья душа была соединена с особой планетой с собственным естественным законом. Первой реакций при виде жуков у всех была бы одна. Отступить, как следует подготовиться и только потом попробовать подступиться к киту еще раз.
Ван Баолэ же только выгнул бровь. Стоило ему прищуриться, как черная планета затмила своим светом остальные. Позади Ван Баолэ внезапно пробудился один из естественных законов дао планеты. Черная древняя планета обладал естественным законом смерти! Будучи тёмным дитя, Ван Баолэ не боялся ни фантомов, ни призраков. С таким статусом и естественным законом одной из планет никакой ци смерти не мог остановить его.
С блеском в глазах он приблизился к гигантской туше, а потом без колебаний прошел между двумя огромными рёбрами погибшего кита. Внутри гниющего кита скрывался отдельный мир, словно некогда он был живым кораблем. Во время поисков Ван Баолэ обнаружил множество «кают», правда за столько лет стены в большинстве из них просто сгнили. Неожиданной находкой оказались разбросанные повсюду трупы.
Он перестал считать после нескольких тысяч. Почти все сгнили до неузнаваемости, у многих отсутствовали части тел… но даже так было очевидно, что это были не люди. Это заставило Ван Баолэ нахмуриться. По словам Линь Ю, секта Звёздолунье покинула Землю, а значит, они были людьми. Но найденные здесь мертвецы не укладывались в эту картину.
Ван Баолэ зашел в одну из кают и стал изучать лежащие там трупы. Чуть позже он выпрямился и задумчиво склонил голову на бок.
«Следов борьбы нет, как будто весь экипаж умер мгновенно… или они просто перестали сопротивляться».
Внезапно у него холодно блеснули глаза. Его культивация яростно забурлила и выплеснулась за пределы тела. В этот же миг из пола высунулись мириады кровяных нитей и потянулись к нему. При контакте с энергией культивации Ван Баолэ раздалось громкое шипение.
Внутри гниющего кита становилось всё больше странных нитей. Они пытались добраться до Ван Баолэ, словно хотели полакомиться его плотью. Он чувствовал в них магическую силу, способную сковать всё живое. В случае соприкосновения с ними практик лишится возможности двигаться.
— Жалкие потуги!
Не увидев в алых нитях угрозы, Ван Баолэ холодно фыркнул, а потом поднял правую руку. В этот же миг им был приведен в действие естественный закон крови, который сотворил расширяющееся кровавое кольцо. Красные нити задрожали и сильно изогнулись, словно собираясь сбежать. Но тут Ван Баолэ еще раз фыркнул. Невидимая сила стянула их к одной точке.
На ладони Ван Баолэ собралась шевелящаяся масса кровавых нитей. Они постепенно сплетались вместе, пока не получился крохотный человечек. Тот беззвучно закричал в попытке поразить божественную душу Ван Баолэ.
«Дух артефакта?»
Будучи мастером в переплавке артефактов, Ван Баолэ сразу понял природу маленького человечка. Свободной рукой он коснулся стенки «каюты» гниющего кита.
— Храбрости тебе не занимать. Мертвецы и духи умерших находятся в моей власти! Восстань!
Под влиянием слов Ван Баолэ чудовищных размеров кит задрожал. Естественный закон черной планеты наполнил гниющее тело загадочной энергией. В пустых глазницах монстра вспыхнуло призрачное пламя, а потом массивная туша вздрогнула, словно внезапно ожив!
Большая часть гниющего кита была погребена под слоем ила, но тут он начал грести хвостом и плавниками. Несмотря на гигантские размеры, ему удалось выбраться из ила. Только сейчас Ван Баолэ увидел у него на брюхе неисчислимое множество соединенных между собой кровавых нитей.
Вся эта кровавая сеть была связана с огромной магической формацией на дне ямы, где столько лет пролежал кит. Алые нити связывали кита не только с магической формацией, но и с человечком на ладони Ван Баолэ. Крохотный человек еще совсем недавно вырывался и беззвучно кричал. Сейчас же его дико трясло, а сам он с ужасом смотрел на Ван Баолэ.
Проигнорировав перепуганного человечка, Ван Баолэ переместился к краю ямы и посмотрел вниз. Похожую магическую формацию он уже видел в других руинах. Она тоже предназначалась для телепортации. Правда в этой имелись отличия.
Другие магические формации выглядели брошенными. До сегодняшнего дня в них сохранились лишь крохи энергии. Без внешней подпитки они не могли постоянно работать. В этом они напоминали приборы с практически разряженными батарейками.
Этого нельзя было сказать об этой магической формации. Складывалось впечатление, будто её батарейка была полностью заряжена. Всё это дало Ван Баолэ несколько намеков. Кит действительно был живым кораблем, но не секты Звёздолунье. Тем не менее именно эта секта затянула его в магическую формацию, чтобы тот заряжал её или по какой-то другой одной им ведомой причине.
В нынешнем состоянии магическая формация в любой момент может быть активирована. Что до пойманного им духа артефакта, правильнее было назвать его духом магической формации.
Пока Ван Баолэ размышлял, магическая формация ярко засияла, словно начиналось перемещение. Как только она вспыхнула, он с размаху ударил ногой по земле. Началось подводное землетрясение. С каждым новым толчком треск магической формации усиливался. Наконец она раскололась и стала медленно гаснуть.
Кровавый человечек в его руки в отчаянии закричал. Его Ван Баолэ запечатал и убрал в сумку. Туда же отправился и гниющий кит. Покончив с этим местом, он отправился к следующим руинам. Он возник в другой части океана у поросшего водорослями храмом… прямо перед статуей с каменным мечом!
В следующий миг изваяние содрогнулось. Каменный меч в окружении бритвено-острого ци взмыл вверх. Его кончик был направлен на Ван Баолэ!
