Ван Баолэ мрачно взглянул на каменное изваяние со стертым лицом. Тем не менее было очевидно, что статуя изображала практика-человека в наряде, какие носили в глубокой древности. Камень пропитывала аура давно ушедших лет. Но больше всего бросался в глаза меч у неё за спиной. Пусть он и был сделан из камня, его окружала бритвенно-острая аура, которая заставила напрячься даже Ван Баолэ.
Инстинкты подсказывали, если он сделает еще несколько шагов из каменного оружия в него ударит мощнейший ци меча. На это ясно указывали разбросанные повсюду груды останков морских обитателей.
Это заставило Ван Баолэ слегка засомневаться. Без крайней необходимости он не хотел тревожить храм. Всё-таки статуя с каменным мечом, похоже, обладали достаточной силой, чтобы убить его.
За годы большинство её силы рассеялось. В стародавние времена, когда храм еще использовался, статуя могла одним ударом меча рассечь небо и землю надвое! Окажись здесь истинная сущность, то она могла бы попробовать пробиться через эту преграду. Всё-таки клон уступал в силе настоящему Ван Баолэ.
Стоило Ван Баолэ перевести взгляд со статуи на заросший водорослями храм, как в его глазах стало медленно разгораться пламя. У храма отсутствовали ворота, поэтому даже отсюда было видно, что находилось внутри. Вместо алтаря для поклонения божествам там находилась магическая формация. Она тоже была активна, однако отличалась от той, что находилась под гигантским китом. Мириады тончайших нитей бескрайним ковром устилали морское дно. Она служила чем-то вроде точки конвергенции, куда по крупицам стекалась аура всего живого. В дальнейшем эта энергия растворялась в формации.
Не планируй Ван Баолэ объединить Солнечную и Систему божественного ока, то он, скорее всего, бы просто оставил всё как есть. Но в свете предстоящего слияния сделать этого он не мог. Согласно его анализу, после слияния двух звездных систем объем духовной энергии взмоет до небес. Магическая формация поглотит внушительную её часть. Что произойдет после этого… Ван Баолэ не хотел идти на риск и проверять это на практике.
По этой причине он и запечатывал руины. Потерев лоб, Ван Баолэ накрыл ладонью кулак и поклонился каменному изваянию.
— Почтенный, не знаю, к худу или добру для Федерации здесь стоит этот храм. Я хочу запечатать магическую формацию и обрубить её связь со внешним миром. Сделать это меня вынуждают обстоятельства, поэтому прошу почтенного простить меня.
С этими словами Ван Баолэ сделал шаг, а потом еще один… Стоило ему сделать третий, как каменный меч за спиной статуи внезапно загудел. Выплеснувшийся из него ци потоком радужного света ударил в Ван Баолэ.
Сощурившись, он отскочил на семь шагов. Тем самым он выбрался за пределы запретной области храма. Вот только ци меча, похоже, хотел утолить свою кровожадность. Словно ци собирался разрубить Ван Баолэ надвое любой ценой. Когда луч света почти достиг его, глаза Ван Баолэ холодно блеснули.
— Похоже, к худу!
С этими словами Ван Баолэ поднял руку. Его пальцы обхватили рукоять большого лука. С появлением оружия на дне океана послышался рокот. Вся Солнечная система задрожала, а солнце потускнело. Даже Лапуля, беседовавшая с патриархом на древнем мече из позеленевшей бронзы, внезапно осеклась. Оба не сговариваясь посмотрели в сторону Земли.
— Это… галактический лук! — тихо сказала Лапуля.
Её взгляд был предельно серьезным. Тем временем у подводного храма Ван Баолэ с рычанием потянул тетиву. Его культивация клокотала. Девять древних планет соединились в ослепительно сияющую дао планету. Задействованная им сила позволила ему… натянуть тетиву лука! У него не получился идеальный полумесяц, но ему удалось натянуть тетиву на семьдесят процентов. Что до звездных камней, инкрустированных в плечи оружия, один из них… внезапно вспыхнул!
Вспышка вышла довольно тусклой, тем не менее она была. Вокруг Ван Баолэ затанцевало звездное пламя. Его источником был лук!
Как и сказала Лапуля… Ван Баолэ держал в руках имитацию Галактического лука. Это оружие он нашел в загадочной бутылке, где раньше прятался бумажный человек! Даже имитация обладала по-настоящему разрушительной силой. Полностью натянуть тетиву Ван Баолэ мог только после слияния с истинной сущностью!
Клон же смог натянуть её лишь на семьдесят процентов. Поднявшееся давление заставило мчащийся к нему ци меча опасливо остановиться.
— Я уничтожу лишь силу магической формации, чтобы её нельзя было активировать. На этом всё!
Ван Баолэ не сводил глаз с ци меча в радужном сиянии. Он пока не отпустил тетиву, но, судя по взгляду, был готов сделать это в любую секунду.
Спустя меньше дюжины вдохов луч радужного света умчался обратно к каменному мечу. Установившееся давление тоже рассеялось. После исчезновения ци меча Ван Баолэ не стал терять бдительности. С натянутым луком он зашагал к каменной статуе. Та ничего не сделала даже тогда, когда он вступил на территорию храма.
Ван Баолэ не стал терять времени даром. Подняв ногу, он с размахом ударил каблуком по магической формации. После удара всей его культивации храмовая формация с протяжным треском разбилась. Тонкие нити были уничтожены вместе с ней. Проверив всё еще раз, Ван Баолэ покинул храм.
Галактический лук он убрал, отойдя на какое-то расстояние от развалин. Ему не хотелось без веской причины использовать лук. Выстрел сильно ослабит его, поэтому это оружие он придерживал на самый крайний случай.
К счастью, конфликт разрешился мирно. Хоть у него не получилось уничтожить храм, чтобы избежать проблем в будущем, результат его вполне устроил. Одарив подводный храм прощальным взглядом, он испарился.
Остались последние руины на дне океана. Возникнув у подножья холма, Ван Баолэ хмуро прочел на каменных вратах «Усмиритель морей». С последнего его визита сюда что-то изменилось. Быть может, дело было в столкновении со статуей, но каменные врата с появлением Ван Баолэ сами собой открылись! Из них вышла фигура! Ван Баолэ сразу понял, что это был не живой человек. Несмотря на внешность старика в лазурном халате, к нему вышла деревянная кукла!
В одной руке она держала простую нефритовую табличку, в другой — диск магической формации. Положив их перед подобравшимся Ван Баолэ, кукла повернулась к вратам, а потом широко взмахнула рукой. Каменные врата и сам холм стали прозрачными, позволив увидеть, что находится внутри.
Удивительно, но там находилась пещера бессмертного. Причем практически пустая. Помимо каменных стульев и стола там еще стоял алтарь, на котором раньше явно что-то лежало. Судя по всему, ранее на нём покоился диск.
Ван Баолэ прищурился и посмотрел на лежащий перед ним диск. Намерения куклы были очевидны. Этот диск кукла явно сняла с алтаря и принесла ему, чтобы показать, что в пещере не осталось магической формации.
Творилось что-то странное.
Кукла накрыла ладонью кулак, а потом скрылась внутри холма, после чего врата и холм вновь стали обретать материальную форму.
Ван Баолэ долгое время молчал. Наконец он приманил к себе нефритовую табличку с диском. Сначала он проверил диск магической формации. У него в голове появилось проекция планеты Земля, усыпанная множеством точек. Каждая символизировала магическую формацию. Большинство точек сияли тусклым светом. Похоже, это означало, что они не функционировали.
«Зачем он дал их мне?»
Глядя на нефритовую табличку, Ван Баолэ нахмурился. Стоило ему проникнуть туда божественным сознанием, как в голове появился любопытный отрывок истории!
