Объявление Чжан Юаня о прибытии императора заставило всех, кто присутствовал в зале, встать на колени. Даже обычно неуважительный Сюань Тянь Мин выглядел строгим и серьезным.
Фэн Юй Хэн потянула Сян Жун вниз и громко вместе со всеми чиновниками сказала:
— Да здравствует император!
После этого приветствия правитель наконец-то вышел на сцену зала. Сев на свой императорский трон лицом к чиновникам, он осторожно поднял руку:
— Все, пожалуйста, встаньте.
Только тогда все с шумом поднялись; однако они продолжали держать головы опущенными. Все строили догадки. После ночи беспорядков был объявлен выходной, и предыдущего утреннего заседания не было, но сегодня все нормализовалось. Какое же решение император примет сегодня?
Кто-то обратил внимание на четвертого принца, Сюань Тянь И, и обнаружил, что тот хоть и сохранял спокойное выражение лица, но в его глазах больше не было ожидания славы или какого-то предвкушения. Все, что осталось, это безнадежность и гнев.
Были и другие, которые смотрели в сторону Фэн Юй Хэн и Сян Жун. Они подумали, что раз окружная принцесса Цзи Ан пришла на заседание, то должно случится что-то хорошее.
Конечно, получение Фэн Юй Хэн награды от императора не стало ни для кого неожиданностью. В конце концов, ее заслуги были у всех на виду. Она получит причитающееся ей. Они просто задавались вопросом, поступит ли император так, как предполагали чиновники, воспользовавшись этой возможностью, чтобы выбрать наследного принца.
Сердца людей переполняли сомнения. После того как император сел, он долгое время молчал. Он просто холодно смотрел вниз. Когда его взгляд упал на Сюань Тянь И, на его лице проступило разочарование, которое невозможно было скрыть.
Сюань Тянь И был даже немного тронут. Он приоткрыл рот, желая что-то сказать; но не смог придумать ничего подходящего.
Первым, кто сделал шаг вперед, чтобы разрушить эту неловкую атмосферу, стал губернатор Сюй Цзин Юань. Как у главы столицы, в которой произошло нечто столь грандиозное, на сегодняшнем заседании у него было в руках два свитка. В одном находилась информация о вражеских войсках, которые были пойманы после того, как беспорядки закончились. Другой содержал признание в своих ошибках и прошение о добровольной отставке.
Он вышел из группы чиновников и встал посреди зала. Затем он сделал два шага вперед и передал свитки евнуху. После этого оправил халат, встал на колени и громко сказал:
— Расследование относительно беспорядков в столице уже проведено. Конечным его результатом стало то, что третий принц, Сюань Тянь Е, и четвертый принц, Сюань Тянь И, а также генерал Востока Бу Цун и заместитель дутуна Севера, Дуань Му Цин, являются прямыми участниками беспорядков. Виновный чиновник, Дуань Му Цин, уже скончался во время восстания. Этот чиновник также арестовал обоих принцев по приказу его высочества девятого принца. Только Бу Цун сбежал. Жители столицы были слегка шокированы, но причиненный вред оказался не слишком велик. Люди уже без проблем вернулись к своей повседневной жизни, — договорив, он трижды поклонился императору и продолжил: — Этот чиновник является губернатором и в течение многих месяцев разделяет бремя вашего величества, помогая гражданам процветать, но мои заслуги не могут компенсировать произошедшее. Основная причина, по которой эти беспорядки смогли произойти, — ошибка этого чиновника. Этот чиновник не просит ваше величество его пощадить. Я добровольно ухожу в отставку, признаю ошибку и прошу о смерти. Этот чиновник просто надеется, что ваше величество позволит этому чиновнику помочь его высочеству девятому принцу завершить это расследование, чтобы суметь дать объяснения вашему величеству и гражданам. В этом случае, даже если этот чиновник умрет, он сделает это без сожалений.
Он говорил серьезно и бескорыстно. Император знал, что этот Сюй Цзин Юань являлся частью группы старины девятого, и был честным человеком, который полагался на свою тяжелую работу. Он прекрасно разбирался, что правильно, а что — нет, ненавидя зло, как своего кровного врага. Он работал просто и аккуратно. Естественно, он не хотел убивать его. Но после таких ночных беспорядков, случившихся под его присмотром, он не мог избежать последствий. К счастью, этот человек не был глуп. Он взял на себя инициативу сначала объявить о деле, а затем признать свои ошибки. Это дало ему время и возможность расслабиться.
Император кивнул:
— Разрешаю, — он не стал тратить на это лишние слова. Ради этого утреннего заседания император уже обдумал, что ему нужно сказать и сделать. Включая дело Сюй Цзин Юаня, все было так, как он ожидал. После того, как Сюй Цзин Юань поблагодарил, а затем отступил к чиновникам, он прочистил горло и, наконец, заговорил, о том, о чем все утро гадали чиновники. Он сказал: — Дворец Сян через несколько дней снова будет принадлежать национальной казне. Дворцовые слуги и жены будут понижены до рабов, и им никогда не будет разрешено вернуться в столицу. Принц Сян, Сюань Тянь Е, будет лишен титула и понижен в ранге до простого гражданина. Через три дня он будет обезглавлен!
После того как прозвучало слово "обезглавлен", четвертый принц, Сюань Тянь И, который до этого держался спокойно, больше не смог притворяться. Ноги его задрожали, и он рухнул на колени, звук получился громким и чистым.
Чиновники резко выдохнули. Захват дворца и узурпация престола — даже принц не сможет избежать смерти. Все с сочувствием посмотрели на стоящего на коленях Сюань Тянь И, понимая, что хорошего конца у этого четвертого принца не будет.
Конечно же, они услышали, как император сказал:
— Дворец Пин через несколько дней снова будет принадлежать национальной казне. Дворцовые слуги и жены будут понижены до рабов, и им никогда не будет разрешено вернуться в столицу. Принц Пин, Сюань Тянь И, будет лишен титула и понижен в ранге до простого гражданина. Через три дня...
— Отец-император! — вдруг закричал Сюань Тянь И. Стоя на коленях, он хотел подползти поближе; но его внезапно остановили императорские гвардейцы. То же самое начало, те же слова, он был слишком напуган, чтобы дослушать, как его отец-император проговаривает их. Следующая фраза была бы о его обезглавливании. Он не хотел умирать. Ему все еще было за двадцать. Он еще не принял официальную принцессу. Он не приводил личные войска, чтобы разбить ворота императорского дворца. На каком основании он должен закончить так же, как и старина третий? Он действительно боялся. Даже если его удерживали императорские стражи, он все равно отчаянно посмотрел на императора и закричал: — Отец-император, сын признает свои ошибки. Побуждения третьего брата заставили меня сделать все это! Отец-император!
Чем больше он кричал, тем больше отчаяния испытывал. Чем сильнее он кричал, что невиновен, тем холоднее становились глаза императора. Наконец Сюань Тянь И замолк, выдохшись. Императорские стражи увидели, что он перестал бороться, отпустили его и покинули зал. Сюань Тянь И встал с пола и снова преклонил колени. Он не сказал ни слова. Он просто опустил голову и стоял, ожидая окончательного решения.
Он предполагал, что определенно умрет; однако, когда император снова заговорил, он услышал следующее:
— Принц Пин, Сюань Тянь И будет лишен титула и понижен в ранге до простого гражданина. Через три дня он будет заключен в тюрьму на всю жизнь.
Это решение стало неожиданностью для всех. Даже Фэн Юй Хэн засомневалась. Она перевела взгляд на Сюань Тянь Мина и Сюань Тянь Хуа; но увидела, что они спокойны и сдержанны. Они нисколько не удивились, поэтому она поняла, что они точно знали о решении императора. Но существовала ли какая-то внешняя причина для таких различий в обращении с двумя сыновьями?
Она обдумывала эти вещи. Не слишком интересуясь делами двора, она краем уха слышала, как Сюань Тянь И благодарит императора за милость. Затем император сказал, что императорская наложница Дуань отправлена в холодный дворец. Она просто решила не слушать следующие вещи. Только когда Сян Жун сильно потянула ее за рукав, она пришла в себя. В замешательстве посмотрев на сестру, она увидела ее отчаянный ответный взгляд. В это время она услышала, как император вдруг закричал:
— Фэн Юй Хэн!
Сработал условный рефлекс, и она ответила:
— Здесь! — ее голос был звонким и чистым, как будто ее кто-то позвал в армии из прошлой жизни.
Этот крик заставил всех застыть. Чиновники были ошеломлены, никто не понимал, какую игру ведет принцесса округа Цзи Ан.
Сюань Тянь Мин обреченно прикрыл глаза ладонью. Эта чертова девушка, о чем именно она думала?
Тут заговорил Сюань Тянь Хуа, используя свой обычный спокойный голос, чтобы сказать ей:
— Отец-император позвал тебя. Быстрее иди!
После этого напоминания Фэн Юй Хэн немедленно отреагировала, тихо проклиная себя за глупость. Она быстро вышла вперед и встала на колени в передней части зала.
Губы императора дернулись, когда у него внезапно появилось желание вскрыть голову этой стоящей на коленях девушке! О чем именно она думала? Стала рассеянной на дворцовом заседании, это действительно была интересная история!
Он посмотрел на Сюань Тянь Мина и увидел, что он тоже глядит на него в ответ, поэтому он быстро бросил на него взгляд, говорящий: "Твоя жена действительно потрясающая".
Сюань Тянь Мина, однако, это совершенно не волновало, ответный взгляд гласил: "Только так она может считаться моей женой".
Император ухмыльнулся и тихо пробормотал:
— Пара креветок, лезущая на рожон.
Чжан Юань услышал это и быстро напомнил ему:
— Вы при дворе!
Император закатил глаза, но не продолжил. Он только начал проговаривать решения, которые принял прошлой ночью:
— Принцесса округа Цзи Ан всем сердцем заботится о людях. Во время наводнения она не беспокоилась о своей собственной безопасности и покинула город, чтобы позаботиться о беженцах, что позволило разрешить кризис. Когда Дуань Му Цин восстал, окружная принцесса Цзи Ан немедленно выехала из города, чтобы преследовать его. Помимо этого, принцесса округа Цзи Ан произвела сталь для Да Шунь. Оружие уже потупило в массовое производство, и генерал Пин Нань лично испытал его. Она совершила великие дела и даровала Да Шунь свою милость. С сегодняшнего дня ей будет присвоен титул княгини (1) Цзи Ан первого ранга. Нынешняя усадьба принцессы округа теперь станет поместьем княгини. К оругу Цзи Ан будут добавлены дополнительные земли. Также будут пожалованы золото, слуги, коровы, овцы и другой домашний скот.
Фэн Юй Хэн расширенными глазами смотрела на императора. Она чуть не посчитала, что ослышалась. Она была просто дочерью чиновника. Даже если она выйдет замуж за Сюань Тянь Мина, даже если она много чего сделала для Да Шунь, присвоение ей титула принцессы округа уже было довольно хорошо. Титул княгини присваивался только дочерям императорской семьи!
Видя, как она замерла, император немного смутился. Вздохнув, он спросил:
— Есть ли что-то, чем ты недовольна?
Фэн Юй Хэн быстро покачала головой:
— Невестка не смеет.
— Тогда ты должна поблагодарить! — топнул ногой император. Затем он посмотрел на Чжан Юаня и тихо спросил: — Что такое? Ты не сказал ей заранее? Посмотри, как она потрясена.
Чжан Юань вытер несуществующую испарину и сказал:
— Этот слуга хотел сказать окружной пр... ох, подождите, я хотел преподнести княгине приятный сюрприз.
Император фыркнул. Приятный сюрприз? Поглядите на эту девушку: в глазах у нее только удивление. А вот радости не было! Он не понимал. Сколько славы приносило присвоение титула княгини! Почему эта девушка не выглядит счастливой?
Чжан Юань своевременно напомнил ему:
— Девятая принцесса и великая княжна У Ян — хорошие подруги.
Император понял и быстро сказал:
— Сегодня мы не просто присвоили тебе титул. Помимо тебя, вышла и великая княжна моей императорской семьи У Ян. Она тоже осталась снаружи, чтобы заботиться о беженцах, предоставляя им отвар. Мы помним все эти вещи. Сегодня первой мы присвоили титул тебе, но мы все еще должны вручить великой княжне У Ян ее награду.
Фэн Юй Хэн посмотрела в сторону и увидела, как к ней из-за пределов зала подошла Сюань Тянь Гэ. Она тоже встала на колени перед тем, как император сказал:
— Великая княжна У Ян, Сюань Тянь Гэ, сегодня будет повышена до княжны–принцессы первого ранга — государственной принцессы (2) У Ян. Пустая резиденция справа от дворца Вэнь Сюань будет предоставлена тебе в качестве усадьбы. Кроме того, Жэнь Си Фэн, Фэн Тянь Юй и Бай Фу Жун также добились больших заслуг во время прошедшего наводнения. Таким образом, семьям Жэнь, Фэн и Бай будут даны девять пожалований (3). Всем трем девушкам присваиваются титулы принцесс округа второго ранга (4), — сказав это, он, наконец, махнул рукой. — Вы можете поблагодарить нас!
___________________________________________________
1. На самом деле ей присвоили титул цзюньчжу — тот же, которым обладает Тянь Гэ, и обладала когда-то Цин Лэ.
2. Здесь использован титул гунчжу (公主). У него есть несколько разновидностей:
— улунь гунчжу (固倫 公主) — княжна–принцесса первого ранга, или государственная принцесса. Его обычно получали дочери, рожденные императрицей.
— хэшо гунчжу (和碩 公主) — княжна–принцесса второго ранга, или принцесса крови (рода, семьи). Его обычно получали дочери, рожденные супругой–консортом и наложницами.
3. Девять пожалований (九锡) государя: лошадь с коляской, одежды, музыкальные инструменты, право выкрасить свои ворота в красный цвет, право выстроить почетное парадное крыльцо, право иметь [сто] телохранителей, лук и стрелы, боевой топор и секира, жертвенное вино.
4. Им присвоили тот же титул, что ранее носила Фэн Юй Хэн, но не дали землю.
