Слова Фэн Цзинь Юаня положили конец жизни Цзинь Чжэнь. В тот момент, когда внезапно появившийся рядом скрытый страж забрал ее, независимо от того, была ли это Ань Ши или сестры Чэн, они все почувствовали, как их тела похолодели. Мужчина, за которого они вышли замуж, никогда не был эмоциональным человеком, и женщины были для него или всего лишь инструментами, или людьми, которые оказывали ему практическую помощь, сотрудничая с ним. Такие отношения даже отдаленно не могли считаться отношениями между супружеской парой. Как только их больше нельзя будет использовать, или когда они станут угрозой для поместья Фэн, от них мгновенно откажутся.
Фэн Юй Хэн вернулась в усадьбу окружной принцессы, а служанки отвели Цзы Жуя обратно, чтобы поспать. Сян Жун, однако, осталась с ней. Дрожа от волнения, она продолжала нервничать.
Фэн Юй Хэн почувствовала себя беспомощной и могла только увести девушку в свою комнату. Умывшись, она сказала ей:
— Просто прижмись поближе ко мне. В любом случае мы не сможем долго спать. Нам очень скоро придется встать, чтобы подготовиться к посещению двора.
Одно упоминание об этом привело к тому, что Сян Жун чуть не сломалась. Помрачнев, она спросила:
— Вторая сестра, могу ли я не ходить? Все, что я сделала, это сообщила об увиденном. Я не думаю, что сделала что-то важное. Нет необходимости в том, чтобы его величество меня награждал.
Фэн Юй Хэн забралась в кровать и похлопала по матрасу рядом с собой, жестом приглашая Сян Жун присоединиться к ней. Только после этого она сказала:
— Каждый надеется получить награду от его величества, но почему ты хочешь отступить, когда явно оказала услугу?
Сян Жун схватилась за угол покрывала и крепко сжала его, прося:
— В любом случае я не смею идти. Вторая сестра, как насчет того, чтобы я не ходила? Можешь ли ты замолвить за меня словечко? Я умоляю тебя.
Она закатила глаза от раздражения:
— Император лично приказал Чжан Юаню прийти с этими указаниями. Как ты можешь говорить, что не пойдешь? Ха! Откуда только взялась та жестокость? Та, с которой ты издевалась над четвертым сыном семьи Сюань, занимаясь вышивкой? Почему ты стала похожа на белого крольчонка по возвращении домой? — Фэн Юй Хэн вспомнила сцену, увиденную ей в августейшем дворце. Сян Жун держала иглу, а Сюань Тянь И выглядел сонным и испуганным. Это действительно было слишком смешно.
Сян Жун беспомощно ответила:
— Никто из вас не возвращался, а на улицах происходили беспорядки. Слуги августейшего дворца сказали, что перед уходом его высочество девятый принц сказал, что если мне скучно, я должна научить его высочество четвертого принца вышивать. Я подумала, что это приказ, и посчитала, что его высочество девятый принц хотел использовать это для какого-то расследования. Вторая сестра, я стиснула зубы и сделала это! Я была до смерти напугана!
Фэн Юй Хэн сокрушенно шлепнула себя по лбу. Она не знала, что эта девушка просто неправильно это все поняла. Оказалось, что она восприняла те слова как официальный приказ и сделала это. Решив забыть об этом, она махнула рукой и утешила Сян Жун:
— Не явиться ко двору невозможно. Прямо сейчас все, что ты можешь сделать, — это немного отдохнуть. Наберись энергии, так ты сможешь вести себя немного более осторожно, войдя во дворец, — подумав еще немного, она откровенно добавила: — Седьмой брат, безусловно, тоже будет там. Ты же не хочешь, чтобы он увидел тебя совершенно измученной, верно?
Лицо Сян Жун покраснело. Без лишних слов она нырнула под одеяло.
Фэн Юй Хэн рассмеялась, когда ей, наконец, удалось заставить сестру прилечь. В это же время из поместья Фэн вернулась Ван Чуань и тихо сказала ей:
— Лорд Фэн приговорил Цзинь Чжэнь к захоронению вместе с его матерью.
Фэн Юй Хэн особо не отреагировала на это, но Сян Жун задрожала под одеялом. Она высунула из-под него голову и посмотрела на них полными ужаса глазами.
Фэн Юй Хэн взглядом отослала Ван Чуань, после чего легла рядом с Сян Жун, а затем внезапно тихо спросила:
— Считаешь, что я слишком жестока?
Сян Жун не предполагала, что ее вторая сестра вдруг задаст такой вопрос. Сначала она удивилась. Затем серьезно покачала головой и сказала:
— Нет, наложница-мать Ань однажды сказала мне, что хоть все это и происходило после возвращения второй сестры в усадьбу, но ни один случай не был результатом инициативы второй сестры. Эти люди уже собирались навредить другим. К сожалению, им не представилось такой возможности. В конце концов, они были сокрушены своими же планами. Ранены они или погибли, в этом никого нельзя обвинить.
Фэн Юй Хэн мягко вздохнула. Она знала, что Ань Ши была умна. Вот почему она ладила с этими матерью и дочерью. Даже после того, как Яо Ши развелась, они ни в малейшей степени не отдалились друг от друга. Слова Сян Жун на самом деле улучшили ей настроение — хоть кто-то в этом поместье ее понимал.
— Давай спать! — она повернулась к Сян Жун спиной. — Дело не в том, что у старшей сестры свирепое сердце. Просто некоторые люди хотят слишком многого. Но неважно, сколько они хотят, это не имеет отношения ко мне. Они не должны были строить планы, связанные со мной. Сян Жун, запомни. Ты не должна быть трусливой и слабой. Только став сильной и решительной, ты можешь получить контроль над собственной жизнью.
Сказав это, Фэн Юй Хэн погрузилась в легкий сон. Сян Жун тоже закрыла глаза; но мысленно она повторила слова Фэн Юй Хэн бесчисленное количество раз, пока не запомнила их.
Они мало поспали. Сян Жун чувствовала себя так, будто закрыла глаза только на мгновение, прежде чем прошли два часа.
Она не успела почувствовать сонливость. Нервозность от необходимости идти ко двору разогнала весь сон. Она смотрела, как Фэн Юй Хэн надевает свое придворное платье, прежде чем понять, что у нее нет одежды для посещения дворцового заседания. Такой визит — формальное дело, и она не могла прийти в своей обычной банкетной одежде, верно?
Как только она почувствовала беспокойство, Фэн Юй Хэн вручила ей комплект одежды. Это было светло-оранжевое платье, закрывающее ноги, но не касающееся земли. Очень аккуратное и не волочащееся шлейфом позади. Посередине был пояс того же цвета. Наряд не был кричащим или причудливым. Он был неброским, благородным и действительно очень красивым.
Фэн Юй Хэн сказала ей:
— Эта одежда изначально была сшита для меня. Цин Юй сделала ее, пока я занималась производством стали, но кто же знал, что я так сильно вырасту за эти полгода. Этот наряд слишком мал для меня, но идеально подходит тебе.
Она не лгала. Это платье действительно сшила для нее Цин Юй. И не просто один комплект одежды. Их было несколько. Первоначально она думала, что Фэн Юй Хэн будет носить их летом. Кто же знал, что ее хозяйка вернется из военного лагеря на полголовы выше, чем была несколько месяцев назад. В то время Цин Юй потеряла дар речи. Ей оставалось только спокойно убрать всю эту одежду на дно сундуков. Но сегодня ей нашлось применение.
Сян Жун быстро умылась и переоделась. Когда они покидали поместье, Ван Чуань лично подогнала императорскую карету ко входу, чтобы дождаться их.
С тех пор как Фэн Цзинь Юаня понизили до пятого ранга, ему больше не нужно было посещать двор. Семья Фэн больше не покидала поместье. На дороге стало совершенно тихо, и только изредка мимо проезжали кареты чиновников, направляющихся ко двору, придавая видам за окном экипажа чуть оживленности.
Сян Жун все еще нервничала, и ее руки так крепко сжались в кулаки, что ногти едва не впивались в плоть. Фэн Юй Хэн больше не утешала ее. Девушка, идущая на заседание двора, такого никогда не происходило в прошлом. Если бы Сян Жун совсем не нервничала, как она, то это стало бы поводом для беспокойства.
Наконец, императорская карета остановилась перед дворцовыми воротами. Они вышли, и Фэн Юй Хэн подняла голову, посмотрев вверх. Она не могла не восхититься про себя.
Неудивительно, что говорят, что, обладая деньгами и властью, можно легко справиться с чем угодно. Всего за один день и ночь ворота, разрушенные Сюань Тянь Е и не подлежащие ремонту, оказались полностью восстановлены. Врата восстановили свою прежнюю славу и ауру, но новый слой краски все еще пах, напоминая всем о рискованном положении той ночи.
Прямо сейчас они направлялись в Небесный зал, чтобы поприсутствовать на дворцовом заседании. Слуг не разрешалось брать с собой. Фэн Юй Хэн сцапала Сян Жун и направилась к воротам дворца. Чиновники, которые тоже приехали на заседание, приветственно кивали. Более разговорчивые брали на себя инициативу, чтобы поприветствовать ее.
Хотя она была деушкой, не было ни одного чиновника, который посмел бы перечить Фэн Юй Хэн. Не говоря уже о посещении заседания, даже если Фэн Юй Хэн решит провозгласить себя императором, эта группа людей не станет ей возражать. В конце концов, она произвела сталь и помогала с бедствиями. Как человек, она уже достигла вершины славы в столице. Никто не видел проблемы в участии Фэн Юй Хэн в заседании. Даже если бы они не знали заранее, что именно император специально позвал ее, то все равно не сказали бы лишнего слова.
Такое доверие к Фэн Юй Хэн позволило Сян Жун извлечь выгоду из их связи. Некоторые чиновники, которые не знали ее, спрашивали коллег, и кто-то немедленно отвечал:
— Это младшая сестра принцессы Цзи Ан, — спрашивающие немедленно замолкали. Принцесса округа Цзи Ан — довольно удивительная персона. Привлечение младшей сестры к заседанию тоже было вполне нормальным.
Нервозность Сян Жун усилилась с того момента, как она вступила во дворец. Когда Фэн Юй Хэн привела ее к дверям Небесного зала, ее ноги едва могли двигаться. Крепко держа Фэн Юй Хэн за рукав, она повторяла:
— Я не хочу входить! Не хочу идти!
Фэн Юй Хэн подумала, что она не должна терять мужество в такой критический момент! Она быстро огляделась, надеясь, что сможет найти Сюань Тянь Хуа. Если он утешит Сян Жун, то девочка немного успокоится. Но Сюань Тянь Хуа и Сюань Тянь Мин приехали поздно. Она долго осматривалась, но так и не смогла их увидеть. Вместо этого прибыло несколько солдат, которые привели Сюань Тянь И в большой зал.
Сегодня Сюань Тянь И не носил золотых одежд. Вместо этого он был в простой одежде и матерчатых ботинках, а его волосы пребывали в беспорядке. У него были кандалы на запястьях и цепи на ногах, но его тело не пострадало. Но, так как его держали солдаты, он потерял славный вид принца и выглядел очень изможденным.
Его привели к Небесному залу, и он увидел Фэн Юй Хэн, стоящую рядом с Сян Жун. Он не чувствовал, что это было неожиданно, но посмотрел на Фэн Юй Хэн и сказал:
— Младшая сестра довольно опытна. Жаль только, что ты родилась женщиной.
Фэн Юй Хэн улыбнулась:
— Четвертый брат преувеличивает. Если бы я была мужчиной и оказалась товарищем четвертого брата, ты бы не дошел до такого состояния.
Она встретила его с улыбкой, но ее слова были способны заставить любого человека скривить свой нос от гнева. Сюань Тянь И сделал все возможное, чтобы прийти в себя, а затем решил, что не хочет больше разговаривать с Фэн Юй Хэн. Он повернул голову и увидел лицо, полное страха и нервозности. Это была Сян Жун, которая, казалось, страдала от страха перед сценой. Он с презрением сказал:
— Если вспомнить произошедшее в августейшем дворце, то тогда у тебя было такое жестокое выражение лица, когда ты махала этой своей вышивальной иглой; ты выглядела такой яростной. Теперь тебя остановил маленький Небесный зал. Это довольно смешно, — произнеся это, он поднял ногу и перешагнул через высокий порог.
На этот раз Сян Жун разозлилась. Этот человек не раз в ту ночь просил пощады. Почему он вспомнил тот день? Она сердито посмотрела на Сюань Тянь И и громко сказала:
— Вы здесь единственный, кто смешон! Интересно, у кого это было так много проблем с вышиванием? Вы заснули, оставшись на ночь. И вы хотели начать восстание? Вы слишком сильно переоценили себя! — сейчас она хотела только взять и подраться с Сюань Тянь И. На мгновение она забыла, что стояла возле Небесного зала, слишком боясь зайти внутрь. Увидев, как Сюань Тянь И продолжает идти, не оборачиваясь, Сян Жун разозлилась еще сильнее. Подняв свое платье, она последовала за ним внутрь.
Фэн Юй Хэн рассмеялась над этим, быстро шагнула внутрь и услышала чей-то тихий разговор совсем рядом:
— Конечно, у выдающегося отца будут хорошие дети. Дети семьи Фэн на самом деле необычные!
Кто-то сразу же ответил:
— Не говорите так. Премьер-министр Фэн не обладал таким хорошим характером, как обе его дочери, и его способности не могли сравниться со способностями окружной принцессы Цзи Ан.
Как только это было сказано, первый человек сразу же напомнил:
— Замолчите! О каком премьер-министре Фэн вы толкуете? В настоящее время он чиновник всего лишь пятого ранга. Его даже не пускают ко двору!
Человек, который сморозил ту глупость, быстро закрыл рот, и все разошлись по своим местам. Фэн Юй Хэн привела Сян Жун куда-то в самую середину все этих чиновников, а затем увидела Сюань Тянь Хуа и Сюань Тянь Мина. Прежде чем она смогла поприветствовать их, на весь зал раздался громкий голос Чжан Юаня, объявивший:
— Его величество прибыл!
