Лязг-лязг-лязг! Сталкивающиеся мечи разрезали воздух.
Лорист вложил меч в ножны и довольно кивнул.
— Неплохо, у тебя получается намного лучше. Учитывая твоё владение мечом, ты должен одолеть рыцаря золотого ранга одной звёзды. Ты должен стараться усерднее, понял?
Рейди почтительно поднял руку перед грудью и сказал:
— Да, мастер.
Лорист заметил, что Рейди стремительно становился лучше за последний год. После того, как он начал тренировки в зале позади горы замка Фирмрок, Рейди долгое время не занимался чем-либо другим. Он не только пробился на третий этап Дань-Океанской Техники Совершенствования Ки, тем самым достигнув светлого этапа, его владение мечом также выросло в разы.
— Ты должен начать стабилизировать свою силу на третьем этапе, прежде чем отправляться в путь набираться опыта. Для того, чтобы пробиться на четвёртый ранг Дань-Океанской Техники, требуется её понимание, а не просто бездумная тренировка. Возможно, тебе даже придётся сперва побывать в паре смертельно опасных ситуаций. Во время обычных боёв, тебе нужно обладать куда более чистым разумом и сохранять спокойствие — ты не должен легко впадать в ярость, понял?
— Понимаю. Спасибо вам за урок, учитель.
Лорист только собирался вернуться в центральный замок с Говардом после того, как покинул тренировочную площадку, как вдруг объявился Элс.
— Милорд, рыцарь Таркель и Управляющий Каморра оба ждут вас в гостевом зале.
Кивнув, лорист сказал:
— Пусть заходят в мой кабинет. Ты тоже приходи.
Время летело быстро. Когда они встречались в последний раз, Лорист был лишь человеком, отвечающим за конвой, идущий на север, возвращаясь в доминион. По пути их даже атаковала кавалерия с копьями графа Кобри. В итоге это закончилось поражением графа Кобри и захватом Лористом города Северозападной Провинции, Гелдоса.
Тогда Таркель был лишь стражем в одном из тюремных лагерей города. Он был железного ранга двух звёзд и трусливым что мышь. Лорист был убеждён в том, что у него есть таланты, и насильно утащил с собой в Североземье. Однако, по прибытию, Лорист погряз по шею в срочных делах, и забыл заняться Таркелем. Тот был вынужден присоединиться к разведочной кавалерии Юрия для того, чтобы заработать на жизнь и заботиться о семье.
То время, что он провёл в подразделении, здорово его изменило. В нём не осталось и капли былой трусости, а на её место пришла редкостная храбрость. Он пережил множество опасных для жизни битв, при этом достигнув пика железного ранга. Теперь он был вежлив и почтителен к другим. Когда у Лориста наконец дошли руки и до Таркеля, он тут же сделал его личным слугой. Год спустя, когда он пробился на серебряный ранг, его взяли в ряды рыцарей дома.
Лорист посылал Таркеля повсюду, в одно место за другим на протяжении следующих двух лет. Мало того, что сами задачи по большей части выглядели эксцентрично, одна из длиннейших его командировок длилась целых три месяца. От Таркеля требовалось писать отчёт о каждом месте, в котором он побывал, включая личные мысли и мнения по поводу своих командировок.
Таркель и Управляющий Каморра встретили Лориста рыцарским приветствием, войдя в кабинет на втором этаже замка.
— Добрый день, милорд, — поприветствовали они одновременно.
— Добрый, — ответил Лорист.
Сперва он повернулся к Таркелю.
— Ты хорошо постарался на протяжении последних двух лет. Я так смотрю, ты времени зря не терял со своей тренировкой боевой силы. Уже серебряный ранг двух звёзд? — удивлённо спросил Лорист.
— Именно, милорд. Получив от вас руководство боевой силы, я смог тренироваться даже быстрее, чем когда использовал руководство, что мне дали в армии, — благодарно ответил Таркель.
— Всё потому, что твоя боевая сила подходит для руководства, которое я тебе дал, — сказал Лорист, улыбаясь.
Затем его взгляд сместился на притихшего Каморру.
— Каморра, если ты хочешь пробудить свою боевую силу, я могу тебе помочь.
Управляющий горько улыбнулся.
— Милорд, прошу, не надо шуток. Мне уже за сорок. Мне говорили, что людям старше 35 уже не получится пробудить боевую силу.
— Распространённое заблуждение, — ответил Лорист. — Десять лет назад, когда я учился в Моранте, я слышал, как человек сумел пробудить боевую силу в 48. Естественно, также ходили слухи, что мужчина использовал множество драгоценных медицинских препаратов, чтобы помочь себе. Это несомненно стоило ему круглой суммы, но если ты хочешь пробудить свою боевую силу, я точно смогу тебе помочь. Однако это займёт какое-то время — по меньшей мере три месяца, а возможно, и весь год. Будет непросто, поскольку тебе придётся поменять свои привычки и ежедневную рутину согласно моим указам, если хочешь преуспеть. Ты хочешь попробовать? — спросил Лорист ни с того ни с его.
Каморра нахмурился. Он какое-то время молчал, а потом опустил голову.
— Пожалуйста, научите меня.
— Что ж, — сказал Лорист, щупая пульс Каморры. — Ты прожил достаточно жёсткую жизнь в детстве, и от этого структура твоих костей слегка отстаёт от обычной. В молодости, ты большую часть жизни усердно пахал, отчего обладаешь достаточно слабым телосложением. Однако твоя жизнь заметно улучшилась в среднем возрасте. Несмотря на это, ты не дал слабину и продолжил решительно сохранять полезные привычки, хоть из-за испытываемой тревоги и стресса начал ускоренно терять волосы, как и здоровый сон. Ты просыпаешься посреди ночи и с трудом засыпаешь снова, так ведь?
Каморра взглянул на Лориста, будто увидел привидение.
— М-милорд… В-вы смогли диагностировать мои проблемы со сном, лишь пощупав пульс?! — он запинался.
— Разумеется, — с улыбкой сказал Лорист. — Вообще-то, тут я соврал. О твоей бессоннице я узнал, спросив твоих стражей. Они видели свет в твоих окнах каждую ночь во время своих обходов.
— Несмотря на это, твоё физическое состояние всё ещё приемлемое, если не считать тревоги, которая лишает тебя хорошего сна. Как тебе такое — отдай большую часть своих задач помощнику и возьми отпуск на полгода. За это время, посети тренировочный лагерь с новыми рекрутами, чтобы ты немного потренировался в военном деле. Обязательно делай только половину из упражнений, не перетруждайся. Я также выпишу тебе рекомендательные рецепты. Работай и отдыхай по устоям лагеря. Если сможешь это сделать, уверен, у тебя будет восьмидесятипроцентный шанс пробудить свою боевую силу. А теперь — иди.
Каморра долгое время провёл в глубоких раздумьях, после чего наконец ответил:
— Хорошо, милорд, я сделаю так, как вы скажете.
Хлопнув ладонями, Лорист сказал:
— Хорошо, сегодня я позвал вас сюда, поскольку мне нужна ваша помощь кое в чём. Элс, не стой в углу, подойди сюда.
— Наш дом растёт c каждым днём, но у нас есть один серьёзный недостаток: наша разведсеть. Оставаясь в Североземье, мы не будем знать о том, что происходит во внешнем мире. Но теперь, когда у нас есть маршрут к Силовасу, у нас появилось окно во внешний мир. Мы можем собирать огромное количество информации. Только недавно мы узнали о Стеклянной Войне и нападении Второго Высочества на Фредерику.
— Однако мы всё ещё получаем новости с опозданием. Медленная скорость, с которой вести доходят до нас, ставит наш дом в очень невыгодное положение. Я намерен исправить эту ситуацию. Я собираюсь создать отдел, который будет заниматься сбором информации. Я хочу ускорить процесс получения новостей о происходящем на континенте — достаточно для того, чтобы у нас хватало времени подготовиться и отреагировать на всё, что нас касается. Вы понимаете, о чём я?
Трое молчали.
Каморра наконец нарушил молчание спустя долгой паузы:
— Милорд, вы хотите сказать, вы хотите послать шпионов в разные регионы, чтобы собирать информацию?
Лорист кивнул.
