Таркель грустно улыбнулся.
— Милорд, это будет сложно. Помимо всего прочего, один лишь найм и тренировка шпионов будет стоить нам огромных денег. У старой империи было 29 провинций, и у каждой было подразделение шпионов в высших слоях общества провинции. На это потребуется очень много денег.
Элс поразмыслил немного.
— Милорд, в том, что касается нашего доминиона, могу вас заверить — ничто не ускользнёт от наших ушей, прямо как и в Моранте, но вне нашего доминиона — это уже совсем другое дело. Хаос снаружи доминиона усложняет нам задачу обеспечить безопасность наших шпионов. Едва ли они будут считать, что стоит рисковать жизнью ради каких-то там докладов.
Лорист покачал головой и встал.
— Ошибаешься. Я хочу вовсе не таких шпионов, которых вы все себе вообразили. Сейчас почти все шпионы Гриндии проникают в высшие слои общества, посещая их вечеринки и мероприятия, надеясь добыть ценную информацию. Или же они просто свободные путешественники, которые большую часть времени проводят в тавернах, собирая информацию и докладывая о подозрительных личностях. Я хочу не этого.
— Таркель, ты знаешь, почему я был так заинтересован в твоих навыках, когда встретил тебя тогда в Гелдосе? — спросил Лорист.
Покачав головой, Таркель сказал:
— К сожалению, нет, милорд. В том году я и подумать не могу, что когда-нибудь пробьюсь на серебряный ранг. Я лишь работал за еду и проводил жизнь, только лентяйничая. Я думал, что весь остаток жизни будет другим. Я не подозревал, что вы посчитаете меня талантливым. Естественно, теперь я очень благодарен вам за то, что вы сделали тогда. Если бы вы не заставили меня пойти с вами, я бы не был рыцарем, коим являюсь сейчас.
Лорист усмехнулся и сказал:
— Ты знаешь, что именно твои сплетни убедили меня в твоей полезности? Я совсем не ожидал, что обычный страж вроде тебя будет знать Гелдос как свои пять пальцев и ответит на любой вопрос, что у меня к тебе был. Ты рассказал мне всё. Кто на кого держит обиды, кому какие ресурсы прибыли за последние два дня и где хранятся, ты знал всё! Ты был лишь обычным стражем тюремного лагеря, а не главным управляющим графа Кобри! Именно тогда я понял, что ты прирождённый шпион. Именно благодаря этому осознанию я заставил тебя отправиться со мной в доминион.
— Разумеется, ты не будешь отрицать, что ты любопытнее многих, так? Таркель, за последние два года, я назначил тебя на работу в более чем десяти стезях. Каждый раз тебе приходилось заниматься чем-то другим, но ты всё так же прекрасно адаптировался и интегрировался в новую рабочую среду безо всяких проблем… У тебя даже появилось множество новых друзей и связей. Уже через месяц на новом месте ты был как рыба в воде, не говоря уже о твоих дружеских отношениях с коллегами. Если бы я не знал, я бы подумал, что ты работаешь на каждом из этих мест уже несколько лет….
— Вот это и есть талант, о котором я говорю. Ты прирождённый шпион, и ты умеешь держать рот на замке. Каждый раз, когда ты менял работу, ты начинал с чистого листа. Ты не проронил ни слова о своих предыдущих работах. Такое качество я очень ценю.
— Подразделение, которое я думаю сформировать, будет не из тех, что будет шпионить, а из тех, кто будет просто добывать информацию. Ты даже можешь назвать это отделом расследований, если хочешь. Тут потребуются шпионы в той или иной форме, да, но они будут считаться «агентами разведки».
— Полагаю, везде найдутся люди, которые хорошо знают свою базу, прямо как ты, когда ты работал в Гелдосе. Таркель, твоя миссия — находить их и нанимать. Делай из них агентов, которые будут посылать нам важную информацию об этих местах.
Что же до информации из дворянских кругов, у нас нет человека, который мог бы смешаться с толпой среди них. Мы можем лишь подкупить их слуг. Получаемая от них информация однозначно будет более надёжной и подробной. Прямо как Каморра тогда заплатил одному из личных слуг Графа Кенмэйса.
— Я считаю, что тот, кто годится быть агентом разведки, должен обладать каким-либо влиянием в своей зоне действия. Взгляните на портных, владельцев гостиниц, продавцов рыбы и даже командующих гарнизонами. Никто не заподозрит в них информаторов, так что не станет обращать внимания на то, что они общаются с нашими людьми. Они будут общаться как друзья или знакомые.
Если никто не подходит под эти критерии, мы можем натренировать кого-нибудь сами. У дома есть множество солдат, ушедших в отставку из-за травмы или чего-то другого. Если они всё ещё хотят служить семье, мы можем натренировать их собирать информацию. Поможем освоить торговлю и отправим в родной город, где они откроют какую-нибудь лавку. Таким образом, у нас будет ещё один источник информации.
Лорист сделал паузу, открыв ящик стола и вытащил оттуда толстую стопку документов из звериной кожи.
— Вот некоторые мои мысли по поводу подразделения информации и расследования. Прочитайте их, когда вернётесь, и поделитесь со мной своим мнением во время нашей следующей встречи.
— Я хочу, чтобы вы трое совместно командовали этим новым подразделением. Таркель, ты будешь ответственным за управление и распределение наших информаторов. Каморра, ты будешь работать над сортировкой и анализом отчётов. А ты, Элс, будешь возглавлять полевое подразделение. Будешь заниматься «работой на местах» и сотрудничать с Таркелем, делая всё, что он требует.
— Полевое подразделение? — переспросил Элс. — Что это?
Лорист провёл пальцем по горлу и сказал:
— Во время отбора информаторов, Таркель может влипнуть в крупные неприятности. Некоторые местные преступные синдикаты могут попытаться вмешаться в наши дела, местные хулиганы будут нам досаждать, или же найдутся люди не в ладах с нашими информаторами.
— Таркель составит список таких вот препятствий для нашей разведки, и ты устранишь их. Ты можешь выбрать себе людей из своей бригады стражей. Пока что не бери слишком много людей — как максимум, три отряда.
— Понял, милорд, — ответил Элс.
— В таком случае, я откажусь от тренировочного лагеря, милорд. Я должен сперва закончить протоколы для огранизации докладов подразделения, — сказал Каморра.
— Нет, твои задачи не требуют срочности. Просто отправляйся в тренировочный лагерь и подготовься к пробуждению боевой силы. Подмечай сообразительных учеников, которые сгодятся в агенты. После того, как убедишься, что им можно доверять, переведи их в новое подразделение на тренировку, чтобы сформировать его основу. Мы вышлем их на задания в будущем, когда они понадобятся. В конце концов, Таркель же не может в одиночку устраивать по всему континенту точки сбора информации, так? — сказал Лорист.
— Это дело не срочное, мы должны делать всё постепенно. Я буду доволен, если у нас будет установлена система разведки, покрывающая бывшую территорию империи, через три года. Но перед этим, у нас всё ещё есть одна большая проблема. Как информаторы будут посылать свои доклады? Учитывая хаотичное состояние внешнего мира, послы, путешествующие на конях, не так надёжны, как уже упомянул Элс, да и довольно медленны. К тому моменту, как новости нас достигнут, они будут уже устаревшими. Скажите, у вас есть мысли или предложения? — спросил Лорист.
— Милорд, мы можем развести большое количество крачек и использовать их для обмены письмами, как общаются между собой в море? — спросил Элс.
— Не пойдёт, — сказал Лорист, качая головой. — Я уже спросил об этом Сенбода, и, по его словам, у крачек слишком много ограничении. Во первых, крачка должна вылупиться и вырасти на корабле, чтобы считать его домом. Если мы хотим, чтобы та отправилась на другой корабль, мы должны принести её туда в клетке и выпустить, чтобы она вернулась на тот, где вылупилась. А ещё дистанция не должна быть слишком большой. На расстоянии больше 35 километров они бесполезны.
— Милорд, я читал в книгах, что маги использовали сов и ворон, чтобы передавать письма. Возможно, мы сможем поэкспериментировать с ними? — предложил Таркель.
Закатив глаза, Лорист сказал:
— Не то чтобы ты был магом. Ты знаешь, как тренировать их? Возможно, существует какая-то реликвия, которая весь этот процесс объясняет?
Таркель больше ничего не говорил.
— Милорд, быть может, мы сможем использовать полевых луней для доставки писем, — сказал Каморра.
— Полевых луней?
— Да, милорд. Я знаю старого охотника, который как раз знает, как их тренировать. Я видел, как он привязывает несколько медицинских ингредиентов к лапам птиц и доставляет их в магазин сына в города, в 50 с чем-то километрах от него, — объяснил Каморра.
— Очень хорошо, пусть кто-нибудь разузнает насчёт этого. Если полевых луней и вправду можно использовать для коммуникации, мы начнём разводить и тренировать их в массовом количестве. Дом вложит в это много денег. Возможно, когда у нас появятся полевые луни, которые могут доставлять письма, войска дома смогут реагировать на перемены на поле боя куда быстрее.
Лорист искренне надеялся, что полевые луни окажутся полезными. Если так, он не прочь вложить в них сколько угодно денег.
— Милорд, у меня ещё один вопрос, — сказал Таркель. — Как мы назовём это подразделение информации и расследований?
— Имя? КГБ? ЦРУ? АНБ? Может, Штази или Гестапо? Может, МИ-6? — Лорист бормотал под нос имена земных разведслужб, которые он знал, пока те одно за другим приходили к нему в голову. Ни одно из них не подходило, поэтому он остановился на альтернативной фразе для «Бушующего Медведя», произнесённой по-английски.
— Фьюрибэр. Назовём подразделение Фьюрибэр.
