Выражение морды Ман Ци стало крайне уродливым. Его тон был беспрецедентно суровым, пока он отвечал:
— В древние времена в пустынные дикие земли вторглась раса демонов. Гнездо расы демонов находится именно в этих пустынных диких землях. Это место, где мы были запечатаны, является границей тех диких земель. Ты действительно собираешься напасть на территорию расы демонов?
— Территория расы демонов? Мы на Континенте Божественной Бездны. Здесь нет никаких демонов.
Ман Ци несколько раз покачал головой:
— Не может быть, чтобы расы демонов здесь не было. Родословную расы демонов не так-то легко погасить. Их временное отсутствие может быть только признаком того, что они выжидают своего часа. Почему без расы демонов пустынные дикие земли оставались такими же пустынными даже сегодня? Потому что вы, люди, не осмеливаетесь занять это место, ведь родословная расы демонов вовсе не исчезла. Цзян Чэнь, если ты… если ты не знаешь, насколько ужасна раса демонов, лучше не приближайся к диким землям, — Ман Ци явно был чрезвычайно взволнован. Ему была ненавистна мысль о том, что Цзян Чэнь вот так рискнет своей жизнью.
— Мне очень жаль, но я должен отправиться в эти дикие земли. Мне нужно получить Траурное Древо, — Цзян Чэнь никому не позволил бы встать на пути своих планов.
Ман Ци уставился на Цзян Чэня глазами, большими, похожими на медные колокольчики, и тихо вздохнул:
— Ты знаешь, что Траурное Древо никогда не существовало на вашем Континенте Божественной Бездны? Это вид, который принесла с собой раса демонов.
Цзян Чэнь рассмеялся:
— Для меня это не имеет значения.
Он уже видел Траурное Древо и раньше в своей предыдущей жизни. Это не обязательно был вид, который принадлежал исключительно расе демонов. Было много других рас, которые также могли получить свое Траурное Древо. Однако это Древо действительно было своего рода растением, любимым расой демонов. Тем не менее Цзян Чэню нужно было заполучить его. За ним он забрался бы и на гору, даже если бы знал, что та кишит тиграми.
Другие люди могут бояться расы демонов. Но благодаря знаниям, полученным в предыдущей жизни, Цзян Чэнь не испытывал леденящего кровь страха перед расой демонов. Для него раса демонов была не чем иным, как еще одной расой в небесном царстве. Хотя они были сильны, они не были настолько сильны, чтобы другие расы дрогнули, услышав их имя.
Когда Ман Ци увидел его упрямство, он понял, что этот юноша уже повзрослел. Теперь у него был собственный образ мышления, дошедший до такой степени, что окружающие не могли изменить его точку зрения. Ман Ци был поражен, но вместе с тем почувствовал удовлетворение. Рост Цзян Чэня был музыкой для его ушей. Чем быстрее Цзян Чэнь созревал, тем ярче становилась его надежда покинуть это место. В конце концов, это было хорошо.
— Ман Ци, я могу спросить о твоей силе? — Цзян Чэнь, естественно, не верил, что Ман Ци находился в духовной сфере.
Ман Ци застенчиво улыбнулся, прежде чем сказал несколько смущенным голосом:
— Это правда, что в прошлый раз я скрывал свою истинную силу, но я не хотел, чтобы ты испугался. Я также волновался, что ты не поймешь и не примешь меня.
— Можешь сказать. Я справлюсь, — улыбнулся Цзян Чэнь.
— В тот год все те, кого раса демонов избрала лидерами марионеточной армии, были признаны небесным законом. Ты меня понимаешь?
— Эмпирейский ранг? — зрачки Цзян Чэня быстро сузились от шока, когда он пристально посмотрел на Ман Ци.
— Конечно. Внутри формации есть, по крайней мере, сотня таких же, как я, и бесчисленное множество других, находящихся ниже эмпирейского ранга. Однако для человека ниже эмпирейского ранга почти невозможно выжить столько лет. Конечно, каждая раса отличается. Хотя мои соседи не могли тренироваться, если им удалось выжить до сих пор, они, несомненно, должны быть ужасающими существами!
Цзян Чэнь лишился дара речи. Он уже до этого сомневался в оценке силы Ман Ци, но кто бы мог подумать, что даже так он недооценит ее. В этой формации было запечатано более сотни существ с эмпирейским потенциалом! Это же могло создать непостижимую опасность для Континента Божественной Бездны. Он не мог гарантировать, что все существа, оказавшиеся здесь в ловушке, были похожи на Ман Ци, который не питал никакой ненависти к континенту. Выражение его лица мгновенно стало серьезным. Мгновение спустя он спросил:
— Ман Ци, надеюсь, ты держишь наше соглашение в секрете. Если мне удастся однажды вытащить тебя отсюда, я также надеюсь, что никто из присутствующих здесь не будет освобожден, чтобы не нанести ущерб Континенту Божественной Бездны.
Ман Ци секунду помолчал, прежде чем кивнул.
— Я унесу этот секрет с собой в могилу. Однако я считаю, что если однажды тебе действительно удастся сломать эту печать, было бы очень полезно, если бы ты мог использовать других для своих собственных целей.
Цзян Чэнь задумался, но все же ответил:
— Посмотрим, когда придет время. Если все они похожи не тебя, было бы не так уж плохо. Я просто боюсь, что некоторые из них проявят чрезмерное упорство в своих амбициях.
Ман Ци вздохнул:
— Если они не изменились даже по прошествии такого количества времени, значит, с их головой что-то не так.
Такие вещи, как изменения личности, было трудно предсказать. Некоторые люди могут смыть упрямство со временем, но другие могут стать необузданными. И никакие годы не смогут этого изменить.
— Разве тогда не потребуется еще больше сил расы демонов, чтобы манипулировать таким количеством марионеток? — резко спросил Цзян Чэнь.
— Зачем бы расе демонов понадобилось так много войск для управления марионетками? Некоторые отряды демонов, состоящие из нескольких членов, уже вторгались на Континент Божественной Бездны. Однако они явно недооценили мощь вашего континента. Те немногие войска ничего не добились. Судя по всему, они были подавлены могучими мастерами вашего Континента Божественной Бездны. Но не думай, что все кончено, — хрипло ответил Ман Ци. — Когда орбитальная траектория небесных планов еще раз совпадет с путем вторжения расы демонов, расе демонов будет дан другой путь в это место. Вот тогда они снова нанесут удар.
Цзян Чэнь очень четко понимал вопросы, связанные с орбитальными траекториями. Как сын Небесного Императора в своей предыдущей жизни, он, естественно, знал теорию движения небесных планов. Эти миры содержали бесчисленные простые миры и второстепенные миры. Все миры, попавшие под зонт небесных планов, управлялись законами небесной орбиты. Каждый план был соединен небесным путем. Только небесные пути большую часть времени были закрыты.
Перекрытие небесных путей означало время, когда межплановые войны становились наиболее активными. Пересечение означало, что небесные пути были прямыми и никаких препятствий не было. Попасть из одного плана в другой было так же просто, как проникнуть на задний двор соседа. Конечно, царства и второстепенные миры на небесных планах были столь же многочисленны, как капли воды в океане и звезды на небе. Невозможно было объяснить их все.
Время до того, как небесные пути в этих бесчисленных планах снова пересекутся, может составлять от десяти тысяч лет до нескольких миллионов лет. Помимо перекрытия небесных путей, единственный способ вторжения одного плана в другой — межплановые прыжки. Подобное путешествие в пространстве требовало огромных затрат времени и усилий и было чревато опасностями. Следовательно, если небесные пути не пересекаются, между планами редко возникали конфликты, если только они не находились достаточно близко друг к другу, чтобы упростить межплановое путешествие. Судя по записям Древней Секты Алых Небес, вторжение расы демонов должно было произойти из-за того, что они случайно обнаружили Континент Божественной Бездны во время пересечения небесных путей.
Когда Ман Ци увидел скептицизм Цзян Чэня, он очень серьезно подчеркнул:
— Не сомневайся во мне. Раса демонов хранит давние обиды. Король демонов точно не забудет здешнее поражение своих армий. Когда небесные пути снова пересекутся, они обязательно вторгнутся снова в еще большем количестве. Но тогда сюда придут мощные представители расы демонов. Запомни мои слова!
С древней эры прошло не менее десяти тысяч лет. Кто знал, когда небесные пути снова пересекутся? На данный момент Континент Божественной Бездны, особенно человеческие владения, не боялись вторжения расы демонов извне. Они боялись разжечь тлеющие угли расы демонов на континенте.
Раса демонов определенно не была полностью истреблена во время древней войны. Просто те, что были запечатаны, все еще находились в покое, а те, что в спячке, все еще были изолированы. Эта война дошла до временного затишья. Она не закончилась, и различные расы Континента Божественной Бездны только зарыли головы в песок. Все были довольны тем, что притворились, будто войны никогда не было. Они были довольны тем, что просто обманывали себя, чтобы пережить каждый последующий день. В частности, то, что произошло с Хэ Хуншу, укрепило уверенность Цзян Чэня в том, что раса демонов уже снова начала действовать.
Однако Цзян Чэнь не боялся расы демонов и не хотел убегать.
— Ман Ци, я буду помнить то, что ты мне сказал. Движение по небесным путям регулируется законами небесного Дао. Никто не в силах им помешать. Все, что я могу сделать, — это подготовиться к любым непредвиденным изменениям, — таков был истинный менталитет Цзян Чэня.
Ман Ци был несколько удивлен уверенностью Цзян Чэня. Но когда он подумал о своем суждении о Цзян Чэне и о потрясающем прогрессе последнего за последние годы, он успокоился.
— Короче, будь осторожен. Ты обязательно насторожишь расу демонов, если попытаешься пересечь пустынные дикие земли, — снова предупредил Ман Ци. — Даже если они больше не свирепствуют в этом мире, даже если они впали в спячку, ты никогда не должен недооценивать амбиции расы демонов.
Цзян Чэнь принял заботливый совет Ман Ци близко к сердцу. Он покинул Бескрайние Катакомбы в гораздо более приподнятом настроении. По крайней мере, Ман Ци не был частью расы демонов, и контракт, который они заключили, не навредит ему. Это была забота, о которой он, наконец, мог забыть. Когда Хуан’эр увидела, что Цзян Чэнь появился с мрачным выражением облегчения на лице, ей тоже стало любопытно.
— Брат Чэнь, старейшина Шунь однажды сказал, что эти Бескрайние Катакомбы — очень уникальное место. Там с тобой ничего не случилось?
Цзян Чэню нечего было скрывать от Хуан’эр. Когда она выслушала все, что Цзян Чэнь рассказал о формации, то была сильно шокирована.
— Кто бы мог подумать, что древнюю эпоху окружало столько загадок!
— Хех, те могучие мастера древней эпохи были таким мужественным поколением. Но теперь они все убрались на Остров Мириады Бездн, боясь высунуть голову. Что это такое? — Цзян Чэнь все еще презирал Остров Мириады Бездн. Неужели они действительно думали, что чужаки не смогут обнаружить Континент Божественной Бездны, если они спрячутся на острове? Они определенно просто прятали головы в песок.
Возможно, Остров Мириады Бездн обладал каким-то таинственным способом обмануть любопытные глаза. Действительно, укрытие на острове может помочь уклониться от блуждающих чужаков. Но когда небесные планы снова пересекутся, когда мстительная раса демонов начнет свое крупномасштабное вторжение, не будет иметь значения, где они прячутся.
Услышав недовольство Цзян Чэня по поводу Острова Мириады Бездн, Хуан’эр улыбнулась:
— На самом деле, брат Чэнь, укрытие могучих мастеров от планов — это лишь один аспект. Другой аспект — географическое преимущество острова. Эти люди не только прячутся. В древней войне были рассеяны и уничтожены бесчисленные духовные источники. Многие места больше не подходят для обучения эмпирейских экспертов. Эти же духовные источники трудно восстановить без хотя бы нескольких десятков тысяч лет попыток. Остров Мириады Бездн — единственное оставшееся место, где эмпиреи могут легко тренироваться. Внешнему миру и без того уже невероятно трудно вместить большое количество эмпиреев…
