Всадники захохотали, услышав тон Лин Хуэй’эр. Их тела раскачивались из стороны в сторону, как будто они услышали самую смешную шутку в мире.
— Закон? — один из них захихикал, вцепившись в спину своей лошади. — Какое право имеют два маленьких муравья говорить о законе здесь, в Лазурной Столице?
— Девочка моя, позволь мне рассказать тебе, какой здесь закон, хорошо? — другой практик подъехал к ним, смеясь, и направил к груди Лин Хуэй’эр руку. Красивое личико Лин Хуэй’эр побледнело. Лин Су увидел свой шанс и контратаковал, парируя руку противника своей.
— Ты хочешь умереть, не так ли?! — сердито закричал напавший, когда его атаку перехватили. Он резко поднял кнут, который пронесся по воздуху, как змея по воде, намереваясь ударить Лин Су по голове. Лин Су был вынужден не только защищать свою дочь, но и уклоняться от удара, поэтому оказался в затруднительном положении. Разъяренная происходящим, Лин Хуэй’эр выхватила свой короткий меч и резко ударила по кнуту.
— С дороги, девчонка! — этот человек явно был намного сильнее Хуэй’эр и отбил ее клинок одним взмахом хлыста.
Лин Хуэй’эр почувствовала, как пульсирует ее рука, ее тело содрогнулось, как будто она получила удар током. В следующий момент она уже валялась на земле и не могла двигаться. Однако кнут этого человека все еще атаковал. Он жестоко обрушился Лин Су на лицо.
*Хрясь!*
Звук кнута раздался громко и отчетливо. После удара на лице сразу же образовалась глубокая рана, обнажившая кость.
— Прибегаете к силе, потому что не можете заплатить, а? — мужчина презрительно усмехнулся. Не проявляя никаких признаков смягчения, он еще раз ударил Лин Су хлыстом по голове. Эта атака была более жестокой, чем предыдущие. Если он попадет, голова Лин Су обязательно слетит с плеч.
Лин Су поспешно попытался уклониться от удара. Хотя он был быстр, кнут оказался быстрее. Казалось неизбежным, что кнут попадет в цель. Внезапно воздух пронзил звук — свист камня, отрикошетившего от кнута. Неожиданный снаряд заставил хлыст слегка отклониться в сторону. Воспользовавшись этой возможностью, Лин Су вовремя избежал смертоносной атаки.
Отметив способности своего врага, он быстро подбежал к дочери. Вытащив саблю, он встал перед ней, защищая. Крепкий мужчина намеревался нанести удар кнутом, чтобы убить Лин Су, но тут камень появился из ниоткуда и сорвал его планы…
— Кто?! Кто мне помешал?! — мужчина свирепо взревел, все еще держа хлыст в руке. Его товарищи тоже подъехали, остановившись по обе стороны от него и возмущенно оглядывая окрестности. Очевидно, эти люди привыкли безудержно вести себя здесь. Они не ожидали, что кто-то осмелится так открыто выступить против них.
Рыжий мужчина показался через дорогу, ведя себя весьма равнодушно.
— Господа, живите сами и дайте жить другим, — он поприветствовал собравшихся, обхватив ладонью кулак. — Сколько денег они должны?
Крепкий мужчина, безошибочный лидер всадников, ответил:
— Это ты помешал мне? — он посмотрел на рыжеволосого мужчину угрожающим взглядом.
Рыжеволосый мужчина оставался невозмутимым, его лицо было полностью лишено эмоций.
— Да.
— Ты хоть понимаешь, что натворил? — многозначительно спросил здоровяк.
— Я знаю, — рыжеволосый мужчина, казалось, полностью игнорировал устрашающую и угрожающую ауру противника.
— Если знаешь, то ты должен также понимать, что никто не сует свой нос в дела Банды Мириады Змей здесь, в Районе Лазурного Моря! А ты не похож на человека с тремя головами и шестью руками, да? — здоровяк оглядел рыжеволосого с головы до ног, его голос становился мрачнее с каждой секундой.
— Почему ты не говоришь мне, сколько денег они должны? — рыжеволосый мужчина не собирался ходить вокруг да около.
— Кто они тебе? Ты хочешь за них заплатить? У тебя вообще есть деньги? — здоровяк усмехнулся.
— Ты сначала ответь, — холодно сказал рыжеволосый мужчина.
— Хорошо, хорошо. Редко можно встретить такого героя, как ты, который хотел бы стать добрым самаритянином, особенно в Районе Лазурного Моря! Это что-то новенькое! Я дам тебе шанс. Он одолжил у нас миллион духовных камней высокого ранга. Теперь, когда прошел такой долгий период времени, ему нужно выплатить три миллиона камней в счет основной суммы долга и процентов, — здоровяк вытянул три пальца. — Если ты заплатишь за него три миллиона камней, я забуду о том, что произошло сегодня.
Рыжий нахмурился. Три миллиона были явно больше, чем он ожидал. К настоящему времени Лин Су оправился от шока, который испытал, оказавшись на грани жизни и смерти.
— Я и не знал, насколько властны вы, люди из Банды Мириады Змей, — громко возразил он. — Вы говорите, что я занимал у вас деньги, но нет никаких доказательств того, что я когда-либо занимал. Вы просто берете любого случайного человека с улицы и говорите, что он должен вам деньги? А если он не может заплатить, вы захватываете его в плен? Вы сборщики долгов или грабители? Столица не может допустить, чтобы такие ужасные люди, как вы, разгуливали на свободе! Я не верю в это.
Лин Су видел, как подобное происходило с другими в прошлом, но он никогда лично не становился жертвой такого вопиющего мошенничества. И на такую большую сумму! Он знал, что, если долг будет доказан, его невозможно будет погасить до конца его жизни. Его дочь тоже заберут, и с ней обязательно случатся ужасные вещи. Он не мог сидеть, сложа руки и позволить чему-то подобному случится. При виде того, как кто-то другой был готов вступиться и защитить его, Лин Су пришлось громко заявить о своей невиновности.
— Мы, люди из Банды Мириады Змей, всегда заключаем честные сделки. Мы ссудили тебе деньги, потому что доверялись тебе, поэтому и не взяли квитанции о ссуде. Мы не ожидали, что ты окажешься такой хитрой змеей и будешь нагло отрицать свой долг, — здоровяк усмехнулся, повернувшись к рыжеволосому мужчине. — Господин, мы не против, чтобы ты пришел им на помощь. Однако, если ты не можешь заплатить, пожалуйста, уйди с дороги, — здоровяк заметил впечатляющую силу своего рыжеволосого противника. Хотя он и его группа могли победить этого человека, им, вероятно, придется заплатить за это определенную цену. Таким образом, он решил сделать шаг назад. Он не хотел пока связываться с рыжеволосым. Лучше сначала позаботиться об отце и дочери. Рыжего можно было оставить на потом, когда соберется больше членов банды. Затем они смогут преподать ему урок и дать понять, что происходит, когда в Районе Лазурного Моря встаешь на защиту других!
Рыжеволосый мужчина машинально покачал головой:
— Если у вас нет квитанции о ссуде, как вы можете доказать, что они должны вам деньги? В этом же нет смысла.
— Что? — тон здоровяка стал ледяным. — Ты пытаешься научить банду, как вести дела?
Следующие за ним люди так же пришли в ярость.
— Тебе лучше выбрать легкий путь, пока еще можешь. То, что здесь происходит, не твое дело. Если ты знаешь, что для тебя хорошо, то беги! Не вмешивайся в дела нашей банды. В противном случае не вини Банду Мириады Змей за то, что они сотворят с тобой!
— Меня это не интересует, — слабо улыбнулся рыжий мужчина. — Однако я не позволю вам обмануть моих друзей.
— Друзей?
— Ты лжешь нам в лицо, не так ли? Они не друзья тебе.
— Ха, у тебя слишком много друзей! Все с улицы твои друзья?
Рыжий мужчина скрестил руки на груди.
— Я не имею права спрашивать, как вы ведете бизнес, так что вы не имеете права спрашивать, как я завожу друзей.
— Ты… — лицо здоровяка потемнело. — Так ты твердо намерен продолжать совать в это дело свой нос?
— Брат Те, не трать на него время. Если он пытается храбриться, мы просто подрежем ему крылья. С каких это пор мы позволяем отбросам вроде него иметь право голоса в делах нашей банды?
— Ага, убьем его! — всадники взволновались и жаждали крови.
Рыжий мужчина не испугался.
— Какое величие и свирепость! Если бы я не знал, что вы Банда Мириады Змей, я бы подумал, что вы принадлежите к какой-то фракции одного из императоров!
Здоровяк не ожидал услышать что-то подобное, и ему было трудно оценить происхождение рыжеволосого мужчины.
— Кто ты на самом деле?
— Человек без имени. И не стоит об этом упоминать, — спокойно ответил рыжий.
— Ты говоришь, что ты какой-то безымянный человек, и все же хочешь сунуть нос туда, где это все равно не к месту? Не в свое дело?! — здоровяк догадывался, что у рыжеволосого, вероятно, имелась какая-то поддержка. Лучше всего было бы избежать с ним конфликта. Банде Мириады Змеи действительно нечего было бояться в Районе Лазурного Моря, но все же.
— Мне совсем не хочется влезать, уверяю вас. Но если я останусь в стороне, со мной, вероятно, случится что-то ужасное. Как бы то ни было, вам будет хуже, — рыжий был все так же остался невозмутим.
— Что-то ужасное? Нам будет хуже? — здоровяк расхохотался. — Ты говоришь так смело, но можешь ли ты подкрепить слова своими действиями? Смотри, чтобы тебе не подрезали язык!
— Повредить язык — не страшно, но повредить голову… ну, тогда тебе конец, — сардонически заметил рыжеволосый мужчина.
— Значит, ты намерен вмешиваться в чужие дела? — здоровяк потерял терпение.
— Вряд ли это чужое дело. Можно сказать, что для меня это дело имеет первостепенное значение, — заявил рыжеволосый мужчина. — Если бы я был на вашем месте, я бы ушел сейчас же и не делал бы себе хуже. Продолжите шуметь — навлечете на себя больше неприятностей.
— Тц, ты нам угрожаешь?
— Хех, какая шутка! Есть ли кто-нибудь достаточно храбрый, чтобы бросить вызов Банде Мириады Змей в Районе Лазурного Моря?
Рыжий не обратил внимания на их бесцеремонное отношение. Он не сдвинулся ни на дюйм. Как гвоздь, он был надежно воткнут в обочину улицы, поставив себя перед отцом и дочерью Лин. К этому времени Лин Су помог своей дочери встать на ноги. Он подошел к рыжеволосому мужчине.
— Спасибо за ваше благородство, друг. Я очень ценю…
— Ваша фамилия Лин? — внезапно перебил его рыжеволосый мужчина.
Лин Су замолчал, не зная, был ли этот человек другом или врагом. Он не знал, как ответить на вопрос.
— Если так, я разберусь здесь. Если нет, то я уйду, — рыжеволосый мужчина, казалось, разговаривал одним тоном со всеми, будь то друзья или враги.
Сердце Лин Су запылало от тревоги. После некоторого колебания он кивнул.
— Да, это моя фамилия.
— Значит, я нашел нужного парня, а? Присаживайтесь, — рыжеволосый кивнул. — Не волнуйтесь, их вымогательство здесь не сработает. Скорее всего, очень скоро с ними случится что-то плохое, — отец и дочь обменялись взглядами, разделяя одно и то же чувство недоверия. Они не были знакомы со знатью Лазурной Столицы, и им не на кого было положиться. Но, судя по всему, кто-то знал их и был полон решимости помочь им… Как такое возможно? Более того, их таинственный благодетель был явно высокого статуса. Как бы печально ни была известна Банда Мириады Змей на местном уровне, сейчас ее не боялись…
