Этот остров был самым сердцем сада духовных трав. В этом Цзян Чэнь не сомневался. Но, хотя он был рядом, он чувствовал, что добраться до него будет не так просто, как казалось. А еще у него было ощущение, что что-то здесь было не так. Казалось, озерная гладь была спокойна, но опыт подсказывал Цзян Чэню, что следует быть осторожным. Он чувствовал, что в этом спокойном озере скрывается устрашающая мощь.
По мере того, как туман рассеивался, подозрения Цзян Чэня усиливались. Яркий свет, который излучал остров, казался нереальным, сказочным. Пока он размышлял, Сян Гань вдруг произнес:
— Внимание, Великий Чертог пойдет впереди!
Он взлетел вверх во главе культиваторов своей секты. Сян Цинь и Юэ Байцзэ взмыли к небесам вслед за ним, их примеру последовали и трое старейшин Великого Чертога. Еще два гения Великого Чертога, которые были на пике изначальной сферы, использовали руны полета.
Представители других сект тоже взмыли вверх, даже культиваторы сект пятого уровня. Группа Королевского Дворца Пилюль, возглавляемая Юнь Не, держалась в центре вереницы культиваторов, устремившихся к острову. Четыре гения секты летели с помощью рун полета.
Вскоре они оказались у центре озера. Приземлившись, все ощутили, насколько густой была духовная энергия.
— Ух ты, даже на окраине острова полно духовной энергии. Не меньше, чем в лучших землях нашей секты. Сколь же высока будет концентрация духовной энергии в самом сердце острова? — произнес старейшина Дворца Священного Меча. Остров был небольшим, но чувствовалось, что это — особенное, священное место.
Юнь Не вздохнул:
— Даже в шести сектах не найти мест с такой концентрацией духовной энергии. Здесь волне могут найтись травы небесного уровня!
По пути сюда все думали именно о них. Практически все старейшины нашли травы земного уровня. Хотя обычно их использовали культиваторы императорской сферы, на них был спрос и в Области Мириады, пусть ими и редко торговали.
А вот травы небесного уровня обычно встречались не чаще раза в столетие. Появление таких трав предвещало конфликты и кровопролитие. И на сей раз все были уверены, что трава небесного уровня появится на этом острове. Вопрос был лишь в том, сколько таких трав появится.
— Будьте осторожны, на окраине острова находится незримая формация. Не бросайтесь вперед сломя голову.
Хотя Юнь Не был полон энтузиазма, он не терял самообладания и понимал, что нужно сохранять бдительность.
Цзян Чэнь тоже заметил невидимые формации, его взору были открыты вещи, которые другие не замечали. Он внимательно следил за обстановкой, в его сердце поселились странные сомнения.
— Что ты ищешь, младший брат? — с любопытством спросила Лин Би-эр, заметив, что Цзян Чэнь расхаживает туда-сюда, оглядываясь по сторонам. Она тоже чувствовала, что здесь может быть опасно, и следовала за Цзян Чэнем.
Цзян Чэнь тихо произнес:
— Старшая сестра, тебе не кажется, что этот остров какой-то странный?
— Да, кажется, но я затрудняюсь сказать, что именно здесь не так, — честно ответила Лин Би-эр.
Цзян Чэнь кивнул; у него были какие-то смутные догадки, но он ничего не сказал. Заметив, что Лин Би-эр была чем-то обеспокоена, он произнес:
— Старшая сестра, я уже нашел Плод Багрового Сердца. Теперь из четырех ингредиентов нам не хватает лишь Тысячесетчатого Нефритового Корня.
— Правда?
Ли Би-эр заметно оживилась, в ее обычно ледяном взоре читался энтузиазм.
— Да. Надеюсь, мы найдем его на этом острове, — кивнул Цзян Чэнь. — На окраине острова много духовных трав. Старшая сестра, давай тщательно осмотрим округу.
Лин Би-эр кивнула и покорно ответила:
— Хорошо.
Они отправились в путь. Хотя на окраине были духовные травы святого уровня, трав истинного святого уровня было очень мало. Нефритовый Корень был травой истинного святого уровня высшего порядка, неудивительно, что найти его было трудно.
Тяжеловесы шести сект нашли входную формацию.
— Послушайте, эта формация тоже должна открываться раз в три тысячи лет. Этот проход еще не открылся, почему бы нам не объединить усилия и не атаковать формацию, чтобы открыть ее? Иначе нам придется ждать целый день, а то и больше, пока она не откроется сама, — предложил Сян Гань; большинство культиваторов были согласны с ним. Всем не терпелось попасть в центр острова.
Каждая минута и секунда была на счету.
Цзян Чэнь и Лин Би-эр вернулись в толпе и услышали предложение Сян Ганя. Цзян Чэнь нахмурился, не разделяя энтузиазма окружающих:
— Гора Мерцающий Мираж и этот древний сад трав, равно как и центральный остров этого сада, защищены слоями мощных формаций со сложной структурой. Кто-то явно приложил немало усилий, чтоб установить эти формации. Во всем чувствуется определенный порядок.
Исходя из своего опыта прошлой жизни, Цзян Чэнь понял, что кто-то тщательно продумал систему формаций. Если формация все еще открывалась, нужно было ждать и не пытаться пробиться за счет грубой силы. Но его статус был недостаточно высок, чтобы вмешиваться и поучать окружающих. Он так уже успел привлечь к себе слишком много внимания. Он не хотел навлекать на себя всеобщий гнев.
Поэтому, хоть он и не согласился с Сян Ганем, он не стал прилюдно высказывать свое мнение; он лишь мысленно сообщил Му Гаоци и Лин Би-эр:
«Боюсь, если мы пробьемся силой, будут последствия. Нужно сохранять бдительность и мгновенно уносить ноги, если мы столкнемся с чем-то опасным!»
Цзян Чэнь не собирался рисковать жизнью ради сокровищ.
Му Гаоци был настолько предан Цзян Чэню, что даже если бы тот приказал ему есть дерьмо, он бы и тогда подумал, что на то есть весомая причина. Пусть Лин Би-эр и не разделяла слепую веру Му Гаоци в Цзян Чэня, все же она чувствовала, что на Цзян Чэня можно положиться.
Все старейшины собрались и, под предводительством Сян Ганя, атаковали формацию с помощью своих мощнейших техник. Совместные усилия тридцати культиваторов сферы мудрости давали эффект, который не уступал обычному удару культиватору шестого уровня императорской сферы.
Бам!
От каждой атаки различные руны, лежавшие в основании формации, трескались, и из них вырывались разноцветные воздушные потоки. Атаки продолжались, формация ослабевала, все более и более густые потоки духовной энергии вырывались наружу. Разноцветные воздушные потоки продолжали вырываться наружу, отчего остров вскоре окружил радужный туман.
Цзян Чэнь был явно обеспокоен происходящим. Наблюдая с помощью Божественного Ока за тем, как яркие облака разлетаются во всему острову, он быстро соображал, пытаясь вычислить, каких последствий следует ждать.
И в этот момент…
Бум!
К небу вознеслось огромное, грибовидное, радужное облако, и раздался взрыв, сотрясший небеса. Формация была полностью разрушена, и взорам собравшихся предстал разлом.
Наконец-то формация уничтожена!
— Вперед!
Сян Гань не стал медлить и устремился вперед со своими людьми. Все остальные секты устремились за ними.
— Вперед!
Юнь Не был осторожен, но теперь медлить было нельзя, иначе его секте не останется ценных трав.
— Вперед! — согласно закивали три других старейшины.
Цзян Чэнь уловил взгляд Му Гаоци и кивнул в ответ. Все-таки он решил тоже посмотреть, что же лежало за пределами формации. Итак, команда Королевского Дворца Пилюль устремилась к самому сердцу острова.
Их взорам предстали роскошные земли, усеянные густым ковром буйно растущей зелени. По обе стороны от тропы в изобилии росли экзотические, редкие травы. Здесь не было никаких трав духовного уровня, худшие из трав были травами святого уровня, да и трав истинного святого уровня было немало.
Просто кладезь сокровищ!
Юные ученики каждой сект словно с ума посходили и бросились собирать все, что попадется на глаза. Хотя травы святого уровня были не так ценны по меркам древнего сада трав, в Области Мириады они обладали немалой ценностью, не говоря уже о травах истинного святого уровня. Для культиваторов изначальной сферы они были настоящей роскошью. Даже лучшие гении, которые едва достигли сферы мудрости, нуждались в травах истинного святого уровня.
Шэнь Цинхун тоже не оставался в стороне. Му Гаоци произнес:
— Брат Чэнь, может, и нам пособирать травы?
Цзян Чэнь слегка кивнул:
— Можешь пособирать, если хочешь.
Сам он не стал торопиться, а спокойно, без спешки ходил по округе и порой собирал какие-нибудь травы. В отличии от прочих учеников, он не носился по полям, сломя голову. Цзян Чэнь очень придирчиво выбирал травы, причем он собирал далеко не самые ценные растения. Никто не следил за ним, кроме У Хэня. Он тайком внимательно наблюдал за Цзян Чэнем, не понимая, что же тот задумал.
