На самом деле Цзян Чэнь очень уважал Су Туна, которого он знал, как Су Хуна. Талант Су Хуна считался непревзойденным ещё в Винтердроу среди молодежи. Если бы не Цзян Чэнь, он был бы однозначно лучшим гением.
Более того, тот факт, что Су Хун спасся с острова, доказывал его необычайную удачу, которая стала далеко не единственной причиной его успешного выживания в суровых реалиях Винтердроу. Удачный побег — результат его суждений, личной силы, навыков и способности мыслить здраво. Поэтому Цзян Чэнь возлагал большие надежды на Су Хуна. Молодому человеку не хватало только возможностей. Он не знал, как Су Хун оказался на острове Спокойного Облака, но, должно быть, ему не предоставили другого выбора. Цзян Чэнь не собирался стоять в стороне и ничего не делать, раз уж они снова встретились. Он хотел дать Су Хуну шанс реализовать свой потенциал.
Су Хун внутренне ликовал. Вот оно! После невыносимых трудностей в его жизни наконец-то забрезжил луч надежды. Он стал ещё одним членом личной охраны Цзян Чэня.
Остальные сомневались в выборе Цзян Чэня. Хотя было сложно сказать, был ли Су Тун настолько талантлив, как утверждал Цзян Чэнь, но тот факт, что он родом с острова Спокойного Облака, легко отпугнул их. Если в характере Су Хуна имелся какой-то изъян, то он мог доставить больше проблем, чем стоил.
Цзян Чэнь, казалось, ничуть не волновался. Он не обязан отвечать на вопросы других.
Увы, то не самое неприятное, что могло произойти во время призыва. Гений под номером шестьдесят один был из Омоложения. Священная Земля Пустоты положила на него глаз, но юноша отклонил их приглашение и предложил свою верность Цзян Чэню. Каждый парнишка с Островов Омоложения знал о своём молодом господине. Все острова находились под командованием Цзян Чэня. Юный гений знал, что, служа Цзян Чэню, он получит лучшее обращение, чем присоединившись к Священной Земле Пустоты. Если бы он присоединился к Священной Земле, то ничем не отличался бы от других гениев. С Цзян Чэнем он автоматически получил бы больше возможностей. Поэтому молодой гений без колебаний выбрал Цзян Чэня.
Цзян Чэнь оказался застигнут врасплох, но он не собирался отказывать юноше. Он принял культиватора из Омоложения в свои ряды. Таким образом, ещё один гений присоединился к его «гвардии».
Конкуренция за новую кровь становилась всё ожесточеннее. Цзян Чэнь воздержался от дальнейших действий. Он не хотел, чтобы его критиковали за то, что он мешает другим. Кроме того, большинство гениев его не интересовали. Он не собирался делать им предложение, чтобы завоевать их лояльность.
Более того, чем выше рангом были гении, тем больше они желали получить. Некоторые из них выдвигали смехотворно высокие требования. Даже Цзян Чэнь не одобрял этого.
Независимо от того, насколько талантливы такие гении, они из фракций второго или третьего уровня. В таких случаях нужно знать своё место. Некоторые из них переоценили себя и начали торговаться за лучшие предложения только потому, что за них боролись несколько священных земель. Такие глупцы, несмотря на многочисленные таланты, никогда не пойдут далеко.
Однако десять священных земель отчаянно нуждались в новых талантах. Хотя некоторые гении были неприлично жадными, это не умерило энтузиазма священных земель. Каждый гений из пятидесяти лучших крайне востребован. Иногда за одного из них боролись даже три-четыре священные земли.
Напряжение становилось всё выше и выше, а священные земли давали всё больше и больше необычных обещаний и предложений. Цзян Чэнь мысленно ударил себя по лицу. Он хотел посоветовать первой пращуру сохранять спокойствие. Когда призыв превратится в соревнование, внимание сместится с победы гениев на позёрство. Человеку свойственно тщеславие.
Поскольку пращур решила проявить щедрость, Цзян Чэнь не собирался возражать. Однако были некоторые гении, к которым он испытывал мгновенную неприязнь. Он прямо высказался против их найма. Он не мог читать мысли, но хорошо понимал человеческое сердце благодаря Глазу Бога, Сердцу Валуна и мощному сознанию.
Тех, кто не обладает честностью и сомнительным характером, нельзя принимать на священную землю, какими бы талантливыми они ни были. Таких людей можно подкупить материальной выгодой, но как только их жадность усилится, они станут ненасытными и неукротимыми. Более того, они расчётливы от природы и без колебаний меняют союзников. В итоге они могли принести больше вреда, чем пользы. Настойчивость Цзян Чэня заставила пращура отказаться от некоторых гениев, которые вызвали её интерес. С другой стороны, Цзыцзю Мин безоговорочно доверял мнению Цзян Чэня. Он чувствовал, что Цзян Чэнь обладает тонким чутьём на характеры.
Отбор продолжался. Вскоре на сцену вышли двадцать лучших.
Гений, занявший двадцатое место, казался тихим и немного заносчивым, но он был необычайно талантлив. Более того, юноша обладал конституцией древесного духа высокого порядка, как у Му Гаоци, что считалось исключительной родословной. Хотя в Мириадах Бездн проживало бесчисленное множество гениев, лишь избранные обладали такой конституцией.
Му Гаоци был талантлив, но его сдерживали ограничения родной секты, происхождение, ограниченные ресурсы и отсутствие предвидения. Если бы не Цзян Чэнь, он бы никогда не смог соответствовать стандартам Мириад Бездн. По сравнению с ним, этот молодой человек был воспитан в Мириадах Бездн и поэтому получил гораздо больше ресурсов.
— Вы можете побороться за этого кандидата, первая пращур. Не дайте Священной Земле Флоры заполучить его. Я думаю, они будут готовы заплатить за него большую цену! — Цзян Чэнь обратился к пращуру.
Молодой человек не говорил много. Его манера держаться отражала его характер. Он не пытался обратиться к священным землям, но вместо этого напустил на себя вызывающий вид. Не священные земли делали выбор. Окончательное решение принимал он сам.
До него некоторые гении воздерживались от принятия решения о повышении своей ценности, некоторые торговались за лучшее предложение, а некоторые передумывали несколько раз. Однако он был первым, кто проявил такое высокомерие.
Тем не менее, Цзян Чэня заинтриговал гений с изящными чертами и слегка ленивыми движениями.
— Гунси Ху? — он с неприкрытым любопытством рассматривал молодого человека.
