Обещания большой выгоды
Императорский принц Хуо нахмурился. Он хотел обратиться за советом к своему августейшему брату, но что, если Цзян Чэнь сейчас же бросит их?
Как только они вернули камни на Острова Омоложения, принц дал им от десяти дней до полумесяца, прежде чем к ним постучатся враги или воры и грабители. Это было значительное богатство, которое привлекло бы много внимания. Ни одна группировка не упустит возможности получить большую прибыль.
— Молодой господин Цзян Чэнь, я не могу найти решение. — почтительно ответил императорский принц Хуо. — Может, у вас есть хорошая идея? Пожалуйста, просветите меня.
— Давайте сначала перевезём камни в Винтердроу. — Цзян Чэнь махнул рукой. — Я имею в виду все камни, твои и мои. Камни станут твоей погибелью, только если ты отвезешь их на Острова Омоложения.
Императорский принц Хуо колебался. Что, если он потом не получит камни обратно? Однако, если молодой господин хотел забрать свою половину камней себе, ему не нужно было делать это окольным путём. Он мог просто взять их. В конце концов, именно он отвоевал у Небесного Света духовную жилу. Омоложение не имело права голоса в данном вопросе.
— Мы сделаем, как вы сказали, молодой господин. — поспешно согласился императорский принц Хуо. — Если вы этого хотите, Острова Омоложения готовы отдать вам все камни.
Императорский принц не был недальновидным человеком. Дальнейшие размышления подсказали ему, что от камней больше проблем, чем пользы. Если он отдаст их Цзян Чэню, то Омоложение потеряет только камни. Если же принц заберет их домой, то под угрозой может оказаться сама судьба Островов Омоложения.
Цзян Чэнь улыбнулся.
— Твоё предложение очень ценно. Камни будут мне очень полезны. Давай решим всё так… Сначала мы переправим их в Винтердроу.
Императорский принц Хуо просто зондировал почву. Он не ожидал, что Цзян Чэнь примет предложение без единого слова протеста. Его сердце обливалось кровью, но он продолжал лучезарно улыбаться.
— Хорошо, давайте сделаем это.
Цзян Чэнь был удивлён и втайне впечатлён самообладанием императорского принца.
Одна за другой воздушные лодки подплывали к Винтердроу.
Лу Че и остальные с радостью встретили Цзян Чэня. Они не ожидали, что молодой господин приведёт с собой большую группу пленников, да ещё и таких, которых Лу Че знал лично.
Мужчина средних лет из Небесного Света также опешил, увидев Лу Че и его спутников.
— Почтенный старейшина Лу? Разве вы не старейшины Уормспринга? Что вы…
Лу Че сделал серьёзное лицо.
— Уормспринг — ничто по сравнению с молодым господином Цзян Чэнем. Мы решили последовать за ним.
Мужчина средних лет издал удручённый возглас. Действительно, Уормспринг поблек по сравнению с молодым господином из Вечной Священной Земли. Конкуренции не было абсолютно никакой.
— Внимательно следи за ними, Лу Че, и жди, когда их люди заплатят выкуп. — приказал Цзян Чэнь. — Если через месяц никто не придёт, то с этого момента они станут рабами Винтердроу. Ты будешь волен распоряжаться ими, как пожелаешь.
— Отлично! — взволнованно ответил Лу Че.
Цзян Чэнь вызвал императорского принца Хуо и старшего надзирателя Дина после того, как позаботился о гостях с Островов Небесного Света.
— Вы, наверное, обиделись. Подумали, что я жадничаю, забирая вашу долю камней.
— Вовсе нет! — возразил императорский принц Хуо. — Честно говоря, Острова Омоложения не претендуют на духовные камни. Вы забрали шахты у Небесного Света. Ваше право — не давать нам ничего. На самом деле, мы должны вам эти камни.
Цзян Чэнь махнул рукой.
— Всё не так. Я сказал вам отдать мне камни для вашего же блага.
— Что? — императорский принц Хуо был озадачен, но затем его осенило понимание.
— Забрав камни с собой, ты сам станешь причиной своей гибели. — пояснил Цзян Чэнь. — Такова правда, даже если ты не хочешь этого признавать.
— Честно говоря, вы правы, молодой господин. Омоложение не настолько сильно, чтобы оставить камни себе.
— Поэтому я попросил вас прийти сюда, чтобы выслушать ваше мнение. — убеждённо проговорил Цзян Чэнь. — Если вы настаиваете на том, чтобы взять камни, я не буду заставлять вас сдавать их. Можешь оставить себе свою долю. Но я буду очень признателен, если ты пожелаешь обменять их на другую компенсацию. Мне нужны камни, и я отплачу тебе вещами той же ценности. Не в виде материальных ресурсов, а в виде наследия, которое ты сможешь передать многим поколениям.
— О? — глаза императорского принца Хуо загорелись. Цзян Чэнь действительно был честным человеком. Он предлагал им честную сделку! Это лучший результат для Омоложения. Он был одновременно взволнован и хотел знать, что молодой господин может им предложить.
У Цзян Чэня действительно возникла острая необходимость в камнях. Если Острова Омоложения отдадут ему свою половину, то он соберет пятьдесят-шестьдесят процентов того, что ему нужно для великой формации. Шестьдесят-семьдесят процентов, если учесть камни, которые он накопил заранее.
Он оказался бы на полпути к цели. При некотором усердии он мог бы собрать оставшиеся тридцать-сорок процентов за три-пять лет. Чтобы найти больше шахт, потребуется удача, но на просторах Мириад Бездн есть множество неиспользованных жил духа. Он был абсолютно уверен, что достигнет цели.
— Как вы думаешь, императорский принц Хуо, чего больше всего не хватает Островам Омоложения?
Императорский принц Хуо сделал паузу и задумался над вопросом.
— Нам не хватает прочного фундамента и наследия, без которых нам трудно вырастить лучших культиваторов. В Омоложении нет ни одного культиватора, достигшего пика эмпирея. Если бы они у нас были, то такие фракции, как Небесный Свет, по крайней мере, дважды подумали бы, прежде чем вторгаться к нам.
— Верно, вам не хватает прочного фундамента. — Цзян Чэнь кивнул. — Как закладывается фундамент традиционно сильных фракций? Нужно наследие. Это могут быть и не материальные ресурсы. Часто более важными становятся богатые коллекции, такие как методы боевого дао, божественные сокровища и другое наследие.
Императорский принц Хуо вздохнул. Это именно то, о чём Острова Омоложения не смеет даже мечтать.
— Духовные камни весьма ценны. Я не собираюсь брать тебя с собой на прогулку. Если ты готов отдать мне камни, я дам тебе три вещи. Во-первых, если ты сможешь найти ингредиенты для Коронационной пилюли эмпирея, я сделаю для тебя котёл бесплатно. Эти пилюли могут без труда продвинуть культиваторов-эмпиреев на один уровень. Во-вторых, я дам тебе метод боевого дао уровня полубога, если не божественного уровня. В-третьих, если ты столкнешься с проблемой, которую не сможешь решить, я безоговорочно приду тебе на помощь один раз!
