Острова Омоложения явно находятся на пределе своих возможностей. Обычно пятьдесят процентов от чего-либо — позорно неприемлемая цена. Даже для наследника священной земли тридцати процентов более чем достаточно. Островитян загнали в угол, и они искали любое рабочее решение. В противном случае оставалось только ждать, пока Триталент соберет свои силы и отберет у них спорные территории. Возможно даже, что в результате положение Островов непоправимо ухудшится. Кровь в воде обычно привлекает акул. Хотя сейчас Острова достаточно богаты, не пройдет много времени, как их растерзают бешеные хищники, желающие урвать кусок пирога.
Цзян Чэнь был принципиальным человеком. Пятьдесят процентов — часть чрезвычайно щедрых условий, и он не видел причин для того, чтобы использовать в своих интересах этот проблемный. Он бросил на них ободряющий взгляд.
— Я не задержусь надолго в Винтердроу, так что давайте сделаем это быстро. Может, уже отправимся в путь?
Императорский принц Хуо обрадовался. Он не ожидал, что Цзян Чэнь окажется таким быстрым и решительным.
— Если мы выберемся из этого благополучно, наша фракция никогда не забудет вашей помощи, молодой господин Цзян Чэнь. Если вам что-то понадобится от нас в дальнейшем, пусть ваше слово будет приказом.
— Пойдёмте.
У Цзян Чена не было времени на льстивые речи. Его больше интересовали жилы духовного камня на этих островах. Если жилы особенно богаты, он удовлетворит свои потребности. Сейчас у него есть лишь десятая часть того, что необходимо для Великой Формации. Возможно, этот шанс позволит ему собрать еще тридцать-сорок процентов от общего количества ресурсов. Если авантюра принесет свои плоды, собрать остальное будет намного проще.
Лу Че и другие культиваторы расстроились, услышав, что Цзян Чэнь скоро уедет.
— Винтердроу — мой оплот, не так ли? — утешил их юноша. — Я собираюсь часто посещать его в будущем. На самом деле, его значение скоро сильно возрастет. Не бездельничайте. Хорошо заботьтесь об острове, ладно?
— Как пожелаете, молодой господин! — Лу Че очень любезен. Его жизнь в руках Цзян Чэня, а будущий лидер Вечной Священной Земли в любом случае открывал перед ними невероятные перспективы. Сейчас им приходилось нелегко, но нужно терпеть.
Цзян Чэнь покинул Винтердроу на воздушной лодке Островов Омоложения, которая плыла по небу к своей гавани. Винтердроу располагался недалеко от места назначения. В конце концов, он принадлежал Островам в прошлом. На протяжении всей поездки императорский принц Хуо являл собой образ смирения и покорности. Молодой человек знал, что принц ведет себя так только по необходимости, но решил говорить об этом открыто.
В какой-то момент полета старший надзиратель Дин внезапно подошел к передней части корабля.
— Ваше Высочество, — серьёзным тоном объявил он, — похоже, впереди засада.
— Засада? — Хуо помрачнел. — Вы перепроверили?
Императорский принц Хуо был одним из самых важных членов королевской семьи на Островах Омоложения, человеком, уступающим лишь самому императору. Кроме того, ему доверяли и его уважали в цепочке власти. Смерть принца нанесла бы серьёзный удар по фракции.
— Сколько врагов? — негромко спросил императорский принц.
— Пока нет конкретных новостей. Но если это Триталент, то они наверняка прибудут сюда толпами. Думаю, нам стоит быть осторожными.
Имперский Принц Хуо ударил кулаком по столу.
— Неужели эти ублюдки никогда не отвяжутся? Пф-ф, они воспользовались нами, когда мы испытывали трудности, но с молодым господином на нашей стороне, любая дальнейшая агрессия будет самоубийством!
Молодой человек понимал, чего желает принц: чтобы он сделал шаг вперёд. Цзян Чэнь слегка улыбнулся.
— Мы будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Я уверен, что Острова Омоложения прилично настрадались от рук Триталента. Может, устроим возмездие?
— Как? Этот скромный принц подчиняется вашим приказам. — принц поклонился.
— Легко. Мы просто раздавим их. — тон Цзян Чэня был бесстрастным.
Раздавить их?
Императорский принц Хуо обменялся нетерпеливыми взглядами со старшим надзирателем Дином. Если молодой господин Цзян Чэнь собирался сам выйти на поле боя, на что может рассчитывать Триталент?
Повстанцы Вечного и Божественного народов состояли из первоклассных фракций, и все же они понесли тяжелые потери от руки этого человека. До недавнего времени Триталент проигрывал Островам Омоложения. Первые просто воспользовалась слабостью вторых в свете продолжающихся несчастий, чтобы поднять бурю. Более того, Триталент сколько-нибудь значим только благодаря союзам с ещё более слабыми соседями. Сильный удар до основания разрушит моральный дух этой нестабильной коалиции.
— Откройте воздушную лодку. Я выйду наружу, чтобы взглянуть… — Цзян Чэнь махнул рукой.
Он вывел команду из судна и запрыгнул на крышу. Птица Вермилион и Лун Сяосуань обошли его с флангов. Священная птица и дракон рядом с юношей источали потрясающую ауру, которая ослепляла всех присутствующих. Императорский принц и начальник тюрьмы сочли зрелище довольно нереальным.
Цзян Чэнь использовал свой Глаз Бога, чтобы охватить всё пространство перед собой. Его взгляд пробился сквозь туман к долине впереди. Пышные леса покрывали обе стороны этой долины, источая ауру древности. Внезапно его сознание обнаружило что-то вокруг самой долины. Слабая улыбка расцвела на губах юноши. В воздушном пространстве над долиной было что-то странное. Воздушные потоки несли в себе явный отпечаток убийственного намерения.
Это ловушка! Формация, которое сработает, как только воздушная лодка войдёт в неё.
— Стой! — Цзян Чэнь ещё раз взмахнул рукой.
При той скорости, с которой путешественники плыли по воздуху, они могли очень скоро наткнуться на ловушку.
Воздушная лодка замедлилась, как только был отдан приказ. Она остановилась прямо перед подозрительным участком пространства. Императорский принц Хуо и главный начальник Дин не собирались позволить Цзян Чэню быть единственным человеком в авангарде. Они двинулись вперёд, демонстрируя стойкость и преданность.
