Хотя Мэн Цяньцю был человеком, который безоговорочно доверял собственным суждениям, он умел прислушиваться к советам. Советы других полубогов помогли ему прояснить ситуацию.
Но Мэн Тяньсин значил для него слишком много. Если бы с его внуком что-то случилось, Мэн Цяньцю не смог бы с этим смириться.
Пока Мэн Цяньцю размышлял об этом, к нему подошёл подчиненный.
— Праотец, ситуация немного нестандартная. Подумайте сами: мы узнали, что Секта Пелены Снов совершенно точно цела. Только хранилища подверглись налету, а молодой мастер Тяньсин был похищен. Дом Ючи, с другой стороны, разрушен до основания.
Мэн Цяньцю не был дураком. Слова подчиненного заставляли задуматься.
Подчиненный продолжил:
— Эти действия означают, что враг оставляет нам возможность для переговоров. Возможно, ветер переменился, праотец.
— О? Что ты думаешь обо всём? — Мэн Цяньцю взглянул на своего советника.
— Я собирал информацию по всему миру. Я слышал, что большинство священных земель из десяти успешно подавили восстания. Осталось лишь несколько, которые пока ещё ведут борьбу. Вполне вероятно, что призыв Воинственной Священной Земли о помощи был услышан. Армия повстанцев уже не в том положении, в котором находилась раньше.
Сердце Мэн Цяньцю заныло. Несколько дней назад он и сам думал о том же, но вероятность победы повстанцев перевесила его опасения. Однако, похоже, он слишком оптимистичен.
Неужели данное восстание потерпит поражение, как и все остальные?
В его голове словно кто-то бил в набат.
— Значит, наши союзники на пределе своих возможностей?
— Мы, конечно, в трудном положении. Я считаю, что мы должны готовиться к худшему. К счастью, похищение показывает, что у них есть некий замысел в отношении нас. Возможно, нам не стоит здесь задерживаться.
Мэн Цяньцю был решительным человеком.
— Хорошо. — кивнул он. — Отдайте приказ нашим войскам немедленно отступить! Мы больше не являемся частью этого альянса!
Его приказ ошеломил другого праотца.
— Даос Цяньцю, — поспешно спросил тот, — ты отступаешь из-за трусости?
— Даже трусость лучше, чем то, что нам скоро некуда будет обратиться. — усмехнулся Мэн Цяньцю. — Златоуст и праотец Ючи мертвы, но мы даже не знаем, кто в этом виноват. Я не хочу быть врагом такого существа.
Он не лгал. Мэн Цяньцю нелегко поддался на уговоры, но это не мешало ему быть по-своему мудрым. Он ясно видел, что ничего нельзя поделать. Люди Секты Пелены Снов отступили у всех под носом. Полубог-прародитель мог лишь наблюдать за происходящим с выпученными глазами и разинутым ртом.
Альянс повстанцев сейчас действительно проигрывает. Сначала уход праотца Ючи и его элиты, затем уход Мэн Цяньцю с Сектой Пелены Снов. Два события последовательно посеяли подозрения и разногласия в рядах повстанцев. Ситуацию стало невозможно контролировать.
— Что происходит? Неужели слухи правдивы? Неужели Праотец Златоуст действительно мёртв? И праотец Ючи тоже?!
— Почему ушёл праотец Мэн Цяньцю? Нам нужно объяснение!
— Да, мы не можем позволить ему уйти без причины. Если мы не получим ответа, то тоже уйдём!
Культиваторы не скрывали возмущения. До сих пор многие оставались в неведении относительно этих кризисов, но в результате череды несчастий проблемы мгновенно выплыли наружу. Страсти, разгоревшиеся после отступления Мэн Цяньцю, были губительны.
Покинув армию, адепты Секты Пелены Снов направилась домой. Несмотря на то, что Мэн Цяньцю вывел своих людей из опасной зоны, ему не стало спокойнее. Он понимал, что играет с огнём. Если он сделает хоть один неверный шаг, то потеряет и репутацию, и жизнь. Более того, его секта может быть полностью уничтожена. Если в конце концов повстанцы победят Священную Землю, ему точно не выжить в этой стране. Поэтому, хотя он и не жалел о своем выборе, перспективы его не радовали.
— Не стоит беспокоиться, праотец. — сказал советник. — Уход Секты Пелены Снов ослабил боевой дух повстанцев. Воинственная Священная Земля наверняка вернёт себе инициативу. Может быть, это единственная возможность для нашей секты.
— Возможность? — Мэн Цяньцю был слегка озадачен.
— Я довольно долго изучал историю и структуру Десяти Божественных Наций, и преуспел в элементарном понимание вещей. Я считаю, что есть причина, по которой десять священных земель находятся под властью нынешних правителей до сих пор.
— Хм? А подробнее? — Мэн Цяньцю заинтересовался.
— Десять священных земель всегда держали в своих руках жизненную силу своих народов. Хотя за последние несколько столетий ситуация немного изменилась, их влияние и власть остались прежними. Нематериальный контроль и влияние, которое они имеют над нацией, не может получить ни одна фракция, не принадлежащая к священным землям. Возьмем, к примеру, нашу Божественную Нацию. Фракции сильны, да, но мы можем объединиться только для того, чтобы соответствовать уровню Священной Земли. Мы не являемся по-настоящему единым целым, поскольку нас связывает только жажда наживы. Мы одурачены иллюзиями о том, что получим после победы над Священной Землёй. Если бы эти иллюзии быстро материализовались, то мы могли бы добиться успеха. Но задержки, с которыми мы сталкиваемся, истощают наше коллективное терпение. Мы начали предаваться беспокойству и сомнениям в правильности наших решений. Даже самая маленькая колея может дать трещину в нашем союзе, а большие препятствия могут привести к его полному распаду. В конце концов, удача десяти священных земель позволит им выстоять.
— Ты сам до этого додумался? Почему ты не сказал об этом раньше? — бесстрастно спросил Мэн Цяньцю.
— Я не самый важный человек, и мои слова не имеют большого веса. Надо мной бы только посмеялись или прокляли. Но сейчас ещё есть время. Возможно, есть шанс выкарабкаться из этого болота. Когда Священная Земля восстановится и начнёт контратаку, нам будет уже поздно менять свое решение.
— Священная Земля действительно восстановится?
— Без подкрепления у Священной Земли было бы не так много шансов. Однако теперь мы видим, что у священных земель, очевидно, есть какая-то скрытая связь, о которой мы не подозревали. По моему мнению, враг, с которым мы столкнулись, скорее всего, пришел из другой священной земли!
Мэн Цяньцю тихо вздохнул. Его советник, вероятно, прав. Он собирался ответить, но потом подал знак рукой, чтобы все его люди были начеку.
