«Преподать мне урок?»
Цзян Чэнь разразился смехом над абсурдностью этого заявления.
Его поединок с Ву Ю, возможно, и не был впечатляющей демонстрацией техники, так что обычные люди не смогли бы извлечь из него много пользы. Однако этот парень не намного сильнее Ву Ю… так откуда же взялась его уверенность? Неужели он не любит включать свой мозг?
— Я Шэнь Фань, главный гений Секты Облачной Волны. — молодой человек бросил на Цзян Чэня презрительный взгляд. — В Вечной Божественной Нации я восхищаюсь только одним человеком — старшим братом Сяхоу Цзуном. Поскольку ты оскорбил его, ты автоматически становишься моим врагом. Я буду рад научить тебя тому, насколько велик мир на самом деле!
— Ты? — глаза Цзян Чэня сузились. — Научить меня величию мира? Что ты можешь знать об этом?
— Тц-тц, я знаю, почему старший брат Сяхоу так тебя ненавидит. Ты такой надоедливый сопляк!
— Я не против того, что ты предпочитаешь быть карманной собачкой Сяхоу Цзуна. Однако я обычно избиваю всех собак, которые тявкают и не дают мне прохода. — Цзян Чэнь предпочитал не распинаться перед подобными личностями. Это была пустая трата времени и умственных сил.
Выражение лица Шэнь Фана стало похожим на театральную маску. Как этот мальчишка посмел назвать его собакой?!
— Теперь ты меня действительно разозлил! — слова резали, как нож.
— Просто разозлил, да? — Цзян Чэнь холодно улыбнулся. — Впереди ещё больше захватывающих событий.
Шэнь Фань захихикал.
— Хватит болтать. Катись к чертям!
Энергия духа хлынула на него со всех сторон, образуя волну за волной неумолимого прилива. Это была способность атрибута воды. Не впервые Цзян Чэнь обменивался ударами с культиватором, обладающим атрибутом воды. Он уже более трех раз сражался с такими противниками. Шэнь Фань значительно превосходил своих прошлых противников, но и сам не был неуязвим.
Цзян Чэнь бесстрашно разрезал мощную волну, войдя в неё. Он выглядел почти спокойным среди бушующих волн. Как бы ни кружились воды в пространстве вокруг него, он оставался неподвластным их ограничивающему влиянию.
Шэнь Фань немного удивился ловкостью Цзян Чэня. Его способность к атрибуту воды не выглядела очень опасной, но это был почти идеальный ас. Как только враг оказывался в ловушке волн: они постоянно оказывали всё большее давление и ограничивали силу, пока враг не погибал.
Вихрь, образованный волнами, снова набирал мощность, но её, казалось, было недостаточно, чтобы захватить цель. Шэнь Фань был ошеломлен ещё больше: он считал себя способным противостоять Суй Чэну из Священной Земли.
Он считал, что внезапность его лучшей атаки заставит странствующего культиватора впасть в панику. Хотя казалось, что он сильно ошибался, он никогда не признавал поражения никому из своего поколения — кроме Сяхоу Цзуна, конечно.
Тот, кого можно назвать главным гением Секты Облачной Волны, наверняка был исключительным в нескольких отношениях. Он с размаху выпустил из руки сверкающий золотой хлыст. От хлыста исходила убийственная аура и жажда крови.
— Ты думаешь, что сможешь уклониться от моих атак только благодаря скорости? Как наивно! — усмехнулся Шэнь Фань. — Это хлыст Яростного Змея, созданный из костей и сухожилий Яростного Змея из бесконечных океанов Мириад Бездн! В нём содержится дух зверя. Я использую его, чтобы поглотить твою душу!
Яростный Змей?
Цзян Чэнь знал, что данная родословная была драконьей по своей природе, хотя и являлась мутировавшим ответвлением. Яростные змеи свирепы и кровожадны. Они способны проглотить всё на своем пути. Это одни из самых боеспособных драконов, и каждая часть их тела пригодна для переработки в сокровища. Особенно их сухожилия — они превосходны для изготовления оружия. В природе редко можно встретить такое прочное сухожилие. Цзян Чэнь не ожидал, что у Шэнь Фана есть что-то подобное, да ещё и так хорошо обработанное. Качество этого эмпирейского оружия следовало бы назвать великолепным. Шэнь Фань действительно не из тех врагов, к которым можно относиться легкомысленно.
— Шэнь Фань, такое сокровище, как хлыст Яростного Змея, должно быть благословением для его носителя. Увы, ты предпочитаешь вилять хвостом, как собака. Разве ты не знаешь, что собаки не могут владеть ценными вещами? Ты позоришь всех Яростных Змей повсюду, а также их драконьих предков! — Цзян Чэнь намеренно ткнул пальцем в своего противника.
Шэнь Фань взбесился.
— Смерть смотрит тебе в лицо, парень! Заткнись!
Он взмахнул своим хлыстом, создавая мириады волн. Оружие создало серию послеобразов, которые заманчиво сверкали в воздухе. Воздух зловеще зашипел, словно жнец, делающий свою работу.
Сила хлыста заключалась не только в его разрушительности. Он также поражал сознание культиватора, отрывая с каждым ударом кусочки сущности и крови. По правде говоря, Шэнь Фань мог, полагаясь на хлыст Яростного Змея, долгое время противостоять такому сильному человеку, как Сяхоу Цзун. Хлыст рассекал воздух с ужасающей силой.
— Хотел бы я посмотреть, как долго ты сможешь от меня уворачиваться, малыш! — Шэнь Фань явно много тренировался. Он владел хлыстом, как продолжением своего тела.
Из-за этого преимущество Цзян Чэня в скорости стало более ощутимым. Тысячи его образов танцевали в воздухе, из-за чего невозможно было невооруженным глазом определить, где именно он находится. Шэнь Фань почти не беспокоился.
— Ты очень быстр, парень, но это не имеет значения. В зоне моего контроля тебе не избежать моего хлыста, как бы ты ни был быстр!
Как только он замолчал, хлыст Яростного Змея, казалось, удлинился, вращаясь кругами в воздухе. Золотые кольца расходились от оружия, создавая множество странных черных глифов. Их странность заслуживала особого внимания.
— Ограничить, разрезать!
Хлыст устремился к цели. Казалось, что пространство рассекается каждым новым кольцом. Шэнь Фань уставился на противника, ожидая взрыва, разлетающихся в разные стороны крови и кишок. К сожалению, отсутствие чего-либо значительного разочаровало его.
— Как такое может быть?
Зона контроля, обеспечиваемая хлыстом, уже достаточно абсурдна сама по себе. В кольце не было почти ни одного места, куда бы не дотянулся хлыст. Хлыст сначала разрезал пространство по горизонтали, а затем по вертикали. Ни один смертный не мог избежать удара. Даже мухи бессильны перед таким плотным вектором атаки. Но куда же делся Шао Юань?
— Похоже, в твоих руках этот хлыст действительно бесполезен… — раздался голос откуда-то сверху.
— Где ты? — прорычал Шэнь Фань, максимально напрягаясь. Он поднял свой хлыст, чтобы в любой момент нанести смертельную атаку.
— Я здесь.
— И здесь.
— И здесь…
Бесчисленные голоса звенели в воздухе. Внезапно вокруг Шэнь Фана начали появляться образы Шао Юаня. Каждый последующий образ был реальнее предыдущего. На каждом лице появилось насмешливое и презрительное выражение. Очевидно, что Цзян Чэнь не считал его достойным соперником. Это глубоко ранило Шэнь Фана.
— Всё, что ты умеешь, это хитрить, малыш! — Шэнь Фань был разъярён. — Призраки и духи, прочь!
Он изо всех сил взмахнул хлыстом Яростного Змея. Тот влетел в неразличимые послеобразы, как молния. По логике Шэнь Фана, оружие поразило как Цзян Чэня, так и его копии. Послеобразы потухли, как свечи. Исчезая, они превращались в голубой дым, который исчезал на глазах. Никакой ожидаемой детонации биологической материи не произошло. Шэнь Фань почувствовал, что его сердце учащенно забилось. Он слишком поздно понял, что этот противник не так прост, как он думал. Хлыст Яростного Змея был его сильнейшим инструментом. Его известность в Секте Облачной Волны — да и среди других молодых людей его поколения — обусловлена этим оружием.
Хлыст тоже непрост. Он преобразовывал его ауру и давал ему скрытые преимущества. Многие противники пали духом только благодаря запугиванию. Поэтому Шэнь Фань предполагал, что сможет противостоять Сяхоу Цзуну без особых проблем. Так почему же он беспокоился о Шао Юане? Его битва с юношей — лишь небольшая разминка.
Но всё сложилось не так, как он думал. Хотя у него был хлыст Яростного Змея, его противник оказался гораздо более непокорным. Непостижимая манера передвижения Цзян Чэня и набор различных приёмов выходили за рамки его знаний.
