Ши Сюань оставался несколько неубежденным. Он надеялся, что этот ребёнок — не более чем случайность. А вдруг он действительно притворяется?
Увы, ответ Цзян Чэня разрушил его несбыточные надежды. Ответ был точно таким же, как и результат его исследования.
Он хотел докопаться до сути, но не знал, с чего начать. В этот момент он выглядел на несколько сотен лет старше, его выражение лица было озабоченным и мрачным Всего три раунда!.. То, что он проиграл первый раунд — очень плохо. Он пожалел о своей беспечности. Если бы он не согласился на формат этого боя, то, возможно, не оказался бы сейчас в таком невыгодном положении. Он и не подозревал, что молодой и зелёный паренёк может представлять угрозу. Как он мог проиграть новичку в каком-либо аспекте?
Самоуверенность стала его бичом. После первого раунда он оказался в невыгодном положении. Ему нужно было срочно выиграть один из последующих раундов. В противном случае он проиграет в целом, даже если во втором и третьем раундах будет ничья. С тех пор как он пробился в этот мир, Ши Сюань не потерпел ни одного поражения, несмотря на то, что соревновался с бесчисленными мастерами пилюльного дао. Если сегодня он запятнает свой безупречный послужной список перед всеми сверстниками, то даже без этого леденящего душу пари у него больше не будет репутации, достойной похвал. Более того, на кону стояло слишком многое, чтобы он мог позволить себе проиграть.
К этому времени Ши Сюань пришел в себя. Он понял, что недооцененный им молодой человек всё это время плел против него интриги. Шао Юань любой ценой провоцировал его, чтобы использовать давно подготовленную ловушку. Увы, он попал в беду из-за своей гордыни.
«Всё хорошо, всё хорошо. Осталось два раунда. Если я выиграю один из них, а второй завершу вничью, то этот матч будет ничейным!» — благодаря своему житейскому опыту Ши Сюань быстро успокоился. Для мастеров пилюльного дао его уровня необходимо обладать несгибаемой волей. Он не стал бы паниковать только потому, что изначально продешевил. Ши Сюань быстро приспособился к новым обстоятельствам. Он больше не позволит противнику захватить преимущество. Как он мог победить, не перехватив инициативу? Поэтому он вмешался, прежде чем молодой человек успел заговорить.
— Ты сделал первый ход в первом раунде, теперь моя очередь!
Ши Сюань смутился, закончив фразу. Остальные тяжеловесы из Священной Земли Флоры разделяли его досаду. Они никогда раньше не чувствовали себя так неловко, когда дело касалось пилюль дао. Они теряли лицо из-за такого пустяка, как порядок вопросов в интеллектуальной битве!
Цзян Чэнь великодушно улыбнулся.
— Давайте не будем утруждать себя спорами. Почему бы мне не отдать тебе инициативу в следующих двух раундах, а?
И без того радостный Цзыцзю Мин выплюнул чай, который собирался проглотить. У этого парня довольно ядовитый язык. На первый взгляд слова звучали безобидно, но их унизительный эффект был невероятно жестоким. Учитывая, что молодой человек уступил гиганту Мириад Бездн, входящему в десятку лучших пилюль дао… Это сильнейший удар по самолюбию Ши Сюаня.
Как и ожидалось, мужчина расстроился ещё больше. Ши Сюань был на грани взрыва. К счастью, он сохранил благоразумие, ибо знал, что молодой человек использует любую возможность, чтобы дискредитировать и разозлить его. Несмотря на раздражение, он стал спокойнее.
— Сражение должно быть честным в первую очередь. Ты ничего не даешь мне. Однако я определенно выиграю второй раунд. Не думай, что ты можешь господствовать над всем миром только потому, что тебе повезло столкнуться с зарытыми знаниями! Ты далеко не на вершине.
— Скажи всё это после того, как выиграешь второй раунд. Думаю, прозвучит намного убедительнее. — посоветовал Цзян Чэнь. — Хорошо, я знаю, почему ты пытаешься тянуть время. Задавай вопрос! Я слушаю.
Манере Ши Сюаня не сравниться с язвительной манерой Цзян Чэня. Он сделал глубокий вдох, чтобы сохранить самообладание, а затем перешел ко второму вопросу.
— Второй вопрос связан с формацией пилюли дао. У меня здесь схема формации, и вы должны сказать мне, какие части являются проблемными.
Формы пилюльных дао очень запутанны. У любого обычного человека разболелась бы голова от одного взгляда на схему, не говоря уже об анализе. Второй вопрос Ши Сюаня действительно намного сложнее.
Улыбка Цзян Чэня была как всегда бесстрастной. Казалось, его не особо волновала перспектива формирования дао пилюли. Казалось, он чувствовал, что всё под контролем. Его уверенность вызвала спокойное одобрение части аудитории. Не всем в Десяти Божественных Нациях нравилась Священная Земля Флоры. Из-за возвышения Ши Сюаня Флора разозлила многих из них. Помимо союзников Священной Земли Флоры, существовало множество фракций, желающих, чтобы она потерпела поражение. К сожалению, были и те, кто недолюбливал Вечную Священную Землю. На самом деле, даже не все в Вечной Божественной Нации хотели, чтобы Шао Юань завоевал большую славу в этой битве. Дом Сяхоу являлся, вероятно, самым показательным примером этого.
В данный момент Сяхоу Ин зеленела от зависти. Рядом её брат Сяхоу Цзун был ещё более зол, чем она. Он уже отметил Цзян Чэня как потенциального соперника из-за различных факторов. Он не был рад появлению врага, которого хотел уничтожить. Искренняя улыбка Янь Цинхуань во время победы в первом раунде заставила гадюку ревности заползти в его сердце.
Но у Дома Янь было совсем другое отношение к происходящему. Все присутствующие были вне себя от радости, а патриарх и Янь Ваньцзюнь — торжествовал сильнее всех. Дом и Священная Земля словно переживали медовый месяц. В конце концов, Шао Юань был их вкладом. Любое его завоевание положительно отражалась на доме. В этот момент патриарх и Янь Ваньцзюнь с энтузиазмом беседовали. Янь Чжэньхуай был скорее интровертом. Легкая улыбка на его лице стала единственным проявлением эмоций с его стороны.
Хотя Хуань-эр чувствовала себя самой счастливой из всех, она не могла открыто болеть за своего возлюбленного, учитывая ситуацию. Но она не видела причин скрывать свою лучезарную улыбку и время от времени перешептывалась с такой же довольной Лин Би-эр.
Как друг и последователь Цзян Чэня на этом фестивале, Янь Цинсан тоже получил некоторое признание, что улучшило настроение в его доме. Цзыцзю Мин практически кипел от восторга. Если бы он не был хозяином фестиваля, он бы и сам разразился смехом, хлопнув себя по ляжке. Войдя в раж, он не находил сил говорить. Он не ожидал, что всё пройдет так гладко. То, что Шао Юань смог так убедительно загнать Ши Сюаня в угол — просто невероятно! То, что Ши Сюань боролся за первое место во втором раунде, означало, что он очень напряжён. Даже старейшина Цзыму никогда не угрожал ему таким образом.
Хотя три пращура воздержались от комментариев из-за своего высокого статуса, взгляды, которыми они обменялись, были полны искреннего удовлетворения и восхищения. В этот момент все они стали ярыми сторонниками Шао Юаня. Они больше всего на свете хотели, чтобы юноша сокрушил соперника во втором раунде. Это привело бы к скорому и решительному завершению битвы, что, в свою очередь, восстановило бы репутацию, так позорно потерянную несколько десятилетий назад.
— Вперед, Шао Юань! — в унисон крикнули все три пращура.
Ши Сюань вынуждено заплатит цену, а Священная Земля и старейшина Цзыму будут оправданы!
Цзян Чэнь держал в руках схему формирования дао пилюли. В человеческом мире такие формации практически не встречались. В древние времена было бесчисленное множество примеров, но все фракции пилюль дао оказались уничтожены во время войны запечатывания демонов. Основания некоторых из них сохранились, но только в виде неоткрытых тайных царств.
Между тем, формации пилюль дао в Мириадах Бездн или не существовали вовсе, или их можно было посчитать по пальцам одной руки. Как и обычные формации, формации пилюль дао имели свои особенности в зависимости от уровня.
Цзян Чэнь не спешил сразу же изучать диаграмму. Вместо этого он с улыбкой постучал по столу.
— Ши Сюань, ты можешь использовать это время, чтобы морально подготовиться.
— Что? — Ши Сюань опешил. — Не меняй тему, парень. Ты только зря тратишь время.
— У меня более чем достаточно свободного времени, спасибо. Ты подумал о том, что если проиграешь сейчас, то битва закончится преждевременно? С этого момента ты будешь моим рабом пилюль до конца своих дней!
Действительно неприглядная инициатива. Старший мужчина не мог смириться с этим, хотя и не думал, что проиграет. Он уставился на Цзян Чэня.
— Все знают, как хвастаться, парень. Почему бы тебе не сделать это после того, как ты выиграешь?
Цзян Чэнь разразился смехом.
— У меня такое чувство, что я очень скоро это сделаю. Я особенно хорошо разбираюсь в формациях дао пилюли, ха-ха-ха!
По правде говоря, нет ничего такого, в чем бы он не был искусен, когда дело касалось пилюль дао. Он сказал это, чтобы специально разозлить и запутать Ши Сюаня, а также ослабить его боевой дух и веру.
Данная тактика не всегда эффективна, но она помогла ещё больше унизить Ши Сюаня. Три пращура и Цзыцзю Мин от этого раззадорились, а Священная Земля жаждала мести Ши Сюаню в любом случае. Зачем упускать возможность унизить противника?
