Сяхоу Инь не хотела принимать решение. Ей не нравился ни тот, ни другой. Одного она терпеть не могла, другого ненавидела. Ни один не был для неё победителем.
Она покачала головой после некоторого колебания. «Вам решать, учитель».
Увидев, что у нее нет мнения, Цзыцзюй Мин кивнула после паузы. «Если это так, они оба запишут свои ответы на бумаге. Если оба окажутся правильными, каждый получит по десять баллов. Если кто-то из них ответит неправильно, мы вычтем десять баллов у ошибившегося».
Сяхоу Инь посчитала решение жизнеспособным. Она кивнула. «Как скажете, учитель».
Цзыцзюй Мин слабо улыбнулся и повернулся к Дуань Чжиюаню, национальному советнику Вечной Божественной Нации.
«Что вы думаете, советник Дуань?»
Дуань Чжиюань почтительно относился к Цзыцзюй Мину. Он улыбнулся. «Поскольку речь идет о дао пилюль, брат Цзыцзюй должен быть главным. Я здесь только как гость. Мне было бы неуместно вмешиваться».
Цзыцзюй Мин усмехнулся. «Советник Дуань — важный гость. Ваше мнение имеет большое значение».
«Ха-ха, я послушаю брата Цзыцзюя». Советнику было приятно, что Цзыцзюй Мин уважает его мнение и, естественно, спорить не собирался.
Приняв окончательное решение, Цзыцзюй Мин дал каждому по кисточке и листу бумаги. От них требовалось записать правильный ответ как можно быстрее, добавляя правильную дополнительную духовную траву для завершения рецепта.
Цзян Чэнь взял кисть и сразу же начал писать. Он закончил в мгновение ока.
Пан Вэй тоже быстро записал свой ответ.
Они оба сдали свои ответы почти одновременно.
Цзыцзюй Мин первым проверил Пан Вэя. Он бросил на него быстрый взгляд, а затем снова внимательно прочитал, прежде чем слегка кивнуть. Его удовлетворение было очевидным.
Его выражение лица и действия заставили гениев секты заметно просиять. Они с восторгом смотрели на своего главного гения и поздравляли его.
Губы Пан Вэя изогнулись в уверенной улыбке. Он был уверен, что ответил правильно. Он хотел знать, как ответил молодой человек из дома Янь.
Если он даст неправильный ответ, Дом Янь получит сорок баллов, а его секта — шестьдесят. Таким образом, разрыв увеличился, Секте Нефритового Озера нужно было только правильно ответить на один из двух оставшихся вопросов, чтобы обеспечить свою победу.
Пан Вэй спокойно посмотрел на Цзыцзюй Мина. Он обладал сильным присутствием и неторопливой уверенностью высшего гения. Чем ближе они подходили к концу состязания, тем более устойчивым он становился и тем больший потенциал он мог использовать.
Цзян Чэнь не обратил внимания на это проявление уверенности. Каким бы хорошим ни был другой парень, он не представлял угрозы.
Цзян Чэнь никогда никому не признавал поражение в дао пилюль. Ни сейчас, ни когда-либо. Он был даже более собранным, чем Пан Вэй.
Или, возможно, спокойствие Пан Вэя было отчасти игрой, прикрытием, которое такой гений, как он, прикрывал себя от внешнего мира. В то время как спокойствие Цзян Чэня исходило изнутри, из глубины его сердца. Одной Секты Нефритового Озера было недостаточно, чтобы заставить его потерять самообладание.
Цзыцзюй Мин убрала ответ Пан Вэя и взял ответ Цзян Чэня. Он нахмурился, когда развернул лист бумаги. Его реакция не ускользнула ни от кого.
Члены секты оживились. Было очевидно, что что-то не так с ответом Дома Янь.
Тем временем члены Дома Янь замерли от паники. Нервозность Янь Цинсана была особенно заметна.
Цзыцзюй Мин снова перечитал ответ, в его глазах мелькнуло озадаченное выражение. Казалось, он не был уверен, как ему следует судить об ответе. В конце концов, он вздохнул и покачал головой, откладывая листок бумаги Цзян Чэня.
Его взгляд пробежался по толпе, прежде чем он бросил на Дом Янь взгляд с сожалением.
«Секта Нефритового Озера отвечает на восемнадцатый вопрос. Десять баллов им. Ответ Дома Янь неверен. По правилам у них вычитают десять очков».
За столом Нефритового Озера раздались бурные возгласы.
За столом Дома Янь все, кроме Янь Цзиннаня, разочарованно ахнули. Особенно пострадали Янь Чжэньхуай и Янь Цинсан. Это было слишком для них.
Цзян Чэнь, казалось, предвидел результат. Его губы изогнулись в веселой улыбке, когда он встал и сложил руки. «Мастер Цзыцзюй, может этот скромный кое-что сказать?»
Цзыцзюй Мин посмотрел на него, немного удивленный. « Что вы хотите сказать, молодой человек? Если вы не согласны с моим суждением, вы должны привести убедительный аргумент. В противном случае это будет нарушением правил».
Цзян Чэнь лениво улыбнулся, его спокойные глаза остановились на Цзыцзюй Мине. «Мастер Цзыцзюй, у меня есть несколько вопросов по поводу вашего решения. На мой взгляд, лучшего рецепта, чем тот, что я дал, не найти. Я не понимаю, почему вы выбрали другой ответ, а не мой».
Цзыцзюй Мин был потрясен. Все остальные в комнате были одинаково ошеломлены.
Неужели этот молодой человек из дома Янь, носивший другую фамилию, сошел с ума? Никто в Вечной Божественной Нации не осмелился подвергнуть сомнению суждение Цзыцзюй Мин. Особенно в области дао пилюль он считался безоговорочным авторитетом. Смелость молодого человека была и восхитительна, и абсурдна.
Пан Вэй фыркнул и холодно сказал: «Кто ты? Какую роль ты играешь в Доме Янь? Ты не в том положении, чтобы допрашивать мастера Цзыцзюя!»
Он был явно оскорблен реакцией Цзян Чэня. Он был так же уверен в своем ответе и, естественно, расстроился, когда ему сказали, что его ответ не самый лучший.
Цзян Чэнь одарил его слабой улыбкой. «Так случилось, что я имею право сомневаться в этом ответе. Почему ты такой злой? У тебя нечистая совесть?»
«Нечистая совесть? У меня?» Пан Вэй рассмеялся. «Ты сумасшедший. Так ты пытаешься сделать себе имя? Разве ты не видишь, насколько ужасны твои методы?»
Цзян Чэнь не удостоил его взглядом. Этот человек не заслуживал его внимания. Вместо этого он с улыбкой повернулся к Цзыцзюй Мину.
«Вы будете окончательным судьей, мастер Цзыцзюй, но позвольте мне кое-что сказать. Чтобы сделать пилюлю Миража, лучшая духовная трава для завершения рецепта — Трава Нити Серебра. Трава Зеленого Рога и Трава Иллюзии же рангом ниже. Эти два варианта тоже достойные, но не самые лучшие». Цзян Чэнь красноречиво объяснил, не обращая внимания на странные взгляды, брошенные в его сторону, и меняющееся выражение лица Цзыцзюй Мина.
Цзыцзюй Мину пришлось оправиться от потрясения, прежде чем он глубоко вздохнул и спросил: «Можете ли вы объяснить, почему вы считаете Траву Нити Серебра лучшим вариантом?»
Он чувствовал себя так, словно ковер выдернули из-под его ног. Пан Вэй ответил Трава Иллюзии, которую он сам тоже считал лучшим вариантом. Это был также единственный правильный ответ, с которым согласилось все сообщество дао пилюли на Острове Множества Бездн.
Неужели было так много альтернатив, которые работали еще лучше? Почему никто на Острове Множества Бездны никогда не упоминал об этом?
Он не мог решить, стоит ли ему верить Цзян Чэню.
«Теоретические дебаты ничего не значат. Я дам вам факты. Если Трава Нити Серебра используется для получении пилюли Миража, вероятность успеха гарантированно превысит девяносто процентов, а вероятность получения пилюли высшего ранга выше. Что касается Травы Иллюзии или Травы Зеленого Рога, вероятность успеха с ними составляет не более шестидесяти процентов, в то время как вероятность изготовления пилюли высшего ранга составляет всего десять процентов. Мастер Цзыцзюй согласен по крайней мере с последним, верно?»
«Вы говорите, что процент успеха при использовании Травы Нити Сереьра превышает девяносто процентов? Как насчет шанса получить пилюлю высшего ранга?»
«От тридцати до пятидесяти процентов. При условии, что мастера пилюль находятся на том же уровне, у Травы Нити Серебра обязательно получатся лучшие результаты. В этом нет никаких сомнений».
«Вы уверены?»
«На сто процентов» решительно ответил Цзян Чэнь.
Пан Вэй усмехнулся. «Ты можешь лгать сколько угодно. Вероятность успеха не будет выше только потому, что ты так говоришь. Ты оскорбляешь Мастера Цзыцзюя и бросаешь вызов авторитету Вечной Священной Земли!»
Цзян Чэнь насмешливо рассмеялся. «Это неуклюжая попытка вложить слова в мои уста. Ты забыл, что Секта Нефритового Озера — одна из самых больших фракций в Вечной Божественной Нации, и что ты якобы главный гений своей секты? Твоя мелочность меня разочаровывает. Я уважаю авторитет, но больше уважаю правду».
Уважать авторитет, но больше уважать правду.
Многие были очарованы и после дальнейших размышлений почувствовали, что его слова имеют большой смысл.
После некоторого глубокого раздумья Цзыцзюй Мин повернулся к Дуань Чжиюаню. «Это трудная дилемма, советник Дуань. Как вы думаете, что мы должны делать?»
«Ты авторитет в пилюлях дао, брат Цзыцзюй. Мы сделаем, как ты скажешь».
Цзыцзюй Мин вздохнул. «Если я выскажу необоснованное суждение, боюсь, наши два молодых таланта почувствуют себя оскорбленными и ожесточенными. Опыт — лучший учитель. Пусть они создадут пилюли здесь и сейчас».
Заявление ошеломило толпу. Двое участников собирались получить пилюлю сейчас? Как здорово!
Поскольку соглашения не последовало, теперь им была предоставлена возможность проявить себя на практике.
Пан Вэй был недоволен. «Трава Иллюзии считается лучшим вариантом, мастер Цзыцзюй. Этот человек отвергает общепринятую мудрость и ставит под сомнение авторитет. Он вводит других в заблуждение. Я считаю, что нам не нужно тратить время на проверку его теории. Не каждое разногласие стоит потраченного времени».
Он был объявлен победителем этого раунда. Если бы результат изменился, это было бы пощечиной.
Кроме того, он не думал, что может быть лучший вариант, чем Трава Иллюзии. Конвенция была установлена через поколения практики. Это был единственный верный ответ на Острове Множества Бездн. Смешно, что этот молодой человек осмелился сказать, что это был не лучший выбор.
