Наконец все взгляды сосредоточились на патриархе. Все знали, что, в конце концов, последнее слово за ним.
«Старейшина Лян», — размышлял патриарх дома Янь. «Последние несколько лет вы находились возле Горы Облака Верблюда. Насколько ты уверен в том, что там есть источник?»
«Патриарх, я уже некоторое время изучаю эту гору и окружающую местность. Я уверен, что в этой горе есть что-то. Однако я недостаточно талантлив, чтобы соединить все точки и привести убедительные доказательства. Если бы они у меня были, я бы представил их на ваш суд при первой же возможности!»
В Доме Янь было много старейшин, у каждого были свои обязанности. Старейшина Лян отвечал за управление Горой Облака Верблюда и окружающими ее владениями.
«Как ты думаешь, сколько еще в Вечной Божественной Нации смогут осмотреть его?» — тихо спросил патриарх дома Янь.
«Не хочу выносить неточного суждения, но ставлю на не больше пяти. Однако мы не можем пригласить никого из них. Они овладеют источником, как только обнаружат его».
Патриарх слегка кивнул. «Обрати пристальное внимание на это дело. Не создавай пока слишком много шума. Если ты считаешь, что у Шао Юаня есть талант к этому, присмотрись к нему. Помни, мы не можем торопиться. Последнее, чего мы хотим, — это спровоцировать конфликт».
Дом Янь не мог позволить себе дальнейший конфликт с кем-либо. У них не было для этого сил и ресурсов. Давление уже приближалось к ним со всех сторон. Обострение их отношений с Домом Фэн только подлило бы масла в огонь.
«Хорошо. И достаточно о Горе Облака Верблюда. Есть еще что сообщить?» спросил патриарх, осмотревшись вокруг.
« Еще одно, патриарх» Старейшина Хе вмешался.
«Вперед, продолжай»
«Это связано с мисс Хуан’эр. На островах Голубой Дымки императорская семья устроила турнир за руку своей принцессы…» Старейшина Хе рассказал историю о приключениях Хуан’эр в образе мальчика и о том, как она ворвалась домой с другой девушкой на буксире.
Другие старейшины были одинаково поражены рассказом. Очевидно, они считали поведение Хуан’эр откровенно нелепым.
«С этим нет проблем» рассмеялся патриарх Дома Янь. «Императорская семья может быть немного недовольна, но нам не нужно учитывать их чувства. Для Хуан’эр хорошо обрести сестру в лице принцессы. Мне просто интересно… как у нее с характером и талантами?»
«Оба великолепны», — инстинктивно заметил старейшина Хе.
«Оо? Тогда мы должны развивать эту принцессу Би. Если другой гений из Вечной Божественной Нации заинтересуется ею, Дом Янь наверняка выиграет от этого союза». У патриарха была та же идея, что и у императорской семьи.
«Патриарх мудр. Я воспринимаю эту девушку как обладающую уникальным качеством. Она уверена в себе, независима и немного строга. Ее осанка весьма необычна. Если бы она родилась в Доме Янь, она была бы вполне сравнима с Хуан’эр в навыках и внешнем виде. Вполне возможно, что они могли быть парой сокровищ».
«Оо?» Глаза патриарха загорелись. Хуан’эр была молодой девушкой, чей гений был признан всеми божественными народами. Она была почти на самом верху шестнадцати красавиц.
Если бы не Сяхоу Цзун, красота и талант Хуан’эр помогли бы ей выйти замуж за представителя одной из самых известных фракций. Даже за кого-то из Вечной Священной Земле. Если бы принцесса Би была сравнима с ней, она могла бы заполнить пустоту, которая останется после Хуан’эр.
Хотя Сяхоу Цзун однажды заберет Хуан’эр, принцесса Би может стать второй молодой женщиной-гением Дома Янь, заняв свое место среди шестнадцати золотых шпилек.
……
С другой стороны, Хуан’эр наконец вернулась в свою резиденцию. Вся имперская гвардия и горничные были отправлены за пределы двора резиденции. Теперь, когда они вернулись в Вечную Божественную Нацию, у этих слуг не было никакой власти.
«Старшая сестра Би-эр, теперь мы наконец-то можем нормально поболтать». Теперь, когда она вернулась на свое место, с груди Хуан’эр упал камень. Все это время за ней внимательно следили. Никакие секреты не могли быть разглашены ни в одном из ее разговоров; таким образом, в их разговорах она только комментировала Остров Множества Бездн в целом.
Лин Би’эр была достаточно мудра, чтобы не упоминать и их прошлое. Только когда она услышала это от Хуан’эр, струны ее сердца наконец расслабились.
«Я выросла здесь. Никому не позволено сюда вторгаться. Ты можешь говорить здесь все, что хочешь. Не беспокойся и об ушах по ту сторону стены».
Наконец-то сбросив с груди невидимую ношу, Лин Би-эр устремила свои блестящие глаза на другую девушку, прежде чем грустно вздохнуть. «Младшая сестра Хуан’эр, я думала, что твои глаза были такими красивыми и чистыми еще в во Дворце Пилюль. Я не ожидала, что твоя реальная внешность окажется такой… умопомрачительно замечательной».
«Хе-хе, у меня было несколько причин замаскироваться во дворце. Как ты попала на Остров Множества Бездны, старшая сестра Биэр? Я не знала, что ты здесь, иначе я бы пришла за тобой. Брат Чэнь предпринял несколько попыток найти тебя после твоего исчезновения. Он искал почти везде в человеческом мире».
«Брат Чэнь? Ты говоришь о младшем брате Цзян Чэне?» Стройное тело Лин Биэр содрогнулось. Ее сердце неудержимо дрожало, когда упоминалось имя Цзян Чэня.
«Да.» По ее реакции Хуан’эр поняла, что эта ледяная старшая сестра не забыла о своей прошлой привязанности к Цзян Чэню.
«А… младший брат Цзян Чэнь, он в порядке? Сестра Хуан’эр, почему кто-то вроде тебя из Множества Бездны отправился в человеческое владение?» Лин Биэр была полна вопросов.
«Не волнуйся, он более чем в порядке. Не только он, но и твой отец, твоя сестра и многие твои сверстники: у них тоже все хорошо».
«Правда?» Лин Биэр больше не могла сдерживать свои эмоции. Ее глаза покраснели. Если бы она не была от природы интровертом, она бы уже громко рыдала.
«Ммм. Когда я ушла, глава Дворца Дан Чи, старейшина Юн Не, Му Гаоци, а также твой отец и сестра уже были на Горе Священного Павлина. Младший брат Цзян Чэнь также стал молодым мастером этого места, фактическим лидером Лазурной Столицы».
«Что? Лазурной Столицы? Город в Верхних восьми регионах?» Глаза Лин Биэр округлились. Она подумала, что ослышалась.
«Именно так. Император Павлин взял его в личные ученики. После этого он стал опорой города своей собственной силой».
Лицо Лин Биэр было мешаниной из ярких эмоций. Спустя долгое время она тихо вздохнула. «Как я и ожидала, младший брат Цзян Чэнь не обычный человек. Глава Дворца Дэн Чи давно сказал, что секте повезло с ним, а не наоборот. У него была довольно невероятная дальновидность».
«Это еще даже не половина дела. Я думаю, что брат Чэнь уже объединил человечество».
«Откуда ты знаешь, сестра Хуан’эр? Разве ты не говорила…»
«Да, он еще не справился с этим, когда я уехал, но дело уже шло в этом направлении. Теперь я почти уверена, что он закончил свое начинание. Знаешь, почему я так думаю?»
«Почему? Ты поддерживаешь с ним связь?» Голос Лин Биэр дрожал.
«Потому что он тоже пришел на Острова Множества Бездн». Улыбка играла на лице Хуан’эр.
«Он… он пришел на Множества Бездны?» Лин Биэр почувствовала, как струны ее сердца сжались. «Зачем? Ты видела его, сестра?
«Мы обе его видели. Ты помнишь дело Зимнего Пейзажа? Недавно были новости об этом»— Хуан’эр услужливо посмотрела на другую девушку. Она не знала почему, но ей нравилось видеть, как Лин Биэр корчится.
«Зимний Пейзаж? Именно там Полиллор провели испытание для своих юных гениев, верно?» Лин Биэр не была уверена. Обычно она не обращала особого внимания на внешний мир. Она была больше заинтересована в повышении собственной силы, чтобы однажды вернуться в человеческие владения, найти своих близких и восстановить Королевский Дворец Пилюль.
Но Цзян Чэнь, вероятно, уже сделал все это. Она была одновременно довольна и слегка опечалена. Они все еще помнят ее дома? Они все еще нуждались в ней?
«Да, я говорю о маленькой проблеме Полиллоры. Три их дома назначили награду за чью-то голову. Ты помнишь, кто это был?»
«Цзян Хуан?» Лин Биэр помнила.
Как только она произнесла это имя вслух, ее сердце снова дрогнуло. Глядя на Хуан’эр, она была достаточно умна, чтобы сделать собственные выводы обо всем этом. Наконец все поняв, она почувствовала, как волна ревности закралась в ее сердце.
Цзян Хуан, Цзян Хуан…
Цзян Чэнь … и Хуан’эр?
Значит, младший брат Цзян Чэнь и сестра Хуан’эр уже были дао-партнерами в Королевском Дворце Пилюль? Неудивительно, что он игнорировал страстные мольбы ее и ее сестры.
Лин Биэр никогда раньше не чувствовала себя неполноценной и не испытывала сердечной боли из-за мужчины. Но она уже не могла сдерживать эти переполнявшие ее эмоции.
Когда Вэй Син`эр поддразнила младшего брата Цзян Чэня во время испытаний на горе Миража, Лин Би’эр даже не подумала о ней. Лин Биэр всем сердцем чувствовала, что она лучше той девушки.
Но даже если бы она была лучше Хуан’эр, что тогда? Это была младшая сестра Хуан’эр, которая первой познакомилась с Цзян Чэнем и обменялась с ним клятвами.
Уныние наполнило сердце Лин Биэр. Она совершенно растерялась, не зная, что сказать или сделать.
«Старшая сестра Биэр, ты знаешь, почему я вышла на арену?» Хуан’эр хихикнула, задав вопрос.
«Почему?» Лин Биэр звучала слабо.
«Потому что я не хотела, чтобы ты вышла замуж за кого-то, кто тебе не нравится. Твой младший брат Цзян Чэнь тоже этого не хотел. Было неподходящее время вмешиваться ему, хотя он и присутствовал, поэтому я действовала вместо него! Угадай, кем он был?»
Лин Биэр слегка прикрыла глаза. Ей было страшно встретиться взглядом с Хуан’эр, и она боялась, что выдаст мысли и желания, накопившиеся за эти долгие годы. Она даже немного боялась, что Хуан’эр подумает, что Лин Би’эр встанет между ней и ним.
Разные люди проносились у нее в голове. Ее глаза вспыхнули. «Это господин Шао Юань?» — выпалила она.
