Вскоре после этого Цзян Чэнь последовал за Янь Цинсаном в штаб-квартиру Дома Янь.
В главном зале собрались почти все высшие руководители, включая патриарха, почитаемых старейшин и более сотни старейшин клана. Единственным исключением были те, кто был занят другими делами или занимался культивированием в уединении.
Более сотни пар глаз с пронзительным взглядом остановились на Цзян Чэне, когда он вошел. Фокус их сильных аур сместился на него почти синхронно. Некоторые из них были ужасающе сильны.
«Янь Цинсан здесь, чтобы поприветствовать патриарха, различных почитаемых старейшин и старейшин клана. Это мой брат Шао Юань». Янь Цинсан уважительно поприветствовал их всех и представил Цзян Чэня.
Цзян Чэнь немедленно подошел и очень вежливо произнес: «Этот цзянхуский странник — Шао Юань. Приветствую, патриарх дома Янь, уважаемые старейшины и старшие». Он мог сделать такое заученное представление и во сне.
Он опустил голову, чувствуя, как несколько взглядов скользят по нему. Он избегал любого зрительного контакта, чтобы никто из них не вцепился в него. Он знал, что некоторые из них захотят испытать его, проявить осторожность или враждебно относиться к нему. Поэтому он избегал проблем.
Это было разумное решение.
Великому императору было достаточно трудно оставаться в вертикальном положении под пристальным вниманием стольких старейшин. Если он был достаточно глуп, чтобы встретиться с ними взглядом, они могли сразу же броситься проверять его своим сознанием.
Тогда печать на его сознании может быть раскрыта, что приведет ко многим проблемам. Более того, старейшина Си, тот, кто забрал Хуан’эр в том году, тоже был здесь.
Он был более чем компетентен. Если бы он заметил что-то знакомое в сознании Цзян Чэня, его память могла бы встряхнуться.
Поэтому Цзян Чэнь сохранял бдительность.
Его осторожность не вызывала никаких подозрений; похоже, старейшина Си не особо интересовался им.
Патриарх окинул его взглядом. «Молодой человек, старейшины Хе и Куан восхваляли тебя. Даже гордый Янь Цинсан считает тебя своим братом. Твои способности очевидны. Как странствующий культиватор, ты свою стойкость, сохраняя спокойствие в таком случае. Удивительно, что такой молодой человек, как ты, может быть таким способным».
Тон и движения патриарха не были властными. Он разговаривал как средний старейшина, живший по соседству, доброжелательно и дружелюбно.
Но Цзян Чэнь не был обманут. Ни один патриарх клана не мог быть таким простым, каким казался. Его инстинкты подсказывали ему, что патриарх был даже сильнее, чем Праотец Озлобленный Бамбук при их первой встрече.
Озлобленный Бамбук был эмпирейским экспертом шестого уровня. Патриарх, вероятно, находился на девятом уровне эмпирея, последней стадии великого эмпирея. Этот вывод был сделан из того факта, что воздух вокруг него не был свирепым или агрессивным. Вместо этого его боевой дао был нежным и скромным.
Такие люди либо никогда не культивировали, либо достигли таких высоких уровней, что вернулись к простоте.
Кроме патриарха, почитаемые старейшины, вероятно, также были великими экспертами в области эмпирея. Они были одними из лучших в семье.
Старейшины клана стояли намного ниже патриарха и почитаемых старейшин. Поэтому похвала патриарха была веской важности.
«Я добился определенного успеха, полагаясь на свое семейное наследие. Однако по сравнению с гениями из Десяти Божественных Наций, у меня есть еще много возможностей для культивирования».
«Хахаха, молодец. Такому молодому человеку, как ты, хорошо быть терпеливым и смиренным. Это то, чему ты должен научиться у него, Цинсан».
Янь Цинсан почесал затылок и кивнул. «Я понимаю, патриарх».
«Судьба свела тебя и Цинсан как братьев, молодой человек, и ты пришел в Дом Янь. Мы щедры к настоящим гениям. Ты и Цинсан должны культивировать вместе и помогать друг другу. Какими бы ресурсами он ни наслаждался, ты тоже получишь их. Это место может попросить тебя только об одном: быть верным Дому Янь. Не поворачивайся к нам спиной».
«Спасибо, патриарх. Спасибо, старейшины!» У Цзян Чэня был польщенный и смиренный вид. По правде говоря, он не особо заботился о ресурсах Дома Янь. Но со слов патриарха его присутствие и статус в аристократическом доме были подтверждены.
Теперь он имел такой же статус, как Янь Цинсан. Хоть он и не носил фамилию Янь, место в семье у него было.
«Проводи своего брата, Цинсань. Отныне вы братья с разными фамилиями. Позаботься о нем».
«Да» Янь Цинсан был в восторге.
Гость, которого он привел в дом, был признан и одобрен патриархом, что было знаком одобрения его собственных действий.
Как только Янь Цинсан и Цзян Чэнь ушли, патриарх повернулся к одному из почитаемых старейшин слева от него. «Старейшина Ванцзюнь, Цинсан — твой внук. Похоже, что больше всего он улучшился во время путешествия на острова Голубой Дымки. С этим стоит тебя поздравить».
Старейшиной Ваньцзюнем был Янь Ваньцзюнь, дед Янь Цинсана и один из почитаемых старейшин. Он занимал чрезвычайно высокое положение в семье. Даже патриарх должен был проявить к нему некоторое уважение.
Янь Ванцзюнь слабо улыбнулся. «У этого парня все еще много шероховатостей. Я слышал, что он не ладил с другими молодыми людьми в семье во время поездки. Мне придется серьезно с ним поговорить».
Патриарх рассмеялся. «Эти конфликты тривиальны. Для гордой молодежи неизбежно столкновение. Это нормально, пока семейные узы не повреждены, а ценность дома не отодвинута в сторону. Я слышал, что на этот раз Цинсан стал причиной гордости Дома Янь. Он лучше всех выступил на нефритовом фестивале».
«У молодежи свои судьбы. Есть некоторые вещи, которыми я не могу заниматься слишком внимательно. Он может думать о них и находить решения самостоятельно». Было бы неуместно, если бы Янь Ваньцзюнь похвалил своего внука в таком случае. Кроме того, Янь Цинсан еще не был одним из лучших в семье. Похвастаться особо было нечем.
«Ах, старейшина Ванцзюнь, что вы думаете о Шао Юане?» — спросил патриарх, меняя тему. «Насколько высок его потенциал? Что он за человек?»
Янь Ванцзюнь ответил не сразу. Некоторое время он задумчиво размышлял над своим ответом. «Судя по его лицу и глазам, он не похож на коварного» осторожно ответил он. «В этом я уверен. Думаю, все пришли к такому же выводу».
«Трудно сказать»— со смешком вмешался почтенный старейшина. «Есть те, кто родился экспертом в маскировке своей истинной природы. Злодеи не приходят с табличкой, объявляющей об их злонамеренности».
Патриарх улыбнулся. «Старейшина Ванью думает иначе?»
Старейшина Ванью улыбнулся. «Я ничего против него не имею. Молодой человек редко получает такую высокую оценку от старейшины Куана и старейшины Хе. И его способности нам пригодятся. Пока он остается верным дому Янь, не помешает немного вложиться в него».
«Если он обладает настоящим талантом, мы не должны отвергать его». Патриарх кивнул. «Старейшина Ванцзюнь, молодой человек здесь с Цинсаном. Пожалуйста, следите за ним. Несмотря на то, что Дом Янь приветствует талантливых людей, если выяснится, что у него есть скрытые мотивы, ты должен без колебаний убрать его». Решительный взгляд резко мелькнул в его глазах.
«Конечно. Я бы присматривал за ним и без приказа патриарха. Цинсан был тем, кто познакомил его с семьей. Если что-то случится, я тоже буду нести ответственность».
Все кивнули.
Другой старейшина клана заговорил: «Патриарх, почтенные старейшины, если этот молодой человек умеет идентифицировать руду, этот подчиненный хотел бы попросить его о помощи».
«В чем же?» — спросил патриарх с легкой улыбкой.
«Этот подчиненный посвятил себя поиску ресурсов в регионе, которым я управляю, но местность слишком сложная. Хотя я чувствую что-то другое в этом районе, мне не удалось обнаружить ни духовных вен, ни шахт. Я нахожу это очень странным. Я сам исследую этот регион на протяжении многих лет. Я не осмелился пригласить стороннего специалиста, опасаясь нарушения конфиденциальности».
«Ты имеешь в виду район вокруг Горы Облака Верблюда?»
«Да»
«Это прямо на краю нашей территории, граничащей с домом Фэн», — сказал другой человек. «Если мы сделаем слишком очевидный шаг, Дом Фэн не будет бездействовать».
«Правильно, патриарх. Наши отношения с Домом Фэн никогда не были хорошими. Если они используют это как предлог, чтобы начать проблемы, мы мало что сможем сделать. Лучше оставить гору в покое. Местность там сложная и место наполнено злобной энергией. Вряд ли там есть месторождения».
«Фортуна любит смелых, — поспешно вмешался первый старейшина, поднявший эту тему. «Дом Янь больше не может позволить себе делать все по правилам. Кроме того, граница у Горы Облака Верблюда была проведена по историческому соглашению. Восемьдесят процентов территории принадлежит нам и только двадцать процентов Дому Фэн. Они ничего не могут сделать, пока мы не пересечем границу».
«Ха, ты слишком наивен. Дом Фэн — это не Дом Сяхоу, но они и непростые противники. Думаешь, они будут вести с нами цивилизованную беседу?»
«То есть мы теперь не можем исследовать даже свою собственную территорию? Что нам нужно сначала учитывать мнения других фракций? Дом Янь никогда не был таким бесхребетным!» Старейшина терял контроль над своими эмоциями.
«Хватит, тише!» Вмешался старейшина Ванцзюнь. «С вашей стороны неприлично ссориться, как дети».
Вмешался один из почитаемых старейшин. Старейшины клана закрыли рты и перестали спорить.
