В сердце Цзян Чэня закружилась буря эмоций. Он был взволнован, счастлив и страдал от чувства вины.
Была лишь горстка людей, с которыми он был близок в Королевском Дворце Пилюль. Глава Дворца Дэн Чи был одним из них. Му Гаоци и старейшина Юн Не, а также другие. У него было самое большее десять человек, с которыми у него были близкие отношения, включая сестер Лин.
Лин Би-эр была для него так же важна, как и Му Гаоци. Хотя их отношения никогда не были ничем иным, как платоническими, в то время она была его лучшей подругой. Ему нравилось разговаривать с ней; они были на одной волне.
Лин Би-эр обычно была тихой, и к ней было трудно приблизиться, но благодаря их общению он понял, что под ее холодным видом горело заботливое сердце. Судя по ее любви к его отцу, ее защите младшей сестры и ее верности своей секте, было ясно, что эмоции её были глубокими.
Он был вне себя, когда снова увидел Лин Би-эр в другом мире.
Рядом с Цзян Чэнем волны эмоций захлестнули и Хуан’эр. Она видела Лин Би-эр, когда жила в Королевском Дворце Пилюлей, и увидеться здесь снова было последней вещью, которую она ожидала.
В отличие от Цзян Чэня, у Хуан’эр не было близких отношений с Лин Би’эр. Они редко пересекались, но эти две необыкновенные женщины знали друг друга. Хуан’эр даже знала, что сестры Лин были влюблены в Цзян Чэня.
Увидев, как Лин Би’эр появляется в образе принцессы островов Голубой Дымки, Хуан’эр одновременно удивилась и задумалась. Она взглянула на Цзян Чэня краем глаза. Выражение его глаз выдавало колебания его эмоций. Она понимающе улыбнулась.
Она считала, что у её возлюбленного нет отношений с Лин Би-эр, и что он ее не желает. Лин Би-эр, с другой стороны, была по уши в него влюблена. Осталась ли она той же женщиной после всех этих лет? Была ли ее любовь такой же чистой и непоколебимой, как когда-то?
На мгновение Хуан’эр глубоко задумалась. Она знала, что Цзян Чэнь не бросит Лин Би-эр. Если она была счастлива здесь, в Голубой Дымке, он мог оставить её. Но была ли она счастлива?
Хуан’эр еще раз посмотрела на девушку. По крайней мере, она не выглядела счастливой из-за того, что она принцесса. Если бы она была довольна своей жизнью здесь, даже такой спокойный человек, как она, не смог бы сдержать свою радость в таком случае.
Но Хуан’эр ничего подобного не чувствовал. Ее инстинкты подсказывали ей, что Лин Би-эр была вынуждена прийти на это мероприятие. Ей ничего не оставалось, как сыграть эту роль.
Брат Чэнь заметил это? Хуан’эр хотела довести это до сведения Цзян Чэня, но не могла сообщить ему так, чтобы сторожевые псы ее семьи не заметили, что между ними что-то не так.
Она улыбнулась. «Принцесса действительно достаточно красива, чтобы разрушить город, кузен Цинсан. Однако, похоже, она не в хорошем настроении».
Янь Цинсан нахмурился. «Может быть, она так себя ведет?»
«Хех, мы с ней обе женщины. Мои инстинкты подсказывали мне, что принцессу вообще не интересует этот турнир».
Янь Цинсан не был убежден. «Как так?»
«Посмотри на нее. С тех пор, как она вышла на сцену, они лишь символически кивнула. Она улыбнулась? Она признала толпу? Она хоть огляделась? В ее глазах конкурсанты и зрители могли бы и не существовать».
Ее слова были адресованы Янь Цинсану, но они были во благо Цзян Чэня.
Цзян Чэнь оживился. Он хорошо понял, что хотела ему сказать любимая. Лин Би-эр, возможно, не вызвалась участвовать в турнире. Возможно, ее заставили против ее воли.
Путаница спутанных мыслей заполнила его голову.
«Ваше Высочество, за последний месяц за вас сражалось много отважных воинов. Пожалуйста, поделитесь с ними несколькими словами!»
Лин Биэр бросила мимолетный взгляд на имперского принца, прежде чем ее взгляд пробежался по толпе.
«Вы все упорно боролись. Королевская семья островов Голубой Дымки благодарит вас за участие». Эти слабые комментарии были всем, что она сказала.
Представитель королевской семьи выглядел недовольным, но императорский принц умел выдавать желаемое за действительное.
«Принцесса немногословна» подхватил он с улыбкой. «Она редко радует других своим голосом. Вот так, отважные воины. Пусть бои продолжаются. Сегодня принцесса будет смотреть бои и станет свидетелем вашей славы!»
Он многозначительно посмотрел на нее и передал: «Все в порядке, если ты не хочешь говорить, принцесса Би, но ты должна смотреть бои каждый день, начиная с сегодняшнего. Приказ императора. Ты же не собираешься ослушаться его сейчас, не так ли?»
Лин Би-эр очень не любила показывать свое лицо на публике. Она также пряталась от толпы, когда была в Дворце Королевских Пилюль. Учитывая обстоятельства, у нее не было выбора. Ей пришлось вытерпеть все это ради своего плана вернуться в человеческие владения.
«Ха-ха, принцесса в зале, брат. Я должен сделать все возможное». Янь Цинсан похлопал Цзян Чэня по плечу и взлетел на сцену.
Цзян Чэнь глубоко задумался, взглянув на Лин Би-эр.
Хуан’эр небрежно повернулась к нему. «Принцесса Би — редкая красавица. Разве сэр Шао Юань не собирается попробовать?»
Цзян Чэнь моргнул. Она шутила или у нее были другие планы?
Она расхохоталась. «Даже меня немного привлекает ее красота. Я тоже попробую».
Она мгновенно перелетела на другую сцену. Одетая как мужчина, она выглядела энергичной и беззаботной, но в то же время грациозной и красивой.
Многие культиваторы мужчины внутренне проклинали ее. Откуда этот красавчик? Это место не для него. Не присоединился ли он к ним после того, как увидел, насколько красива принцесса? Почему они никогда не видели его раньше?
Красивой внешности было достаточно, чтобы вызвать враждебность со стороны других участников. Между прочим, Хуан’эр не осознавала, как много людей мгновенно невзлюбили ее.
Она спокойно улыбнулась и сложила руки. «Я Му Гаоци, странник в Цзянху. Я принимаю участие, потому что не мог удержаться, увидев принцессу».
Она отсалютовала сложенным кулаком и сделала легкий поклон, чтобы поприветствовать Лиг Би-эр.
Лин Биэр замерла, когда услышала это имя, её маска безразличия треснула. Удивление мелькнуло в ее глазах, когда она повернулась в сторону Хуан’эр.
Му Гаоци?
Если бы она не была сдержанной от природы, ее потрясение вызвало бы подозрения у членов королевской семьи, находившихся рядом с ней. К счастью, она смогла удержать себя в руках.
Он сказал, что он Му Гаоци? Лин Би’эр посмотрела на Хуан’эр. Что-то в чертах лица мужчины показалось ей знакомым, но она была уверена, что не знает этого человека. И этот человек никак не мог быть Му Гаоци.
Случайно ли они носили одну и ту же фамилию и имя?
Линг Би-эр не хотела обнадеживаться, но имя не было обычным. Она же не могла случайно столкнуться с другим Му Гаоци на островах Голубой Дымки, не так ли?
Более того, судя по тому, как мужчина представился, он как будто специально подчеркивал ей свое имя.
Был ли это кто-то, кого она знала? Возможно, старый друг?
Лин Би-эр прочесала в уме список всех учеников-мужчин в Королевском Дворце Пилюль, но не смогла найти совпадения с претендентом. Она расширила параметры своего поиска до шести основных сект в Множестве Доменов, но все равно не было такого человека, как этот.
Лин Биэр была в растерянности, но она была убеждена, что этот человек должен знать ее. Она была в восторге, хотя и не знала, кто он такой. Давненько она не видела никого из дома и даже не слышала о доме после прибытия на Острова Множества Бездн.
Даже просто знакомого имени было достаточно, чтобы вызвать дрожь в ее сердце. Интересно, кто он?
Она хотела ответа. Ее первым предположением был Цзян Чэнь, но этот мужчина совершенно отличался от него телосложением, темпераментом и внешностью.
Она знала, что Цзян Чэнь был мастером маскировки, но если это был он, почему он просто не использовал свое имя? Ее инстинкты подсказывали ей, что это не Цзян Чэнь. Несмотря на это, ее настроение значительно улучшилось.
Цзян Чэнь понял, что пыталась сделать Хуан’эр, и был очень благодарен ей.
Хуан’эр, Хуан’эр… Волны тепла поднялись из его сердца. Он не мог просить большего от такого дао-партнера, как она.
Она благоразумно решила дилемму, перед которой он был поставлен. Она должна знать, что он заботится о Лин Биэр, но он не может бороться за ее руку, пока Хуан’эр здесь. Вот почему она решительно приняла участие в соревновании!
Это было совершенно неожиданное, но разумное решение. Это сохранило его достоинство и позволило ей помочь Лин Биэр.
Цзян Чэнь был одновременно впечатлен и тронут ее быстрым мышлением. Хуан’эр сделала больше, чем думала от его имени. Она учла факторы, которые он даже не учел.
Он был обеспокоен, но теперь позволил себе расслабиться. Хуан’эр изящно приняла ситуацию на себя. Ему не годится быть неуклюжим и нерешительным.
