За годы, проведенные на островах Голубой Дымки, Лин Би-эр быстро улучшила свое боевое дао, благодаря, по общему признанию, большому количеству ресурсов от королевской семьи. Она никогда не чувствовала себя совершенно спокойно, но была благодарна императору.
Даже после того, как она узнала об истинных намерениях императора, она не могла найти в себе силы ненавидеть его. В конце концов, ее спасла королевская семья, и она многое получила от них. Она была не из тех неблагодарных, кто кусает руку, которая ее кормит.
Несмотря на то, что она была категорически против турнира за свою руку, в результате она не обиделась на королевскую семью. Она была умной женщиной. Она решила найти решение, как только успокоилась.
То, что сказал Цзягунгун, имело большой смысл. Ей не пошло бы на пользу ослушаться королевскую семью и поставить их в неловкое положение сейчас. Ей придется в какой-то степени посотрудничать с ними во время турнира.
Если победителем станет культиватор из Десяти Божественных Наций, пока она откажется присоединиться под страхом смерти, то не в природе божественных наций принуждать ее к браку. Даже если до этого дойдет, она скорее умрет, чем уступит.
Лин Би-эр приняла решение.
Она будет делать шаг за шагом и решать проблемы, по мере встречи с ними. Тот факт, что она оказалась в ловушке, не изменился. Что ей следует делать, так это ждать удобного случая, а не теряться в гневе.
Она стала более стойкой после разрушения ее секты и пребывания в бегах без места, которое можно было бы назвать домом. Был еще столп веры, поддерживающий ее на протяжении всех жизненных испытаний. Это помешало ей потерять всякую надежду и просто сдаться.
Эта вера исходила из ее связи с далеким человеческим владением, с Мириадами владений и с Королевским Дворцом Пилюль. Это была ее связь с отцом, сестрой и, конечно же, с младшим братом, чья улыбка и голос остались в ее памяти живыми даже спустя десять лет.
Младший брат, который прошел с ней через ад в Верховном Царстве, тот, кто спас ее отца много лет назад.
Прошли годы. Закончилась ли трагедия, постигшая Дворец Королевских Пилюль? Были ли те, о ком она заботилась, живы и здоровы? У нее не было подсказки, и она ничего не хотела больше, чем найти ответы.
Благодаря ресурсам с островов Голубой Дымки ее боевое дао развивалось с невероятной скоростью, и она достигла первоначального уровня великого императора.
Она могла не выделяться среди молодежи на Острове Множества Бездн, но она начала культивировать позже, чем эти гении. Всего за несколько лет она прорвалась из царства мудрецов к великому императору, что было не чем иным, как чудом.
Несмотря на то, что она была далеко не бесподобна в человеческом мире, она с нетерпением ждала того дня, когда достигнет пика великого императора или даже окажется в полушаге от эмпирея. Тогда ничто не помешает ей вернуться в человеческий мир.
Она хотела отомстить, но больше всего ей хотелось найти тех, кто ей дорог.
……
Янь Цинсан пришел к Цзян Чэню в приподнятом настроении. «Ты не можешь достичь своих целей за одну ночь, брат. Перестань культивировать хоть на день и сразись со мной в турнире».
«Ты, наконец, решил принять участие?»
«Конечно. Прошло уже больше двадцати дней, и будет слишком поздно, если я не приму участие сейчас. Я слышал, что две сотни или около того уже выиграли десять матчей подряд».
«Могу я отказаться?» Цзян Чэнь криво улыбнулся.
«Ты не можешь», — без колебаний ответил Янь Цинсан. «Ты должен пойти со мной».
Цзян Чэнь вздохнул про себя. Выбор был не в его руках. В любом случае, после многих дней культивирования ему стало немного скучно. Это может быть перерыв, чтобы выпустить пар.
Кроме того, Янь Цинсан каждый день болтал о таинственной принцессе островов Голубой Дымки. Это действовало ему на нервы.
Принцесса, наконец, собиралась появиться. Даже Цзян Чэню было несколько любопытно, какой красивой она должна быть, раз умышленно отказывалась появляться на мероприятии так долго.
Как только он вышел за дверь, сзади раздался бодрый голос. «Я слышала, что сегодня ты будешь сражаться на турнире, кузен Цинсан. Можно я присоединюсь к веселью?»
Голос Хуан’эр заставил Цзян Чэня задуматься. Янь Цинсан усмехнулся, но оба одновременно с изумлением обернулись.
Хуан’эр была одета в мужскую одежду! Энергичность ее выражения завершала образ красивого мужчины. Единственной проблемой было ее лицо. Она все еще выглядела слишком красивой, как мужчина.
«Что? Я не могу пойти?» Она весело улыбнулась Янь Цинсану.
«Э-э, Хуан’эр, ты тоже собираешься сражаться? Почему ты так одета?»
Она одарила его ленивой улыбкой. «Если я присоединюсь к битве, у тебя никогда не будет шанса на победу».
Янь Цинсан пожал плечами. «Я в порядке, если старейшины согласятся отпустить тебя. Ну, идем.» Он бросил взгляд на Цзян Чэня, молча говоря ему оставить Хуан’эр в покое.
Цзян Чэнь был раздражен сдержанной реакцией Янь Цинсана, но никак не прокомментировал ее. Он знал, что за каждым движением Хуан’эр все еще наблюдает несколько человек. Было бы неразумно, если бы он что-то сказал.
Трое прибыли на арену. Цзян Чэнь заметил, что появилось несколько новых правил. Участникам, ранее не участвовавшим в боях, необходимо было одержать десять побед подряд в предварительном состязании, после чего они могли выйти в промежуточный этап.
Только тогда они считались достойными внимания принцессы.
Для гениев из Десяти Божественных Наций, таких как Янь Цинсан, было нетрудно заработать десять побед подряд. Всего за несколько часов он выиграл пять матчей подряд.
В этот момент турнир был приостановлен. Толпа вокруг арены значительно увеличилась. Королевская семья Голубой Дымки вышла на возвышение. Имперский принц средних лет опустил руки ладонями вниз, молча показывая толпе, чтобы она замолчала и позволила ему говорить.
Болтовня стихла.
«Принцесса выходит?» Большинство из них были здесь из-за нее. После нескольких дней уговоров и ожидания с их стороны принцесса, наконец, собирается появиться?
На их лицах читалось предвкушение.
Янь Цинсан спрыгнул со сцены и встал рядом с Цзян Чэнем, подмигивая своему брату. «Принцесса идет».
«Хорошо, я знаю, что ты с нетерпением ждал этого момента». Цзян Чэнь небрежно пожал плечами. Он пришел только для того, чтобы составить компанию Янь Цинсану. Его совершенно не интересовала принцесса.
Удивительно, но именно Хуан’эр, казалось, больше предвкушал развитие событий. На ее лице играла веселая улыбка, а руки были скрещены на груди.
Янь Цинсан взглянул на нее и с любопытством спросил: «Почему ты выглядишь более взволнованной, чем я?»
Он был озадачен, поскольку Хуан’эр всегда была угрюмо несчастна. Обычно казалось, что ничто в мире ее не интересует. Почему принцесса так заинтересовала ее?
На самом деле, Хуан’эр значительно повеселела после нефритового фестиваля. Она казалась совершенно другим человеком; Янь Цинсан не мог понять, что могло вызвать ее изменение.
Возможно, свежий воздух на фестивале поднял ей настроение. Это было его единственное предположение.
Императорский принц объявил: «Спасибо всем за ваше активное участие, почетные гости. Турнир позволяет увидеть, насколько замечательны юные гении Множества Бездн. Ваша страсть удивляет и восхищает нас на островах Голубой Дымки. Я знаю, вы с нетерпением ждали того дня, когда наша принцесса, наконец, согласится появиться. Она придет поболеть за всех юных гениев!»
Под сценой раздались оглушительные возгласы.
«Слава принцессе!»
«Ваше высочество! Мы хотим увидеть принцессу!» Уровень возбуждения зашкаливал. В конце концов, все были здесь, чтобы сражаться за нее.
Дни шли, а она даже не появлялась. В ее отсутствие обменивались предположениями и распространяли их. Таинственная принцесса наконец-то здесь!
Их разбушевавшееся любопытство, наконец, было удовлетворено. Конкурсанты не могли быть более взволнованы.
«Поприветствуем прекрасную и неотразимую принцессу Би!» Императорский принц объявил драматическим тоном, взмахнув рукой.
«Ооо!» Толпа взорвалась энтузиазмом, тела напряглись от предвкушения.
Ведомые протянутой рукой имперского принца, несколько одетых в форму служанок первыми вышли на сцену. Каждая из служанок была ошеломляющей, привлекая внимание толпы.
Если бы даже служанки были такими красивыми, какой же поразительной должна была быть принцесса? Даже Янь Цинсан уставился на сцену, вытянув шею и не мигая глазами.
Из-за приподнятой сцены поднимался тонкий слой дыма, покрывая пол серебряным сиянием, мягким и элегантным, как лунный свет. Женщина, одетая в белое, медленно вышла на сцену, неся с собой аромат османтусового дерева.
Ее платье было белее снега и обвивало тело, как цветущая орхидея. Она держала себя, как цветок сливы, гордо распустившийся зимой…
Все втянули воздух, сердца сильно сжались. Они не могли оторвать глаз от принцессы. Более девяноста процентов присутствующих почувствовали себя неполноценными при виде ее.
Глаза Цзян Чэня расширились. Вспышка молнии ударила в него, когда он хорошенько рассмотрел ее лицо.
Это она! Голова закружилась и почти перестала работать. Он не ожидал, что принцесса окажется старшей сестрой Лин Би-эр! Он беспокоился о ней все эти годы.
Когда Дворец Королевских Пилюль пал, она сбежала и бесследно исчезла. Даже после того, как секта была восстановлена и стало известно о ее восстановлении, она больше не появлялась. Иногда даже Цзян Чэнь задавался вопросом, не умерла ли она, но теперь…
