«Хозяин… это… это действительно легендарный настоящий дракон?» Во рту Хуа Мина пересохло. Его мозг сгорал от одной попытки обработать всю эту информацию. Он всю жизнь прожил в Долине Иволги и никогда не видел ничего даже отдаленно столь величественного. Увидеть дракона было невероятно поучительным опытом.
«Да» Цзян Чэнь слабо улыбнулся.
Глаза Хуа Мин широко раскрылись. Он был потрясен до глубины души. «Я думал… настоящие драконы были священными существами, которые появлялись только… в сказках?» он проглотил слюну. «Станет ли когда-нибудь дракон божественным духом?»
«Конечно» с готовностью согласился Цзян Чэнь.
Мысли были изгнаны из головы мальчика. Он начал понимать, почему его учитель сказал, что его мало волнуют Десять Божественных Наций. Если настоящий дракон служил его хозяину, какое же происхождение у последнего?
Есть ли что-то еще большее, чем Десять Божественных Наций? Хуа Мин почувствовал, что его маленький разум перегружен осознанием. Он долго не мог произнести ни слова.
«Достаточно, я думаю. Подожди здесь немного. Думаю, наш друг-дракон вот-вот совершит прорыв, так что ему нужно время».
Цзян Чэнь видел, что развитие Лун Сяосюаня больше нельзя сдерживать. Дракон почувствовал небесный закон и собирался подняться в небесное царство.
Это был довольно безлюдный район. Хотя здесь было довольно рискованно совершать прорыв, тут было гораздо лучше, чем в таких людных местах, как Долина Иволги.
Цзян Чэнь призвал Златозубых Крыс, поручив им установить оборону в радиусе трехсот миль. О любых подозрительных перемещениях следовало сообщать заранее.
Прорыв настоящего дракона в небесное царство вызвал бы настоящий переполох. Цзян Чэню нужно было сделать некоторые приготовления к этому. К счастью, Лун Сяосюаню не требовалось столько времени, сколько человеку; процесс был не таким сложным. Это было одним из преимуществ расы.
Примерно на четыре тысячи миль вокруг не было людей. Таким образом, прорыв Лун Сяосюаня был достаточно гладким. Драконья аура взорвалась в небеса в последние мгновения процесса, вызвав природные явления. К счастью, не многие были потревожены.
Когда те, кто находился дальше, прибыли на место происшествия, Цзян Чэнь и его свита уже давно исчезли.
Астральный Белый Тигр был стимулирован прорывом Лун Сяосюаня. Цзян Чэнь заметил усиление его боевого духа. Следует поощрять здоровое соперничество. Когда дракон и тигр соревновались друг с другом за достижения, оба быстрее росли и становились его самыми сильными помощниками.
По общему признанию, их родословные сыграли важную роль в их безудержном росте. Он и Лун Сяосюань культивировали практически с одинаковой скоростью. Он уже культивировал очень быстро, но Лун Сяосюань превзошел его и первым вошел в небесное царство только благодаря своей родословной.
«Ах, божественные духовные существа — невероятные монстры. Человеческие гении действительно не могут сравниться с ними!» Но Цзян Чэнь не думал о себе хуже. Он знал преимущества и недостатки разных рас. Не было никакого смысла завидовать природным талантам божественных зверей.
Примерно через два часа после их ухода на месте беспорядков собрались различные местные специалисты. Чрезвычайного волнения, которое вызвал Лун Сяосюань, было достаточно, чтобы привлечь всех уединенных экспертов вокруг.
Прорыв настоящего дракона действительно шокировал. Драконья аура еще не полностью рассеялась даже спустя два часа.
«Что за духовное существо вызвало все это?»
«Перемена на небе и земле была величественной. Она вовсе не казалась обычной. Возможно, здесь совершил прорыв священный зверь?
«Зачем же в пустыне?»
«Сложно сказать. Возможно, его вдохновило что-то увиденное?»
«Эта аура древняя. Несомненно, это первобытная родословная — возможно, даже божественного существа!»
«Почему мне кажется, что аура драконья? На островах Голубой Дымки никогда не было настоящих драконов, но у нас были их потомки и виверны. Аура здесь такая же, но сильнее!»
«Настоящий дракон? Этого не может быть. С каких это пор на Голубой Дымке появилось что-то подобное? Абсолютно невозможно!»
«На Островах Множества Бездн нет историй о драконах».
«Вот тут ты ошибаешься. В истории Множества Безд определенно были легенды об истинных драконах».
«Знаешь, настоящие драконы так просто не появляются! Тот, что они появляются, означает рассвет новой, великой эры!»
«В бескрайних морях Островов Множества Бездн должны быть и настоящие драконы. Все-таки развитие дракона занимает очень много времени. Кто знает, когда они появятся?»
«Возможно, моря стали свидетелями рождения нового дракона? И он случайно здесь проходил?»
«Аура не очень сильна для настоящего дракона. Должно быть, молодой». Эксперты обсудили возможности между собой.
При слове «молодой» волнение лишь возросло. Молодой дракон вызывал амбиции у каждого слушателя.
«Настоящий дракон и молодой… дракон, который еще не достиг совершеннолетия. Если кому-то удастся приручить его, это будет такой огромный выигрыш! Настоящий дракон стоит гораздо больше, чем отдельная территория или набор островов! На пике своей силы настоящий дракон может легко сокрушить целую нацию! Одного его движения было бы достаточно, чтобы уничтожить целый ряд небесных экспертов…»
У всех экспертов лица странным образом исказились.
«Друзья, давайте не будем оглашать новости об этом юном драконе, а? Мы сохраним эту информацию при себе».
«Правильно, мы не можем болтать. Если мы это сделаем, острова Голубой Дымки не будут знать ни дня мира».
У всех культиваторов были свои амбиции. Они не хотели, чтобы новости о драконе вышли наружу. Если более сильные эксперты пронюхают об этом, их план по захвату будет провален.
«Нас здесь около сорока человек. Давайте дадим суровую клятву не разглашать эту информацию посторонним. Молодой дракон не уйдет далеко. Посмотрим, кому он достанется благодаря его собственному умению, а?»
«Очень хорошо. Тогда решено!»
«Так и должно быть. Любой, кто распространит информацию, будет выслежен остальными из нас!» Эти эксперты дали клятвы, а затем предались своим мечтам.
……
Цзян Чэнь уже преодолел несколько тысяч миль, направляясь в Чудо-Город. Между Оставалось ещё более ста тысяч миль, так что путь был нелегким.
Теперь, когда Лун Сяосюань спрятался, от его драконьего присутствия не осталось и следа. Бредовым культиваторам не повезет, если они попытаются поймать свою цель.
Цзян Чэнь не торопился. Всякий раз, когда он сталкивался с достаточно большим городом, он заходил, чтобы познакомиться с местной культурой и собрать информацию.
Но было кое-что, на что он не знал, как реагировать. В каждом городе, мимо которого он проходил, имелись довольно заметные объявления о розыске, выпущенные Полилором. Все было именно так, как сказал Хуа Мин: награда была увеличена. Десять миллионов удвоились до двадцати.
Честно говоря, Цзян Чэню это показалось довольно забавным. Чем больше Полилор увеличивала награду и поднимал шумиху, тем более болезненным был их самонадеянный стыд. Что, если виновных так и не поймают? Значит, они собирались бесконечно увеличивать награду?
Однако он немного волновался за Су Хуна. Он не беспокоился о том, что на него будут охотиться, но не мог сказать того же о другом юноше.
Цзян Чэнь никогда не показывал свое истинное лицо на Зимнем Пейзаже. Никто не собирался проводить связь между наградой и ним. До тех пор, пока он никогда не использовал ту личность, которую использовал тогда, Полилор никогда не доберется до него — если только он не раскроет себя добровольно.
Хуа Мин нашел награду довольно удивительной. «Учитель, насколько сильны эти двое? Знаешь, Полилор дает за их головы много камней? Как думаешь, ты сможешь поймать их, учитель? Ты такой сильный и все такое…»
«Мне это не интересно», — рассмеялся Цзян Чэнь. «Двадцать миллионов камней небесного духа не стоят моего времени».
Он выглядел отрешенным, когда говорил это. На самом деле, он почти поверил сам, что среди лиц, разыскиваемых за награду, был не он.
Хуа Мин на мгновение задумался, затем согласился. Его хозяин был слишком загружен, чтобы его привлекали всего лишь двадцать миллионов камней небесного духа. Мальчик уже изучил Сердце Валуна. Если он не сможет сохранять хладнокровие перед лицом всего лишь двадцати миллионов, его хозяин может плохо о нем думать…
Всего за несколько месяцев предложение Полиллоры распространилось на миллионы миль, на все Острова Множества Бездн.
Информация и слухи об этом были повсюду в Десяти Божественных Нациях. Оплошность, которую совершил Полиллор, больше нельзя было сдерживать. Теперь все десять наций знали, что произошло на Зимнем Пейзаже.
Полиллор потерпела двойную неудачу. В частности, три дома стали предметом всеобщих шуток.
Остров Зимний Пейзаж и Острова Омоложения были ужасным фоном для унижений. Ходили слухи, что три Дома вернулись, чтобы излить свою ярость на Острова Омоложения. Местная императорская семья изо всех сил пыталась предложить компенсацию и уменьшить их потери.
Остров Зимний Пейзаж практически лишился смысла существования. Все его ссыльные и пленники бежали, кроме старых, немощных и больных.
Хотя большинство из них погибло в окружающих морях в качестве корма для рыб, их позорный уход из истории был неоспоримым фактом. Остров потерял все массивы и ограничения вокруг него. В таком месте больше не было никакой ценности.
……
Вечная Божественная Нация жила на некоем таинственном и величественном континенте посреди бескрайнего моря. Суша была по крайней мере в десять раз больше, чем острова Голубой Дымки. На самом деле, это был один из самых больших островов из Островов Множества Бездн. Тут было бесчисленное множество великих сект. Конечно, над всем этим господствовала еще более сильная имперская власть.
Когда-то первоклассный дом здесь, дом Янь недавно пережил упадок по целому ряду причин. Многие из их сверстников превзошли их. Прямо сейчас Хуан’эр проживала глубоко в поместье Дома Янь.
