Масштабная охота достигла границы запретной зоны вскоре после того, как Цзян Чэнь прошел через запретную зону.
Осматривая сцену вместе с высшими эшелонами трех областей, Сюань Цзань через мгновение кивнул. «Господа, вы видите то, что вижу я? Имеются явные следы повреждения образований. Должно быть, именно отсюда подозреваемые вошли на второй уровень. Они не могут быть очень далеко, особенно самозванец. Мы должны любой ценой поймать его!»
«Правильно, наши дома не могут позволить себе такое унижение!»
«Надзиратель Дин, вы собираетесь снять ограничения или мне сделать это силой?» Куан Хань холодно посмотрел на главного надзирателя.
Последний бросил беспомощный взгляд на принца Хо, ожидая его решения.
Усталый принц махнул рукой. «Тогда подними их». Он отсалютовал трем домам сложенным кулаком. «Господа, у этого младшего есть только одна просьба. Пожалуйста, воздержитесь от разрушения построений, оказавшись внутри. С нашими людьми в качестве ваших проводников вы обязательно найдете подозреваемых, если они действительно внутри».
«Хмф. Давайте сначала посмотрим, насколько искренне вы нас проведете. Мы оставляем за собой право действовать по своему усмотрению, если не сможем поймать наши цели!»
Сосредоточенные на убийцах, знатные дома почти не обращали внимания на его просьбу. Они могли бы закрыть дело, если бы поймали двоих, но, естественно, ничего не гарантировали, если бы не поймали их.
Принц вздохнул. Даже если он не хотел, был ли у него действительно выбор, когда разъяренные видные деятели из Полилора дышали ему в затылок?
Его люди медленно отменили ограничения.
Три Дома разделили свои силы на девять различных групп. Главный надзиратель и принц отправили проводников к каждому, когда они начали охоту.
Чем глубже входил в запретную зону, тем ближе подходил к ядру гор Черного Призрака. По сравнению с первым уровнем, гораздо большая площадь поверхности была препятствием для поиска.
……
Крайне осторожный после того, как ступил на новую территорию, Цзян Чэнь втянул свою ауру, насколько это было возможно. Единственная ошибка могла позволить ужасным преследователям, шедшим по пятам, настигнуть его, так что он ни на секунду не мог ослабить бдительность.
«Интересно, какую тайну скрывает это место, раз Зимний Пейзаж придавал ему такое большое значение».
Его любопытство разгоралось. Должна быть причина, по которой остров неоднократно предупреждал их, чтобы они не уходили на второй уровень. Теперь, оказавшись внутри, он лично ощутил резкое увеличение степени риска.
По пути он встречал множество опасностей, но мог положиться на сильное чувство опасности, порожденное его грозным сознанием. Что еще более важно, он мог предвидеть множество ловушек благодаря своему огромному опыту.
«Это место опасно, но не опасно для жизни. Интересно, почему надзиратели так нервничают?»
Половина угроз исходила от самих гор, а другая половина была создана руками Зимним Пейзажем.
Ядовитая флора, ядовитые насекомые и буйная фауна, а также всевозможные растения, способные убить; для него они представляли небольшую угрозу. Различные формации, устройства или внезапные ловушки представляли большую угрозу.
К счастью, у него было достаточно знаний в этих областях. В противном случае он мог бы действительно быть поражен в момент неосторожности.
«Странно. Стражи должны действительно опасаться злоумышленников. Место полно всевозможных механизмов. Цзян Чэнь становился все более любопытным. Внезапно его сознание уловило слабое предзнаменование опасности. Он невольно оглянулся.
Ослепляющий свет осветил зону, через которую он недавно путешествовал.
«Хм? Сняты ли ограничения на вход? Преследователи уже внутри?»
Он затрясся. Он знал, что за ним будут охотиться, но не думал, что его так быстро запрут между труднопроходимой местностью и тремя великими домами.
«Если местные жители идут за мной, то они легко уклонятся от всех ловушек. Они могут действовать намного быстрее меня, так как я должен все время быть начеку. С этого момента дела пойдут по-другому» хладнокровно проанализировал он. Ситуация была очень неблагоприятной.
Но в этот решающий момент у него не было времени на праздные размышления. Он снова повернулся лицом вперед и углубился в горы.
«Как бы там ни было…. Я должен продолжать двигаться дальше. Я не могу оглянуться назад, даже если мне придется пересечь весь горный хребет. Согласно карте, я должен достичь побережья, если проеду несколько десятков тысяч миль. И тогда я смогу сбежать, если смогу пересечь воды!
Тем не менее, у побережья есть огромные преграды и образования. Это не пустяк, а потом придется иметь дело примерно с двумя тысячами миль опасного моря. Уход действительно будет тяжелой битвой».
Он чувствовал своими костями предстоящие испытания. На мгновение он даже подумал о том, чтобы использовать пространственную печать времени, чтобы вернуться в Лазурную Столицу.
Но не было никаких гарантий, что печать можно будет использовать на Зимнем Пейзаже. Что еще более важно, после того, как он покинул третий Дворец Наследия, его недвусмысленно предупредили, что он не может бросить вызов четвертому дворцу, пока не сделает полшага в небесное царство.
Хотя каждый дворец давал один шанс на провал, Цзян Чэнь не собирался упускать его так легкомысленно.
«Печать — это крайняя мера. Мне пришлось бы начать заново. К тому времени вернуться на Остров Множества Бездн, вероятно, будет еще труднее, не говоря уже о потерянном времени». Он не хотел возвращаться сейчас, зайдя так далеко.
Безотлагательность его положения выявила еще больше его талантов. Его грозное сознание использовалось внутри запретной зоны уже без ограничений.
Он прекрасно избегал все механизмы и помехи на пути. Одна-единственная сработавшая ловушка могла раскрыть его местонахождение и встревожить преследователей, облегчив им жизнь. К счастью, он обошел все и остался незамеченным.
Несмотря на то, что за ним охотилось множество людей, они, должно быть, разделились на несколько групп, чтобы покрыть землю широко раскинувшейся человеческой сетью.
Этот метод был надежным, но имел и свои недостатки. По крайней мере, они, должно быть, рассредоточили живую силу, так что они не могли сформировать идеальное окружение в краткосрочной перспективе.
Перспектива оказаться в окружении была его единственным беспокойством. В таком заброшенном месте, как горы Черного Призрака, ему было почти невозможно вырваться из осады. В конце концов, грозные эксперты области Императора шестого уровня преследовали его по пятам.
Он не в первый раз боролся с такими существами, но он полностью полагался на хитрость, чтобы победить праотца Бамбука озлобленных дикарей. Он чувствовал, что его шансы на победу в прямом противостоянии равны нулю.
И, кроме печати пространства-времени, ни один из его козырей не помог бы. Поэтому он оставался таким же осторожным, как и всегда.
Он оказался на незнакомой территории. Он был на вражеской земле, и ни одно из его затруднений не входило в его план. Обстоятельства вынуждали его снова и снова приспосабливаться, прочно ставя его в тупик.
Он путешествовал два дня без единого мига отдыха, его разум был напряжен от постоянного давления.
Полет дал о себе знать. Хотя до сих пор все шло идеально, и он воздерживался от раскрытия своей позиции или отступления перед преследователями, у него не было ни минуты передышки. Он никогда не чувствовал себя в безопасности или свободным от преследования.
Его энергия была на исходе после бегства в течение двух дней и ночей подряд.
«Я не могу так продолжать. Мне нужно немного отдохнуть». Он очень хотел ускорить свое путешествие, но разум, в конце концов, взял верх.
Даже несколько часов медитации были бы огромным благом, чтобы облегчить его чрезмерную усталость и помочь ему восстановиться. Несмотря на свое решение, он не осмелился сразу остановиться. Он поставил несколько Золотозубых Крыс на обочине в качестве разведчиков и часовых.
Закончив приготовления, он нашел укромное место и начал медитировать. Каждая секунда имела значение. Ему нужно было восстановить свои резервы, чтобы противостоять еще большим трудностям, ждущим впереди.
……
Девять групп преследователей иногда путешествовали вместе, а иногда расходились. Подобно поиску иголки в стоге сена, поиск не дал результатов даже через несколько дней.
Находясь на грани взрыва, лидеры трех домов снова созвали собрание, их лица были такими сердитыми, что принц Хо и надзиратель Дин боялись смотреть им в глаза.
«Мы не заметили даже тени убийцы за столько дней, не говоря уже о том, чтобы поймать его. Смотритель Дин, ваши надзиратели идут впереди, так как вы это объясните?» спросил раздраженный Куан Хань.
Главный надзиратель Дин смущенно кашлянул. После нескольких дней крупномасштабной охоты он начал задаваться вопросом, действительно ли убийца существует.
Возможно, гении убили друг друга, а Цзян Хуан и Су Хун были совершенно невиновны. Но это была всего лишь мимолетная догадка, рожденная разочарованием. Как он посмеет озвучить её?
