Остальные пять домов изменили свое мнение. Вместо того, чтобы уйти, они теперь хотели остаться и насладиться шоу.
Конечно, они не были настолько любезны, чтобы оказать помощь.
Острова Омоложения не могли игнорировать объединенный гнев трех благородных домов. Имперский принц Хо, командующий Хе, а также важные лица из Зимнего Пейзажа были на месте. Самым настороженным сейчас был лорд Города Грехов, Се Ушан.
Три дома могли потерять шестерых гениев, и наиболее вероятными виновниками были участники из его города.
«Се Ушан, посмотри, что ты наделал. Объяснись перед нашими благородными гостям!» выругался главный надзиратель, страстно желая уклониться от своих обязанностей и бросить горячую картошку городскому лорду.
Однако последний возразил с выражением невинности на лице: «Лорд надзиратель, по вашему указанию ваш слуга посвятил себя всем сердцем и душой организации отбора. Я уверен, что моя должная осмотрительность оправдала ваше доверие».
Он действительно чувствовал себя невинным. Ваши люди никогда не говорили мне, что этот отбор предназначался для того, чтобы предоставить Полилору молодых гениев для охоты.
Если бы он знал, он мог бы быть более осторожным и воздерживаться от отправки слишком сильных кандидатов. Наоборот, надзиратели неоднократно призывали его поднять стандарты и выбрать лучших.
Как он мог не огорчиться, увидев, что время и усилия, которые он потратил, обернулись против него? Он был менее чем готов стать козлом отпущения, если не сказать больше.
Сюань Цзань бросил на главного надзирателя недовольный взгляд. «Прекрати эту проклятую болтовню. Сосредоточимся на убийце! Он нам нужен!»
Главный надзиратель поспешил с ответом: «Да, конечно! Мы выследим его и назначим наказание, которого он заслуживает!»
Скрывая свое крайнее пренебрежение, Се Ушан и остальные согласно кивнули. Именно они чувствовали себя наиболее обиженными. Будучи местными жителями Зимнего Пейзажа, они были изначально враждебны к чужакам. Они также не были так уж рады видеть, что выбранные ими гении превратились в добычу.
Охотник убит добычей? Ваши гении виноваты в собственной некомпетентности. Чего ты рвешь и мечешь теперь? Как некрасиво.
Видя отсутствие энтузиазма у Се Ушана, Куан Хань раздраженно заметил: «Тебя зовут Се Ушан, верно? Я слышал, это ты выбрал двух подозреваемых. Скажи нам, кто из них двоих более вероятный убийца?»
Се Ушан не осмелился выразить свое отвращение к этим людям, поэтому после некоторого размышления он уважительно ответил: «По моему мнению, это должен быть Цзян Хуан. Су Хун, несомненно, талантлив, но больше, чем гении Полилоры? Мне трудно поверить в это. С другой стороны, я не смог увидеть Цзян Хуана насквозь. Его происхождение также загадочно…»
«Цзян Хуан?» Куан Хань, Сюань Цзань и Сюэ И переглянулись и кивнули.
«Принц Хо, поскольку теперь мы уверены, что имеем дело с убийцей, не могли бы вы снять ограничения гор, чтобы мы могли выследить его?»
Принц ломал руки. «Милорды, горы действительно имеют решающее значение для острова. Нанесение ущерба основам повлияет на благополучие всего острова».
Куан Хань взорвался. «Принц Хо, ты имеешь в виду, что наши гении не стоят фундамента тривиальной страны изгнания?»
«Конечно. Принц Хо, я слышал, что Зимний Пейзаж — это заброшенный остров, предназначенный для самых страшных преступников. Какое нам дело до его основ?» упрекнул Сюань Цзань, не сдерживаясь.
Высокопоставленному принцу королевского дома было трудно вынести столь резкое возражение. Тем не менее, он не мог позволить себе обидеть этих людей. Он бросил неловкий взгляд на главного надзирателя.
Последний призвал свое мужество. «Милорды, пожалуйста, предоставьте охоту на убийцу нам, надзирателям. Вы не знакомы с горами и можете стать жертвой множества несчастных случаев. Рывок внутри сломя голову может принести больше вреда, чем пользы, в то время как мы можем использовать формации, чтобы преследовать его. У нас больше шансов поймать его».
«Следите за своим языком! Принц Хо, надзиратель Дин, я не слышу ничего, кроме отговорок, чтобы нас не пускали. Я правильно понимаю, что вы в сговоре с убийцей?»
Принц побледнел. Три дома были близки к тому, чтобы утратить свою рациональность. У него не было выбора, кроме как выдавить извиняющуюся улыбку. «Милорды, надзиратель Дин прав. Проблемы действительно ждут на каждом шагу, если вы не знакомы с местностью. Охранники местные и знают каждый закоулок. Это хорошая идея оставить погоню им. Почему бы вам не отдохнуть поблизости и не дождаться от них хороших новостей…»
Куан Хань хлопнул ладонью по столу. «Принц Хо, я не хочу слышать эту чушь! Вы предлагаете нам переждать такое важное дело, как поимка убийцы наших гениев? Мы должны участвовать в этом! Самое большее, пусть надзиратели ведут нас, раз они так хорошо знают местность!»
«Верно. Принц Хо, отказ означает, что у вас есть скрытые мотивы!»
Так как эти ребята были невосприимчивы к разумным предложениям, принц смирился с неизбежным, и хранил молчание. Он не мог противостоять им, даже если бы хотел, поэтому сразу же кивнул. «В таком случае главный надзиратель направит три разные группы и окажет трем домам всю возможную помощь. Остальные надзиратели проведут отдельный обыск самостоятельно. Что скажите?»
Главный надзиратель не хотел ничего, кроме как отказаться, но какой у него был выбор? Он также мог видеть, что три дома были на грани взрыва.
«Хорошо, нельзя терять время. Убийца мог уйти далеко, пока мы тут бездельничаем. Собираемся и готовимся к выходу в горы!»
Надвигалась буря, разрушая обычное спокойствие горных склонов.
Остальные пять домов в обысках не участвовали. Не торопясь уходить, они просто расслабились и наслаждались представлением.
«Тьфу-тьфу, подумать только, что мы найдем в этом месте талант, достаточно великий, чтобы нанести ущерб трем аристократическим домам. Теперь мне любопытно, что за монстры эти двое парней».
«Ага. Я слышал, что одного зовут Цзян Хуан. Он, видимо, не местный?»
«Похоже, интересный человек. Его сила должна быть пугающей, если он может убить таких, как Сюань Жуй и Куан Жун».
«Хех, Дому Е не помешал бы такой человек».
……
Хотя Цзян Чэнь был немного подавлен, увидев, что его план рухнул, он вскоре обрел невозмутимость. Бесполезно плакать над пролитым молоком. Знатные дома будут преследовать его, как бешеные псы, как только узнают правду. Теперь его единственной заботой было то, как спрятаться от них.
Он отправился на край запретной зоны.
Граница открытой местности протяженностью шестнадцать сотен миль была забита формированиями и ограничениями. Все виды жутких рун и гравюр формаций заполняли пространство, насколько мог видеть глаз.
Цзян Чэнь задумчиво посмотрел на некую щель.
«Эти следы определенно созданы руками человека. Я помню, как они ранее говорили о признаках того, что кто-то проник внутрь. Су Хун создал здесь брешь и перешел на второй уровень?»
Отвратительная обстановка на первом уровне не представляла опасности для Цзян Чэня, но то же самое нельзя было сказать о втором уровне. С местом, обозначенным как запретная территория, нужно было считаться.
Но время поджимало. На первом уровне негде было спрятаться. Он должен был спешить и столкнуться с опасностью лицом к лицу. Без дальнейших церемоний он укрепил свою решимость и проскользнул внутрь, несмотря на множество уровней ограничений.
Сумасшедшее пространственное противотечение препятствовало его продвижению в тот момент, когда он ступил внутрь.
К счастью, его приспособляемость была непревзойденной. Несмотря на трудности, он акклиматизировался в новой среде и вскоре обнаружил, что пространственное течение все меньше беспокоит его.
Он шел против течения целых два часа, прежде чем, наконец, покинул пограничную зону.
Конечно же, опасность таилась за каждым углом. Неприятности возникали через каждые три шага, а катастрофы — через каждые пять. К счастью, его могучее сознание позволяло ему находить выход из любой опасной ситуации.
Какое ужасное место. Я боюсь за Су Хуна, если он действительно вошел внутрь. Опять же, если он сможет выжить на этот раз, лишь небо для него предел.
В нынешней ситуации победа, несмотря ни на что, была бы доказательством потенциала Су Хуна.
Внезапно с высокого дерева вылетела ядовитая змея, метнувшись в него со скоростью молнии. Такие случаи были обычным явлением в запретной зоне. Он полоснул своим клинком, даже не глядя в её сторону.
Ей отрубили голову, змея упала на землю. Но даже после из высунутого языка исходило леденящее кровь шипение. Эти тривиальные вмешательства не представляли для него угрозы.
Вездесущие формации, ограничения и пространственные потоки на краю запретных земель действительно сделали его путешествие опасным. К счастью, у него было больше навыков и опыта обращения с ними, чем у большинства. В конце концов, через час он оставил их позади и вошел на второй уровень.
Земля казалась еще более зловещей и ужасающей после того, как так долго была закрыта. Холод сочился из самого воздуха.
Несмотря на то, что он бежал, спасая свою жизнь, он не метался, как безголовый цыпленок. Вместо этого он продвигался в своем собственном ритме, каждый размеренный шаг был результатом тщательной разведки.
«На этот раз я может разворошить осиное гнездо. Три дома могут послать своих сильнейших парней. Я не могу позволить себе быть безрассудным, иначе меня перехватят или даже поймают». Цзян Чэнь серьезно сосредоточился на своем нынешнем затруднительном положении.
