Вызов элитному раунду
Конечно же, контрольно-пропускных пунктов, чреватых опасностями, было предостаточно, а трудности поджидали на каждом повороте пути. Цзян Чэнь перепрыгнул через окровавленную пасть, но прежде чем он успел набрать максимальную скорость, в облачном небе появились огненные драконы с оскаленными клыками.
Спиралевидные столбы огня извергли море восходящего пламени, как будто он внезапно вернулся в Формирование Семерых Древней Бойни. Были некоторые отличия, но, как и в формировании, различные изменения следовали за ним без предупреждения.
К счастью, он был знаком с секретами формации. Казалось бы, большие опасности, приближающиеся к нему, не были такими угрожающими, как казалось.
«Цзян Чэнь, не волнуйся. Огонь — это иллюзия. Я не чувствую никакой смертоносной энергии, исходящей от него» тайно подсказала Алая Птица.
Он осмелился бы столкнуться даже с самым ужасающим огнем, когда рядом с ним был древний зверь, но его объяснение все равно успокоило его сердце. Его фигура ускорилась и устремилась прямо к огню, пробившись сквозь него, приземлившись с другой стороны. Третье испытание было позади.
«Поздравляю, молодой человек. Ты прошел квалификационные испытания» сказал ему голос.
Собравшись с мыслями, Цзян Чэнь не выказал ни малейшего признака счастья, следуя за официальными лицами. Что же касается других кандидатов, то его не заботило, сколько пройдёт, пока он сам прошёл.
Его привели в большой, тихий большой зал, чтобы отдохнуть. Несколько кандидатов финишировали раньше него и ждали внутри. Он взглянул в их сторону и насчитал дюжину сидящих фигур.
Разумеется, на Зимнем Пейзаже есть много талантов. Он старался не изо всех сил, но все же был удивлен, увидев, что так много людей прошли квалификацию.
Большинство великих Императоров из человеческих владений, вероятно, потерпели бы поражение, даже без ограничения по возрасту. Подумать только, что это место всего лишь остров изгнания среди Островов Омоложения! Основания Островов Множества Бездн на самом деле нельзя недооценивать.
Цзян Чэнь стал еще более осторожным, поняв это.
По сравнению с человеческим владением, тут он был поражен гораздо более богатой духовной энергией, когда впервые приземлился на остров, только чтобы позже узнать, что Зимний Пейзаж был всего лишь силой второго или третьего уровня. Это заставило его переосмыслить Острова Множество Бездн в новом свете, понимая, что такое место будет обладать богатой энергией.
Мой путь на этот раз будет непростым. Если я стану неосторожным, я могу даже оставить сожаления на этом маргинальном острове. Какое страшное место. Я действительно не могу ослабить бдительность здесь ни на секунду. Он сел, скрестив ноги, чтобы отдышаться.
Испытания продолжались. Было зарегистрировано около двадцати тысяч молодых людей, поэтому отборочные турниры завершились примерно через четыре дня.
«Хорошо, юные гении, вы долго ждали». Голос раздался в тихом зале. «Всего триста девяносто восемь из вас прошли квалификацию. Позвольте мне сначала еще раз поздравить всех вас с тем, что вы зашли так далеко. Вы уже получили признание главы города и стали одними из нас.
В следующем раунде вам предстоит еще более суровый раунд элит. Там будет выбрано не более восьми. Этим элитам будет присвоено высокое звание и годовая зарплата в размере двух миллионов небесных духовных камней. Помните, что это всего лишь базовая зарплата. После большого вклада или заслуг вас ждут широкие дополнительные награды. Поместье главы города имеет простые и понятные правила. Ваши способности будут диктовать то, как к вам будут относиться.
Что еще важнее, вы должны показать главе города, что ваш талант превосходит всех остальных. Это единственный способ завоевать его уважение. Заставьте его думать, что вы незаменимы, что вы достойны заботы в долгосрочной перспективе!»
Цзян Чэнь оставался равнодушным, несмотря на волнующую речь, его сердце было спокойным, как вода.
«Конечно, те из вас, кто не стал элитой, не должны падать духом. Возможно, вы не получите того же титула или зарплаты, но поместье главы города по-прежнему приветствует вас с открытыми дверями. У вас просто будет немного более низкая начальная точка. Наш господин не непреклонен. Каким бы скромным ни было ваше происхождение, ваше будущее будет таким же светлым, если вы продемонстрируете несравненный талант!»
В конце концов, те, кто находился в большом зале, были лучшими из лучших, вышедших из более чем десяти тысяч кандидатов.
«Раунд элит также состоит из трех частей. Первая часть будет проверять дао пилюль. Второй бросит вызов воинской доблести. Из оставшихся мы выберем шестьдесят четыре лучших. Затем вы будете выбывать один за другим, пока не останется восемь лучших.
Возможно, некоторые из вас сомневаются в целесообразности проверки дао пилюль. Но имейте в виду, что главе города нужны всесторонние таланты. Настоящие могучие мастера пикового уровня нуждаются в вовлечении во многие дела. Трудно пройти далеко с помощью лишь грубой силы».
У поместья главы города, естественно, были свои требования, поэтому молодежь не слишком удивилась. У тех, кто зашел так далеко, естественно, были свои достижения в дао пилюль.
«Конкуренция жестока, но нет предела возможностям, если тебя выбрали. Молодежь, покажите нам, из чего вы сделаны!» продолжил голос, разжигая эмоции толпы: «Теперь вам дадут новые номера».
Цзян Чэню был присвоен номер восемьдесят один. «Девять на девять — восемьдесят один, возвращение к истокам всего. Это благоприятный номер». Он был спокоен как никогда.
Дао пилюль были для него детской игрой. Конечно, это был лишь один из факторов оценки, поскольку у поместья главы города были свои приоритеты. Окончательный рейтинг будет включать множество субъективных факторов.
Поскольку он был номером восемьдесят один, у него было свободное время. Он остался сидеть и спокойно ждать. На этом этапе отбора у него было мало забот.
В секретной отдельной комнате где-то внутри большого зала глава города Се Ушан и его подчиненные наблюдали за процессом в приподнятом настроении.
Советник покраснел от волнения. «Мой господин, этот урожай — качественный сбор. Все те, кто дошел до второго раунда, являются хорошими семенами. На этот раз главный надзиратель наверняка будет доволен».
Се Ушан улыбнулся, очевидно, тоже довольный. «Деньги так и манят. Иначе зачем бы пришло так много гениев?»
Поднять планку было блестящим ходом. На этот раз глава города был вполне доволен качеством кандидатов.
«Есть ли кто-нибудь, кого вы предпочитаете среди трехсот с чем-то? Кто-то, кто обязательно попадет в финальную восьмерку?»
Многие прошли квалификацию, но, в конце концов, они были просто фоном для настоящих центральных фигур, фоном для восьмерки лучших, чтобы сиять ярче.
«Я положил глаз на номер сто шестьдесят третий. Малыш такой спокойный и уравновешенный, что в него нельзя не поверить. Его выступление в предыдущих раундах также было довольно привлекательным».
«Я наблюдал за несколькими из них, но нам придется дождаться окончательных результатов, чтобы вынести вердикт. Многие, возможно, скрыли свою настоящую силу в квалификациях».
«Вот так. Некоторые могли быть более блестящими, но кто знает, нет ли у других козырей в рукаве? В мире боевых искусств никто не знает, кто будет смеяться последним».
«Хех, я наблюдал за номером восемьдесят один. Выступление этого ребенка было очень убедительным. Он не позволил лихорадочному настроению повлиять на него. Тот, кто может оставаться таким невосприимчивым к внешнему влиянию, обязательно станет экспертом!»
Номером восемьдесят первым оказался Цзян Чэнь.
Се Ушан посмотрел на большой зал и просканировал номера, его глаза скользнули по Цзян Чэню.
«Э? В этом молодом человеке действительно больше, чем кажется на первый взгляд». На первый взгляд, он почувствовал странную ауру, исходящую от ребенка. Это был чисто инстинкт могучего мастера. Он не мог не взглянуть еще раз, слегка кивнув после этого. «За номером восемьдесят один стоит присматривать».
С закрытыми глазами Цзян Чэнь мог слабо ощущать смутные нити сознания в воздухе, наблюдающие за ним. Но он оставался неподвижным, словно не осознавая.
Все чиновники наблюдали за ним из-за суждения главы города, но последний сказал: «Не переусердствуйте, а то вы можете встревожить молодежь и помешать их выступлению».
Советники прекратили свои исследования по его приказу.
В этот момент кто-то озвучил номер Цзян Чэня. Наконец настала его очередь.
