Устройство Острова Зимнего Пейзажа
Колебание Цзян Чэня не удивило господина Сяо. Вместо того, чтобы продолжить, юноша просто смотрел с легкой улыбкой. Он проявил большое терпение в ожидании ответа.
Цзян Чэнь задумался на несколько мгновений, прежде чем ответить. «Я пока не могу прийти к решению по этому поводу. Честно говоря, я не так много знаю об Альянсе Южного Неба, как хотелось бы. Как и вы обо мне. Вы знаете меня только поверхностно.
Его ответ также не удивил господина Сяо.
«Ха-ха, настоящих гениев трудно завербовать. Я был готов к вашему отказу с самого начала. Тем не менее, я чувствую себя немного лучше с вашим объяснением. Кроме того, ваши вИна произвели на меня довольно приятное впечатление».
«Вы слишком много хвалите меня, господин Сяо,» Цзян Чен обхватил кулак ладонью.
«Могу я узнать вашу фамилию?»
«Цзян». Цзян Чэнь был настолько краток, насколько мог.
«Я понимаю. Неплохо, брат Цзян!» господин Сяо весело рассмеялся. «Вы впервые в Городе Грехов, да?»
«Не только здесь, но и на Острове Зимнего Пейзажа. Я понятия не имею, что здесь происходит» криво усмехнулся Цзян Чэнь.
«Оо? Так что вы чистый лист бумаги в отношении местных окрестностей» господин Сяо был поражен. «Откуда вы, брат Цзян? Я слышал, что мир за пределами Зимнего Пейзажа действительно прекрасен».
Огромная тоска засияла в глазах молодого мастера, когда он услышал, что Цзян Чэнь был из внешнего мира, что весьма удивило молодого лорда.
«Вы никогда не видели внешнего мира?»
Лицо господина Сяо омрачилось. «Я родился на Зимнем Пейзаже и мне сказали, что я никогда не смогу отсюда уйти».
Цзян Чэнь лишился дара речи. Отец господина Сяо, скорее всего, был сослан на остров и воспитывал здесь детей. Молодой господин был рожден с первородным грехом и отмечен как собственность Зимнего Пейзажа.
Он вдруг почувствовал, что молодой господин вовсе не был таким бодрым духом, как он сначала думал. Как может быть счастлив кто-то, будучи прикован к острову с момента своего рождения, каким бы высоким ни было его положение?
Это была невозможная мысль.
«Вам интересен внешний мир?» спросил Цзян Чэнь.
Кривая улыбка была ему ответом. «Ну и что, если да или нет? Кто-то вроде меня рождается с проклятой судьбой. Зимний Пейзаж — мое начало и конец».
Цзян Чэнь плохо отреагировал на это.
«Давайте угадаю, брат Цзян, вы, должно быть, переполнен мыслями и желанием сбежать. Вы, наверное, думаете об этом каждую секунду и минуту, верно?»
Цзян Чэнь моргнул и с подозрением посмотрел на господина Сяо.
«Не находите это странным. Каждый новичок проходит через один и тот же процесс, но реальность острова постоянно утомляет людей. Большинство навсегда отказываются от этой идеи через несколько лет, а те, кто этого не делает, уже практически мертвы».
Те, кто не теряют надежды, теряют жизнь.
Слова господина Сяо о вызвали волну уныния.
«Господин Сяо, разве даже престиж вашего Южного Альянса не может помочь вам обрести свободу?»
Господин Сяо вздохнул. «Статусы ничего не значат на острове. Только слова надзирателей Островов Омоложения являются золотым законом».
«Надзиратели?» Цзян Чэню стало любопытно.
«Вы не знаете, кто такие надзиратели? Зимний Пейзаж — это место, куда ссылают самых предосудительных преступников, поэтому, конечно же, здесь есть надзиратели. Они обладают реальной властью над островом. Хотя они не вмешиваются в повседневные дела, они обрушивают огонь и молнии на любого, кто пытается нарушить правила или сбежать». Казалось, господин Сяо относился к ним весьма настороженно.
«Значит, за процессом отбора следят эти надзиратели?» спросил Цзян Чэнь.
«Отбор?» господин Сяо криво улыбнулся. «Сколько людей было выбрано по сравнению со всеми экспертами на острове? Кроме нас, молодежи, даже самые старые культиваторы не могут конкурировать за место. Невообразимо трудно уйти из-за того, что тебя выбрали. Брат Цзян, я вижу, что вы гений, но вы не должны возлагать слишком большие надежды на уход».
Это была третья сторона, которая сообщила об этом Цзян Чэню. Первым было Трио Проклятых Извергов, вторым — Син Хуэй и его дочь. Господин Сяо, похоже, был согласен с их выводами.
Цзян Чэнь нашел молодого человека более приятным из-за его откровенности. По крайней мере, в его словах была доля правды. Хотя он догадался, что намерения господина Сяо пригласить его были менее откровенными, юноша перед ним вел себя довольно открыто. Он отличался от тех, кто родился с глубоко укоренившейся злобой.
«Господин Сяо, я новичок на Зимнем Пейзаже. Я еще плохо знаю это место. Могу я спросить вас кое о чем?» Цзян Чэнь внезапно счел благоразумным получить больше информации от молодого мастера. Он был достаточно известен, чтобы иметь доступ к информации.
«Хех, о чем вы хотите знать? Считайте это расплатой за ваши превосходные вина. О чем бы вы ни спросили, я честно скажу вам все, что знаю».
«Насколько велик остров? Насколько сильны эти надзиратели? Какие фракции есть здесь, на Зимнем Пейзаже?»
«Насколько велик Зимний Пейзаж?» Сэр Сяо господин Сяо криво улыбнулся. «Ну, он очень большой. Даже я был не на каждом углу. Но, помимо того, где находятся надзиратели, он разделен на три территории. Город Грехов контролирует одну, Гнусная Долина контролирует другую, а Окраина — третью. Эти три территории являются основой для основных фракций острова. Есть несколько других, которые вырезали для себя ниши, но они вряд ли примечательны в каком-либо отношении».
«Значит, я уже в одной из трех основных фракций?» Цзян Чэнь поделился кривой улыбкой.
«Я полагаю, что вы можете сказать и так. Что касается того, насколько сильны надзиратели, на этот вопрос я тоже не могу ответить. Некоторые сделали обоснованное предположение, что здесь, на Зимнем Пейзаже, за кулисами скрывается великий знаток небесных тел. Существует ли он на самом деле или нет… Не думаю, что многие знают наверняка. Здесь, в Городе Грехов, городской лорд самый сильный. Я слышал, что он культиватор пика средней стадии Императора».
Пик средней стадии Императора?
Это означало пик небесного царства шестого уровня.
Цзян Чэнь уже видел кого-то с такой силой. На самом деле Праотец Бамбук был на этом уровне. Однако были ли два культиватора действительно сопоставимы, учитывая разницу в их окружении?
Он не мог принять окончательного решения.
Если Зимний Пейзаж — всего лишь место изгнания для Островов Омоложения, а здесь уже так много экспертов… На самих островах должны быть еще более сильные эксперты. И все же Острова — всего лишь второстепенные островные владения в Множествах Бездн, полностью уступающие Десяти Божественным Нациям…
Цзян Чэнь не смел думать дальше. Насколько непостижимо ужасными были Десять Божественных Наций в свете всего этого?
Дом Сяхоу был главной фракцией Десяти Божественных Наций. Его силы, несомненно, должны были быть во много раз сильнее, чем все, что можно найти на Зимнем Пейзаже.
Внезапно он понял, что для него не обязательно было плохо оказаться, на Зимнем Пейзаже. Если он не сможет выжить даже здесь, как он сможет победить Дом Сяхоу? Завоевать Дом Ян? Как он сможет забрать Хуан’эр домой?
Возможно, остров Зимний Пейзаж — первое небесное испытание для меня. Если бы я отправился в Вечную Божественную Нацию и нашел Дом Ян, я бы только навлек на себя унижение, учитывая мой нынешний уровень силы!
Такие мысли значительно улучшили настроение Цзян Чэня. Он решил относиться к этому острову как к своему первому испытанию. Если он не сможет победить даже здесь, он не сможет пойти против Дома Сяхоу или решить проблемы Хуан’эр.
«Брат Цзян, нам повезло, что вы не убили тех охранников раньше. Тогда у вас были бы большие проблемы». Эмоции господина Сяо всколыхнулись при воспоминании о недавнем прошлом.
«Власть охранников абсолютна?» спросил Цзян Чэнь.
«В Городе Грехов есть семь фракций, но они всего лишь пешки для городского лорда, чтобы сбалансировать ситуацию здесь. Настоящий хозяин — лорд. Конечно, при обычных обстоятельствах лорд не стал бы чрезмерно вмешиваться. Если пешки слишком взволнованы, обычно назревают волнения. Когда это произойдет, даже городскому лорду будет сложно навести порядок. В конце концов, здесь, на Зимнем Пейзаже, есть три территориальные державы. Если Город Грехов увидит внутреннюю борьбу, Окраина и Гнусная Долина могут ворваться сюда.
Не в силах сдержаться, господин Сяо выпил еще одну чашку Пьяного Бессмертного. «Какой чудесный напиток, — похвалил он. «Хех, я слишком много говорю, когда выпью. Сегодня я сказал довольно много, и вам не нужно ничего делать, кроме как слушать. Конечно, кое-что должно остаться между нами двумя».
«Конечно,» рассмеялся Цзян Чэнь. «Я не расскажу ни одной душе о том, что сегодня услышал».
Господин Сяо тоже усмехнулся. «Хорошо. Вы прямой человек, брат Цзян. Вы именно тот человек, который нужен Городу Грехов!»
Двое молодых людей сблизились благодаря алкоголю — по крайней мере, на первый взгляд.
«Выпьем еще». Цзян Чэнь поднял чашку.
После очередной порции напитков господин Сяо снова заговорил. «Брат Цзян, у меня есть несколько замечаний, совершенно не связанных с моим приглашением. Я знаю, вы хотите уйти, но сначала вам нужно сделать себе имя. Вам нужно, чтобы важные фракции и люди обратили на вас внимание и узнали, что вы существуете. Только тогда у вас будет больше возможностей раскрыть свои таланты. Если ваше имя дойдет до надзирателей, то ваша мечта уйти может действительно сбыться. Однако при одном условии: ваш талант и сила должны иметь ужасающе превосходны».
«Господин Сяо, среди семи фракций Города Грехов кто-нибудь ушел в последние годы?» — спросил Цзян Чэнь.
«Да! Хотя таких очень мало. Шанс выпадает раз в десять лет или около того, но не всегда и всем так везет» вздохнул господин Сяо. «В принципе, это не то, чем вы действительно можете заниматься. Все хотят уехать, чтобы увидеть внешний мир, но такова судьба всех, кто живет на Зимнем Пейзаже. Большинство людей проводят здесь всю свою жизнь. Я полагаю, что тем, кто это делает, повезло больше. Многие другие просто умирают на улицах».
Заметив мрачное выражение лица Цзян Чэня, господин Сяо кашлянул. «Я не пытаюсь вас напугать, но люди сюда приходят и уходят. Каждый день появляются новые люди, и то же самое касается загадочно умерших. Вот почему тут никогда не бывает недостатка в людях.
О да, брат Цзян, скоро появится шанс добиться славы. Вам интересно?» молодой мастер Южного Альянса вдруг что-то вспомнил.
