Возможность выбора
«Оо? Какой шанс? Расскажите мне об этом.» Цзян Чэнь не возражал против того, чтобы выслушать господина Сяо, так как этот парень произвел на него довольно хорошее впечатление.
«Отбор состоится через несколько дней. Его устраивает городской лорд».
«Мм? Для чего отбор?» Интерес Цзян Чэня возрос.
«Конечно, чтобы раскрыть экспертов и гениев! В последние годы владение трех великих фракций расширялось в геометрической прогрессии. Им крайне не хватает рабочей силы, особенно людей с настоящим талантом. Городскому лорду также необходимо укрепить свое правление и расширить сферу своего влияния. Для поддержки этих расширений требуется много рабочей силы. Таким образом, отбор — это не просто шоу, а грандиозное и знаменательное событие. Городской лорд относится к нему очень серьезно».
«Что получат кандидаты, если их выберут?» — с любопытством спросил Цзян Чэнь.
«Много чего! Вы будете замечены городским лордом и станете его прямым подчиненным. Он одна из самых выдающихся фигур на острове, уступающая только надзирателям. Одного этого уже достаточно для награды, не так ли?»
Цзян Чэнь глубоко задумался.
Мероприятие было достаточно престижным. Все отобранные кандидаты вступят в контакт с высшими эшелонами власти. Именно это ему и было нужно. Ему придется раскрыть больше секретов, если он хочет сбежать с острова. Знания были ключом к успеху.
«Есть ли какие-либо требования для участия?» Цзян Чэнь был явно соблазнен.
«Нет, но вам нужна гарантия одной из семи великих фракций. Без них вы не сможете зарегистрироваться».
В Городе Грехов было семь великих фракций. Альянс Южного Неба, фракция, к которой принадлежал господин Сяо, была одной из них.
Гарантия?
Цзян Чэнь криво улыбнулся и взглянул на господина Сяо. «Похоже, что планка входа установлена довольно высоко. Если я не ошибаюсь, фракция брата Сяо — одна из семи великих фракций, верно?»
Господин Сяо кивнул с улыбкой. «Я как раз собирался добраться до этого. Брат Цзян, я могу быть вашим поручителем».
«Брат Сяо, ваше предложение очень ценно, но должен быть другой путь». Цзян Чэнь оценил жест господина Сяо, но, поразмыслив, понял, что это не очень хороший план, так как он не собирался оставаться на острове долго.
Если он сбежит в будущем, его внезапное отсутствие может негативно сказаться на его поручителе. Таким образом, он не хотел принимать предложение молодого мастера.
Господин Сяо был ошеломлен. «Вы так сильно сомневаетесь в моих способностях?»
Цзян Чэнь покачал головой. «Сэр Сяо, пожалуйста, не поймите меня неправильно. Вы сделали мне отличное предложение, но мой путь вперед неясен. Я беспокоюсь, что могу подвести вас, если соглашусь».
Господин Сяо был проницательным человеком и сразу понял, что происходит. Его глаза были широко раскрыты. «Ваша решимость покинуть это место намного сильнее, чем у большинства. Вы серьезно?»
2Я должен покинуть этот остров». Цзян Чэнь оставался чрезвычайно решительным.
Господин Сяо вздохнул. Он был совершенно безмолвен.
«Брат Цзян, я искренне уважаю вашу решимость и обещаю никому не рассказывать. Но, пожалуйста, не делайте ничего опрометчивого, если вы не абсолютно уверены в этом, потому что побег — величайший грех на этом острове. Попытка побега здесь является более серьезным преступлением, чем поджог или убийство. Вас гарантировано ждет смертная казнь!» — торжественно предупредил господин Сяо.
«Я понимаю. Спасибо за предупреждение.» Цзян Чэнь поднял руки в приветственном жесте. «Однако я искренне желаю участвовать в отборе. Есть ли у меня другой способ сделать это?»
Господин Сяо вздохнул. «На самом деле их довольно много. Игра в гаранта — это шанс для семи фракций заработать деньги. У каждой фракции будет много дополнительных мест, и желающих поучаствовать в отборе много. Не у всех есть предыстория, связанная с великими фракциями. Таким образом, у них нет другого выбора, кроме как купить себе место».
«Оо? Вот как?» Цзян Чэнь был в восторге. Гораздо проще позволить деньгам говорить за вас
«Мм. Некоторые из них уже начали продавать свои места. Одна рекомендация стоит около тридцати тысяч камней небесного духа. Это довольно много, если вы спросите меня».
Это было практически ограбление среди белого дня. Если продавалось около десять тысяч мест, то вышло бы триста миллионов камней. Фракции будут считать деньги и во сне!
Цзян Чэнь сжал кулак. «Спасибо за совет.»
Господин Сяо сделал широкий жест. «Хватит об этом. Не нужно любезностей между нами. Будет правильно, что я дам вам свою гарантию после того, как выпил ваше прекрасное вино.
Цзян Чэнь улыбнулся. «Деньги — лучшее решение проблемы. Я не хочу причинять вам неприятности в будущем».
Тридцать тысяч духовных камней были не совсем астрономической суммой и вполне соответствовали тому, что он мог себе позволить.
После того, как все было сказано и сделано, они больше не обсуждали выбор. Молодому мастеру был чрезвычайно любопытен внешний мир; его интерес был виден в каждом слове и фразе.
Цзян Чэнь вздохнул. «Когда, наконец, отменят запрет и позволят всем выходить и входить, как им заблагорассудится?»
«Наверное, никогда! Такова судьба всех, кто живет на этом острове!» Печаль прозвучала в голосе господина Сяо.
Они разговаривали до поздней ночи, прежде чем, наконец, решили расстаться. Молодой мастер явно восхищался Цзян Чэнем. Иная манера обращения последнего с окружающими произвела на эмоционального юношу хорошее впечатление.
Когда Цзян Чэнь удалился в свою комнату, он заметил, что поднос с деликатесами был оставлен у его двери. Должно быть, это подарок Син Тун. Он взял деликатесы и принес их в свою комнату.
Информация господина Сяо очень тронула его. Ему не терпелось попробовать. Если ему удастся наладить более тесные отношения с городским лордом, возможно, он сможет получить информацию более высокого уровня?
На следующее утро Цзян Чэнь решил купить место у одной из великих фракций.
«Старший брат Цзян, ты уходишь?» Син Тун тоже проснулась рано. Она поприветствовала Цзян Чэня, когда сопровождала отца на утренней прогулке.
«Я хочу записаться на отбор городского лорда» Цзян Чэнь ответил правдиво.
Глаза Син Хуэй загорелись. «Сэр Цзян тоже собирается присутствовать на отборе? С вашими талантами и возрастом, это определенно отличная сцена, чтобы прорваться к величию!»
«Вы знаете об отборе?» с любопытством спросил Цзян Чэнь.
Син Хуэй вздохнул. «Конечно. Я участвовал один раз. К сожалению, конкуренция была слишком сильной. Мой талант и сила выше среднего, но я все равно не смог пробиться. Однако господин Цзян — потрясающий гений. Я уверен, вы будете на голову выше остальных».
«Спасибо за ваши благословения» Цзян Чэнь улыбнулся и ушел, обхватив кулак ладонью на прощание.
Син Тун прошептал, когда Цзян Чэнь ушел. «Папа, как ты думаешь, Цзян Чэнь преуспеет в отборе? Он оскорбил стражу города. Разве они не станут мстить, если он присоединится к отбору?»
«Тун’эр, ты слишком много думаешь. Городская стража — обычные солдаты. С их способностями они даже не имеют права разговаривать с городским лордом. Если господину Цзяну удастся выделиться, охранники выстроятся в очередь, чтобы лизать ему ноги, не говоря уже о мести». В конце концов, Син Хуэй был опытным ветераном мира. Он мог видеть вещи с гораздо более ясной точки зрения.
Глядя в том направлении, в котором ушел Цзян Чэнь, Син Хуэй вздохнул после долгого размышления. «Тун’эр, возможно, знакомство с господином Цзяном было нашей судьбой. Ты знаешь, на что сейчас надеется папа?»
«На что?» Син Тун понятия не имела.
«Я надеюсь, что он будет блистать в отборе и станет доверенным лицом городского лорда. Это сделает его частью фракции городского лорда в Городе Грехов. С его талантами он может стремительно подняться через несколько лет. Если так и будет, то, возможно, для меня будет очень хорошим выбором доверить тебя господину Цзяну».
«А?» Цвет сошёл с лица Син Тун. Сначала она запаниковала, потом смутилась. «Папа, ты больше не хочешь Тун’эр рядом?» слезы навернулись на ее глаза.
«Глупая девочка, как я могу хотеть прогнать тебя?» Син Хуэй поспешно вытер слезы дочери, говоря нежным тоном. «Тун’эр, папе не хватает ни удачи, ни времени в этой жизни. Дальше мои способности уже не смогут привести нас. Но ты другой случай. Ты молода. Твоя жизнь не должна быть устроена таким образом.
Я не молюсь о том, чтобы ты стояла выше всех остальных, но я хочу, чтобы ты, по крайней мере, прожила свою жизнь мирно и безопасно. Не так, как здесь, где мы проводим каждый день на иголках. Если господин Цзян сможет остепениться, он действительно может стать очень хорошей парой. Кроме того, у него еще нет дао-партнера на Зимнем Пейзаже…»
Син Тун покраснела еще сильнее. Она была настолько смущена выбором темы отца, что не знала, что сказать. Почему-то она чувствовала легкий страх, тревогу, а также намек на что-то еще.
Что бы это ни было, оно не противоречило тому, что говорил ее отец.
«Тун’эр, папа не шутит и не болтает попусту. Я о многом думал, когда колебался между жизнью и смертью после отравления. Ты человек, о котором я забочусь больше всего на свете. Я слишком опекал тебя и сделал тебя той, кто ты есть, что совершенно не согласуется с Зимнем Пейзажем. Если в будущем у тебя не будет безопасного дома, остров действительно станет для тебя очень опасным местом».
Син Хуэй не просто так отказался от всего. Чем больше времени он проводил тут, тем больше он понимал остров, и поэтому становился все более пессимистичным.
Син Тун не знала, что сказать. Наивная и послушная, она была все же очень умна. Она знала, что ее отец был прав, и могла понять, почему он говорил так. Ее личность затруднила бы выживание на острове.
