Так как практически все подготовительные работы провелись заранее, сейчас Тхе Хёку оставалось лишь внести финальные штрихи.
— Наконец-то.
Довольно улыбнулся он. Всегда приятно увидеть воочию плод своих стараний. На месте пустующего здания теперь красовалось казино.
Такая скорость работы стала возможной благодаря Машине. Тому самому устройству, заменившему руку Су Бин после инцидента Кукольника. Данный образец был в три раза больше и управлялся дистанционно. С помощью Подделки Тхе Хёк ввёл некоторые улучшения в версию номер два, изрядно увеличив её производительность.
— Иронично, да?
Ранее здесь располагался Цирк Смерти. Чхве Сон Йо, бывший владелец, отбывал заключение в местах не столь отдалённых, поэтому о временной аренде помещения ему знать не обязательно. Естественно, «аттракционы», предназначенные для убийства участников, демонтировали, но здание в целом оставили нетронутым.
— Интересно, много найдётся желающих купить братскую могилу?
В конечном итоге бывший Цирк Смерти снесут и перестроят. Не слишком удобное местоположение, на окраине города, но земля есть земля, рано или поздно найдётся несуеверный покупатель.
До Тхе Хёка дошли слухи о приближающемся аукционе, а пока здание стояло без охраны, обтянутое по периметру запрещающей лентой. Прекрасный вариант для проведения игры.
— Мы открываемся.
Он сменил наряд на более подобающий крупье, закрыв лицо маской.
Время встречать гостей. Практически одновременно на пороге появились шесть человек. Несмотря на звериные маски, кто где — было понятно с первого взгляда
Боссы Красной Мафии, Якудзы и Триады в сопровождении доверенных лиц. Охрана, вероятно, ждёт снаружи. Дабы подтвердить догадку, Тхе Хёк использовал Шпионаж.
«Фига…В общей сложности тридцать три человека. Каждый при оружии. К войне готовятся?»
— Фантом?
Обратился к нему Ямагучи Такеши.
— А вы должно быть Такеши.
— Ха-ха. Храбрости тебе не занимать.
Обменявшись приветствиями с боссом Якудзы, Тхе Хёк встретился взглядом с Екатериной, пришедшей в кошачьей маске. Улыбнулся. Словно встреча старых друзей… или не только друзей? Сердце босса Красной Мафии забилось быстрее.
В то время как Тхе Хёк едва сдерживал смех.
«Они все враги Фантома, я не могу проявить слабость».
— Похоже, условия вас устроили.
Ничего сверхъестественного. Команду представляет два человека: босс и помощник. Запрещено любое оружие. Фишки для игры покупаются за наличку.
Команда, заработавшая больше остальных, получает Фантома. Победитель решает: жить ли Фантому или умереть.
— А если я выиграю? Где гарантии, что ты сдержишь обещание?
Спросил Ли Чжэн, скрывающий лицо за маской леопарда.
— Не беспокойся. Происходящее здесь записывается в реальном времени. Я выполню свою часть уговора.
Фантом хлопнул в ладоши, и из противоположной двери вышли люди в оперных масках с камерами в руках. Они будто ждали сигнала. Шин Се Хо и его команда.
— Ставишь на кон популярность? В случае публикации видео с неприятной концовкой — все Фантомы от тебя отвернутся.
Удовлетворённо кивнул босс Триады.
— Верно, моя маска — это символ.
— Что ж, я в деле.
— Прежде чем мы начнём, не помешало бы представиться. Как-то глупо взрослым людям обращаться друг к другу по выбранным образам.
Предложил остальным Такеши.
— Ли Чжэн. А это Цзинь.
Поддержал инициативу Ли Чжэн.
Судя по габаритам Цзиня, такой голыми руками с медведем справится.
— Ямагучи Такеши — лидер клана Ямагучи.
— Мистер Пак.
Взоры всех присутствующих обратились к Екатерине. Единственной девушке в комнате.
— Екатерина и Семён.
— Правду говорят, Россией правит королева.
Не особо понижая голос, пробурчал Ли Чжэн.
Такеши же проявил больший интерес к помощнику босса Красной Мафии.
— Семён, торговец смертью? В иных обстоятельствах я бы с радостью обсудил с вами деловые вопросы.
— Обязательно, в следующий раз.
Щелчок пальцами, и перед гостями появились крупье, держащие в руках подносы с шампанским. Не отказалась от аперитива только Екатерина.
— Даже персонал набрал. Как ты умудрился соорудить полноценное казино перед носом у полиции? Откуда помещение?
Ухмыльнувшись, поинтересовался Такеши.
— Не узнаёте местечко? Оно же ваше.
Ответил ему аналогичной ухмылкой Тхе Хёк.
Всё-таки, именно Якудза организовали Цирк Смерти. Забавно услышать подобный вопрос от лидера организации.
Тем временем, крупье раскрыли на столе три чемоданчика с фишками.
— Максимальная закупка — один миллиард вон.
Помощники боссов показали свои чемоданы, содержавшие ровно оговоренную сумму.
— Хитро. Если бы ты не установил предел, победа бы точно досталась мне.
За плечами Такеши огромные корпорации и безграничные ресурсы. Тхе Хёк неспроста выбрал формат казино, ведь потраченные боссами суммы им особой роли не сыграют, а ему лишние карманные деньги не помешают.
Идеальная афера. Даже за вычетом зарплат крупье и операторов, у него останется 2,9 миллиарда. С такими деньжищами человек может прожить всю жизнь ни о чём не парясь.
Сделать маску символом было определённо верным решением.
«А когда-то я планировал ловить карманников за вознаграждение. Расту потихоньку».
Три команды сделали свои заявки, повысив бюджет Тхе Хёка на внушительные три миллиарда вон.
«Сыграем Ха Ран шикарную свадьбу».
Он не остановится на достигнутом.
«Рано успокаиваться, они ещё не отдали мне золото».
Помощники забрали причитающиеся им фишки, тем самым обозначив начало игры. Первым проявил инициативу Мистер Пак.
— Что с игровыми автоматами, рулеткой?
— Всё для вас.
— Хмм… интересно.
Есть два пути увеличения стартового капитала: играть против казино или других людей. Естественно, второй — предпочтительнее, так как при удачном стечении обстоятельств ещё и уменьшает шансы на победу соперников.
Якудза, уверенные в психологическом превосходстве над остальными, пошли в наступление.
— А я бы для начала испытала удачу в рулетке.
С улыбкой сказала Екатерина.
— Позвольте предложить вам вариант поинтереснее и без налёта удачи.
Вместо Мистера Пака ответил ей Такеши.
— Совсем?
— Только умение считать и запоминать.
— Вы про карты?
— Точно.
Элементарное развлечение для всех. Крупье выкладывает на столе десять карт номиналом от единицы до десятки, а затем ещё одну — закрытую. Задача игрока — выбрать к ней пару. В случае ничьи банк остаётся в игре, а участники ставят по новой.
— Разве это не чистая удача?
Похоже Такеши был готов к вопросу.
— Поэтому я предлагаю усложнить правила. Вместо десяти, мы возьмём карты от одной до сотни. А во время размещения нам будут показывать лицевую сторону всего на секунду. Ну? Я сумел вас заинтриговать?
Тест на память. Хочет проверить способности оппонентов.
— Юная леди?
Екатерина задумалась на пару секунд, прежде чем кивнуть.
— Согласна. Что скажет Китай?
— Играю.
Таким образом, начался первый раунд.
* * *
В предложении босса Якудзы присутствовало и второе дно, помимо оценки способностей остальных.
Он — мастер Ута-гарута, японской настольной игры. На стол выкладывается сто карточек. Ведущий произносит начало стихотворения, а игроки ищут вторую часть среди предложенных вариантов. Профессионалы запоминают местоположение и текста всех карточек за короткий промежуток времени, в дальнейшем, не тратя времени на поиски. Периодически, карты перемешивают.
Ямагучи Такеши обладал памятью, близкой к фотографической.
Секунда? За это время он сможет запомнить как минимум 90% карт.
Страсти накалялись.
— Ход.
— Ход.
— Ход.
Первым вылетел Ли Чжэн.
— Проклятье. Они точно люди? Я запомнил от силы пятьдесят карточек.
Пятьдесят карт за одну секунду — прекрасный показатель. Ли Чжэн без опасений принял вызов, но столкнулся с настоящими чудовищами. Такеши и Екатерина шли вровень вплоть до девяностой карты.
— Пахнет ничьёй.
Вряд ли оставшаяся десятка что-то изменит.
— Может, мне всё-таки повезёт.
Двое решили биться до последнего. И не зря. Такеши таки ошибся. Самое забавное в этой игре, что победитель забирает всё, а вот второму месту не компенсируется даже входной взнос.
— З-запомнила все сто за одну секунду?
С трясущимися руками пробормотал он.
— Говорила же, повезёт.
Такеши с близкой к фотографической памяти уступил Екатерине, моментально запоминающей всё увиденное.
— …Я проиграл.
— Благодарю за игру.
Екатерина увеличила свой капитал до 1,5 миллиарда. У Ли Чжэна осталось 900 миллионов и у Такеши 600.
Пришло время второго раунда.
— Теперь можно и проиграть в удовольствие. Дедушка, выбирайте следующую игру.
— …
Лицо Ямагучи стало каменным. Девушка действительно годилась ему во внучки, так что её слова лидера Якудзы не задели. Напротив, он сосредоточился, думая над способом отыграться.
— Блэкджек?
— Хорошо.
— Меня устраивает.
Схватка с дилером, а значит, их позиции не пошатнутся. Ли Чжэн, занимающий вторую строчку в рейтинге, не волновался по поводу отставания, всё ещё успеет поменяться, Такеши делал ставку на третий раунд.
Он подал знак Мистеру Паку, доставшему из кармана сигарету и сразу же её прикурившему.
— Прошу прощения, я не в праве указывать вам выбросить сигарету, но, пожалуйста, ограничьтесь одной и отойдите в сторонку.
Предупредил его крупье.
— Ой, извините, не знал, что у вас не курят.
Изображая раскаяние, Мистер Пак попятился к дальней части комнаты.
Табак был пропитан специальным веществом, «разжижающим» мозги вдохнувшим. Совершенно новая формула, во много раз более эффективная, чем та, что использовалась в Цирке Смерти.
Вскоре не принявших антидот накроет, а годы исследований в лабораториях Якудзы принесут им победу.
— Ух… хорошо-то как.
Затянувшись, прошептал он.
Переманить всех крупье. Отныне у Якудзы будет преимущество в любой игре ещё до её начала. Мистер Пак уже мысленно потирал руки, предвкушая неминуемую победу.
