В международном аэропорту Инчхон повисло необычайное для подобного места молчание, связанное с десятками мужчин, все как один одетых в чёрные костюмы и солнцезащитные очки. При каждой смене надписей на табло, они, подобно сурикатам, дружно поворачивали головы в сторону выхода.
— …Кто они такие?
— Бандиты?
— Не смотри туда!
— Почему никто до сих пор не вызвал полицию?!
В теории, полиция могла бы разогнать толпу шумящих или иначе нарушающих правила общественного поведения людей, однако мужчины в чёрном стояли на месте и мешали остальным разве что своим видом. В итоге, все пассажиры и ожидающие сбились в противоположный от бандитов угол, изредка бросая любопытные взгляды в их сторону.
Наконец мужчины в чёрном зашевелились, очевидно, это было связано с прибытием самолёта к двенадцатому выходу. Среди входящих особенно выделялась фигура человека в традиционном китайском костюме.
— Смотри! Какой красавец!
— Офигеть. Может актёр? Классный у него костюм.
— …Тише вы!
Мужчины в чёрном выстроились в линию, одновременно поклонившись прилетевшему.
— Добро пожаловать, господин президент.
Ли Чжэн недовольно цокнул языком, похоже, не разделяя радости подчинённых. Хорошо хоть эти мускулы на ножках додумались заменить «босса» на «президента».
Отправляясь за границу, он использовал прикрытие владельца текстильной фабрики.
— Просил же, пара человек.
— Н-но, Фан… он в последнее время разошёлся. Если бы господин президент пострадал…
— Достаточно. Он всё равно не знает, кто я такой.
При всех талантах Фантома, личность босса Триады ему узнать не дано.
Ли Чжэна как такового не существовало. С самого детства он боролся за место наследника с другими претендентами, собранными со всего Китая. Ли Чжэн — прозвище, данное ему за упорство и приверженность дубинке из всего арсенала тренировочного оружия.
Вот почему, даже если на Фантома работают лучшие из лучших, они не смогут найти ответ на вопрос, которого банально нет.
— Идём.
Он махнул мужчинам в чёрном, предлагая следовать за ним.
— Да!
Десятки амбалов, без колебаний, зашагали за предводителем. Фантом сделал себя символом, породившим подражателей.
Для Триады символом являлся Ли Чжэн.
Он направлялся к лимузину, и тут один из охранников перегородил ему дорогу, приблизившись почти вплотную. Ли Чжэн чувствовал дыхание мужчины на себе.
— Вот и встретились.
— …!
Понятно, что столь грубая ошибка привела в бешенство других дуболомов.
— Эй! Куда лезешь? Свали от босса!
— Ты что, заболел? Не видишь куда прёшь…
— Г-господин… простите его, пожалуйста. Может, на солнце перегрелся…
Встать на пути у босса. Такое не прощается. Тем не менее взгляд наглеца был вполне себе ясным и направленным точно на Ли Чжэна. Взгляд равного. Охранники полезли в карманы, явно с недобрыми намерениями.
— Я хотел перекинуться с тобой парой слов. Думаю, и ты прилетел за тем же?
Вдруг заявил безумец.
В его руках появилась маска, сменившая очки. Охранник перевоплотился в Фантома.
— Приветствую, босс «Ли Чжэн». Или лучше называть тебя Безымянным?
— …!!!
Тело Ли Чжэна парализовало от шока. Он отчётливо осознавал, кто именно перед ним находится.
…Но откуда? Впервые в жизни Ли Чжэна застали врасплох.
— Гадаешь, как я узнал твоё имя?
— К-к-как…
— По лицу прочитал.
Улыбнувшись, продолжал Фантом.
— …
Он не шутил, а на полном серьёзе прочитал имя оппонента, витающее в воздухе. Спасибо Ястребиному Глазу.
Три дня назад Тхе Хёк заметил оживление в рядах Триады. Замаскировавшись под одного из них, он узнал о подготовке особых апартаментов, предназначавшихся VIP-гостю.
Сразу вспомнилась армия.
«Когда к нам пожаловал генерал-майор, мы всей ротой целый месяц драили каждый угол… ради пяти минут».
Движимый любопытством, он присоединился к встречающей делегации, дабы лично лицезреть высокорангового члена Триады.
«Безымянный. Теперь понятно, как им удаётся сохранить личность босса в тайне».
Вот уже тридцать пять лет в Китае действует политика одного ребёнка [1]. Второй ребёнок, особенно в случае семьи с низким доходом, существовал на правах скота. Нередко они сбегали, предпочитая переулки такой жизни. Самые умелые беспризорники в большинстве своём подавались в преступные организации. Одним из них был и Ли Чжэн, сумевший вскарабкаться до вершины.
Тхе Хёк не спешил уходить, а обеспокоенные охранники, боявшиеся действовать без приказа, всё так же пытались отвадить его криками.
— Отвали от босса!
— Сука! Ты труп.
*Рык*
Сам же Тхе Хёк, не обращая внимания на окружение, протянул Ли Чжэну конверт.
— Приглашение на вечеринку. Если найдёшь время в своём плотном графике — обязательно приходи. Назревает интереснейшая игра.
— Игра?
— Приходи и узнаешь, как я нашёл тебя.
— …!
Взгляд Ли Чжэна дрожал, направленный на конверт.
Там было отпечатано два слова «Игра Мафий».
— Что ещё за игра?
Ответа не последовало. Ли Чжэн огляделся по сторонам. Никого.
Фантом в очередной раз подтвердил свою репутацию, бесследно исчезнув.
* * *
Его люди упали в ноги к парадно одетому Ли Чжэну.
— Босс! Не ходите! Фантом заманивает вас в ловушку!
Он лишь отмахнулся от них.
— Хотел бы убить — убил бы ещё там. Это приглашение что-то значит.
Единственное указание — название отеля. Ли Чжэн — один из тринадцати боссов Триады и её символ. Разве могли они отпустить лидера прямиком в логово врага.
— Н-но ведь… опасность! Позвольте хотя бы охране…
— Ну конечно. Фантом не просил явиться в одиночку.
*Выдыхает* — Я немедля отберу лучших из лучших.
— Давай.
Назначенный час настал. Ли Чжэн в сопровождении девяти охранников прибыл в шикарный отель. Впрочем, он давно привык к роскоши, поэтому местные пейзажи не произвели на него никакого впечатления. Что гораздо интереснее — небывалая для будничного вечера оживлённость, царившая тут.
Ли Чжэн нашёл глазами бар, сразу же заказав мартини. Охранники выстроились в нескольких метрах от него сплошной стеной. Они умрут, но обеспечат побег боссу, если то потребуется.
— Извините, вы пришли на игру?
Обратился к нему бармен.
Ли Чжэн задумался. Может Фантом опять дурачит его, замаскировавшись под персонал гостиницы? Нет, не похоже.
— Верно.
— Он просил передать это кому-то вроде вас.
Бармен достал из-под стойки очки дополненной реальности.
— Эмм, он — это кто?
— Чёрный костюм, тёмные очки.
Ли Чжэн лишь чудом сдержал рвущийся наружу стон.
Фантом — без сомнений. Он осмотрел устройство на предмет лишних деталей.
— Вроде обычные.
Наконец, переборов страх, Ли Чжэн поместил очки на голову. После нажатия кнопки включения, началось воспроизведение видео.
— Приветствую вас боссы Триады, Якудзы и Красной Мафии.
— …!
Ли Чжэну хотелось прорычать от злости. Он здесь не один? Где-то неподалёку то же видео смотрят лидеры Якудзы и Красной Мафии.
— Предсказываю ваши удивлённые лица. О, не волнуйтесь. Они тоже пришли с друзьями. Как и вы.
По крайней мере, люди Ли Чжэна дадут ему время на эвакуацию.
— …Ладно, это всего лишь запись. Не нервничай.
Прошептал он про себя.
В схожем духе отреагировали Мистер Пак и Семён. По сути, все ныне присутствующие, принадлежали к одной из трёх противоборствующих организаций. Один не осторожный чих, и начнётся бойня.
Боссы сосредоточились на словах Фантома. Нужно понять ради чего он собрал их здесь, а потом уже действовать.
— Не буду мучить вас загадками. До сих пор я сражался со всеми вами, оккупировавшими Южную Корею. И, честно говоря, подустал. Пора бы и мне завести друзей.
Ли Чжэн сглотнул.
Ранее Фантом воевал в одиночку. Его присоединение к одной из фракций кардинально изменит баланс сил.
— К делу. Через неделю я устрою для вас весёлые старты. Победитель станет моим другом. Всё просто, не так ли?
Конечно, кто-то из присутствующих может затаить обиду. Назвать меня мошенником. Но если вы хотите заполучить мою силу — придётся постараться. И да, когда я говорю о себе в качестве приза, то это не метафора. Я отдам вам всего себя как раба или мужа.
— …!
Занимательное предложение. Фантом предлагал им сыграть в игру с ним, как главным призом. И не просто вольным агентом, он ставил на кон свою жизнь.
Ли Чжэну не терпелось обсудить с Фантомом некоторые вопросы, но прежде — ему необходимо победить. Получив же ответы, он просто отрежет голову этого выскочки. Не в первый раз ему убивать подчинённых.
Мистер Пак довольно улыбался. Фантом — союзник, гарантирует ему абсолютную монополию над Южной Кореей. Нет, с Фантомом он сможет пойти куда дальше.
На щеках же Екатерины играл румянец. Фантом женится на ней? С таким мужем остальным боссам придётся заткнуться. Вся её жизнь борьба: ничто и никогда не доставалось ей даром.
В конце концов три босса пришли к одинаковому решению. Принять участие в игре!
И…
— Я заполучу Фантома…!
* * *
— Единственный победитель здесь — я.
Ухмыльнулся Тхе Хёк, переходя к описанию условий игры.
______________________
[1] Введена в конце 70-х. Исключения — многоплодная беременность, национальные меньшинства или жители сельских местностей (если первый ребёнок — девочка). Поговаривают, что к нарушителям иногда применялись принудительные аборты и стерилизация. Штраф за рождение второго ребёнка составлял 4-8 средних по региону годовых доходов.
Политику отменили в 2015, повысив порог до двух детей. За указанный период среднее число детей, рождённых одной женщиной в течение жизни, снизилось с 5,8 до 1,8.
