Обмен Условиями
Давным-давно, когда производительность труда была еще на небывало низком уровне, туземцы не были столь искусны, как сейчас. Их эквиваленты ключей были созданы из костей, камней и соломенных веревок. Чаще всего их называли костяными или каменными замками. Эти названия использовались и по сей день, особенно в организации «Би».
“Костяной Замок Вождя? В то время как остальные ничего не знали об этом предмете, они могли догадаться, что это было что-то вроде Си, и это было очень особенное, что можно было увидеть из употребления слова «Вождь».
“Да,” обрадовался Грабитель Седьмой. — Это символ и доказательство статуса лидеров Би. Когда новое сменит старое, старый вождь передаст его новому вождю. По слухам, замок был сделан из крепчайшей кости какого-то вымершего зверя.
Помимо Xi, используемого для развязывания узлов, рабовладельцы организации Bi обладали еще одним Xi, который представлял то, что было представлением идентичности. Что — то похожее на идентификационный жетон.
В рамках Би-организации те, кто занимал более высокие посты, занимали бы замысловатые Си-ы. Но уровень сложности был не очень ориентирован на эстетику, как у дворян. Основное внимание уделялось функциональности. Си будет использоваться в качестве вспомогательного средства для завязывания более сложных узлов, и тот же инструмент будет использоваться для быстрого развязывания указанных узлов.
Если Кси, которым владели обычные гражданские лица, был ключом, то высшие органы организации » Би’ все держали бы относительно сложный ключ. Их Си-с включали в себя функции различных по форме Си-с. Каждая кривизна и каждая выдолбленная часть имели свое собственное применение. В умелых руках опытного человека Си станет непобедимым инструментом для развязывания узлов.
То, что украл Грабитель Седьмой, действительно было тем самым предметом, который обозначал личность вождя. Это было что-то значительное. Без него преемственность от старого к новому была бы лишена одного процесса. Хотя это было не так важно, как легендарная нефритовая печать государства — “Получение ее означало бы принятие Небесного Порядка, потеря ее означала бы конец царствования”, — никто не захотел бы стать вождем без полного ритуала. Чувствовалось, что чего — то не хватает, и это определенно вредило чьему-то доминированию.
[**TL Примечание: Это прямой перевод ‘得之则受命于天，失之则气数已尽». Это древний текст, выгравированный на нефритовой печати, которая используется при инаугурации древних китайских императоров. Первая половина указывает на то, что император-сын Неба и отвечает за заботу о царстве смертных вместо Неба. Нельзя оспаривать приказ императора. Вторая половина так же прямо переводится: потеря печати означала бы потерю власти императора.]
Кража чего-то подобного должна была вызвать гнев.
— Ты действительно украл костяной замок вождя у людей Би? Остальные не могли не спросить его.
«конечно. Я украл это у вождя Си народа Би. Разбойник Седьмой был недоволен их скептицизмом. Он был одним из величайших разбойников, как они смеют сомневаться в его профессионализме?
“Значит, вы спрятались среди рабов, чтобы избежать преследования Си? — спросил Шао Сюань.
— Да. — Грабитель Седьмой не только не счел свой план побега неловким, но и очень гордился своим умом. Си, конечно, не думал, что он смешается с рабами.
Грабитель Семь был дважды остановлен Шао Сюанем и даже понижен в должности в результате. Если бы остальные, стоявшие позади, не умерли, он был бы понижен до Грабителя «Восьмерки»! Это было бы позорно!
После того, как две тектонические плиты были сближены рядом стихийных бедствий, внимание разбойника было сосредоточено на нападении на дворян региона. Грабитель Номер Семь тоже сделал глубокий анализ после своей последней неудачи. Этот человек изо всех сил старался улучшить себя и еще больше уточнить детали. Он даже научился переключать запах своего пота. С учетом сказанного, Грабитель Седьмой теперь был в состоянии идеально имитировать запах других людей. Вот почему он мог избегать преследователей насекомых-зверей с острым обонянием.
Тем не менее, Си все еще была в состоянии выследить его. Несмотря на неуверенность в его приближении, человек все же смог обнаружить его, хотя и немного медленнее.
Грабители умели маскироваться. В то время как Грабитель Седьмой бежал от Си и решил смешаться с рабами, этот метод успешно скрыл его от нескольких волн поисковиков, посланных Си. Си не хотел предавать огласке эту проблему, поэтому весь присланный персонал был его самыми доверенными подчиненными, занимавшими более высокие посты в организации Би. Лидер группы сопровождения рабов должен был быть особенно вежливым при встрече с теми искателями. К сожалению, темнота не была беспричинной. Грабитель Номер Семь втайне обрадовался, увидев, как ищейки пронеслись мимо него, не узнавая. Грабитель не мог не думать о себе как о гении.
Однажды ночью старый раб скончался от болезни. Разбойник Седьмой дождался подходящего момента, чтобы усыпить окружающих рабов, а затем отодвинул тело старого раба. После этого он переоделся старым рабом.
Основываясь на плане Грабителя Номер Семь, он намеревался войти в город Чао Цю, а затем сбежать. Потом он прячется в толпе. Чем больше будет людей, тем больше он от этого выиграет. Однако даже в самых смелых мечтах он не мог представить себя пойманным Пылающими Рогами.
Грабитель Номер Семь все еще не мог в это поверить. Он обманул целый дворец людей, обманул лидера самой могущественной организации работорговли’Би » и сумел избежать подозрений от опытных рабовладельцев, которые хорошо читали людей. И все же его останавливал не один, а три раза один и тот же человек! С сегодняшнего дня Грабитель Седьмой решил, что если он когда-нибудь снова встретит Шао Сюаня, то сразу же убежит без колебаний.
Разбойник Седьмой решил сказать правду по двум причинам: во — первых, он надеялся, что Пылающие Рога разнесут весть о его славном подвиге; во-вторых, он уже придумал способ сбежать. Человек поведет Пылающие Рога на «поиски», а затем найдет лазейку, чтобы сбежать.
— И где же он? — Где ты спрятал Костяной Замок Вождя?
А-ха! Вот оно! Грабитель Семь успокоился и был готов привести свой план в действие. Как только он открыл рот, чтобы ответить, Шао Сюань вмешался: “Не нужно слушать его ложь. Некоторые из вас обыщите его тело.
Грабитель Номер Семь потерял дар речи. Подожди! Разве это не должно было произойти так: он скажет, что спрятал предмет в одном месте, а когда Пылающие Рога попросят его показать дорогу, он приведет их на поиски повсюду, а затем исчезнет? Почему все идет не так, как планировалось?!
Туземцы окружили Разбойника Семерых. Даже если бы у грабителя было три головы и шесть рук, он не смог бы избежать этого.
Как раз в тот момент, когда Разбойник Седьмой попытался отговориться, он мельком увидел Шао Сюаня, размахивающего мечом. Солнечный свет, отражающийся от лезвия, был жутко ледяным, сильный страх заставил Грабителя Седьмого родить идею.
— Подожди! Ты не можешь убить меня! Грабитель Семь быстро изменил курс, теперь уже крича.
— Тогда тебе лучше сделать это самому. Покажи нам, что ты спрятал у себя в животе, — сказал Шао Сюань.
Несмотря на то, что он был полон дурацких идей, разум Разбойника Седьмого сразу же опустел от слов Шао Сюаня.
“W… — Что? Редко можно было услышать, как заикается Разбойник Седьмой.
Шао Сюань постучал кончиком меча по животу разбойника. — Вытащи эту штуку отсюда. Ты же не яйцо в гнезде.
Грабитель Седьмой стиснул зубы. — …Как вы узнали?
Всеобщее замешательство тут же превратилось в узнавание. Грабитель Семь что-то скрывал!
Окружающие племена уставились на живот Разбойника Седьмого.
Зная, что он действительно не сможет убежать от этого, Грабитель Семь отказался от своих намерений бежать. С застенчивым выражением лица он повел плечами. — Отпусти меня. Я могу сделать это сама.
Туземец, державший Грабителя Седьмого за руку, ослабил хватку. Он дернул пальцем, и на кончике ногтей Разбойника Седьмого появился кусочек кости размером с ноготь. Край кости был острым, как бритва, и по спине туземца пробежали мурашки. Если бы Разбойник Седьмой решил вступить в бой, то туземец погиб бы первым. Он был недостаточно осторожен!
Не обращая ни на кого внимания, Грабитель Седьмой сосредоточился на том, как сохранить свои трофеи.
Используя маленький кусочек кости, Грабитель Седьмой провел им вдоль своего живота, чтобы создать неглубокую линию длиной примерно с палец. Другие думали, что немного силы было недостаточно, чтобы пробить кожу, но вскоре они поняли, что неглубокое отверстие увеличивалось в размерах. Грабитель Семь приподнял лоскут кожи, и кожный покров, слишком похожий на человеческую кожу, был снят.
Это была маскировка!
Ради повышения своих шансов на успех члены “Разбойничьей” организации изучали искусство маскировки. Они не только могли менять свою внешность, но и использовали внешние инструменты для маскировки.
Когда поддельная кожа была снята, в животе Грабителя Седьмого обнаружилась впадина. Внутри был спрятан предмет размером с кулак, похожий на зуб зверя.
“Си?!
“Может быть, это… Костяной замок шефа? — догадался Гуи. Это должно быть что-то особенное для Грабителя Семь, чтобы спрятать его так хорошо. Кроме того, грабитель упомянул о краже замка у лидера Би. Следовательно, была высокая вероятность того, что его предположение было верным.
— Значит, он был спрятан там. Неудивительно, что он наклонился. Он не боится получить травму? — спросил Ао. Хотя Кси не был таким острым, как лезвие, у него все еще был изогнутый острый кончик. Даже если он был завернут во что-то другое, это все равно было не очень безопасно. Если бы органы в области живота пострадали от предметов, которые он прятал, это, несомненно, принесло бы большую опасность. В конце концов, там было меньше шансов обратиться за помощью к шаману.
Губы Седьмого Разбойника сжались в тонкую линию. Он молчал. С точки зрения другого, Грабитель Седьмой действительно изо всех сил старался спрятать свою добычу. Однако особое зрение Шао Сюаня позволило ему заметить, что у грабителей была совершенно другая конструкция тела, чем у остальных. У разбойника Седьмого на животе было еще четыре кости, которые защищали его органы. Вот почему он осмелился поместить Си внутрь впадины. Естественно, грабитель рассматривал его с самых разных сторон.
Не было никакого нормального способа понять существование грабителей. Их тела были по существу сконструированы так, чтобы облегчить и улучшить их маскировку. В то же время он был также построен, чтобы защитить себя. Полное вывихивание костей, мышечные сокращения и вывихи органов никак на них не повлияют.
В то время как многие организации состояли из представителей разных кровей, все грабители были потомками одного и того же предка. Из-за своего происхождения они были рождены с естественным преимуществом для подражания. Но даже в этом случае их тела отличались друг от друга. Точно так же, как Разбойник Одиннадцать и Разбойник Двенадцать, с которыми Шао Сюань сталкивался раньше, их выступления были относительно бледнее, чем у Разбойника Семь, поскольку последний был более выгоден в отделе построения тела. Возможно, Грабитель Номер Семь очень скоро станет одним из трех лучших грабителей.
Отвлекая свое внимание от тела Разбойника Седьмого, Шао Сюань принял предложенный разбойником Костяной Замок Вождя. Грабитель Седьмой совершенно не хотел отпускать его, его выражение лица было наполнено конфликтом, когда он держался за замок.
По сравнению с Xi-s, которые носили другие рабовладельцы, его общая форма не слишком отличалась. Просто по краям его было больше выдолбленных узоров. На краю были еще изогнутые дуги. Острый край сохранил форму звериного клыка, а тупой конец был вырезан в форме звериной головы. Встретившись взглядом со смутно вылепленными звериными глазами, можно было почувствовать давление, исходящее от предмета. Даже если владелец клыка давным-давно умер и его один был вырезан во что-то другое, любой, кто сталкивался с ним, все еще мог почувствовать его древнее и величественное присутствие с первого взгляда.
Костяной замок был причиной, по которой Шао Сюань смог узнать Грабителя Семь. В его специальном поле зрения этот предмет сиял ослепительно. Он выделялся, как больной палец, поскольку скелеты рабов и рабовладельцев относительно побледнели в его присутствии. Это было похоже на единственную сияющую звезду в туманной ночи, и Шао Сюаню было трудно не обращать на нее внимания.
И конечно, найти что-то подобное на умирающем старом рабе было определенно странно.
Откровенно говоря, навыки олицетворения Грабителя Седьмого действительно улучшились скачками. Шао Сюань с первого взгляда не узнал его в толпе. Именно Костяной Замок Вождя привлек внимание Шао Сюаня и побудил его рассмотреть рабыню поближе. Только тогда он заметил кое-какие зацепки.
С тех пор как Шао Сюань покинул темное царство семьи И, он заметил, что может видеть, как различные семена огня сливаются в разных людях. У каждого огненного семени был свой уникальный дисплей, он был похож на отпечатки пальцев. Независимо от того, как сильно Грабитель Седьмой пытался спрятаться, Шао Сюань все равно сможет опознать его, как только он станет серьезным.
Гуи Хэ и остальным было любопытно, как Грабитель Семь смог украсть такой важный предмет у Си, однако ответы на их вопросы включали в себя разоблачение чьих-то приемов. Поэтому Грабитель Номер Семь отказался отвечать.
— А Сюань, что ты собираешься с этим делать? — спросил Гуй Хэ, взяв с ладони Шао Сюаня Костяной Замок Вождя, чтобы изучить его.
— Я буду держаться за это. Это будет полезно в ходе нашей дискуссии с Бмр. Если они предложат невыгодные условия, они не получат это обратно”, — ответил Шао Сюань.
Гуи кивнул, он тоже разделял эту мысль. Костяной замок Вождя был изысканным предметом. Он был настолько прочным, что, возможно, даже новая бронза не могла поцарапать его поверхность. Хотя это был всего лишь инструмент для развязывания и завязывания веревочных узлов, это был инструмент, который имел большое значение для Би. Вместо того чтобы владеть предметом, почему бы не использовать его максимальный потенциал и не использовать его против Bi?
‘Би’ и ‘Разбойники’ были для публики как комары и жуки. Они никому не нравились. Украсть это у грабителя, а затем использовать в разговоре с Би-Би-си было лучшим вариантом.
Видя, что Пылающие Рога не собираются возвращать добычу, Грабитель Седьмой чувствовал себя совершенно беспомощным. Он был вынужден отложить свой план, чтобы войти в первую тройку.
Нет! Он не должен так легко сдаваться!
Грабитель Семь напряг свой мозг, чтобы придумать способ извлечь Костяной Замок Вождя из Пылающих Рогов. Когда он был впервые захвачен Шао Сюанем, Пылающие Рога освободили его после установления некоторых условий…
“Подожди!
— крикнул вслед Шао Сюаню и Гуй Хэ Разбойник Седьмой. Грабитель бросил тяжелый взгляд на Костяной Замок Вождя в их руках. Он повернулся к Шао Сюаню. — Я бы хотел обменять его на разведданные.
“В чем дело? Гуи Он, по общему признанию, заинтересовался. Он хотел бы узнать, какую информацию предложит грабитель, чтобы вернуть свою добычу.
— Это определенно что-то ценное для тебя! Если вы хотите узнать об этом, вы должны вернуть замок мне. Держась за замок, вы принесете больше вреда, чем пользы. К тому же она тебе ни к чему, — уточнил Грабитель Седьмой.
— Расскажи нам, что у тебя есть. Шао Сюань уставился на Грабителя Семь.
«Нет. Я скажу это только после того, как ты согласишься на мои условия.
“Тогда можешь забыть об этом.
— эй! Подожди! Зачем ты так торопишься? Разбойник Седьмой бросился вслед за Шао Сюанем, словно опасаясь, что тот уйдет, если он будет чуть медленнее. — Я знаю, что ты здесь из-за своих пропавших соплеменников. Я обменяю инструмент на очень важную информацию о «Би». Возможно, это поможет обсуждению между » Би » и Кинг-Сити.
“‘Би’ и Кинг-Сити? Шао Сюань и Гуй Он сразу же уловили послание, скрытое между словами грабителя.
— Как ты вообще узнал о таких важных новостях? — спросил Гуй Хэ.
Немедленный ответ Разбойника Седьмого был полон неприкрытого восторга. — Я подслушал, когда воровал.
Воровство не было грехом в жизни разбойника. Зато было чем гордиться.
Услышав его ответ, Гуи замолчал. Он бросил взгляд на Шао Сюаня, на что тот ответил кивком и поднял ладонь, жестом приглашая остальных оставить их наедине. Остались только Гуй Хэ, Шао Сюань и Ао.
