Прошло уже более полугода с тех пор, как Шао Сюань последний раз видел этого маленького крокодила. Теперь его длина превышала два метра, он рос быстрее, чем обычные крокодилы. Племя Барабанщиков говорит, что эти крокодилы в будущем станут расти быстрее и быстрее, особенно в дождливое время года. Каждый раз, когда они уходили, а потом возвращались снова, они демонстрировали сумасшедший скачок роста.
— Мой маленький мальчик, давно не виделись, — сказал Шао Сюань.
Посмотрев на маленького крокодила, ползущего к нему, он протянул руку и слегка коснулся твердой кожи на голове крокодила.
При виде близости между Шао Сюанем и маленьким крокодилом воины племени Барабанщиков, которые привели их в племя, заулыбались сильнее и отнеслись к ним с еще большим энтузиазмом. Однако Цзяо Ву испугался, увидев их большие рты.
«Их глаза очень похожи на глаза крокодилов», — подумали Цзяо Ву и остальные.
Если бы они увидели боевое состояние племени Барабанщиков — это чувство усилилось бы стократ.
После зимы воздух прогрелся, но было еще не совсем комфортно. Тем не менее в племени крокодилы уже были повсюду.
Несколько патрульных охранников окружали Ян Чжи и других для защиты, ведя их в племя. Если бы их никто не сопровождал, эти крокодилы напали бы на любого незнакомца, который вошел в племя, и съели бы его как добычу.
Несколько крокодилов вышли из пруда, холодно наблюдая за прохожими, а затем снова спустились в воду.
Цзяо Ву и другие были напряжены все время, в то время как у двоих детей психическое состояние было намного лучше, и они с любопытством смотрели на этих больших и маленьких крокодилов вокруг них.
Поскольку они пришли в племя Барабанщиков, они, естественно, сначала собирались навестить вождя и шамана. Кроме того, у Шао Сюаня было что с ними обсудить.
В последний раз, когда Шао Сюань нанес сюда визит, эти двое мужчин проявили дружбу и надеялись, что два племени смогут сотрудничать друг с другом на выгодных условиях. На этот раз Шао Сюань собирался подробно поговорить о сотрудничестве.
Шаман и вождь племени Барабанщиков получили сообщение от патрулирующих охранников и ожидали у дома.
Ожидание приема снаружи вместо нахождения внутри дома также демонстрировало отношение шамана и вождя. Это указывало на важность для них Шао Сюаня.
— Давно не виделись, Шао Сюань, — сказал шаман племени, глядя на него.
— Не так уж долго. Всего полгода, — юноша подошел и достал нефрит в качестве подарка.
Вождь Фан Му принял нефрит. Когда он притронулся к камню, то ощутил тепло, что значительно облегчило его душевное состояние.
Не то чтобы у них было мало нефритов, просто их племя находилось в отдаленных районах, далеко от центрального региона. Кроме того, им не нравилось длительно путешествовать, как это делали люди племени Пу, и племя Пу редко приносило из странствий нефриты, поэтому мало кто из племени Барабанщиков когда-либо видел нефриты, за исключением некоторых высших чинов.
Шаман из племени Барабанщиков посмотрел на Шао Сюаня, его лицо разгладилось, но не только из-за дара Шао Сюаня, скорее, из-за знания о возросшей силе Шао Сюаня, у которого не было ничего, кроме водяных лунных камней, прежде чем он ушел. Но он все же смог вернуть членов своего племени в целости и сохранности после путешествия по центральному региону с племенем Пу.
Как шаман он видел не краткосрочные выгоды, а нечто более стабильное и благоприятное для развития племени.
Не понимая, почему все те, кого привел сюда Шао Сюань, выглядят как недавно пробужденные простые люди, шаман знал, что это должно быть как-то связано с тайной племени. Поэтому он не стал спрашивать подробностей, а позволил кому-то отвести Ян Чжи и других в соседние дома для отдыха, пока он и Фан Му провели Шао Сюаня в дом для подробных переговоров.
— Переместить племя?
Выслушав слова Шао Сюаня, и шаман, и вождь племени Барабанщиков были весьма удивлены. Вообще, говоря начистоту, если бы не большие перемены и веские события, племя не мигрировало бы наугад. Чем больше племя, тем труднее переселиться.
— Да. Честно говоря, шаман и вождь нашего племени думали о том, чтобы переселить племя в центральный регион с давних времен, где раньше обитало наше племя, но по какой-то причине потом мигрировало. После того, как я вернусь, я сообщу о ситуации в центральном регионе нашему шаману. Вероятно, он примет решение о переселении племени вместе с вождем, — объяснил Шао Сюань с некоторым упрощением.
— Если наше племя мигрирует, вполне вероятно, что мы поселимся неподалеку от племени Барабанщиков. Поэтому мы надеемся, что племя Барабанщиков сможет помочь нам в то непростое время. Я обещаю, что мы никогда не будем угрозой для племени Барабанщиков, и мы не будем вторгаться или насильно оккупировать территорию племени Барабанщиков, — сказал юноша.
Не Шао Сюаню решать, вторгаться или занимать территории, поэтому они не сразу поверили в его слова. В конце концов, Шао Сюань не был ни шаманом, ни вождем племени Пылающих Горнов. Будучи главнокомандующим племени, Фан Му и шаман должны были принимать во внимание многое.
Шао Сюань тоже не спешил. Он планировал остаться в племени Барабанщиков на полгода, до сезона дождей. Это ему разрешили шаман и Фан Му, и они примут решение в течение этого полугода.
Проговорив в доме шамана довольно долго, Шао Сюань наконец вышел и направился к дому Фу Ши к Ян Чжи и другим.
Не видев Шао Сюаня в течение полугода, Фу Ши и его семья очень обрадовались и гостеприимно преподносили мясо в качестве угощения. Затем Ян Чжи и другие увидели «дерзость» и кровожадность за обеденным столом племени Барабанщиков.
Услышав, что Шао Сюань пробудет в племени полгода, но ему временно негде жить, Фу Ши закатал рукава и произнес:
— Я построю дом для тебя! По соседству. Вы сможете жить там, когда он будет готов. После того, как у Чэнь Цзя появится своя семья и дети, он также сможет жить в этом доме в будущем.
Дома племени Барабанщиков частично строились на воде. Шао Сюань еще не был знаком с такого рода архитектурными приемами, и помощь Фу Ши действительно была необходима. К счастью, было много рабочей силы, и у Шао Сюаня хватало сил, чтобы нести дрова и построить дом. Спустя один день на сваях был возведен дом такого же размера, как и дом Фу Ши.
Дом был разделен на три комнаты: одна для Ян Шуо и его семьи, одна для Ян Чжуо и его жены, а другая для Шао Сюаня, Ян Чжи и его брата. Строение было необходимо только для краткосрочного пребывания, поэтому не было нужды в сложном многокомнатном доме. Кроме того, у них у всех была работа на целый день, и они жили в доме только ночью. Скорее он нужен был в качестве прибежища для детей.
— Мы обойдемся этим, — сказал Шао Сюань, глядя на дом.
— Что ж… Это… — Цзяо Ву указал на крокодилов, плавающих в пруду под домом, немного запинаясь. — Тебе не снятся кошмары, когда ты живешь здесь?
— Не стоит беспокоиться. Пока вы их не провоцируете, они не нападут на вас, — сказал Шао Сюань.
Бах!
Чача бросил оленя, которого он поймал в горах, и улетел.
По указанию Фу Ши, Ян Чжуо и другие вытащили оленя на берег реки, чтобы приготовить его, и затем занесли в дом.
Перед приготовлением Шао Сюань попросил Ян Чжуо отрезать от оленя кусок мяса. Он подошел к окну и бросил мясо маленькому крокодилу в пруду.
Хотя крокодилы выглядели медлительными, извиваясь и плавая в обычное время, у них были молниеносные движения во время охоты. Мясо, которое бросил Шао Сюань, было тотчас же поймано пастью.
Все время до сезона дождей они будут жить в этом доме. Несомненно, Шао Сюань должен был вносить «плату за жилье» за проживание в племени Барабанщиков, которое иногда отправляло добычу, которую он поймал, в дом Фу Ши и его семьи. В конце концов, эта добыча принадлежала их территории. Более того, Фу Ши и его семья оказали им большую услугу.
Шао Сюань намеревался уйти до начала сезона дождей, но им нужно было построить еще один корабль для отъезда, корабль более прочный и долговечный, чем предыдущий.
