Когда все успокоились, можно было легко услышать звук ветра, колышущего траву.
Они еще не убили крысу, так как носителя лучше было оставить живым, для того чтобы качество изымаемого Крысиного Дерева не пострадало. Травяная крыса боролась, даже будучи удержана крепкой рукой воина. Рассада Крысиного Дерева была удалена, что оставило на коже коричневое лысое пятно. Примерно через шесть месяцев оно снова будет покрыто необычными зелеными волосками.
Май посмотрел на воина, державшего крысу, и тот, наклонившись, положил ее на землю и отпустил.
Как стрела, выпущенная из лука, травяная крыса быстро устремилась в высокие заросли травы, едва оказавшись на свободе.
После нескольких писклявых звуков, все снова успокоилось, но атмосфера все еще была довольно удушающей.
Люди не ощущали никаких признаков свирепого зверя в окрестностях, но все они чувствовали, что что-то опасное скрывается в тенях, не будучи замеченным кем-либо из них.
С другой стороны, хорошим должно было быть то, что Май почувствовал бы присутствие опасности раньше, если бы там и правда что-то скрывалось.
Тем более, что эта травяная крыса без колебаний устремилась в заросли травы, что означало, что та территория была относительно безопасной.
Половина людей в охотничьей команде сосредоточила свое внимание обратно в сторону зарослей травы, в то время как остальные охраняли окрестности.
Хууу…
Это было похоже на порыв ветра.
Тем не менее, ветерок был совсем слабенький и никак не мог создать такой звук естественным образом.
Тем временем Цезарь издал рычание, его рычание лишь усилило нервозность людей.
Хууу…
Послышался еще один быстрый, но низкий ум, как будто что-то быстро пролетело.
Это что-то было уже очень близко!
Деревья в окрестностях не так плотно росли, и солнце осветило весь лес.
Черные тени мелькали в лучах солнца.
— Там!
Май бросился туда, а тем временем, пролетела еще одна черная тень.
Обычно животные, особенно свирепые звери, всегда выбирали самых слабых в группе, чтобы атаковать их, и Шао Сюань был первым, кого выбрали своей целью. В прошлом году он испытывал подобное на своей шкуре в течение всего охотничьего периода, и первым инстинктов других воинов было защитить мальчишку. Однако, на этот раз все без колебаний бросились к Цезарю.
Шао Сюань собирался побежать вперед со своим каменным клинком, чтобы блокировать атаку, но к его удивлению Цезарь сам нацелился на нападающего.
На короткой дистанции Цезарь резко увеличил скорость, он почти достиг своего предела. Словно длинный лук, который был натянут до предела, прежде чем выпустить стрелу, волк бросил свое тело на приближающуюся тень.
Бенг!
Пуф!
До остальных донесся звук столкновения и пронзенной плоти.
Двое сражающихся друг с другом опустились на землю.
То, что бросилось на них, было каким-то крылатым существом, похожим на летучую мышь. Размах его крыльев был около двух метров. Возможно, он был укушен Цезарем. потому что после того, как они приземлились, тварь больше не смогла взлететь.
Однако такое существо должно быть активным только в ночное время. Почему оно появилось в дневное время?
Пока эти двое сражались, Шао Сюань умудрился бросить несколько острых игл в голову этого существа, похожего на летучую мышь. Это был первый раз, когда Цезарь столкнулся с подобным противником в дикой природе. Насколько вероятно было, что волку будет трудно справиться с ситуацией в одиночку? На его теле уже были следы крови..
Атака со стороны отвлекла летучую мышь.
Пучи.
Раздался звук разрываемой плоти.
Повсюду брызнула кровь.
Цезарь буквально вырвал у существа часть крыла.
Резкий крик почти разрывал барабанные перепонки людей, а звуковая волна их дезориентировала. Но вскоре звук внезапно прекратился, потому что Цезарь оторвал летучей мыши голову.
С глухим рыком Цезарь продолжал рвать плоть мыши, сопровождая это неприятными звуками, и не останавливался до того, как разорвал все тело противника на мелкие кусочки.
— Цезарь! Подойди сюда!
Шао Сюань сделал быстрый шаг вперед, чтобы проверить раны волка, но прежде чем он смог подойти к нему, Цезарь неожиданно поднял взгляд на Шао Сюаня, хотя несколько мгновений назад еще смотрел на останки мертвой летучей мыши.
Он был вынужден остановиться, потому что почувствовал, словно ему на голову вылили ведро холодной воды. Чувство было очень неприятным.
В этот момент Шао Сюань столкнулся со взглядом двух волчьих глаз, которые были наполнены свирепой жаждой крови. Судя по его глазам, можно было сказать, что он был готов продолжать рвать все и вся.
С выступающих из открытой пасти волка четырех клыков капала кровь, заливая его шкуру.
Шао Сюань догадывался, что жестокая природа Цезаря может наконец пробудиться после того, как она подавлялась более двух лет.
Мальчик все еще помнил волчьи стаи, которые жили в лесу, где и охотились. И Цезарь был похож на этих опытных убийц.
Несмотря на то, что Цезарь провел два года в племени, принесенный туда еще детенышем, и никогда не чувствовал вкуса настоящей смерти, несмотря на то, что Цезарь отлично ладил с людьми внутри племени, его жестокая природа все еще была заперта в глубине его тела. Инстинкт только и ждал того момента, когда сможет пробудиться, как вулкан, ожидающий вспышки. Чем дольше он будет подавляться, тем более яростно он прорвется.
Наблюдая, как Цезарь медленно отходил от мертвой летучей мыши, Шао Сюань сжал в руке каменный нож. Если Цезарь не может контролировать свою жажду убийства и начнет нападать на людей, ни один воин в охотничьей команде никогда не позволит ему жить. Шао Сюань хотел сам отправить Цезаря на вечный покой, вместо того, чтобы позволять другим позаботиться об этом, выполнив его работу.
Невозможно было сказать, что он не был привязан к волку, проведя с ним вместе так много времени. Два года ушло на то, чтобы Цезарь вырос из нескладного волчонка в красивого и сильного волка, который был уже даже выше Шао Сюань, когда становился на задние лапы. Много чего произошло, и многие эмоции были разделены между ними.
Дом Шао Сюаня сменился с копны сена в сиротской пещере на довольно уютный каменный домик в районе горного подножия, см Шао Сюань вырос из костлявого маленького ребенка, в Воина Тотема. И все это время Цезарь был с ним.
Однако в этот момент, как Шао Сюаню, так и Цезарю, который был недалеко от грани, нужно было сделать выбор. Было три вероятных исхода. Во-первых, Цезарь атакует людей и охотничьей группе, и Шао Сюань лично его убьет. Во-вторых, Цезарь отказывается оставаться в охотничьей команде, и Шао Сюань отпускает его, в память о том времени, которое они провели вместе. В-третьих, Цезарь сумеет совладать со своей дикой природой и жаждой убийства и возвращается к Шао Сюаню.
Шао Сюань убрал руку, в которой не было ножа, за спину, чтобы сделать жест другим воинам, которые готовы были броситься в бой. Он указал, что они должны оставаться на месте, в то время как сам смотрел только на волка, который находился всего в десяти метрах от него.
Цезарь, что же ты выберешь?
На самом деле, с того момента, как он решил вывести Цезаря в дикую природу, Шао Сюань ожидал подобной ситуации. Несмотря на то, что он не желал смотреть в лицо фактам, правда заключалась в том, что если бы он продолжал заниматься только тем, что ел и спал в племени, то в итоге, жизни Цезаря могла начать угрожать опасность. Да, Шаман дал волку свою охранную табличку, но он мог ее и забрать. В племени не разрешалось держать домашних животных. Цезарю нужно было доказать свою полезность.
Волк продолжал стоять, тяжело дыша, с кровью на губах и кровожадностью в глазах. Вместе с каждым его вздохом, он испускал запах крови странной летучей мыши.
Однако, глядя на Шао Сюаня, жажда крови в его глазах постепенно исчезла, они снова стали ясными.
Сглотнув кровь, Цезарь поднял глаза на Шао Сюаня и стал приближаться к нему легким шагом.
— Ах-Сюань… — Ланг Га не мог не предупредить его. Раньше они были напуганы поведением Цезаря.
Когда они были в племени, люди говорили, что Цезарь был волком, который был приручен, а это означало, что он был всего лишь мусором в глазах других. Некоторые, возможно, даже подумывали о том, как из Цезаря сделать рагу. Но чтобы они сказали, если бы увидели такое поведение Цезаря?
Уже приручили? Это полная чушь! Его жажда крови охладила Ланг Га. Он изо всех сил сдерживался, чтобы не бросить свое длинное копье в Цезаря.
Мусор? Этот волк только что с легкостью оторвал крыло напавшего на него монстра! И это вы называете мусором?
Конечно, животное всегда остается животным, в его крови течет инстинкт убийцы.
Шао Сюань снова махнул толпе, используя свою пустую руку, чтобы сказать Ланг Га и другим не действовать прямо сейчас.
Цезарь медленно двигался к Шао Сюаню. Его лапы все еще были запятнаны кровью. Каждый шаг, который он делал, оставлял кровавый отпечаток на земле. На его теле тоже были пятна крови, когда он оторвал крыло летучей мыши, это было сделано очень свирепо.
Восемь метров… пять метров… три метра…
Шао Сюань наблюдал за приближением волка, спокойно глядя на него. Однако в глубине души он знал, что его сердце колотится очень быстро. Шао Сюань вытащил свою пустую руку, но все еще сжимал в другой каменной нож. Он был готов к любому выбор Цезаря.
Цезарь тяжело дышал, шаг за шагом приближаясь к Шао Сюаню. Он наблюдал за молодым воином Тотема, а затем опустил голову, словно знал, что недавно напакостил. Он осторожно пошевелил ушами, прежде чем ткнуться головой в ладонь Шао Сюаня.
В тот момент, когда его ладонь коснулась головы волка, Шао Сюань сделал глубокий вдох, он опустил вторую руку, сжимавшую каменный нож.
Как обычно, когда Цезарь выполнял поставленную перед ним задачу правильно, Шао Сюань потрепал его по голове и сказал:
— Хороший мальчик.
Голова Цезаря слегка дрогнула под рукой Шао Сюаня, он стал лизать руку мальчика, после чего положил ему на ладонь кусочек летучей мыши.
— Все в порядке, Ах-Сюань? — Ланг Га немного заикался. Цезарь выглядел так же, как и всегда, но сцена, представшая перед ними ранее, глубоко отпечаталась в его голове. Он все еще боялся приблизиться к волку. Кроме того, он все еще не опустил длинное копье в своей руке.
— Теперь все в порядке. — Шао Сюань знал, что остальные в охотничьей группе все равно будут настороженно относиться к Цезарю еще в течение некоторого времени. Но все же это было лучшее, на что можно было рассчитывать.
После того, как Цезарь испытал зов своей дикой сущности, он сумел совладать с собой. И это было хорошо.
Оттянув волка в сторону, Шао Сюань тщательно проверил раны и царапины на его теле. Он достал кое-какие лекарственные порошки, которые он заготовил для лечения ран, и стал применять их на шкуре Цезаря, чтобы проверить, работают ли они на животных.
Ланг Га и другие осторожно подошли к теле мертвой летучей мыши только после того, как Шао Сюань отошел с Цезарем.
Еще одна летучая мышь была убита Маем, и она была даже больше той, которую разорвал Цезарь. У нее были более острые когти, длинные, словно гвозди. Если бы она была противником Цезаря, возможно, волк был бы ранен сильнее, чем сейчас.
Почему такие существа стали выбираться в дневное время? Интересно, что старший охотник среди воинов Тотема скажет об этом.
— Возможно, это была ситуация, аналогичная той, что произошла в прошлом году? Ну, когда Раздражающий Черный Ветер вышел в разгар дня. — предположил кто-то.
— Нет, это не то же самое. — покачал головой Май. — Раздражающий Черный Ветер вышел в дневное время, потому что хотел отомстить нам. Но что не так с этими тварями? Со своим многолетним опытом работы, осмелюсь сказать, что это довольно большая редкость.
Толпа замолчала.
На самом деле, они не боялись таких существ вообще, так как они не были большой проблемой в этом лесу. Но люди были обеспокоены тем, что за этой ситуацией может скрываться что-то большее. Каждая ненормальная ситуация может быть предзнаменованием чего-то серьезного.
После непродолжительного момента тишины, люди внезапно услышали свист.
Сейчас здесь были все из группы Мая, так что никто из них не мог издать этого звука, видимо, свист шел не от них, этот звук могли издавать другие охотничьи группы.
— Вы должны остаться тут, а мы пойдем и проверим. — Май взял с собой нескольких воинов. Они поспешили в направлении свиста.
Вскоре Май вернулся с пятью воинами. И все они были ранены с разной степенью тяжести травм.
Это была охотничья группа, которая продвигалась аналогичным охотничьим маршрутом. В прошлом году, когда Шао Сюань и Мао удирали от Раздражающего Черного Ветра, Май обратился к ним за помощью.
Увидев мертвую летучую мышь, которую убил Мао, первый из пяти воином был шокирован:
— Вы столкнулись с этим?!
— Это не единственная. Мы столкнулись сразу с двумя. — Ланг Га и остальные отошли в сторону, чтобы показать им ту, с которой расправился Цезарь.
— Значит, вы тоже столкнулись с ними? — Май осмотрел раненых.
Тот же воин глубоко вздохнул:
— Да. Интересно, почему они вышли днем, когда обычно выходят только ночью. Наша охотничья группа была атакована ими несколько раз…. О, верно! Мы пришли сюда, чтобы просить вас о помощи.
Воин посмотрел на Шао Сюаня и Цезаря, который спокойно лежал у ног мальчика.
— Говорят, что ваш волк способен выслеживать добычу по запаху?
Май не ответил. Вместо этого он тоже посмотрел на Шао Сюаня.
Тот кивнул:
— Да.
— Некоторое время назад он поймал травяную крысу! — сказал Ланг Га. Хотя он все еще был довольно насторожен в отношении волка. это не мешало ему хвастаться другим воинам из прочих охотничьих групп. Когда они выходили из племени, в их адрес сыпалось множество насмешек и издевательств от других воинов.
— Мы хотим позаимствовать его, чтобы он помог нам в одной ситуации. — сказал воин, не обращая внимания на тон Ланг Га.
— Для чего? — спросил Май.
— Чтобы он помог нам найти человека.
