— Дядя Швайдер! — прокричал Ли Духун.
Ближайший из толпы воинов рослый мужчина только увидел Ли Духуна, как у него покраснели глаза и задрожали губы.
— Чертёнок! — взволнованно выкрикнул он в ответ.
Такой рослый детина, но гладя мальчишку по голове, он не смог сдержать крупных слёз, которые ручьём потекли по его щекам. Окружающие их солдаты тоже тёрли глаза, их лица были наполнены скорбью. Судя по взгляду Швайдера, он очень тепло относился к Ли Духуну. Как одному из доверенных лиц старосты деревни, ему приходилось присматривать за мальчиком с раннего детства и тот стал для него совсем как родной.
Ли Духун, который все эти дни не давал самому себе слабины, тоже не смог удержаться и расплакался:
— Китт тоже умер, и старший брат Колин пропал.
Чем больше парень об этом думал, тем больше убивался горем, и продолжал рыдать навзрыд. Все знали, что подобное может случиться, но одно дело мысли, столкнуться же с этим в реальности оказалось сложнее.
Глаза солдат стали ещё более печальными. Китт всегда выполнял важную роль в деревне, и все его безумно уважали. А Колин — это один из ярчайших представителей современной молодёжи. В будущем ему пророчили место старейшины Бафу. Несомненно, потеря этих двоих большая утрата.
— Не бойся, чертёнок! Швайдер защитит тебя! — голос взрослого мужчины исказился от переполняющих его эмоций, но по-прежнему звучал очень уверенно.
Постепенно успокоившись, он осмотрелся по сторонам и не смог сдержать изумления.
— Чертёнок, как вы сюда добрались? — Швайдер не смог удержаться от вопроса, ведь перед ним не было ни одного воина, одни лишь дети!
Невозможно! Без единого солдата в строю, толпа детей без какой-либо защиты никак не могла продвинуться так далеко по лесам и остаться невредимой. Остальные солдаты очень быстро поняли смысл его слов. На их лицах теперь проскальзывало неверие.
Никто не понимает всю опасность и труднопроходимость лесной чащи, как они. Более того, даже им пришлось очень туго, по пути сюда они столкнулись с бесчисленным количеством опасностей.
— Нас привёл сюда молодой господин, — Ли Духун тёр глаза своими маленькими ручками, но через силу выговаривая слова добавил: — Перед своей смертью, Китт поручил заботу о нас именно ему, и он помог нам добраться до этой долины.
Молодой господин? В деревне так обращались лишь к одному человеку — Чэнь Му. Швайдер быстро нашёл его глазами. Он не мог поверить, что Чэнь Му вопреки всему смог довести сюда столько беззащитных детей. У Швайдера и прежде не имелось никаких предубеждений на его счёт, наоборот, он очень уважал этого человека. Чэнь Му в его глазах был очень образованным парнем, и такое мнение о нём сложилось не только у него, а у всех жителей деревни. Сейчас же… Если бы не созданная им Синяя Лунная Пушка, число выживших в их подразделении вряд ли бы достигло и половины.
Хоть Швайдер и выглядел недалёким грубияном, на самом деле он был совсем не глупым человеком, но ему никак не удавалось принять столь приятный факт, что Чэнь Му удалось провести через лес, в целости и сохранности, столько детей.
Сами они за это время бесчисленное количество раз благодарили судьбу за то, что среди них оказался Бо Вэнь. Этот парень обладал не только огромной силой, но и острым умом и незаметно для всех он стал во главе подразделения.
Но… Если чертёнок не обманывает, то Бо Вэнь и Чэнь Му в абсолютно разных весовых категориях! Чэнь Му смог безопасно довести до этого места более двух тысяч детей, когда как Бо Вэнь дошёл сюда с двумя сотнями хорошо обученных бойцов. Неприятности, с которыми они столкнулись по дороге сюда, заставили Швайдера думать, что без Бо Вэня они ни за что бы не добрались в долину живыми. Однако, увидев этот пусть и примитивный, но уже организованный лагерь, он осознал, что в этом мире существует ещё более потрясающий человек!
У Китта и впрямь глаз-алмаз! Швайдер искренне восхитился таким смелым выбором лидера.
В это время подошёл и Альфонсо увидел Швайдера, на его лице тут же растянулась улыбка:
— Швайдер, как я рад вас видеть!
Нынешний Альфонсо отличался от себя прошлого как небо и земля. Закалённый утомительным походом по зарослям, он мало чем напоминал того отшельника-исследователя.
— Альфонсо! — Швайдер был приятно удивлён.
Он одним прыжком оказался перед ним и, раскинув руки в стороны, крепко его обнял:
— Приятель, я так рад, что ты жив!
На лицах остальных солдат появились улыбки. Если с ними есть Альфонсо, то это значит, что у них всегда будет доступ к оружию, и они снова смогут основать деревню!
Альфонсо, Ли Духун, стоящий неподалёку Вэйа, добавить к этому пропавшего Колина и покинувшего этот мир Китта — все члены пятого подразделения были очень важными фигурами для будущего их рода! Знакомый с мышлением старосты Швайдер сразу понял, насколько высоко он оценил эту группу. Но кто бы мог подумать, что и Чэнь Му будет в её составе, осознав это, Швайдер изумился: неужели молодой господин тоже настолько же важен для их деревни?
Никто бы и не подумал, что на вид такой простодушный Швайдер моментально сможет оценить ситуацию.
Многолетний опыт подсказывал ему, что староста деревни не мог ошибиться! Этот старик перенял свой пост у прошлого поколения, ещё когда Швайдер был ребёнком и прослужив ему десять лет, он убедился, насколько мудрым является этот человек.
Более того, принимая такое важное решение, староста, несомненно, тщательно всё обдумал. Внезапно Швайдер задался другим вопросом: почему старик не объединил Бо Вэня и Чэн Ин в одну команду с Чэнь Му?
Неужели…
Тщательно прокручивая этот вопрос в голове, Швайдер ни единым движением не выдал свой мыслительный процесс.
Тяжело вздохнув, Альфонсо похлопал его по плечу, затем обратился к остальным солдатам:
— Молодой старейшина Китт поручил нас всех господину Чэнь Му. Этот человек будет нашим лидером, пока чертёнок не вырастет достаточно, чтобы стать нашим следующим старостой.
Бо Вэнь сразу же помрачнел, он и не думал, что Альфонсо вмешается в его планы.
Солдаты обменялись беспомощными взглядами, было очевидно, что они не согласны. Насчёт чертёнка в качестве будущего старосты у них не было никаких возражений, но Чэнь Му в качестве временного лидера… Сложно сразу принять такое.
За эти дни они привыкли следовать приказам Бо Вэня, и, хотя они и слышали о Чэнь Му, но, в конце концов, ещё не видели его в деле, потому не могли убедиться в его силе. Однако хоть Альфонсо и говорил спокойно, в его тоне слышалась непоколебимая уверенность, к тому же, Чэнь Му был выбран самим Киттом. Потому пусть даже солдаты и были против, никто из них не решился вставить своё слово. Толпа новоприбывших мгновенно затихла и все до одного уставились на Швайдера. До Бо Вэня именно Швайдер всегда был их главой.
Швайдер попал в щекотливое положение, он понимал насколько этот вопрос важен для дальнейшего построения планов! Сам по себе Швайдер был человеком не амбициозным, в противном случае он вряд ли бы добровольно отдал право руководить, пусть даже этому обладающему незаурядными способностями парню, но всё же чужаку, Бо Вэню.
Однако в этот момент он вдруг увидел, как лицо молчаливо стоящего сбоку Вэйи немного изменилось!
Швайдер сразу же ощутил, как пробежал холодок по его шее. Впервые увидев Вэйу сегодня, он не придал этому особого значения, тем не менее, глянув на него сейчас, его вновь осенило! Насколько же шагов вперед продумал старик?!
Этот известный своей мудростью старейшина, по совместительству занимающий пост старосты деревни, вовсе не был божьим одуванчиком. Швайдер на всю жизнь запомнил его метод железа и крови. За всю свою жизнь, глава их деревни лишь трижды замарал свои руки, но каждый раз проливались реки крови. У этого кажущегося мягким и добрым старика с врагами разговор был коротким. И именно под его руководством дисциплина в деревне вышла на нынешний высокий уровень.
Никто не заметил разницу с обычным поведением Вэйи, никто, кроме Швайдера. Он уловил холодный блеск в глазах этого парня. Вэйа — несменный охранник старосты, всегда безоговорочно выполняющий все его приказы. Если он возразит сейчас, каковы будут его действия?
Швайдер с трудом проглотил слюну, стараясь изо всех сил удерживать на лице спокойное выражение, такое давление заставило его почувствовать, будто к его спине приставлено оружие! Он прекрасно понимал, что принятое им сейчас решение определит судьбу всех его солдат.
Вэйа незаметно для всех слегка приподнял свисающие по бокам руки, и это движение заставило сердце Швайдера сжаться.
— Дядя Швайдер, что с тобой? У тебя что-то болит? — заботливо спросил Ли Духун с невинным выражением лица, и затем будто с понимаем дела добавил: — Даже дедушка не стал бы в данную минуту оспаривать слова старейшины Китта. К тому же, он тоже говорил, что молодой господин сможет привести нас к новой жизни.
Швайдер сразу же понял намёк. Точно! И Китт, и глава их рода — как он может оспаривать их ум и мудрость? Швайдер словно очнулся ото сна: неужели за это время он полностью покорился демонстрации силы Бо Вэня? Очередной виток мыслей заставил его насторожиться. Как бы там ни было, что бы там не произошло с ними в походе, он всё ещё часть деревни и не может пойти против решения старосты и одного из старейшин. Таковы были их законы уже на протяжении многих лет!
Швайдер внезапно глубоко поклонился и со всем уважением сказал:
— Значит так тому и быть!
Остальные воины удивлённо переглянулись, но вскоре синхронно поклонились:
— Слушаемся!
Лицо Бо Вэня в одно мгновение изменилось до неузнаваемости, он и представить себе не мог, что те авторитет и влияние, ради которых он все эти дни старался до изнеможения, разрушатся в одночасье по приходу в эту долину.
Ему стало казаться, что это какое-то наваждение, что он сходит с ума.
Если прямо сейчас убить Чэнь Му, какие будут последствия? Пронеслось в его голове.
Но в этот момент он боковым зрением заметил, что Вэйа уставился на него холодным взглядом. Бо Вэнь почувствовал, будто его облили ледяной водой и сразу же пришёл в себя. Всё то время, которое он проживал в деревне, он всегда находился под наблюдением этого парня.
Почему он так уставился? Бо Вэню стало очень не по себе.
Чэнь Му с удивлением обнаружил, что вопрос, который так его взволновал, решился сам по себе и в одно мгновение. Заметив самодовольное лицо Альфонсо, который смотрел на него, улыбаясь во весь рот, и Ли Духуна, который не мог скрыть своей радости, он почувствовал, как на сердце потеплело.
Оказывается, эти двое полностью на его стороне!
