Пусть некоторые из солдат и сомневались, но никто не был настолько глуп, чтобы высказать своё мнение. Установившегося авторитета было недостаточно для того, чтобы повлиять на взгляды, прочно укоренившиеся в сердцах жителей деревни.
С добавлением этих только что прибывших двухсот с лишним солдат боевая мощь лагеря сильно возросла. Те из них, кто смог выжить в этом походе, были воинами высокого класса. По уровню военной дисциплинированности, а также их индивидуальной боевой мощи, способности этих солдат далеко превосходили способности среднестатистического бойца. Более того, они все были взрослыми людьми, и поэтому вопрос поиска пропитания не стоял для них слишком остро, ведь они знали, где его искать.
Тем не менее некоторые их методы казались Чэнь Му просто удивительными. Только сейчас он узнал, что среди материальных средств, имевшихся у каждого в отряде, находились специальные семена, которые можно было использовать для получения еды — семена Пепельной Лозы. Эти светло-серые семечки прорастали за счет использования энергии. И из их проростков за короткий промежуток времени образовывались крупные растения, на которых быстро завязывались питательные плоды. Пепельная Лоза по сути своей была паразитом, которому необходимо было расти на телах других растений, питаясь их соками, но благодаря этому лоза вырастала за очень короткое время и приживалась в любых условиях.
К счастью, в этих местах была очень богатая флора, куда ни посмотри, везде росли высоченные деревья. Вмиг все близлежащие из них были — заражены— этим паразитом. Пепельная Лоза, прорастая на стволах, была похожа на бусы жемчужного цвета, бусинки которых по размеру были как фасоль. Говорят, что по своей текстуре эти плоды походили на резину, они были достаточно эластичные. Их лучше всего было хранить в герметичном флаконе, и использовать инструменты, если нужно посадить семена. Ни в коем случае не следовало трогать их руками.
Впервые наблюдая, как прорастают семена Пепельной Лозы, Чэнь Му остолбенел от удивления.
Он видел, как солдаты большим пальцем руки выковыривают небольшие выемки на поверхности стволов деревьев и кладут в них по одному семечку Пепельной Лозы вместе с лунным камнем, а затем поливают все это водой. На стволе одного дерева можно было посадить около ста семечек лозы, а для того, чтобы они поспели, требовалось подождать примерно три дня.
На все близлежащие деревья в округе были посажены семечки пепельной лозы. Спросив у Швайдера, Чэнь Му узнал, что в деревне с давних пор посадкой и выращиванием лозы занимались взрослые воины, это была их обязанность.
Пепельная Лоза — очень агрессивный растительный организм, представляющий собой некоторую опасность. Именно поэтому только взрослые воины могли прикасаться к этому растению. В селении уже очень долгое время не выращивали Пепельную Лозу, потому что этот паразит мог принести очень серьезные разрушения окружающей среде. Но в то же время лоза могла стать полезным в военное время средством обеспечения, поэтому в деревне всегда имелись запасы её семян.
Все меры предосторожности привели к тому, что в итоге, почти не осталось людей, которые умели бы обращаться с семенами Пепельной Лозы, хранящимися в герметичных флаконах.
Через три дня семена уже смогут принести гладкие фиолетовые плоды. В них было высокое содержание крахмала, а значит и высокая питательность. Единственным недостатком этих бобов был немного пресный вкус.
Самый нетерпящий отлагательств вопрос был решен, и Чэнь Му вздохнул с облегчением. Около двух-трех тысяч человек наконец-то смогут наестся. Но тут Чэнь Му осенило, он понял, что староста деревни заранее готовил всех к происходящему. Только вот никто не думал, что в том подразделении, в которое попал Чэнь Му, не останется ни одного взрослого воина. Вэйа был бойцом, но в тоже время подходил только для охраны детей, он ни разу не занимался посадкой Пепельной Лозы.
Кроме тех солдат, которые сажали Пепельную Лозу, остальные усердно занимались добычей руды. Альфонсо уже успел выяснить, что здесь находятся богатые залежи полезных ископаемых. В этом месте была не только металлическая руда, но еще и энергетические минералы! Эта новость подняла моральный дух всего лагеря. Ведь, если у них будут энергетические минералы, то им не придется снова возвращаться в первобытные времена.
Примитивная мастерская Альфонсо уже начала выпускать новую продукцию, только он не производил новые инструменты, а создавал некоторые детали для того, чтобы усовершенствовать свою мастерскую. Чэнь Му не вмешивался в ход работы Альфонсо, он считал, что в этой сфере у него нет права на то, чтобы высказывать свое мнение.
Так быстро! Пепельная Лоза принесла первый урожай! По всему толстому стволу дерева были разбросаны грозди блестящих фиолетовых горошинок, каждая из которых была размером с грецкий орех. Их кожица переливалась, распространяя необычный аромат. Плоды пепельной лозы не несли никакой опасности, поэтому множество детишек пришли, чтобы поучаствовать в сборе урожая. Все они впервые видели эти необычные ягоды и были очень воодушевлены. В лесу только и слышалось, что радостное эхо смеха ребятишек.
Подобравшись поближе к небольшим отверстиям, которые сделали солдаты на поверхности стволов деревьев, Чэнь Му обнаружил, что корневая система Пепельной Лозы очень развита. Корни глубоко врезались в прочный ствол дерева.
— Какая поразительная вещь, — Чэнь Му не удержался от восхищенного возгласа.
Стоявший поблизости Швайдер улыбнулся:
— Верно. Но на самом деле, Пепельная Лоза — это пугающее растение. К счастью, необходимо использовать энергетический камень для того, чтобы оно проросло. Если бы не это, то во всем лесу только и остался бы, что этот паразит.
Он взял в руку плод пепельной лозы, а затем слегка надавил на него пальцами. Раздался глухой звук и плод раскрылся — внутри обнаружилась белая нежная мякоть.
— Его можно есть сырым, вкус очень даже неплох. Правда, если бы был немного послаще, было бы лучше, — Швайдер предложил Чэнь Му попробовать. — Если есть это каждый день, то это очень быстро надоест.
Он задумался на пару минут, как будто вспоминая о чем-то, а затем продолжил:
— Раньше, когда я выходил на задания, иногда брал с собой пару семян Пепельной Лозы. Однажды, я был заперт в одном горном ущелье, и эта безделушка спасла мне жизнь.
— Сейчас она спасет жизни всех нас, — сказал Чэнь Му.
— Ха-ха, — засмеялся Швайдер. — Ага, это говорит о том, что это и правда хорошая вещица!
— А что стало с этим деревом?
— Оно уже мертво! Все его питательные силы полностью опустошены. Внутри кроме рыхлого древесного волокна ничего больше не осталось. Изнутри оно теперь похоже на солому и абсолютно бесполезно. Через пару дней Вы сами увидите, как все эти деревья с грохотом обрушатся, — с легкой досадой в голосе ответил Швайдер.
Лес был для этих людей домом, поэтому их отношение к флоре и фауне было не таким, как у жителей Федерации Тянью.
Количество полученного урожая Пепельной Лозы было поразительным. Только лишь увидев наваленные в гору плоды, Чэнь Му понял, насколько же могучим было это растение. Швайдер специально оставил часть ягод нетронутыми для того, чтобы сделать из них новые семена.
Урожай и вправду был отрадный. Но из-за того, что для активации роста семян пепельной лозы нужна была энергия, их лагерь истратил почти всю имеющуюся у него боевую мощь. К счастью, они обнаружили залежи энергетических минералов недалеко от места остановки, а иначе бы это был просто последний обед перед смертью.
С тех пор, как Чэнь Му обучил детей некоторым упражнениям, они повторяли их каждый день. И эффект от занятий стал постепенно проявляться: уровень физической подготовки ребятишек многократно увеличился. Вэйа немного не ожидал такого хода развития событий, и оказался вынужден увеличить объем тренировок для детей.
Для Чэнь Му заставить Вэйа изумиться было сравнимо успеху.
Швайдер не ожидал, что Вэйа согласится передавать детям свои знания в военном деле. Прежде, в деревне, кто бы ни просил его начать себя тренировать, все получали от него отказ. Поэтому Швайдер был не только поражен, но и очень рад. Во всем поселении не было ни одного человека, который обладал бы такими же навыками, что и Вэйа. Если эти ребятишки обучаться его приемам, то у них будет великое будущее. Они будут намного сильнее нынешних воинов деревни! Будущие поколения рода Моци будут еще могущественнее!
Ли Духун кроме того, что занимался с Вэйа, еще и практиковал метод развития Восприятия. Вместе с ним упражнялось еще несколько десятков детей, в прошлом все они являлись учениками Чэнь Му.
За это короткое время Альфонсо успел трижды модернизировать свою мастерскую. Ради безопасности она была перенесена в глубокую пещеру, расположенную в самой отдалённой части долины, и на это дело были брошены все ресурсы лагеря. Однако в то же время вознаграждение за их труды было огромным, после завершения очередной модернизации он смог произвести несколько лазерных инструментов. Это мгновенно в несколько раз увеличило эффективность производства.
Лагерь перешёл в период быстрого развития и теперь его внешний вид менялся каждые два-три дня.
Все верили, что через некоторое время лагерь сможет достичь того же уровня, что и старая деревня. Каждый из воинов работал с живым энтузиазмом. Их охватывала радость от осознания приближения новой жизни.
Внезапно один из солдат на полной скорости подбежал к Чэнь Му. На его лице было тяжело скрываемое волнение.
— Молодой господин! Взгляните, я только что это обнаружил!
Он протянул Чэнь Му вещь, которую держал в руках. Это был обломок плоского предмета. Заметив происходящее, все вокруг встрепенулись и собрались посмотреть, что же это такое.
Чэнь Му взял в руки предмет, который протянул ему солдат, и его цвет лица мгновенно изменился. Более того, стоявшие рядом с ним Бо Вэнь и Чэн Ин тоже резко изменились в лице.
— Что это? — не удержался от вопроса Швайдер.
Было видно, что этот предмет был сделан руками человека.
— Это обломок карты, — пояснил Чэнь Му.
Он сосредоточился и начал тщательно изучать его.
Обломок карты? Все вокруг стали шептаться, обсуждая находку. Они уже видели чудеса, на которые были способны карты. Однако та вещь, которая была у них перед глазами и те карты, которые создавал Чэнь Му прежде, выглядели совершенно по-разному! Этот осколок был весь в пятнах и плесени, а в некоторых местах даже были заметны следы разложения.
Чем больше Чэнь Му смотрел на эту вещицу, тем больше его охватывала тревога. Эта карта была очень древней, на ней уже начали появляться следы коррозии, но на ней все еще были еле различимы узоры структуры. Однако тем, что заставило Чэнь Му заволноваться, было то, что структура, которую он видел на этом обломке карты, была ему абсолютно не знакома!
Прежде карта с незнакомой структурой была обычным делом для Чэнь Му. Но теперь, он мог уверенно и спокойно создать практически любую карту третьей звезды, и даже отремонтировать некоторые карты четвёртой звезды. Если же структура карты была для него незнакомой, то это могло означать лишь две вещи: либо это одна из карт четвёртой звезды, которую он никогда прежде не видел, либо это карта более высокого уровня.
Что, если это карта четвёртой звезды? Если смотреть на её структуру в целом, то эта карта никоим образом не могла быть приравнена к картам низкого уровня. Более того, эта карта была очень древней. Все знают, что раньше учение о создании карт было не настолько развитым, как сейчас. Уровень среднестатистической карты в древности и в одном ряду не стоял с уровнем карт современности. Карта четвёртой звезды, много лет назад, уже считалась очень высокосортной картой.
Неужели эта реликвия сохранилась с тех времен, когда древние Заклинатели вошли в этот лес?
Но следующие слова нашедшего эту карту воина заставили Чэнь Му снова измениться в лице!
