Неизвестно, в свете произошедшего ли события, но авторитет Чэнь Му среди ребят стал нерушимым. Благодаря этому ему очень легко удалось передать им свою оздоровительную гимнастику. Эти дети по своим физическим данным определенно были сильнее, чем он сам в их возрасте. По крайней мере, освоили они этот комплекс упражнений очень быстро, что привело Чэнь Му в крайнее изумление. Вэйу же такой быстрый прогресс в строю, наоборот, совсем не смущал.
Этот парень действительно принялся обучать детей, чем несказанно обрадовал Чэнь Му. Его примитивная техника ведения боя, в глазах Чэнь Му, обладала большой мощью, и он сразу понял, что она отлично подойдёт для обучения юношей селения, ведь они были умны, прекрасно физически подготовлены, тверды духом и не боялись боли. Прямо-таки идеальные ученики! Но сам Вэйа никогда не мог подумать, что будет передавать свои знания всем этим ребятам, ведь он, наоборот, восхищался чужеземцем Чэнь Му!
Вэйа и сам всегда был чужаком для жителей деревни, но не только из-за различия его методов борьбы. Еще до бедствия Чэнь Му заметил, что если в общении со старейшиной и Ли Духуном Вэйа старался быть мягок и уступчив, то в отношениях с остальными сельчанами был резок и не шел на контакт. Из-за этого деревенские больше страшились Вэйа, чем уважали его, а некоторые, наоборот, с трудом сдерживали в себе неприязнь к нему. Всё это слегка озадачивало Чэнь Му.
Но он догадывался, что, если он даже спросит у Вэйа о причинах такого отношения, тот не найдёт, что ответить. Хорошо хотя бы то, что взрослые жители селения своим настроением не сильно повлияли на отношение «малышей» к Вэйа. Познав на своем пути жизнь и смерть, ребята разумно решили преклоняться перед силой. Потому Вэйа, став образцовым представителем огромной силы, превратился в одного из идолов, кумиров детей. Другим их кумиром стал Чэнь Му.
Убитое ими насекомое принесло море восторга! Стальной Жук Жнец — одно только название этого жителя лесов способно привести людей в ужас. Он обладает невероятно крепким панцирем и быстро перемещается по зарослям — прирожденный убийца. Серповидные клешни позволяют ему охотиться за любыми животными здесь.
Что немного удивило Чэнь Му, Стального Жука Жнеца в этом создании опознал не Альфонсо, а Ли Духун. Сразу после насекомое расчленили. Его заостренные клешни и защитный панцирь, несомненно, являлись отличными материалами. Из-за острой нехваткой оружия они послужат ребятам отличным средством защиты и нападения.
Альфонсо не переставал бросал на панцирь грустные взгляды — он жалел, что у него под рукой нет оборудования, с помощью которого он смог бы провести дополнительную обработку панциря. С собой в дорогу он взял только лишь мини-набор орудий, функциональность которых была ограничена. Одними получится извлечь лишь пять килограммов металлической породы, другими получится создать металлическую деталь длиной не более десяти сантиметров. Однако с помощью этого набора Альфонсо сможет в короткий срок построить наипростейшую мастерскую. К тому же, в этом наборе имелось устройство обнаружения, которое пригодится для поисков залежей полезных ископаемых.
Последствия применения Техники Скрытого Дыхания стали очевидны сразу — три дня подряд Чэнь Му провел без сил.
Однако у них не было времени останавливаться, ведь промедление в пути было подобно смерти. Запасов еды надолго не хватит, к тому же, если они не выберутся из зоны падения Клейких Облаков в течение полумесяца, их жизни будет угрожать реальная опасность.
Выжить, полагаясь на охоту в зарослях, для пятого подразделения также представлялось невозможным, в том числе и из-за того, что в их рядах не хватало охотников. Поэтому вся группа, превозмогая себя, пробиралась сквозь заросли дальше и дальше. «Малыши» не сдавались — они демонстрировали необыкновенные упорство и выносливость, что не могло не трогать Чэнь Му до глубины души.
Шел двадцать второй день их пути. Они прошли большое расстояние и уже отдалились от зоны нестабильности клейких облаков на приличное расстояние. Со стороны отряд странников представлял собой ужасающее зрелище: каждый юноша был похож на глиняную статуэтку — одежда настолько пропиталась глиной, смешанной с сухими листьями, что её уже невозможно было очистить.
Стальной Жук Жнец оказался последним препятствием на их пути, и больше ужасных диких тварей они не встречали. Как объяснил Ли Духун, это было связано с распространившимся на дальнее расстояние запахом насекомого, который биологически отпугивал других созданий. Вот тогда-то Чэнь Му осознал, какого лютого монстра они победили.
— Сколько нам еще идти?— — спросил Ли Духун у Альфонсо.
За время пути Альфонсо успел загореть, что добавило в его образ худощавого человека что-то новое. Покинув зону падения клейких облаков, все сразу вздохнули с облегчением. Но после перед ними возникла другая проблема — где им лучше организовать временное пристанище?
Альфонсо помотал головой:
— Я не знаю.
После он потрепал Ли Духуна по голове и, о чем-то размышляя, вздохнул.
Выбрать место для дальнейшего проживания было не так-то и просто: рядом с ним должен находиться источник питьевой воды, а само место должно быть труднодоступным для нападения диких животных. Соблюдение обоих условий являлось жизненно необходимым.
Эту задачу Чэнь Му перепоручил Альфонсо, который, хотя и не обладал особыми боевыми способностями, но отличался широтой взглядов и уж точно мог справится с этой задачей. Помимо него, самыми старшими, по шестнадцать лет, в лагере были только трое ребят — Могу, Доншэнь и Лидци Си. Эти трое юношей как раз успели получить полную боевую подготовку перед случившимся походом. В селении этих ребят считали талантливыми, и поэтому в их воспитании применялся особый подход.
Они были выбраны помощниками Альфонсо, но поручена им была другая задача — следить за его безопасностью во время поисков.
Но подходящее место до сих пор не было найдено, поэтому всем только и оставалось, что продолжать свой путь по зарослям.
И только на двадцать четвертый день они наткнулись на что-то подходящее. Это была горная долина, которая с трех сторон была окружена скалами, уходящими на тысячи метров в высоту. В глубине долины оказалось чистое озеро, вода в которое прибывала из разливающейся под землей реки. Такое природное укрытие как нельзя лучше подходило для двухтысячной армии детей, не обладающих какой-либо боеспособностью.
Новое пристанище вызвало шумное одобрение всех ребят, и в их сердцах зародилась надежда.
К тому моменту, когда они под главенством Чэнь Му вступали в их новое убежище, Вэйа уже успел очистить долину от опасных диких животных, и там было уже безопасно.
Лица всех ребят, от самых малых до самых взрослых, светились от радости. Новое пристанище у них ассоциировалось с новым началом, и они вместе стали полоть сорную траву в долине.
Очень скоро появилась ограда из заостренных на концах стволов деревьев, которая растянулась на все устье долины. Строительством занимался один Вэйа, а «малыши» распахнутыми глазами следили за ним, он казался им человекоподобной машиной, не знающим ни страха, ни усталости.
У Чэнь Му тоже время от времени пробегали такие мысли — не механизм ли Вэйа?
Альфонсо тоже не сидел без дела: он организовал отряд детей добывать минералы. В том месте, где они начали работу, залежи полезных ископаемых находились неглубоко от поверхности земли, но используемые ребятами примитивные орудия добычи превращали их работу в утомительный труд. Ли Духун не отставал от других — он с головой ушел в раскопки, все его лицо было в капельках от пота.
К Ли Духуну в пятом подразделении относились с уважением, ведь он был внуком старосты, и, если что вдруг случится, он может стать следующим главой рода. Многие ребята испытывали перед ним трепет, тем более, что за последнее время он проявил выдержку и самообладание, чем опять же снискал к себе авторитет в лагере.
Внезапно, находящийся в устье долины Вэйа резко остановился и поднял руку вверх в знак возможной опасности, было заметно, что он ведет себя настороженно. Первым, кто заметил это, был Чэнь Му. Он повернулся к находившимся позади ребятам и рукой приказал им приготовиться к встрече с опасностью. Ребята резко изменились в лице и через мгновение уже бежали к остальным с криками:
— Опасность! Опасность! Приготовиться! Артиллерия!
Под артиллерией они подразумевали Кластерные Пушки. Все тут же бросились в глубь горной долины, все кроме стрелков из пушек, готовых в любой момент начать стрельбу.
Только Чэнь Му повернулся обратно, как Вэйа исчез.
Когда он появился вновь, он вел за собой две сотни человек! А возглавлял этих людей что ни на есть знакомый Чэнь Му человек — Бо Вэнь! Шла среди них и Чэн Ин. Все эти люди были жителями деревни, и по их облику было видно, что они находятся в бедственном положении. Как только юноши узнали в них с детства знакомые и родные лица, то сразу радостно бросились в их сторону.
Долина разом заполнилась рыданиями от счастья встречи после долгой разлуки. Все в долине плакали, от мала до велика, и даже Чэн Ин то и дело утирала слезы.
— Разбейте лагерь в долине, а потом можно будет посидеть и вспомнить старые времена — звонко произнес Бо Вэнь.
По тому, как легко эти две сотни сельчан послушались, Чэнь Му понял, что Бо Вэнь стал их предводителем. Парень натянуто улыбнулся, глядя на него, и Чэнь Му почувствовал себя не в своей тарелке. Он совсем не удивился, что при своих выдающихся способностях Бо Вэнь стал предводителем этой группы людей. Сам же он по-прежнему не сильно стремился к роли всеобщего лидера, тем не менее прекрасно понимал, что ему не стоит уступать своё положение Бо Вэню. Ведь если этот парень станет командиром всех собравшихся в долине, ему несдобровать.
В эту секунду Чэнь Му осознал, что все новоприбывшие — это воины! Ну конечно же! Ведь Бо Вэнь никак не стал бы тянуть за собой тех, кто мешает ему двигаться вперед.
Присоединение к ним этих двухсот воинов несомненно было хорошей новостью для лагеря, но очень плохой для Чэнь Му.
Если сравнить боевую силу двух подразделений, его конечно же проигрывала, так как она полностью состояла из детей с практически нулевыми боевыми способностями.
«Ещё одна головная боль…» — пронеслось в мыслях Чэнь Му.
В этот момент из толпы подростков вышел Ли Духун.
