Герцог Ло Сюнь вытер слезы, стекающие из глаз, и сказал:
— Говорят, страна не может оставаться без правителя даже дня. Империя Тянь Лин была на вершине сотни лет, и наши предшественники оставили нам ее в процветающем виде. Мы, их наследники, не можем относиться к этому вопросу спустя рукава. Сегодня умер император Оуэн. Принцесса Пэй Эр погибла в Городе Огненных Облаков. Есть ли у вас идеи, кого нам стоит короновать, как нового императора?
Из толпы вышел старик и заговорил:
— Я рекомендую герцога Ло Сюня. Он привел на службу империи двести пятьдесят тысяч солдат Армии Жун-Ди, что помогло сохранить город Тянь Лин. Затем помог захватить Портовый Город. И самое главное, он принадлежит к императорской семье. После смерти императора Оуэна я не вижу более подходящей кандидатуры, чем герцог Ло Сюнь.
Я пригляделся, но так и не узнал этого человека.
Однако, Байли Нин, что стоял в шаге от меня, рассмеялся и холодно сказал:
— Вы неверно рассуждаете, маркиз Линнань. Герцог Ло Сюнь так долго пробыл на варварском севере, что не знает ничего, что касается империи и управления ею. Более того, многие в империи никогда не слышали имени герцога Ло Сюня, люди его не примут. Я думаю, что императора нужно выбирать из прямых наследников императорской семьи города Тянь Лин.
Маркиз Линнань нахмурился:
— Командующий Нин все еще думает о Пэй Эр как о королеве? Но это пустая трата времени. Вся империя знает, что Пэй Эр была достойной принцессой, но жизнь ее рано оборвалась. Ради уничтожения Города Огненных Облаков она приняла смерть на поле боя. Больше нет смысла думать об этом. И, по вашему мнению, если не герцога Ло Сюня, то кого нам короновать?
Генерал Армии Громового Топора Лэй Си поклонился и сказал:
— У императора Локе было трое детей. Пэй Эр не успела выйти замуж, у неё не было детей. Император Оуэн детей не оставил, а у принца Теодора осталось двое сыновей. Я думаю, что лучший выбор — один из этих двоих.
Генерал Армии Пурпурного Духа Сяхоу Жень сразу же парировал:
— Оба принца молоды, им нет и десяти лет. Не думаю, что в таком возрасте они могут полноценно управлять империей. Я согласен с маркизом Линнанем — герцог Ло Сюнь лучший выбор.
Хм, неожиданно. Герцог Ло Сюнь уже успел подкупить Сяхоу Женя!
С другой стороны вышел командующий Армии Морского Дракона, генерал Цинь Е. Он стиснул рукоять меча:
— Хотя город Тянь Лин захватил Город Огненных Облаков, Город Огненного Слона и Портовый Город, наши войска сильно поредели. Для нас промедление смерти подобно. Нам нужно поскорее выбрать и короновать нового правителя. Иначе империя погрузится в хаос!
Я заскрипел зубами. Уж не знаю когда, но и этого генерала Ло Сюнь уже переманил на свою сторону. Видимо, этот выходец из северного племени Жун-Ди очень сильно жаждет власти!
Байли Нин в гневе закричал:
— Сяхоу Жень, Цинь Е, маркиз Линнань, когда Теодор, Оуэн или Пэй Эр плохо к вам относились? Сейчас же, когда труп императора еще не остыл, вы хотите отдать их империю непонятно кому? Я лучше умру, чем буду связан с кем-то из вас!
Сяхоу Жень холодно рассмеялся:
— Старейшина Нин, ты учитель Пэй Эр, благородный и известный на всю империю генерал. Надеюсь, ты сможешь объективно оценить ситуацию и не позволишь глупости опорочить твое имя!
Цинь Е поднял свой меч и засмеялся:
— Старейшина Нин, ты ведь умный человек. Ты же знаешь, как нужно поступить, верно?
В этот момент вперед вышел один из гражданских чиновников и гневно закричал:
— Вы все предатели! Я не хочу быть связанным со всеми вами. Я не смогу посмотреть в глаза императору Локе или императору Оуэну на Небесах, если позволю вам сейчас сделать герцога Ло Сюня императором!
Цинь Е холодно посмотрел на него:
— Какое благородство! Солдаты, утащите этого парня вниз и убейте его!
В толпе несколько игроков, что были частью армий, тоже не могли сдерживаться. Фан Гэ Цюэ с неизменным веером в руках решил вмешаться:
— Пусть я не очень разбираюсь в ситуации, но генералу Цинь Е не стоит убивать этого чиновника, верно?
Цинь Е повернулся, посмотрел на него и сказал:
— Фан Гэ Цюэ, в Армии Огненного Дракона есть семь генералов, но ты всего лишь мелкий генерал четвертого ранга, так кто позволил тебе говорить?
Нарисованный Демон в шоке открыла рот, но тут же закрыла его. Фан Гэ Цюэ нахмурился и развернулся, чтобы уйти, но Пьяное Копье остановил его:
— Фан Гэ Цюэ, не уходи. Разве не видишь, НПС ведут Тянь Лин к хаосу. Давайте спокойно всё обсудим, не нужно драться!
Герцог Ло Сюнь усмехнулся:
— Генералу Армии Осеннего Урожая есть что сказать? Только не забывай, что в твоей армии осталось всего две тысячи человек. Так что ты сейчас чуть выше тысячника.
Пьяное Копье удивился, в его глазах вспыхнула ненависть. Но тех войск, что есть у него сейчас, недостаточно, чтобы сразиться с герцогом Ло Сюнем. К тому же он умный человек. Почесав свой нос, он больше не сказал ничего.
Двое солдат схватили чиновника и потащили прочь из зала.
В этот момент командующий Армии Битвы Ветров Байли Нин посмотрел на меня:
— Генерал Ли, вы — главнокомандующий. Еще немного и кровная линия правителей империи прервется. Можете сказать хоть что-нибудь?
Я подошел на пару шагов и приказал:
— Освободите этого чиновника!
Двое солдат удивились, но продолжили тянуть несчастного дальше.
Я разозлился. Кенг! Сокровище Дракона покинул ножны. Я закричал:
— Я вам приказал отпустить его. Или вы не понимаете приказов? Неужели власть в Тян Лине уже переменилась? Убить этих двоих солдат!
Хань Юань выхватил свой клинок. Никто не успел среагировать, когда он оказался возле солдат. Взмах меча, и один из них лишился головы. Второй попятился, но позади него появился Ся Е. Еще один взмах меча, и второй солдат упал на землю. Из его перерезанного горла хлынула кровь.
— Ли Сяо Яо, ты с ума сошел? — закричал герцог Ло Сюнь, уставившись на меня: — Император только что умер, а ты используешь оружие перед его гробом? Ты не боишься его духа на Небесах?
Я громко рассмеялся, направил свой меч на него и сказал:
— Ло Сюнь, император Оуэн и принцесса Пэй Эр умерли недавно, но ты и кучка генералов уже сговорились, чтобы захватить трон. Скорее ты не боишься его духа на Небесах!
Пьяное Копье засмеялся:
— Хорошо сказано, Ли Сяо Яо. Их всех нужно убить!
Цинь Е направил свой меч на меня и закричал:
— Генерал Ли Сяо Яо! Не забывайся, ты всего лишь главнокомандующий. Осмелился направить свой меч на герцога? Ты не в своем уме!
Я вытащил из-за пояса Меч Защитника Страны и метнулся вперед. [Ледяные Крылья] уже активированы, и никто не смог бы меня остановить. Меч остановился в миллиметре от шеи Цинь Е. Я холодно произнес:
— Это клинок, что лично вручил мне император вместе с приказом защищать страну. Этим клинком я могу убить любого в империи, кем бы он ни был, и, видимо, сегодня меч будет пить кровь предателей. Цинь Е, хочешь стать первой жертвой?
Цинь Е ошарашено стоял, боясь даже пошевелиться. Выражение лица герцога Ло Сюня стало поистине уродливым. Но он быстро взял себя в руки:
— Генерал Ли, давай не будем спешить, мы можем все спокойно обсудить. Империя Тянь Лин прошла через многочисленные сражения, и наши потери велики. Нам незачем враждовать из-за трона, согласен?
Я кивнул и убрал клинок. Скорее всего я не смог бы убить его этим мечом, ведь герцог — БОСС ранга Демонический Артефакт. Уровень его здоровья тоже очень высок. Но наличие у меня этого меча угрожает Ло Сюню, Цинь Е, маркизу Линнаню, Сяхоу Женю и остальным. Раз уж я могу убить даже Ло Сюня, кто может мне хоть что-нибудь сделать?
Маркиз Линнань сильно закашлялся, выглядел он очень старым и больным, словно мог умереть в любой момент. Хотя такие как он и через десять лет будут живы и здоровы. Он еще раз кашлянул и спросил:
— Так кто же, по мнению генерала Ли, подходит для того, чтобы стать императором?
Я улыбнулся и сказал:
— Разве у Теодора нет двоих детей? Найдите их и сделайте одного из них императором. Все просто!
Байли Нин кивнул:
— Я согласен, давайте последуем словам генерала Ли!
Герцог Ло Сюнь взмахнул рукой и спокойно согласился:
— Тогда давайте последуем словам генерала Ли. Приведите детей Теодора во дворец!
Не успел он договорить, как над нами промелькнула тень. Это прилетел разведчик на боевом орле. Он спрыгнул к нам, преклонил колено и заговорил:
— Докладываю! Земли Теодора подверглись нападению северных бандитов. Оба принца убиты, их тела отправлены в город Тянь Лин!
Я ошеломленно уставился на него и стиснул зубы:
— Прекрасный ход. Герцог Ло Сюнь, вы просто великолепно разыгрываете эту партию. Интересно, если бы у Пэй Эр был ребенок, его бы тоже убили бандиты с севера?
Лицо Ло Сюня похолодело:
— Ли Сяо Яо, ты пытаешься свалить всю вину на меня?
— И не думал. Но не переживай, новым правителем Тянь Лин точно будешь не ты!
Наконец Цинь Е не выдержал и яростно сказал:
— Ли Сяо Яо, не зарывайся. Думаешь, что с Клинком Защитника Страны ты можешь делать все, что только вздумается? Не забывай, у герцога Ло Сюня за стенами города есть стодвадцатитысячная Армия Жун-Ди. Армия Морского Дракона насчитывает около сорока тысяч воинов, чего достаточно, чтобы зачистить Море Бу Гуй. Неужели ты думаешь, что твоя семидесятитысячная Императорская Гвардия сможет нас остановить?
Я засмеялся:
— Может семьдесят тысяч солдат Императорской Гвардии вас и не остановят, но что если добавить еще сто тысяч Темных Лунных Эльфиек? А еще есть пятнадцать тысяч Кавалеристов из Крепости Дракона. Более того, если мы сейчас начнем сражаться, кого поддержит королева Ан Цзы Ла? Хватит пугать меня ста двадцатью тысячами солдат Армии Жун-Ди. Достаточно всего лишь пятидесяти тысяч солдат Императорской Гвардии, чтобы Армия Жун-Ди осталась только в ваших воспоминаниях!
Лицо Ло Сюня стало еще уродливее, но он понимал, что мои слова правдивы. С моей личностью и связями весь Тянь Лин под моим контролем. Тем более все знают, что я ученик Иней. Если Драконий Предел поможет мне, то пятнадцати драконьих всадников хватит, чтобы уничтожить все армии Тянь Лина, не говоря уже об Армии Жун-Ди.
Цинь Е сказал:
— Хорошо. Но сейчас, когда двое сыновей Теодора мертвы, основная императорская линия прервалась. Герцог Ло Сюнь последний представитель императорского рода. Так кого же вы хотите сделать императором?
….
Я помолчал несколько секунд, поднял руку, указывая за спину герцога Ло Сюня:
— Его!
Все удивились, в особенности Ло Цянь Линь, который даже начал заикаться:
— Г-генерал Ли, в-вы хотите сделать меня новым императором? Н-но почему?
