Утром за окном лил дождь. Он принес прохладу, но уже не такую сильную, как зимой. Я проснулся раньше обычного, и пошел на кухню, чтобы приготовить простенький завтрак для двух девушек. Я нарезал хлеб, подогрел молоко и сварил кашу в скороварке.
Девушки проснулись и спустились, чтобы позавтракать. Тан Ци заговорил, держа хлеб в руках:
— Мы наконец-то взяли Город Огненных Облаков, пусть и далось нам это с трудом. Но я не попал даже в пятьдесят лучших. Какая боль!
— Ты полагался только на [Расцвет Полного Упадка] и еще пару навыков, но у тебя нету АОЕ-атак, логично, что ты не сможешь конкурировать с игроками, у которых они есть. Твой класс заточен для сражений один на один, но когда противников больше, ты в невыгодном положении.
— Ты прав.
Тан Ци посмотрел на Лин Ван Ер и улыбнулся:
— Я слышал, Прекрасная Мисс получила титул Княжны Огненных Облаков? Поздравляю, ты теперь названная сестра императора!
Девушка усмехнулась:
— И что с того? Это же всего лишь игра. Хорошо сразиться в этой войне между странами намного важнее. Сдается мне, мы нажили слишком много врагов. Хорошо, если выиграем эту войну, но в случае неудачи наши проблемы только усугубятся. К тому же мне не дают покоя…
— Острый Глаз, Пьяный Клен и десятки миллионов игроков Индийского региона, верно? — я отложил свой хлеб и продолжил за неё.
— Верно, — она взглянула на меня: — Мы захватили Город Огненных Облаков, но их игроки все равно будут заходить в игру. И в итоге все они оказались заперты в двух второстепенных городах. Недовольство будет расти. А Острый Глаз достаточно умна, чтобы суметь использовать это в своих целях. Она принесет нам море проблем во время следующей войны между странами.
Я кивнул головой:
— Мне тоже эта мысль покоя не даёт. Есть и ещё одна проблема — как управлять захваченными городами. Мы явно не можем полагаться на НПС в этом вопросе.
Тан Ци нахмурился:
— Похоже, мы сейчас в затруднительном положении?
Я вздохнул:
— В любом случае, сейчас у меня нет чёткого плана. Игроки могут возродиться после каждой смерти, потому просто уничтожить их мы не сможем. Придётся пока отложить этот вопрос на будущее, думаю, решение найдется.
— Верно!
Тан Ци улыбнулся и подмигнул мне:
— После битвы в Городе Огненных Облаков наш гильдмастер поменял свое мнение о тебе. Он сказал, что ты действительно талантлив, у тебя способности на уровне государственного деятеля!
Я не нашелся с ответом.
….
В итоге я никак не прокомментировал высказывание Тан Ци. После завтрака мы зашли в игру. За время нашего отдыха в игре прошло много времени и наши армии уже должны были отправиться в атаку на Портовый Город.
Шуа!
Я появился в Тянь Лине и отправился чинить свое снаряжение. Меч Горных Вершин почти разрушился в пылу бесконечных сражений. С другой стороны, именно это позволило мне остаться на первом месте в списке лидеров и обойти даже Фан Гэ Цюэ. Если продолжу в том же духе, титул MVP у меня в кармане! Это было бы замечательно. Я пропустил финал турнира Крылья Героев из-за ранения. Если сейчас получу титул MVP в Войнах между Странами, то никто в мире ‘Destiny’ со мной не сравнится.
Я пополнил запас зелий и Жетонов Бога Войны, после чего отправился к выходу из города. За городскими стенами собралось много игроков [Убийц Драконов], но я сразу же отправил указание всем, кто умер более двух раз, не участвовать в экспедиции. Потому многие ушли фармить мобов. Осталось около двадцати тысяч человек, из них более десяти тысяч Кавалеристов Огненных Цилиней и Всадников Железного Меча. Не слишком много, но если не бросаться вперед сломя голову, то этого хватит. Будет лучше уступить право выступать в первых рядах [Легенде], [Праге] или даже [Зеленой Фарфоровой Чашке]. Их потери значительно меньше наших.
Я подошел к построению [Убийц Драконов] и сказал всем:
— Надеюсь, вы хорошо отдохнули и поели, так что давайте выдвигаться. Сегодня четвертый день войны, осталось еще три. Давайте сделаем это!
Ли Му улыбнулся:
— Да, пошли уже!
Под цокот лошадиных копыт [Убийцы Драконов] двинулись в путь. Вскоре к нам прискакал гонец из штаба Императорской Гвардии и почтительно сказал:
— Командующий, генерал Хань Юань просил передать, что Императорская Гвардия уже отправилась в путь семь часов назад. Пожалуйста, догоняйте их, они ожидают ваших приказов!
Я кивнул:
— Понятно, мы уже выдвигаемся!
— Хорошо, командующий!
….
Я призвал Огненного Коня-Дракона, вскочил в седло и отправился в путь. Мы пересекли Лес Ураганного Ветра и проехали мимо Военной Академии Тянь Лина. Сейчас в академии остались только совсем юные студенты, почти дети. Все старшекурсники были мобилизованы в армию. Не исключено, что многие из них уже погибли в ходе сражения за Город Огненных Облаков.
Южнее Леса Стелл находится могильный курган императорской семьи, недавно там появилась могила принцессы Пэй Эр. Сейчас возле неё стояли в карауле несколько десятков стражников. Смерть как будто гасит светильник человеческой жизни. Какой бы прекрасной и величественной ни была Пэй Эр при жизни, но в итоге все равно станет просто грудой белых костей. Её могила выглядит настолько просто, будто Оуэн не захотел тратить силы, чтобы что-то обустроить. Кажется, гроб с телом принцессы просто опустили в землю и засыпали землёй, даже не расчистив толком место вокруг могилы.
Рядом с могилой росли несколько чахлых кустиков с белыми цветами, которые явно посадили недавно. Когда кавалерия [Убийц Драконов] проезжала мимо, ветер подхватил лепестки цветов, и они кружась упали на землю .
У меня слёзы на глаза навернулись от этого зрелища.
— Какое жалкое зрелище! А ведь это принцесса империи! — Ли Му тоже смотрел в сторону могилы.
Я сказал сквозь сжатые зубы:
— Если я останусь на своей должности после того, как война закончится, то использую все свои возможности, чтобы сделать для неё настоящую гробницу. Это меньшее, чего она заслуживает. Пусть это и игра, но эмоции, которые я испытываю, вполне реальны. Пройдут века, и многих героев поглотят пески времени, но Пэй Эр будет сиять и через тысячелетия. Она — прекрасная жемчужина Империи Тянь Лин.
Ли Му кивнул:
— Да, нужно признать, что ‘Destiny’ — великая игра, которая затрагивает многие аспекты жизни. Брат Сяо Яо, многие НПС считают тебя великим генералом, и они правы! После стольких битв ты смог сохранить свой первоначальный настрой. Будь это реальный мир, то согласно твоему положению, тебе полагался бы огромный земельный надел. Обзавёлся бы кучей жён и стал владельцем сотни домов.
Я усмехнулся:
— Ну, если не могу этого сделать в игре, может в реале получится жениться.
— Продолжай хвастаться, ха-ха!
— Ха! Сосредоточьтесь на предстоящей битве. Мы отлично начали эту войну. Такими темпами вытянем [Убийц Драконов] в ТОП-3 рейтинга гильдий Китайского региона!
Ли Му уверенно кивнул:
— Не волнуйся. Наши достижения и количество противников, которых мы убили во время войны, точно выведут нас в тройку лучших. Кроме того, я предлагаю по итогам войны между странами выбрать несколько человек с наибольшими достижениями и добавить в [Зал Убийц Драконов]. Как тебе идея?
Я радостно ответил:
— Да, отличная мысль! Любой, кто хорошо себя проявил или заработал больше всех Очков Достижений, может войти в [Зал Убийц Драконов]. Семь дней войны подряд — очень хорошая проверка способностей. Но одного явно мало будет. Добавим сразу троих!
Ван Цзянь усмехнулся:
— Мудрое решение, брат Сяо Яо. Теперь у всех есть шанс!
Тысяча Солнц над Заснеженными Полями улыбнулась, сидя на лошади позади Лика Волшебной Луны:
— Класс! Это прекрасный шанс для меня и Лесочка!
Танцующий Лесок улыбнулась в ответ:
— Точно, только не умри раньше времени!
Ли Му засмеялся, но потом сказал с серьёзным видом:
— Мы уже приближаемся к южной границе империи. Дальше — Река Демона Войны. Как мы переберёмся через нее?
Лин Ван Ер прижалась к моему плечу и ответила:
— Всё просто. Ло Сюнь приказал своей Армии Жун-Ди срубить бамбук и построить понтонный мост через Реку Демона Войны.
Я нахмурился:
— Новый мост? Из бамбука? А как он через этот мост думает переправить пушки?
— Никак, мы в этот раз без пушек, тяжёлых арбалетов и осадных орудий. При осаде Портового Города мы можем полагаться только на веревки и лестницы. Это явно плохой план, погибнет очень много людей.
— Ну и пусть, — засмеялся я. — Главное, чтобы Армия Жун-Ди приняла все удары на себя, Императорская Гвардия и [Убийцы Драконов] в этот раз будут на подхвате. Мы не основная сила, но если корейцы и японцы начнут сражение, в стороне стоять мы не будем!
— Верно!
Мои слова вдохновили всех. Особенно Ли Му, Ван Цзяня и Старину Кея, которые уже не могли дождаться возможности сразиться с японскими и корейскими игроками.
….
Спустя полчаса мы добрались до Бамбукового Леса Троллей. Здесь обитает особый вид демонов — гигантские тролли, но сейчас они все истреблены. Бамбук тоже уже вырубили. Двухсотпятидесятитысячная Армия Жун-Ди настолько велика, что войди они все в воду, смогли бы остановить поток. Они же построили на Реке Демона Войны новый мост. Но даже его размер, а он оказался поистине огромным, не спас несколько неудачливых солдат, которых снесло водным потоком. Весь мост ходил ходуном, и выглядело это очень страшно.
Верхом на маунте я первым начал пересекать мост, а уже за мной двигались [Убийцы Драконов]. На той стороне мы во всей красе увидели легендарную Армию Жун-Ди. Это элитная сила империи состоит в основном из всадников, которые сражаются верхом на сильных северных лошадях. В качестве оружия они используют изогнутые клинки, гибкие и обладающие высоким убойным потенциалом. Этим они сильно отличаются от остальных армий империи, которые используют тяжелые клинки и мечи. Также Армия Жун-Ди оказалась облачена в кожаную броню, что выглядело довольно странно.
Едва дождавшись, когда мы все переправимся, Ло Сюнь приказал уничтожить мост. Мы и глазом моргнуть не успели, как бамбуковые плоты, из которых состоял мост, уплыли вниз по течению. На мой вопрос маршал ответил, что солдаты будут сражаться насмерть, если будут знать, что отступать им некуда. Но истинную причину его поступка мы узнали позже. Не дожидаясь пока Императорская Гвардия и игроки построятся и приготовятся выступать, он повел Армию Жун-Ди прямо на Портовый Город. Действия этого человека заставляют меня нервничать всё сильнее. Что же ждет нас дальше?
