Война продолжалась в напряженной обстановке. Пускай Пьяный Клен и Острый Глаз отступили на территорию Города Огненных Облаков, игроки, которых они оставили прикрывать отход, не сдавались. Лес Поверженного Дракона все сильнее погружался в хаос битвы. Сражение продолжалось более трёх часов, но из-за разницы в силе шансов на победу у противников не было.
….
Ближе к семи вечера битва начала затихать. Повсюду валялись трупы игроков Города Огненных Облаков и НПС. Кровь покрыла землю, создавая тошнотворный запах. Лин Ван Ер и Юэ Цин Цянь отдали приказ зачистить поле боя. Убийцы Драконов здесь — сильнейшие, и только благодаря нам удалось перекрыть вход в Горный Хребет Бога Огня. Потому неудивительно, что нам досталась большая площадь для сбора лута. Каждый игрок получил от одного до трёх предметов снаряжения. Даже если у кого-то не получится его использовать, он всегда может продать предметы. Лишних денег не бывает.
Раздался стук копыт, к нам пожаловал Пьяное Копье. Радостно улыбаясь, он произнёс:
— Ничего себе, Убийцы Драконов сегодня показали высший класс. Я думал, вы не сможете продвинуться вперед, но по итогу Кавалерия Огненных Цилиней попросту снесла всё на своём пути.
Я остановил своего Огненного Коня-Дракона и засмеялся:
— Но и потери у нас немаленькие. Есть ли новости от вашей Армии Ся Юй? Мы так долго сражались, неужели в Тянь Лине никто и не пошевелился? Оуэн так сильно хочет потерять трон?
Пьяное Копье покачал головой:
— Не знаю, ни один посыльный меня не искал. А у тебя что?
— Так же.
— Командующий Императорской Гвардией тоже ничего не знает? Что за черт? Почему мне кажется, что НПС Китайского Региона абсолютно бесполезны?
— Потому что так и есть. Слушай, а почему бы тебе не отправиться во дворец и не пожаловаться Оуэну? Пусть отправит войска. Если он отправит Армию Огненного Дракона и Армию Ся Юй штурмовать Портовый Город, то мы захватим его прямо на глазах у индусов, а японцы и корейцы пусть идут лесом. В случае отказа побейся головой о стену, тогда он точно согласится.
Пьяное Копье позеленел после моих слов:
— Да пошел ты! Хватит нести всякую чушь, я не стану так делать. Тем более, именно ты у нас — Защитник Империи, и на несколько рангов выше меня. Если так хочешь, то вперед. А я уже после тебя!
Я улыбнулся:
— Как ты умудрился стать генералом? Ха-ха!
Пьяное Копье не отставал:
— Кто бы мог подумать, что Командующий Императорской Гвардией — хулиган? Ладно, шутки в сторону. Как думаешь, Китайский регион сможет победить?
Я нахмурился:
— Трудно сказать, но результаты вряд ли будут удовлетворительными.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы не сможем самыми первыми захватить вражеский город. Лучшим вариантом будет защита империи, вот как сегодня. Пусть Портовый Город, Город Огненных Облаков и Лунный Город сражаются друг с другом. Когда они будут близки к финалу мы нанесем удар. Сделаем это раньше — сами себя поставим под удар. Тогда эти три города прекратят свою трехстороннюю войну и нападут на Тянь Лин. А для нас это однозначно конец.
— Вот как, — Пьяное Копье глубоко вздохнул. Он пристально взглянул на меня, и на его лице появилось странное выражение. Он улыбнулся:
— Видимо Грядущая Эпоха был прав, когда говорил, что только два человека на Китайском сервере способны управлять миром. Первый, это Бог Магов Фан Гэ Цюэ, второй — лидер Убийц Драконов Ли Сяо Яо.
Я сжал кулаки:
— Раз уж ты такого мнения обо мне, когда придёшь помочь мне?
Пьяное Копье закатил глаза:
— Не ты ли сказал, что не будешь меня переманивать? Лидер моей гильдии наблюдает за нами, продолжишь — и он нападет на тебя в лоб. Честно говоря, я сам не хочу уходить из Летящего Дракона. Гильдия мне нравится все больше и больше, и я хочу развить ее до уровня топовой. Ты же знаешь, что я очень стараюсь, и некоторые результаты уже видны.
Стоящий вдалеке Парящий Дракон старательно испепелял меня взглядом. В его глазах прямо читалось, что еще минута разговора с его рыцарем — и он будет сражаться со мной до смерти. В ответ на это я лишь рассмеялся:
— Тогда на этом и закончим. Все же, в Войнах между странами мы будем сражаться на одной стороне. Не стоит нам создавать проблемы друг другу, мы и так не в самом лучшем положении для этого. Если ещё и армия Сверхдемонов вторгнется, то нам не жить!
Пьяное Копье кивнул:
— Да, я тоже так думаю. По крайней мере, перед лицом общего врага мы друзья и должны помогать друг другу. Я могу гарантировать, что пока я в Летящем Драконе, мы будем сражаться по одну сторону баррикад вместе с Убийцами Драконов!
— Хорошо, тогда я выхожу. Время поесть.
— Что у тебя на ужин?
— Подойдет что угодно, лишь бы вкусно было. Раз уж я могу себе позволить, то буду есть мясо!
— Очень хорошо, я тоже буду есть мясо. В последнее время моя зарплата увеличилась, да еще вчера я заработал семьдесят тысяч на продаже снаряжения. Я вышел на улицу и купил себе сразу десять чайных яиц[✱]китайский деликатес, хоть его и продают на улице. Многие думают, что только чайные яйца подходят для такого богатого человека, как я!
— Неплохо, приятного аппетита!
— И тебе!
….
После зачистки поля боя игроки Убийц Драконов направились в Крепость Дракона пополнить ресурсы. Большинство зелий израсходованы, а экипировка повреждена. Если доспехи вовремя не отремонтировать, то им и вовсе без них придётся сражаться. Я тоже отправился в Крепость Дракона, чтобы нанять еще одну партию Кавалеристов Горных Драконов. Ван Ер прислала мне сообщение, и вместе с Дун Чэн Юэ мы вышли из игры отдохнуть и перекусить. Мы решили немного шикануть, и, прихватив с собой Тан Ци, отправились ужинать.
На улице Пиншуй находится единственное в Ханчжоу кафе со шведским столом «Цзинь Цянь Бао». В это время суток перекусить там стоит пятьсот юаней с человека. Я оплатил счет, и мы отлично поели. Лин Ван Ер прямо светилась от удовольствия, а вот у Дун Чэн аппетита не наблюдалось. Пусть от смерти брата она уже оправилась, но до прежнего состояния еще не восстановилась.
Я смотрел на нее и чувствовал себя беспомощным. Перед могилой Дун Чэн Лэя я пообещал, что буду ей братом вместо него. Но что мне сделать, чтобы она стала хоть чуточку счастливее?
Пока мы ели, к нам подошёл шеф-повар с жареной бараньей ногой, которая испускала манящий аромат. Он улыбнулся:
— Кто хочет кусочек баранины?
Ван Ер кивнула:
— Я хочу.
Повар отрезал немного, его навыки владения ножом выглядели средними. Я улыбнулся:
— Мастер, вы не очень хорошо управляетесь с ножом. Можете дать мне попробовать?
Повар удивился:
— Парень, ты хочешь попробовать?
Я кивнул:
— Конечно. Какую технику обращения с ножом[✱]Сяо Яо говорит о даофу — искусстве владения мечом и другим холодным оружием, в число которых входят и кухонные ножи вы считаете правильной?
Шеф-повар средних лет шокировано ответил:
— Использовать Ци?
У меня едва кровь из ушей не пошла от услышанного. Я ответил:
— Нет, истинное искусство владения ножом в том, чтобы позволить лезвию следовать вашим желаниям. Вы просто нарезаете мясо, и оно падает вниз. Дайте я попробую. Как думаете, я смогу нарезать его на весу?
Повар с удивлением на лице протянул мне нож:
— Ну попробуй!
Я встал, взял в руки баранью ногу, затем посмотрел на нашу грустную красотку и улыбнулся:
— Дун Чэн, как далеко я от твоей тарелки?
Она оценивающе прищурилась:
— Метра три, я полагаю?
— Хорошо, я довольно далеко, но могу нарезать пять кусков мяса за секунду и сделать так, чтобы каждый кусочек приземлился на твою тарелку. Ты мне веришь?
— Нет!
— Ладно, давай поспорим. Если хоть один кусочек пролетит мимо, я съем эту баранью ногу. Но если у меня получится, ты съешь эти пять кусочков. Согласна?
Дун Чэн Юэ взволновано кивнула. Она даже вскочила со своего места, чтобы лучше рассмотреть мои действия.
— Давай, братик Сяо Яо!
Шеф-повар тоже уставился на меня широко раскрытыми глазами. На его лице читалось: «Ты так сильно хвастаешься, но определенно провалишься!»
Я взял баранью ногу в левую руку, нож — в правую. Затем направил энергию Божественного Контроля на лезвие. Сам по себе нож был не очень острым, и чтобы сделать пять надрезов, понадобилось бы довольно много времени, но моя сила в корне изменила ситуацию. Я взмахнул правой рукой пять раз, и пять тонких ломтиков баранины упали на тарелку.
— Как?
Дун Чэн Юэ посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. Тан Ци выглядел в точности так же:
— Ничего себе, всё как обещал!
Ван Ер улыбнулась:
— Похоже, твои навыки снова улучшились.
Я вернул баранью ногу повару, который в тот момент выглядел еще более шокированным, чем мои друзья. Ему понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. Он ушёл, бросив на меня озадаченный взгляд. Понятное дело, он догадался, что я не такой как все. С точки зрения обывателя так и есть. Более того, даже в мире практиков я уже не могу считаться обычным человеком. Чем больше я совершенствуюсь, тем ближе к миру богов?
На этот раз у Дун Чэн все же появился аппетит. Как и обещала, она съела кусочки баранины и запила их овощным супом. На ее лице снова расцвела прекрасная улыбка. Тан Ци выглядел очень довольным и смотрел на меня с благодарностью. Я не обратил на него внимания. Все же я сделал это не ради него, а потому что для нас с Ван Ер эта девушка очень дорога.
….
Спустя некоторое время Лин Ван Ер и Дун Чэн Юэ, поглаживая свои впалые животы, со смехом заявили, что со следующей недели им придётся сесть на диету. Хотя как я ни приглядывался, не заметил ни малейшего признака того, что они поправились. Мы с Тан Ци продолжали есть всё подряд, чтобы оправдать наши пятьсот юаней. Вернее, мы выбирали только деликатесы и остановились лишь тогда, когда почувствовали, что вот-вот лопнем. Из ресторана мы выходили с трудом, опираясь на стену. Девушки громко смеялись, пока вели меня к машине, поддерживая под руки с обеих сторон. Лин Ван Ер даже пришлось сесть за руль, потому что раздувшийся живот мне мешал. Дун Чэн Юэ рассмеялась:
— Братик Сяо Яо, ты же главный красавчик города Тянь Лин, мечта всех женщин, но если будешь так объедаться, то полностью разрушишь свой образ!
Я похлопал себя по животу, громко рыгнул и важно произнёс:
— Главное, что я сыт, остальное не имеет значения!
В этот момент мне на телефон пришло уведомление — НПС города Тянь Лин ищут Командующего Императорской Гвардии. Придётся зайти и посмотреть, что же там произошло.
