Лин Ван Ер слегка задумавшись, заметила:
— Хорошо, давай тогда начнем квест втроем: ты, я и Дун Чэн Юэ. Пройдем все эти неинтересные начальные этапы, типа «найдите вход в квестовую локацию», «найдите квестовых персонажей» и все в таком духе, а потом и остальные к нам подтянутся.
— Ладно, как скажешь. А что насчет этой [Выгодной Сделки]? Мы можем ей доверять?
Лин Ван Ер захихикала:
— О ней можешь не беспокоиться. Она входила в топ игроков еще в «Завоевателе» и сейчас является сильнейшим целителем на всем китайском сервере. Так что, вместо того, чтобы переживать о ней, подумал бы лучше про своих Убийц Драконов — не сольются ли они в первом же раунде? Давай уже, присоединяйся к нашей пати. Мы начинаем квест.
— Конечно!
Я принял приглашение и увидел, что значок нашей группы на мировой карте располагается далеко к западу от Ба Хуана. Сомнений нет, девушки сейчас находятся в своем родном городе Фан Шу. Я с удовольствием взглянул на их аватарки в нашем чате.
— Хехе, наконец-то мы с Сяо Яо снова встретимся в игре! — Дун Чэн не могла скрыть своей радости.
Лин Ван Ер молчала, так как была занята активацией квеста. Наконец, передо мной вспыхнуло долгожданное системное уведомление:
«Поздравляем! Вы приняли квест SS— уровня [Бесплодные Холмы Пяти Варварских Племен]!
Описание: Найдите в городе Фан Шу Жань Линя, одного из потомков великого Жань Миня. Сейчас он трудится городским сказителем. Узнайте у него истинное местоположение гробницы Жань Миня и найдите это место в [Бесплодных Холмах Пяти Варварских Племен]. Затем в Ба Хуане найдите кузнеца по имени Фан Е. Попросите его создать гигантский ключ, используя прилагаемое к квесту изображение. Только после этого начнется настоящее приключение. Лучше бы вам привести с собой друзей, так как смерть на этом пути, воистину, поджидает за каждым углом.
— Ох, судя по описанию, этот квест о вторжении Пяти Варварских Племен… — потрясенно пробормотал я.
Дун Чэн заинтересовано захлопала глазами:
— А что это за вторжение?
Лин Ван Ер тоже с интересом взглянула на меня:
— Сяо Яо, ты знаешь что-то об этом квесте?
Я улыбнулся:
— Ах, могу ли я не знать эту историю? Но предупреждаю, она очень душещипательная.
— Расскажи!
Я понизил голос, напуская таинственности:
— Во времена правления династии Восточная Цзинь[1] варварские племена вторглись на Центральную равнину[2] и устроили ужасающую кровопролитную войну в землях Хань, вырезав около 75% всего населения. Это были ужасные дикие варвары-каннибалы: 50 000 мужчин были съедены ими в первую же зиму, а 10 000 девушек были угнаны в плен. Этот период — одна из самых ужасных страниц китайской истории.
Дун Чэн широко распахнула свои прекрасные глаза:
— Что… что же дальше?
Я кивнул:
— В это жестокое время жил один из величайших героев Китая — Жань Минь[3], не желающий терпеть подобное унижение своего народа. Он собрал огромную армию, чтобы наказать Пять Варварских Племен[4] Сражаясь ради мира и справедливости, он с огнем и мечом прошел сквозь земли варварских племен, оставив за собой путь, красный от крови, и разбил этих дикарей. Жань Минь стал величайшим полководцем всего Китая, враги дрожали при одном лишь упоминании его имени. Говорят, его армия уничтожила более 50 000 варваров, но…
— Но… что?! — Дун Чэн подпрыгивала от нетерпения.
Я тихо продолжил:
— Но Пять Варварских Племен объединили свои силы, чтобы нанести удар по империи Жань Вэй[5]. Однажды император набрал около 10 000 человек и отправился по близлежащим землям собирать налог на зерно. Но внезапно он был окружен 150 000 варваров под предводительством Мужун Цзюня из племени Сяньби[6]. Великого полководца схватили и казнили, но перед смертью он успел кое-что сказать Мужун Цзюню.
— И что же он сказал?! — Дун Чэн в волнении сжала кулачки.
— Перед тем как Жань Миня убили, он сказал Мужун Цзюню: «Вы, приносящие один лишь Хаос! Варвары, звери, считающие себя Императорами! Однажды именно мы будем править вами!» Столько веков прошло с тех пор, но мне по-настоящему нравится эта фраза, сказанная настоящим героем!
Дун Чэн восторженно прищурилась:
— Ооо, он мне тоже очень понравился!
Лин Ван Ер улыбнулась:
— Да, Мужун Цзюнь убил Жань Миня, и место его захоронения никому не известно. Похоже, в ‘Destiny’ разработчики решили заключить душу Императора Жань Миня в темницу, затерянную где-то среди [Бесплодных Холмов Пяти Варварских Племен], так как, в конечном итоге, именно эти племена смогли пленить и убить его. Значит, наша миссия состоит в том, чтобы уничтожить всех варваров и освободить душу Жань Миня!
Дун Чэн нетерпеливо захлопала в ладоши:
— Ван Ер, Сяо Яо, начинаем поиски!
Я задумался и проговорил в наш голосовой чат:
— Ван Ер, тогда вы идете в Фан Шу, искать Жань Линя и выяснять у него точное место захоронения. Я же займусь поисками Фан Е в Ба Хуане. Давайте разделимся и справимся с подготовкой как можно быстрее. Тогда уже сегодня мы будем сеять хаос на [Бесплодных Холмах Пяти Варварских Племен] и отомстим за невинные души, погибшие во время нападения этих зверей на Центральную равнину!
Лин Ван Ер согласно кивнула:
— Хорошо, идет. Я передам тебе необходимые квестовые предметы.
— Отлично!
Бух
Я достал из инвентаря описание квеста и принялся его изучать. Там описывалось, каким образом можно было создать гигантский ключ. Весь чертеж пестрил мелкими деталями, я так и не смог в нем до конца разобраться. Ну что ж, иначе мне не нужно было бы искать этого кузнеца Фан Е, не так ли?
Кивнув самому себе, я отправился в местную кузницу.
Звяк…
Там вовсю работали мехи, и стояла жуткая жара. Оглядев мокрых до нитки пятерых кузнецов, я выбрал самого старшего, решив, что остальные четверо являются его подмастерьями. Подойдя к нему, я взглянул на его сильные закаленные работой руки, улыбнулся и громко сказал:
— Господин, я прошу вас помочь мне!
Старик, не поднимая головы, продолжал стучать по наковальне с громким лязгающим звуком.
Дзынь!
Я вытащил три золотые монеты и начал перебирать их в руке, заставляя весело позвякивать. Это, наконец-то, привлекло внимание мастера.
— Парень, ты тут что-то забыл?
— Вы когда-нибудь слышали о кузнеце из Ба Хуана по имени Фан Е?
— Фан Е? — он заморгал от удивления. — И что тебе от него нужно?
— Так вы его знаете?
— Да! — он презрительным взглядом окинул золотые монеты в моей руке. — Но за жалкое золото я не скажу ни слова!
Я залез в инвентарь и достал оттуда еще 7 монет.
— А что, если так?
-–Что ж, твоя преданность делу тронула меня!
Старик буквально вырвал золото из моих рук и глубоко вздохнул:
— Королевская Тюрьма Ба Хуана, камера №7. Вот где находится тот, кого ты ищешь.
Я был ошеломлен:
— Почему Фан Е посадили в тюрьму?
— Все началось с того, что герцог Ло Лей, проверяя боеготовность своих войск, приказал Фан Е выковать ему легендарный меч. Но кто мог подумать, что ровно за день до окончания работы, клинок неожиданно сломается? Кузнец сказал, что причина была в Демоне, обитающем в драгоценном камне на навершении рукояти. Естественно, герцог пришел в ярость и приказал заточить его в тюрьму.
— Спасибо за помощь!
Я направился прямо к Королевской Тюрьме Ба Хуана. Она была устроена внутри герцогского дворца и вся окружена роскошью и великолепием.
На моем плече располагалась эмблема Ба Хуана, подтверждающая, что я один из городских авантюристов. Так что для меня не составило никакого труда попасть во дворец и оттуда добраться до Тюрьмы.
Вууууш!
После того, как я 10 минут прятался за камнем, началась смена караула, и путь был открыт.
Сжимая, на всякий случай, в руке меч я осторожно шел по коридору тюрьмы, заглядывая во все камеры по очереди, пока, наконец, не нашел седьмую. Внутри нее оказался заперт тощий седой старичок лет семидесяти. Я не мог поверить своим глазам. Как герцог Ло Лей мог быть столь жесток, что заточил в тюрьму такого дряхлого человека?
Звяк!
Я разбил мечом замок на двери камеры и вошел внутрь.
— Кто? — старик подскочил на лежанке и открыл глаза. — Ты кто? О, еще одна шавка герцога из Ба Хуана? Черт! Я никогда больше не выкую ни одного меча для этой сволочи Ло Лея! Не позволю ему убивать людей, пользуясь моим мастерством! Пусть мечтает!
Я подошел поближе, опустился на колени и взмолился:
— Господин, я не служу герцогу, я пришел сюда попросить тебя об одной услуге. Прошу тебя, помоги мне!
Гнев его слегка утих.
— Услуга? Что еще за услуга?
Я достал из моего инвентаря изображение ключа:
— Сейчас мы с друзьями выполняем один квест, и нам необходим этот гигантский ключ, чтобы закончить его. Только ты можешь создать такой сложный механизм!
Внезапно лицо Фан Е вытянулось от удивления:
— Эта схема… Малыш, скажи мне правду. Для чего вы собираетесь использовать мой ключ?
Я честно ответил:
— Душа Императора Жань Миня томится в ловушке в [Бесплодных Холмах Пяти Варварских Племен], охраняемая духами злобных варваров. Я хочу освободить его, но для того, чтобы открыть ворота гробницы, мне потребуется ключ.
— Душа Императора Жань Миня… — Фан Е стиснул кулаки. — Мальчик, если ты вызволишь меня из тюрьмы, я создам этот ключ для тебя!
— Отлично!
Я нагнулся и подсадил его себе на спину, где он крепко вцепился в броню. Прикрыв его сверху [Плащом Льда и Пламени], мой персонаж бросился на улицу, держа [Меч Ледяного Дождя] наизготовку.
— Эй ты!
Видимо, один из охранников нас заметил. Позади меня раздался разъяренный рев:
— Внимание! Кто-то ворвался в тюрьму и спас старика Фан Е! Поймать его, сейчас же!
Я несся вперед так быстро, как только мог, стараясь не особенно оглядываться по сторонам. Похоже, за мной в погоню отправились все НПС дворца — я слышал топот, по крайней мере, сотни человек!
— Дерьмо!
Оглянувшись, я слегка запаниковал и припустил еще быстрее, пытаясь защитить Фан Е от свистящих вокруг стрел.
Вууууш Вуууш Вуууш!
Полетели копья! К счастью, я был достаточно быстр, иначе, вместе с моей ценной ношей, мы бы уже превратились в решето.
Бубух!
Откуда-то с неба в меня прилетел конусообразный металлический заряд и за раз снес больше 1700 очков здоровья. Охваченный ужасом, я взглянул наверх и обнаружил, что в меня целятся из огромной баллисты на дворцовой стене. Черт возьми! Что дальше, катапульты? Этот старик настолько важен для них?!
Используя [Исцеление] 6 уровня, я смог-таки добраться до Северной Площади Ба Хуана. Позади меня неслась толпа из НПС с красными именами, погружая в шок местных игроков и владельцев киосков.
— Это что, [Сяо Яо Живет без Забот]?
— Этот парень точно больной на всю голову…
Возле городских ворот 8 стражников выхватили мечи и завопили:
— Смерть мятежнику, освободившему Фан Е! За Империю!
Мое сердце остановилось. И как я должен был пройти сквозь этих Элитных Мечников 64 уровня? Да одного их [Комбо] 7 уровня будет достаточно, чтобы убить меня!
И тут я заметил две изящные фигурки, затянутые в кожаные доспехи ассасинов, медленно идущие по дороге к городским воротам. Это же смертоносные близняшки Юэ Вэй Лян и Юэ Цинь Цянь!
— Это не [Сяо Яо Живет без Забот] там внутри? Почему его преследует столько NPC?
Юэ Цинь Цянь молча вытащила из-за пояса кинжал. Глаза ее выражали непоколебимую решимость:
— Какая разница? Атакуем стражников и поможем Сяо Яо покинуть город! Вперед!
[1] (317 — 420 гг. н.э.) За время правления Восточной Цзинь на троне сменилось 11 императоров.
[2] Междуречье Янцзы и Хуанхэ
[3] Китайский военачальник, живший в первой половине IV века. Этнический китаец, взятый в плен и впоследствии усыновленный родственниками правителя Поздней Чжао, одного из Шестнадцати варварских государств. Возненавидев варваров, устроил во время смуты переворот, а позже — массовый геноцид.
[4] При всём многообразии народов и племён китайские историки IV века разделили их на пять племенных групп: Хунну(гунны), Цзе, Сяньби, Ди, Кяны. Всего ими было образовано Шестнадцать варварских государств — конгломерат государств, которые существовали в 304—439 годах.
[5] В начале 350 г. Жань Минь низложил последнего императора Поздней Чжао и провозгласил создание собственной империи Жань Вэй, после чего приказал убить в пределах своего царства всех варваров. В результате, только в столице было убито более 200 тысяч хуннов, а народ цзе, к которому принадлежали и приемные родители Жань Миня, был полностью истреблен.
[6] Наследник одного из Шестнадцати варварских государств Ранняя Янь
